Figuras, Formas Y Volúmenes Fundación Francisco Narváez
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FIGURES, FORMS AND VOLUMES | FIGURAS, FORMAS Y VOLÚMENES FUNDACIÓN FRANCISCO NARVÁEZ The Francisco Narváez Foundation is a non-profit institution created in 1985 whose essential purpose is the preservation of the artist’s legacy through the assessment, compilation and documentation of all the information related to his life and work. As a part of this effort, it supports exhibitions, academic works, publications and educa- tional workshops based upon the organized corpus of documentation on the Master, which is readily made available to persons and institutions involved with the fine arts. From its inception the foundation is committed with the recovery, restoration and preservation of monuments and public works carried out by Narváez, and it has accordingly participated in important integral rescue proposals of public spaces in different locations of the Venezuelan territory. This labor is complemented with a significant development in the academic field which has been conveyed through strategic associations to other institutions’ personnel in response to the need to maintain, preserve and restore public monuments as well as privately-owned works of smaller dimensions. Ascaso Gallery and the Francisco Narváez Foundation have organized this anthologi- cal exhibition comprising an ample series of paintings and sculptures elaborated with diverse techniques and materials in different stages of the life of Francisco Narváez, undoubtedly one of Latin American most outstanding artists. LOBELIA BENÍTEZ DE Narváez 3 “Mommy, they’re naked!” The commentary was about Narváez’s Las Toninas grace- ful figures silhouetted against the exit of the tunnel of El Silencio. From the rear window of the car I turned around to see the fountain and the robust bodies of the mermaids riding on the dolphins. For me it was the beginning of the ride to Puerto Azul. As a child, I sometimes went with my mom to visit my granddaddy EBN, who back then was the official chronicler of the city of Caracas, at his studio, a small apartment with generous windows facing Narváez’s fountain at Parque Carabobo. This sculptural group formed by resting figures enhanced the park’s intimacy under the shadow of the mahoganies. My mom, a former pianist with music embedded in her bones, never missed a concerto at the newly-built Aula Magna of the Central University. We used to go with her. Daddy left us at the foot of Narváez’s La Cultura right in front of the Rector Square and proceeded to park his car further ahead. Ca- racas seemed to be full of Narváez: nearby stood El Atleta to the side of the Olympic Stadium, and there was also Rafael Urdaneta’s equestrian statue at La Candelaria square, and the figures on top of the neo-classical halls of the Fine Arts and Sciences silver fish, and wood-carved colossal mulatto girls and hieratic faces rising under museums which we visited on Sundays. plantain clusters, and Negro women passing by as witnesses of a people which symbolically had started to march forward. In those days, Francisco Narváez’s atelier Narváez’s opera prima is of course inspired by the academic art promoted from the was the home of the highest Venezuelan hopes. Neither before nor after have I seen Parisian Julian Academy where he studied by the late 1920s. He soon returned to anything comparable.” Venezuela and spent decades fostering the ideals of a new society, visually character- ized by the exaltation of the human body and a sort of allegoric art with didactic pur- Reading those words from the distance, Narváez appears as pioneering a nation poses which idealized Education, Science, Culture and Sports, inviting to transcend which we hope has not yet been lost amidst today’s ravings. With the present artistic individuality and fully participate in the social corpus. His auspicious cooperation initiative, the artist’s family and Ascaso Art Gallery as their representative introduce with Carlos Raúl Villanueva gave him the opportunity to work on the ornamentation a new cycle aimed at reviving public interest for a work lovingly dedicated to the of buildings and large-scale public works. Narváez’s monumental oeuvres were car- Venezuelan family. Perhaps Narváez’s main concern was to articulate a visual system ried out in the atelier, with the majestic spirit and poses of classical art, but proudly meant to develop the idea of progress in a perfectible society, peacefully, according displaying the features and fibrous bodies of a mixed race. The acknowledgment and to the tenets of the modernist Utopia. Reviewing his work we feel the warmth of exaltation of this segment of Venezuelan population signaled the prompt incorpora- Venezuela’s profound body being recovered and repossessed. tion of popular masses to the social processes taking place after the death of Juan Vicente Gómez. We salute the publication of this beautiful book which reveals an unceasingly current character. The moment is right to submit Francisco Narváez’s aesthetic values and With his usual accuracy, Arturo Uslar Pietri thus described what was going on in the national ideal to the evaluation of a new generation of Venezuelans. artist’s tiny workshop in Catia: “For many young people schooled within the limita- tions and scarcities of the time and the prevalent political situation, this remote place was a sort of revelation. In there, everything could be said and taken apart. AXEL STEIN Las Toninas fountain, O’Leary Square, On the walls you could see Narváez’s brown-skinned Margarita women and their El Silencio, Caracas, c. 1945 New York, 2 May 2015 4 5 FUNDACIÓN FRANCISCO NARVÁEZ La Fundación Francisco Narváez es una institución sin fines de lucro creada en 1985 con el objetivo esencial de preservar el legado de este artista mediante la investiga- ción, el registro y la documentación de toda la información que pueda aportar testi- monio de su vida y obra. Como parte de esta labor, apoya exposiciones, trabajos aca- démicos, publicaciones y talleres de aprendizaje que tengan como base fundamental la documentación organizada en relación con el maestro, la cual pone a disposición de personas y entidades involucradas en las artes plásticas. Desde sus inicios la Fundación está seriamente comprometida con la recuperación, restauración y conservación de los monumentos y obras de intervención urbana eje- cutados por Narváez, y en este sentido ha trabajado en importantes propuestas de rescate integral de espacios públicos en diversas localidades del territorio venezola- no. Complementa este desempeño mediante un desarrollo significativo en el campo académico, formándose y formando personal adscrito a otras instituciones a través de asociaciones estratégicas para cubrir la necesidad de mantener, conservar y res- taurar tanto los monumentos públicos como las obras de pequeño formato pertene- cientes a colecciones privadas. Ascaso Gallery y la Fundación Francisco Narváez realizan esta exposición antológica conformada por una nutrida serie de pinturas y esculturas elaboradas con diversas técnicas, materiales y en distintas etapas de la vida de Francisco Narváez, sin duda alguna uno de los creadores más destacados y relevantes de Latinoamérica. LOBELIA BENÍTEZ DE Narváez 6 7 «¡Mamá, están desnudas!» Eso era con las graciosas figuras de Las Toninas de Nar- váez, que se dibujaban en la luz saliendo del túnel de las Torres del Silencio. Desde la ventana trasera volteaba para ver los cuerpos robustos de las sirenas cabalgando sobre los delfines en la fuente. Allí empezaba el camino a Puerto Azul. En mi niñez, a veces acompañaba a mamá a visitar a mi abuelo EBN, por aquel entonces Cronista de la ciudad de Caracas, al estudio que mantenía en un pequeño apartamento con generosos ventanales que daban a la fuente de Narváez en el Parque Carabobo. Este grupo escultórico de figuras en reposo adornaba la intimidad del parque bajo la som- bra de los caobos. Habiendo sido pianista y con médula musical, no había concierto que mamá se «pelara» en el Aula Magna recién construida. Nosotros la acompañá- bamos. Papá nos dejaba al pie de La Cultura de Narváez que engalana el frente de la Plaza del Rectorado antes de seguir a estacionar. Caracas parecía ser de Narváez: ahí estaba El Atleta frente al Estadio universitario, el Rafael Urdaneta ecuestre en la taban colosales mulatas bajo racimos de plátanos y rostros hieráticos y transitados Plaza La Candelaria y las figuras en lo alto del recibo neoclásico del Museo de Bellas de negras, como los testigos y los adelantados de un pueblo que había comenzado Artes y de Ciencias que visitábamos los domingos de inauguración. simbólicamente a ponerse en marcha. En aquellos años el taller de Francisco Narváez fue el hogar de la mejor esperanza venezolana. Ni antes, ni después, se encuentra La ópera prima de Narváez se inspira, como es natural, en el arte académico que nada semejante». se promovía desde la Academia Julian donde estudió en París al final de los años veinte. Narváez pronto regresa al país y se afanaría durante décadas en promover Escribiendo estas palabras desde la distancia, se nos hace Narváez un cultor del país los ideales de una sociedad nueva cuyas referencias visuales serían la exaltación del que no queremos pensar perdido en el desvarío actual. Con esta iniciativa editorial, cuerpo humano y un arte alegórico de carácter formativo —la educación, la ciencia, la familia del artista y la Galería de Arte Ascaso, que en esta ocasión la representa, la cultura, el deporte—, es decir una invitación a la superación personal para un se propicia un nuevo ciclo de interés público hacia una obra cariñosamente dedicada mejor participar en el cuerpo social. Su feliz colaboración con Carlos Raúl Villanueva a la familia venezolana. Quizás la principal preocupación que tuvo Narváez fue la de le brindó la oportunidad de ornamentar sus edificios y trabajar con él en obras de articular un sistema visual que apuntalara las ideas de progreso para una sociedad carácter público.