Leseprobe Carl Duisberg
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Unverkäufliche Leseprobe Werner Plumpe Carl Duisberg 1861-1935 992 S.: mit 39 Abbildungen. In Leinen ISBN 978-3-406-69637-4 Weitere Informationen finden Sie hier: http://www.chbeck.de/16478945 © Verlag C.H.Beck oHG, München Werner Plumpe Carl Duisberg 1861 – 1935 Anatomie eines Industriellen C.H.Beck Mit 39 Abbildungen aus dem Bayer-Archiv, Leverkusen © Verlag C. H.Beck oHG, München 2016 Gesetzt aus der Bembo und Frutiger bei Janß GmbH, Pfungstadt Druck und Bindung: Beltz, Bad Langensalza Umschlaggestaltung: Kunst oder Reklame, München Umschlagabbildung: Max Liebermann, Carl Duisberg, 1909 © Bayer Kulturstiftung, Foto Hanne Engwald Gedruckt auf säurefreiem, alterungsbeständigem Papier (hergestellt aus chlorfrei gebleichtem Zellstoff ) Printed in Germany ISBN 978 3 406 69637 4 www.chbeck.de Inhalt 1 Ein Liebling der Götter? 9 Auf dem Weg 2 Herkunft und frühe Prägung 25 3 Studentenjahre 36 4 Der Weg in die Fabrik 50 Bewährung 5 Erste Bewährungen 73 6 In der Bayer-Familie 88 7 Die Chance 106 8 Leverkusen 129 Karriere 9 Der Chemiker als König 151 10 Eine Musterstätte der Arbeit 177 11 Amerika 207 12 Kampf bis aufs Messer 220 13 Technokratische Obsessionen 255 In der Welt 14 Nützliche Bekanntschaften 283 15 Spinne im Netz 301 16 Der Unternehmer und die Politik im Kaiserreich 330 Ganz oben 17 Ein gutes Leben? 365 18 Kunst und Literatur 404 19 Ehre und Ruhm 425 5 Krieg 20 Die fatale Logik des Krieges 441 21 Gas 466 22 Kriegsziele 481 23 Ludendorff s Freund 495 24 Bethmann-Hollwegs Feind 511 Revolution und Anpassung 25 November 541 26 Rheinischer Kapitalismus 562 27 Der schändliche Vertrag 597 28 Jeder Groschen 619 29 Der Studentenvater 651 30 Befreundete Feinde 661 Republik 31 Carl Bosch und der Kampf um die I. G. 677 32 Leiden oder die heilige Dreieinigkeit 702 33 Der abwesende Präsident 719 Krise 34 Die große Krise 749 35 Illusionen 778 36 Tod und Nachleben 798 Epilog 37 Kein Liebling der Götter! 823 Anhang Anmerkungen 830 Eine Nachbemerkung zu Quellen und Literatur 958 Literaturverzeichnis 959 Dank 982 Abkürzungsverzeichnis 983 Namensregister 985 6 «Das Lebendige unterscheidet sich vorzüglich dadurch von dem Todten, daß es in sich und durch sich beweglich, wechselnd und vorschreitend ist, daß es nie aus einem einzelnen Zustand, nur aus der Kraft begriffen werden kann, welche jene alle begründet.» Wilhelm von Humboldt 1 | Ein Liebling der Götter? «Der Handelnde ist immer gewissenlos; es hat niemand Gewissen als der Betrachtende.»1 1 | Ein Liebling der Götter? ei seinem Tode 1935 galt Carl Duisberg, dessen Leben hier an- hand seiner eigenen Hinterlassenschaft nacherzählt werden soll, Bals Deutschlands bedeutendster Unternehmer, ein Erfolg, der bei einem 1861 geborenen Jungen aus Wuppertaler Heimarbeitermilieu zumindest überrascht, legt man neuere Urteile über die Rekrutierung von Wirtschaftseliten zugrunde.2 Duisbergs Leben kann als einziger Erfolgs- weg gesehen werden, und er selbst wurde nicht müde, es auch so darzustel- len. Ein «Liebling der Götter» sei er gewesen, ließ er zu Ende seines Lebens seinen Sohn wissen.3 Seine bisherigen Biographen sind ihm, wenn auch nicht mit derartigen Worten, in dieser Bewertung gefolgt, die auch schon viele Zeitgenossen teilten.4 Der erfolgreiche Unternehmer ist auch der Aus- gangspunkt dieses Buches, doch interessiert hier, um es für’s erste etwas banal auszudrücken, der Mensch hinter dem Erfolg. Was bestimmte die Karriere und den Erfolg dieses «Bilderbuchunternehmers», was waren die treibenden Kräfte, wie lassen sie sich begreifen. Dabei kann es nicht um die Freilegung einer personalen Identität gehen, die allen Erfolgen gleichsam vorauslag und ihren Weg bestimmte, sondern es wird gefragt, was einen Menschen ausmacht, der so erfolgreich ist und sich allen Erschütterungen zum Trotz bis zum Tode erfolgreich behauptet. Das unterstellt gerade nicht, dass Duisberg unverändert blieb. Vielmehr ist von einer großen Wand- lungsfähigkeit auszugehen, überlebte Duisberg doch tiefe politische Zäsu- ren und gravierende wirtschaftliche Einschnitte und schaff te es jeweils, sich wieder aufzurappeln. Das gelingt niemandem, der zur «Identität» erstarrt ist. Der Wandel ist es, der eine Biographie interessant macht. Duisbergs Erfolge waren in der Tat beeindruckend. Mit 22 Jahren wurde er zum Doktor der Philosophie promoviert, im Fach Chemie, das seinerzeit 9 1 | Ein Liebling der Götter? noch zur philosophischen Fakultät gehörte. Bereits ein Jahr nach seinem Eintritt in die Elberfelder Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co. 1884 machte er wichtige Farbstoff entdeckungen, die die Firma retteten und ihren Aufstieg begründeten. Mit 27 Jahren war er Prokurist, wenig später gehörte er faktisch zur Unternehmensleitung. Er war maßgeblich für den Aufbau der Chemiestadt Leverkusen verantwortlich, gehörte seit 1900 zum Vorstand des Unternehmens, dessen alleiniger Generaldirektor er 1912 wurde. Die Gründung der Vorläufervereinigung und später der I. G. Far- benindustrie AG war vor allem sein Werk. Vor dem Krieg war er bereits Träger hoher Auszeichnungen und Mitglied der guten Gesellschaft des Deutschen Kaiserreiches – und er genoss Ruhm, Stellung und das Leben, das ihm so möglich wurde. Mit dem Krieg zerbrach diese Welt, auch wenn Duisberg sich nach Kräften mühte, zumindest die Möglichkeit ihrer Wie- derkehr zu erhalten. Dazu gehörte auch die endgültige Gründung der I. G. Farbenindustrie AG (1916 / 1925), die aber zugleich das Ende seiner aktiven Unternehmerlaufbahn bedeutete. 1925 zog er sich aus der Unter- nehmensleitung zurück – er wurde allerdings Aufsichtsratsvorsitzender – und übernahm stattdessen den Vorsitz des Reichsverbandes der Deutschen Industrie (RDI), dem er bis 1931 präsidierte. Zahlreiche Ehrenämter, aber auch wichtige Funktionen in der Wissenschafts- und Studienförderung kamen in den 1920er Jahren hinzu, bis schließlich sein 70. Geburtstag das Signal zum Rückzug gab. Duisberg starb 1935 im Alter von 74 Jahren und wurde in Leverkusen auf dem Werksgelände beigesetzt. Als sich Johannes Walther, Hallenser Geologe und seit der gemeinsamen Studienzeit in Jena enger Freund von Carl Duisberg, im Herbst 1893 durch ein Buchmanuskript quälte und nicht recht vorankam, gab ihm Carl Duis- berg den Rat: «Schneidig zugegriff en und geschrieben, dann geht die Sache schon».5 Ob er dieselbe Empfehlung gegeben hätte zu einem Text, der sein eigenes Leben behandelt? Wahrscheinlich schon, denn Duisberg liebte es, Probleme auf «schneidige» Weise zu lösen oder zumindest so von ihnen zu reden. Aber gerade in seinem eigenen Fall hätte er die paradoxe Erfahrung gemacht, dass sich ein «schneidiges» Leben zuweilen gar nicht «schneidig» erfassen lässt, was er wohl ahnte: «Im übrigen wird es nicht ganz so ein- fach …, aus der riesigen Fülle eines über 50 Jahre aufgestapelten Akten- materials, sowie meiner umfangreichen Autographen- und sonstigen Sammlungen das Wesentliche herauszuholen.»6 Duisberg war von seiner eigenen Bedeutung schon frühzeitig derart überzeugt, dass er sie doku- mentiert sehen wollte. Quellenmangel gibt es in seinem Fall daher nicht. 10 1 | Ein Liebling der Götter? Der Historiker auf den Spuren von Carl Duisberg fi ndet sich vor einer überbordenden Quellenmenge wieder, durch die er hindurch muss. Allein im Bayer-Archiv in Leverkusen fi nden sich zahllose Schreiben von Carl Duisberg aus den frühen 1880er Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1935. Sie sind nie gezählt worden; die Umfangsschätzungen liegen aber zwischen 25 000 und 35 000 Stück.7 Zu diesen Briefen kommen die Sachakten aus seiner Tätigkeit als Chemiker, Prokurist, Direktor, Vorstandsmitglied und Generaldirektor der Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co. hinzu, die mehrere hundert Bände umfassen und vor allem die Zeit seiner aktiven Unternehmensführung zwischen den 1890er und den 1920er Jahren doku- mentieren. Des weiteren sind die umfangreichen Reden und Schriften er- halten; die wichtigsten von ihnen wurden bereits 1922 und 1933 von den Farbenfabriken in repräsentativen Bänden der Öff entlichkeit zugänglich gemacht.8 Schließlich enthält das Bayer-Archiv eine Fülle an weiterem Sammlungsgut, insbesondere Zeitungsausschnitte, Photographien, Urkun- den und Druckschriften, dann aber auch Sachgegenstände wie Reise- apotheken, Pharmazeutika, Medaillen und Skulpturen. Alles in allem ist der ältere Archivbestand in Leverkusen im Grunde eine umfassende Doku- mentation von Duisbergs Leben und, da Duisberg eine wichtige Figur der Unternehmens- und Zeitgeschichte überhaupt war, auch ein wichtiger Quellenbestand für die deutsche Geschichte. So umfangreich die Bestände in Leverkusen sind, so gering fallen sie erstaunlicherweise in anderen Ar- chiven aus. Duisbergs Leverkusener Omnipräsenz fi ndet keinen Nieder- schlag in den staatlichen oder den Überlieferungen anderer Privatarchive. Hier sind Hinweise auf ihn eher selten, in den Korrespondenzen und Er- innerungen seiner Zeitgenossen wird Duisberg zumeist nur am Rande erwähnt, wenn überhaupt. Die Fülle der Leverkusener Überlieferung ist daher auch nicht unbedingt ein guter Gradmesser seiner wirtschaftlichen und politischen Bedeutung. Diese wird durch die akribische Dokumenta- tion seines Lebens eher überzeichnet. Das Archiv und seine Bestände sind daher selbst Ausdruck der «heroi- schen» Phase der Unternehmensgeschichte der Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co., in der Carl Duisberg eine Schlüsselrolle spielte. Diese Rolle spielte er nicht zuletzt auch als Schreiber von Denkschriften, Organisa- tionsschemata, Reden und Vorträgen und eben von Briefen.9 Duisberg be- zeichnete sich selbst zwar als «schreibfaul»,