George Sand La Mare Au Diable
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George Sand La Mare au Diable Germain parlait comme dans un rêve sans entendre ce qu'il disait. La petite Marie trem- blait toujours; mais comme il tremblait encore davantage, il ne s'en apercevait plus. Tout à coup elle se retourna; elle était tout en larmes et le regardait d'un air de reproche. Le pauvre laboureur crut que c'était le dernier coup, et, sans attendre son arrêt, il se leva pour partir, mais la jeune fille l'arrêta en l'entourant de ses deux bras, et, cachant sa tête dans son sein : — Ah ! Germain, lui dit-elle en sanglotant, vous n'avez donc pas deviné que je vous aime ? « Une femme presque unique par la vigueur de son esprit et de son talent » (Dostoïevski). Ce livre vous est proposé par Tàri & Lenwë A propos de nos e-books : ! Nos e-books sont imprimables en double-page A4, en conservant donc la mise en page du livre original. L’impression d’extraits est bien évidemment tout aussi possible. ! 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En vous souhaitant une très bonne lecture, Tàri & Lenwë PRÉFACE Ceux qui sont capables de lire George Sand sans parti pris, et qui savent avec quelle justesse elle a parlé des Contemplations, des Chansons des rues et des bois ou de L'Éducation sentimentale, sont convaincus de la lucidité de son regard critique. En 1852, parut une édition populaire illustrée de ses romans, pour laquelle elle rédigea des notices. La notice de La Mare au Diable mérite de retenir notre attention. « Je sais mieux que personne à quoi m'en tenir sur mes propres desseins », y est-il dit d'une façon péremptoire... « Je n'ai voulu ni faire une nouvelle langue, ni me chercher une nouvelle manière. » Pourquoi alors tant de commentateurs ont-ils affirmé que le cycle inauguré par La Mare au Diable repré- sentait une nouvelle manière ? On devine aisément que ces bien-pensants se sentent soulagés. Ils savent gré à la militante de renoncer à la propagande socialiste pour en venir à la pratique inoffensive de l'idylle rustique. Mieux encore : on assisterait dans le roman même à cette mue. Les erreurs passées, grâce à Dieu, ne s'étendent pas au-delà du Prologue. Sainte-Beuve © Éditions Gallimard, 1973. qui, à lire cette Préface, éprouvait quelques craintes: 8 Préface Préface 9 « Je tremble toujours quand je vois une idée philosophique abominable! Que Von rappelle aux riches « la fatale servir d'affiche à un roman », et qui surtout condamnait loi », si ce rappel peut les détourner de l'égoïsme, comme déclamatoires les apostrophes ou allusions aux passe encore; mais qu'à l'humanité souffrante soit oisifs, n'a plus, quand l'idylle commence, qu'à louer proposée, non pas même la pseudo-consolation d'une et s'émerveiller. G. Sand semble donc s'affranchir compensation future, mais l'image atroce de la mort de l'influence néfaste de Leroux, pour s'en tenir, sinon associée au travail, « cela ressemble à une malédiction à des berquinades, du moins à la voie bien tracée de amère lancée sur le sort de Vhumanité ». Le romancier la culture classique, à l'imitation de Virgile ou de moderne ne saurait perpétuer cette vue ténébreuse; Théocrite. Cette réaction bien-pensante est absurde. il se doit d'exalter la vie, d'affirmer que la vie est bonne, Non seulement on ne peut opposer roman socialiste que le travail, « sainte loi du monde », est joie et beauté. et roman champêtre ou berrichon; mais encore, comme C'est pourquoi dans un bel effet de rhétorique, elle l'observe nettement P. Salomon, « c'est par le socialisme oppose à la gravure ancienne la chose vue, le crescendo que G. Sand a été conduite au roman champêtre; sans des trois attelages de deux, quatre, huit bœufs, le der- P. Leroux, il n'y aurait probablement pas eu La Mare nier — « magnifique » — progressant escorté, non plus au Diable ». par le hideux squelette, mais par un enfant beau comme G. Sand aimait le Peuple, le peuple qui n'était pas un ange. pour elle une notion abstraite, mais avait pris le visage Or, G. Sand constate avec une inquiétude qui n'est précis et proche du paysan berrichon. Plaider la cause pas feinte que les romanciers de son temps, au lieu de du peuple auprès des bourgeois dans des romans favoriser l'essor de la vie et de l'amour par la réconcilia- humanitaires, tel est le rôle qu'elle s'attribuait : « le tion des classes sociales, adoptent une attitude qu'on roman d'aujourd'hui devrait remplacer la parabole » ne saurait admettre en un siècle de progrès. Loin de — comprenons que le roman est le nouvel évangile. présenter sous un jour aimable le prolétariat en général, Qu'elle se tournât vers le passé, qu'elle se tournât vers les paysans en particulier, ils se complaisent dans le présent, tout semblait exiger de la façon la plus pres- les « mystères d'iniquité », faisant des misérables des sante qu'elle persistât à jouer un rôle providentiel. bêtes féroces, si bien que les bourgeois redoutent les Nous ne mettrons pas en doute son témoignage, prolétaires au lieu de les aimer, et ne cherchent qu'à lorsqu'elle place à l'origine de son roman le choc les mettre hors d'état de nuire. qu'elle ressentit devant une gravure de Holbein de la C'est en 1845 en effet que Balzac publie le début des série Les Simulachres de la mort et qui représentait Paysans : d'après lui, l'homme des champs est un un squelette harcelant l'attelage d'un laboureur. monstre. Sans doute, plus que Balzac, l'auteur des L'image archaïque ne pouvait qu'indigner la militante Mystères de Paris est-il visé ici ? Le pauvre est présenté endoctrinée par Leroux : quelle vision du monde par lui « sous la forme du forçat évadé et du rôdeur 10 Préface Préface 11 de nuit »; mais E. Sue ne peint pas exclusivement les tuent une nouveauté. Dans plusieurs romans antérieurs : bas-fonds de la ville. C'est après avoir lu de lui un l'alentine, André, Simon, Le Compagnon du tour roman peu connu, Martin, que G. Sand écrit en juin de France, le Berry sert de cadre à l'action. Elle n'a pas 1846 : « Il voit les paysans avec une autre lorgnette caché que Latouche lui avait donné l'exemple. Après que moi. Peut-être ceux qu'il a vus sont-ils laids une période de froid, les deux romanciers berrichons comme ça. Je veux que vous examiniez ceux de la venaient de se réconcilier : La Mare au Diable est l'allée Noire, et vous reconnaîtrez que je n'ai pas été d'une certaine manière un hommage au vieux maître. poète, mais tout bonnement juste dans La Mare au Désormais cependant — et c'est là la définition du Diable. » La Préface contient un aveu plus significatif, roman champêtre — les personnages sont pris exclusi- puisqu'il porte, non plus sur l'objet, mais sur le sujet : vement parmi les paysans. Mais lucide autant que « Nous aimons mieux les figures douces et suaves que modeste, G. Sand ne prétend pas découvrir un filon les scélérats à effet dramatique. » nouveau : pour elle, le roman de mœurs rustiques a Ainsi la fille spirituelle de Rousseau croit que les existé de tout temps. mœurs des villes pervertissent, et elle veut nous persua~ En revanche, il est un problème technique qui la der de la supériorité morale du paysan sur le citadin, passionne : comment faire parler les paysans? En du pauvre sur le riche, du travailleur sur l'oisif. outre, la technique du récit n'est pas la même selon Pour envisager sous le bon angle ce prétendu idéa- que le romancier rapporte en son nom l'histoire qu'il lisme, il est indispensable d'aborder le problème sur tient d'un paysan, ou met le récit directement dans la le plan de la création romanesque. Si la romancière bouche d'un campagnard.