Brève introduction sur l’histoire de la Bretagne

1. La période préhistorique

Les premières traces de la présence humaine en Bretagne remontent à la très longue période préhistorique et sont visibles sur tout le territoire : menhirs, dolmens, chambres funéraires. Les alignements de Carnac () sont mondialement célèbres.

L’âge du fer a laissé également de nombreuses traces archéologiques : des armes, des dépôts de monnaies, etc.

2. Les premières populations celtiques

Les premières populations celtiques, liées à l’âge du fer, apparues en Bretagne, appartiennent à une vaste civilisation atlantique qui va de l’Ecosse au sud du Portugal.

Par la suite, peu de temps avant l’ère chrétienne, la Bretagne, qui s’appelait alors Armorique (“le pays qui borde la mer”) est sous la domination de la civilisation romaine après les con- quêtes de Jules César.

On sait que ces populations étaient déjà, à l’époque, en relation étroite avec l’autre rive de la Manche (actuelle Angleterre et ).

4 3. Les

A la fin de l’empire romain, vers les IVe et Ve siècles, les Bretons, qui avaient une longue tradi- tion de relations avec la péninsule armoricaine, s’établissent peu à peu en Bretagne.

C’est à cette époque qu’apparaissent des toponymes en plou-, sortes de territoires plus ré- pandus à l’ouest qu’à l’est et qui regroupaient le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel (d’où les subdivisions en trev-”territoire à défricher” et lan- “territoire spirituel, église”). C’est à cette époque que l’Armorique devient brièvement Letavia, puis enfin Bretagne (petite Bretagne).

4. Le royaume de Bretagne

Le royaume de Bretagne s’établit de manière assez durable aux alentours du IXe siècle, avec successivement , , Salomon, Alan Le Grand comme souverains.

Cet essor sera perturbé par les invasions des . La période royale et post-royale verra son terme alors que les souverains bretons s’installent définitivement à l’est du territoire et délaissent la langue bretonne qui n’est pas majoritaire dans cette zone. On considère qu’Alan Fergant est le dernier souverain à avoir un nom breton.

5. Le Duché de Bretagne

A la période royale succède la période du Duché, période qui verra l’établissement d’un Etat breton puissant. Cette période fut une période faste sur le plan politique, économique et cul- turel. Une grande partie des monuments religieux et militaires datent de cette époque (cal- vaires de Daoulas, Guimiliau, Rosnoën, châteaux de , Clisson, Fougères, entre autres).

5 6. La fin de l’indépendance

La fin de l’indépendance de la Bretagne en tant qu’ Etat souverain a lieu en 1532 avec la réunion de la Bretagne à la couronne royale française.

C’est aussi à cette époque, en 1536, que l’on note le premier texte officiel en langue bretonne.

7. L’ insurrection des Bonnets Rouges

En 1675 une insurrection à la fois citadine et rurale a lieu en Bretagne : la révolte dite du Papier Timbré. Une révolte contre le pouvoir central royal noyée dans le sang et la violence. Cette révolte, menée par Sebastian ar Balp, avait pour slogan “torr e benn !” “casse lui la tête !”. Cet événement est noté comme étant précurseur de ceux de la Révolution française.

8. La période révolutionnaire

Au tout début de la période révolutionnaire les autorités cherchaient à prendre en compte l’ensemble des langues du territoire, dans un contexte où près de 80% des nouveaux citoyens ne connaissaient pas la langue française.

Il fallait que la Révolution puisse se faire comprendre partout. Mais cette volonté de prendre en compte l’ensemble des langues du territoire changera vite et ce sera la guerre à mort con- tre toutes les langues autres que le français.

9. Le dix-neuvième siècle

Le XIXe siècle est caractérisé en Bretagne par un taux élevé de la population brittophone, avec un nombre de monolingues très important, même si la politique officielle est hostile à la langue bretonne.

Les années 1870 verront l’émergence d’une recherche scientifique sur le breton et les langues celtiques, mais aussi la réaffirmation que seule la langue française a droit de cité dans le sys- tème scolaire.

6 10. La première guerre mondiale

Avec la première guerre mondiale, la Bretagne, comme le reste de l’Europe, entre dans le XXe siècle. Mais cette guerre, non voulue par les Bretons, entraînera une première rupture dans la transmission linguistique au sein des familles. C’est aussi cette guerre qui permettra aux femmes de prendre conscience de leur véritable place dans la société : il leur avait fallu pren- dre la place des hommes partis sur le front de guerre.

11. L’entre-deux guerres

La période entre les deux guerres mondiales sera une période de bouillonnement politique et culturel. Création de partis politiques autonomistes ou nationalistes, création de la revue littéraire Gwalarn (1925) qui engendrera une littérature moderne.

C’est aussi une période difficile où l’exil prend une place importante : exil vers la capitale fran- çaise, mais aussi vers les Amériques. Si cet exil a pu être bénéfique à certaines classes sociales, il a aussi créé une nouvelle classe de prolétaires (touchant peut-être plus les femmes que les hommes).

12. Le seconde guerre mondiale et après

La période verra à la fois une implication forte des Bretons dans les mouvements de résis- tance au nazisme, mais aussi l’implication de groupes minoritaires dans la collaboration.

A la suite de la seconde guerre mondiale la société bretonne est complètement bouleversée: c’est le début de l’exil interne (les ruraux rejoignent les villes), la langue bretonne se retrouve sur un terrain social qui se réduit de jour en jour, la Bretagne ressemble de plus en plus à une colonie.

Cette époque verra des initiatives politiques importantes : création du FLB, du CELIB, refus de la guerre d’Algérie, révoltes liées au mouvement général de 1968 en Europe et en France.

7 13. La création de l’Ecole Diwan et d’autres

1977 est une date historique pour la langue bretonne : la création des écoles immersives Diwan de langue bretonne. Au tout début de simples classes de maternelle, puis de primaire, enfin plusieurs collèges et un lycée.

En 1982 est enfin créée la licence de breton à l’Université. Une création suivie par la création du Capes en 1985, permettant le recrutement officiel d’enseignants de breton et en breton. Aujourd’hui ce sont plusieurs milliers d’enfants qui sont scolarisés dans les diverses filières bilingues (Diwan, Public, Privé catholique).

14. L’ Office Public de la Langue Bretonne

Outre le développement de filières bilingues, les autorités régionales ont mis en place depuis quelques années une première politique linguistique pour la langue bretonne : bilinguisme d’affichage, emplois aidés, etc. Le fer de lance de cette politique est l’Office Public de la Langue Bretonne créé il y a une dizaine d’années après avoir été une organisation as- sociative. Il est à noter que cette politique linguistique répond à une demande sociale de plus en plus forte et structurée.

15. Aujourd’hui et demain

Aujourd’hui les Bretons sont porteurs d’une identité forte dont le relais est pris par les au- torités régionales. La langue bretonne a une place centrale dans cette identité. Les Bretons sont demandeurs d’un développement des institutions régionales qui permettrait de mieux répondre à une demande sociale forte : c’est à ce prix que la langue bretonne et ses locuteurs pourront prétendre à un avenir serein.

Professeur Hervé Le Bihan Directeur du Département de Breton et Celtique Université 2

8 A short introduction to the history of

1. The Prehistoric Period

The first traces of the human presence in Brittany date back to the very long prehistoric period and are visible throughout the country: menhirs, dolmens, burial chambers. The alignments of Carnac (Morbihan) are worldwide famous.

The Iron Age also left many archaeological traces: weapons, coins, etc ...

2. The first Celtic populations

The first Celtic populations, related to the Iron Age, who settled in Brittany, belong to a wide Atlan- tic civilization that extends from Scotland to Southern Portugal.

Later on, shortly before the Christian era, Brittany, then called (“the countries bordering the sea”) is under the domination of the Roman civilization after the conquests of Julius Caesar.

We know that these people were already, at that time, in close contact with the other side of the Channel (current England and Cornwall).

9 3. The Bretons

At the end of the Roman Empire, around the 4th and 5th centuries, the Bretons, who had a long tradition of relationship with the Breton peninsula, settled gradually in Brittany.

It is from that period that place names in plou-, appeared ; sorts of territories more common in the west part than in the east and that grouped the temporal power and the spiritual power (hence the subdivisions trev- meaning : “land clearing “and lan- for “ spiritual territory church “).

It was during that period that Brittany was briefly called Letavia, before finally become Brittany (little Britain).

4. The Realm of Brittany

The Realm of Brittany extended fairly sustainably around the ninth century, with successively Nominoe, Erispoe, Salomon, Alan The Great as sovereigns. Its growth will however be disturbed with the invasions of the Vikings.

The royal and post-royal period will reach its term once the Breton sovereigns will have settled per- manently in the east of the territory and will have forsaken the ; which was not prevailing in that area. One considers that Alan Fergant is the last sovereign with a Breton name.

5. The Duchy of Brittany

The royal period was followed by the period of the Duchy, a period that will see the establishment of a powerful Breton State. This period was politically prosperous, economically and culturally. Much of the religious and military monuments date from this period (calvaries Daoulas, Guimil- iau, Rosnoën, castles of Nantes, Clisson, Fougères, among others).

10 6. The end of the independence

The end of the Brittany’s independence, as a sover- eign state, takes place in 1532 with the annexation of Brittany to the French royal crown. It was also at that time, in 1536, that we note the first official text in Breton language.

7. The Red Caps insurrection

In 1675 an insurrection in both urban and rural took place in Brittany: the so-called revolt of the “Stamped Paper”. A revolt against the royal central power drowned in blood and violence. This revolt, led by Sebastian ar Balp, had as a slogan “torr e benn” “break him his head!”. That event is noted as being precursor of those of the French Revolution.

8. The French Revolution period

At the very beginning of the revolutionary period the authorities were seeking to take into account all the languages of the territory, in a context where almost 80% of the new citizens did not know the . It was essential that the Revolution be understood everywhere. However, this will to take into account all the languages of the territory changed soon and it became a war to death against all languages other than French.

9. The XIXth century

The nineteenth century was characterized in Brittany by a high rate of the brittophone popula- tion, with a large number of monolingual, although the official policy remained hostile to the Breton language. 1870 will see the emergence of scientific research on the Breton and Celtic lan- guages but also the reaffirmation that only the French language has the right of citizenship in the school system.

11 10. The first World War

With the First World War, Brittany, like the rest of Europe, entered the twentieth century. But that war, not intended by the Britons, caused a break in the first transmission of the language within families. It was also a war that enabled women to realize their true place in society ; as they had to take the place of men left on the war front.

11. The inter-war period

The period between the two world wars was a period of political and cultural frenetic vitality. Cre- ation of autonomist and nationalist political parties, creation of the literary magazine “Gwalarn” (1925), which will initiate the modern Breton literature.

It is also a difficult period where exile takes an important place: exile to the French capital,but also to the Americas. If this exile could be beneficial to certain social classes, it has also created a new class of proletarians (affecting perhaps more women than men).

12. The Second World War and after

This period will see, both a strong involvement of the Britons in the resistance movements to Na- zism but also the involvement of minority groups in the collaboration.

Following to World War II, the Breton society is turned upside down: it is the beginning of internal exile (rural join cities), the Breton language is left alone facing a social field decreasing day after days ; Brittany looks more and more like a colony.

This period will see important political initiatives: creation of the FLB, the CELIB, rejection of the war of Algeria, revolts linked to the general movements of 1968 in Europe and France.

12 13. The creation of the Diwan School and others

1977 is an historic date for the Breton language: the creation of the Diwan Breton language im- mersion schools. At the very beginning, it was kindergarten, then primary schools and, finally sev- eral colleges and one high school.

In 1982 the B.A. Degree in Breton is created at the University. A diploma followed, in 1985, by the creation of the “Capes”, allowing the official recruitment of teachers of Breton in Breton.

Today, there are several thousands of children who are educated in the various bilingual courses (Diwan, Public, Private Catholic).

14. The Public office for Breton Language

In addition to the development of bilingual sections, the regional authorities have implemented in the recent years a first language policy for the Breton : bilingualism in signage, subsidized jobs, etc. The spearhead of this policy is the Public Office of the Breton Language established a dozen years ago, after being an association. Note that this language policy responds to an increasingly strong and structured social demand.

15. Today and tomorrow

Nowadays the Britons carry a strong identity which is relayed by the regional authorities.

The Breton language is central to that identity. The Britons are demanding a development from the part of the regional institutions, that would better meet the strong social demand. This is the price that the Breton language and its speakers should be eligible, to ensure a serene future.

Professor Hervé Le Bihan Head of Department Breton and Celtic Université Rennes 2

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