Tweede Competitiedag Special Olympics Belgium Nationale Spelen Staat Helemaal in Het Teken Van Play Unified!

Media alert: Tweede competitiedag Special Olympics Belgium Nationale Spelen staat helemaal in het teken van Play Unified!

De tweede competitiedag van de 35ste editie van de Special Olympics Belgium Nationale Spelen was goedgevuld met heel wat competities en enkele Play Unified-activiteiten in aanwezigheid van onder anderen Florian Van Acker, Laurens Devos, Tom De Cock en Julien Cools. Meer dan 3400 atleten sporten ondertussen vol passie verder in hete temperaturen. Morgen wordt de laatste dag van de Spelen feestelijk afgesloten met de traditionele Sluitingsceremonie.

Ilse Heylen, Olympisch brons in Athene, beet de spits af en gaf samen met haar man en voormalige coach Olivier Berghmans een opwarmingssessie aan alle judoka’s. Ze is heel tevreden over haar komst: “Ik was in het begin wat bezorgd om de eerste keer les te geven aan zo’n groep, maar ze amuseerden zich en ze waren heel enthousiast, dat is het leuke eraan. Sporten voor plezier en plezier voor iedereen. Zeker voor herhaling vatbaar!” Ook presentatoren Bart De Raes van MNM en Anne Vanrenterghem van Q waren voor de eerste maal aanwezig op de Nationale Spelen, ze gingen volledig los in de radiostudio van eigen zender SPECIAL FM en kregen veel atleten op bezoek: “Het is heel fijn om te interageren met atleten die zo oprecht enthousiast en gelukkig zijn. De Nationale Spelen zijn veel groter dan verwacht en het is prachtig om die verbondenheid mee te maken.”

Deze topdag stond in het teken van de Play Unified-Experiences waarbij mensen met en zonder verstandelijke beperking samen sporten in éénzelfde team. Het bevordert de integratie en sociale ontwikkeling van iedereen, zowel mensen met beperking(en) als zonder. Tennis, netbal, zwemmen, wielrennen en tafeltennis waren de Play Unified-trekpleisters van de dag. “Ik speel het liefst enkel, dubbel is niks voor mij, maar voor Special Olympics maak ik graag een uitzondering. Ik schrok nogal toen ik hier binnenkwam, er is meer sfeer dan ik had verwacht” vertelde tafeltennisser Florian Van Acker, Olympisch-goud winnaar. Hij vocht een demonstratieduel uit in tafeltennis tegen mede-Olympisch-goud winnaar Laurens Devos. Nadien speelden ze een dubbelspel samen Karen Jansens en Marco Difilippo, beide Special Olympics-atleten. “De atleten met een verstandelijke beperking hebben respect voor ons en ze zijn blij dat ik hier ben. En ik ook.”, aldus Laurens die in juli meedoet aan het Europees Kampioenschap bij de junioren. Ook Tom De Cock (MNM) en Julien Cools (ex-Rode Duivel en Gouden Schoen-winnaar) waren van de partij vandaag en haalden het onderste uit de kan in een dubbelwedstrijd in tennis samen met Tanne Lemmens en Jonas Hoeyberghs. Zehra Sayin, Co-CEO van Special Olympics Belgium was in de wolken met de aanwezigheid van zoveel bekende gezichten op de Spelen. “Voor onze atleten zijn de Play Unified-experiences een enorme boost. Ze krijgen erkenning van bekende sporters en dat geeft hen voldoening en kracht om te blijven sporten. En alle bekende gezichten die hier vertrekken, doen dat met een lach op het gezicht. Play Unified sporten is een onvergetelijke en leerrijke ervaring voor alle betrokkenen!”

Vzw Special Olympics Belgium Van der Meerschenlaan 166b – 1150 Brussel Tel. +32 2 77 9 93 13 – Fax +32 2 779 98 73 - E-mail [email protected] www.specialolympics.be - www.playunified.be Created by the Joseph P. Kennedy, Jr. Foundation. Inc. for the benefits of person with Intellectual Disabilities

Naast al deze vips kregen vandaag staatssecretaris minister van Gelijke Kansen Zuhal Demir, directeur Zorg en Welzijn van de CM Limburg Alex Cox en viceminister-president van de Waalse Regering Maxime Prévot een rondleiding door Special Olympics Belgium voorzitter Piet Steel. Ze maakten kennis met het Healthy Athletes Program, een onderzoeksprogramma naar de lichamelijke gezondheid en de fysieke conditie van de Special Olympics-atleten, en de Art Exhibition, die kunstwerken van de atleten tentoonstelt.

Enkele niet te missen highlights voor morgen: • Dopchie-prijs: om 12u50 is de prijsuitreiking Antoine Dopchie Fund in aanwezigheid van co- CEO Special Olympics Belgium Eddy Beckers, die jaarlijks sportactiviteiten voor mensen met een verstandelijke beperking steunt. Special Olympics kan op hen rekenen voor alle zwemactiviteiten. • Competities: zaterdag 27/05 doorlopend van 09u tot 16u op alle 6 sportvenues. • New Sport - Hockey: 13u – 15u15, demonstratie gegeven door Cindy Vanduffel (sporttechnisch coördinator Vlaamse Hockey Liga) en Mazarine Broze: lid van het nationaal hockey team Girls U16, de “Red Pumas”. Nadien volgt er een try-out waar iedereen aan kan deelnemen. • SPECIAL FM: onze radiozender in en rond Lommel op de frequentie 87.9 MHz of via de “luister live”-knop op www.xlair.be. • Duck Race: 15u -15u30, een heuse wedstrijd met eendjes, de winnaar gaat naar huis met een auto. Iedereen kan nog steeds eendjes kopen aan 5€ en meedoen. • Sluitingsceremonie: op de Esplanade van de Soeverein, om 17u na de laatste wedstrijden en medaille-uitreikingen. Deze is toegankelijk voor iedereen.

PERSUITNODIGING EN ACCREDITATIE:

Wie aanwezig wil zijn tijdens de Special Olympics Belgium Nationale Spelen en interviews wenst af te nemen kan steeds op voorhand een accreditatie aanvragen via [email protected] U kan op het evenement terecht bij Elke De Mayer (0485 75 28 66) of Amélie Putmans (0477 20 09 70), zij ontvangen u graag in het mediacenter in de Soeverein te Lommel (Sportveldenstraat 10, 3920 Lommel) waar u ook uw accreditatie kan ophalen. Openingsuren perscentrum 27/05: 8u tot 19u. Parkeren kan op de VIP-parking op vertoon van uw pers-accreditatie.

De atleet-ambassadeurs van Special Olympics Belgium (zie persdossier, pagina 11) zijn beschikbaar voor interviews. Ook andere atleten per provincie zijn beschikbaar, u kan hun profielen terugvinden in bijlage.

Blijf op de hoogte via www.facebook.com/SpecialOlympicsBelgium De officiële hashtags zijn: #SpecialOlympics2017 #Lommel

Over Special Olympics

Special Olympics is een internationale beweging die het hele jaar olympische sporten aanbiedt aan mensen met een verstandelijke beperking. Via sport wil Special Olympics hun zelfvertrouwen, hun gezondheid en hun mogelijkheden in het dagelijkse leven verbeteren. De beweging wil het taboe dat vandaag nog altijd bestaat rond personen met een verstandelijke beperking doorbreken, om zo respect en waardering te creëren voor alle personen met een verstandelijke beperking. Special Olympics werd opgericht in de Verenigde Staten in 1968 door Eunice Kennedy Shriver en telt vandaag 4 miljoen atleten in 178 landen.

De vzw Special Olympics Belgium werd opgericht in 1979. De organisatie staat onder de Hoge Bescherming van Hunne Majesteiten Koning Filip en Koningin Mathilde. Tia Hellebaut en Kevin De Bruyne zijn meter en peter van de organisatie die erkend is door het Belgisch en Interfederaal Olympisch Comité. De Nationale Spelen van Special Olympics Belgium zijn HET sportief hoogtepunt van het jaar voor meer dan 3400 atleten met een verstandelijke beperking. Special Olympics Belgium is ook internationaal aanwezig, met de deelname van Belgische atleten aan de Wereldzomer- en Wereldwinterspelen.

Meer informatie vindt u hier: www.special-olympics.be of www.facebook.com/SpecialOlympics.be

Persdossier : https://www.special-olympics.be/wp-content/uploads/2017/04/SOB-Persdossier- Nationale-Spelen-2017-1.pdf