Palmgren Complete Piano Works • 2

includes WORLD PREMIÈRE RECORDINGS

PALMGREN COMPLETE PIANO WORKS • 2

JOUNI SOMERO

SELIM PALMGREN, c. 1910, by Paul Heckscher. © History image collection / Finnish Heritage Agency 16 1 JOUNI SOMERO

Award-winning pianist Jouni Somero (b. 1963) is one of the SELIM PALMGREN (1878–1951) most active performers among contemporary Finnish musicians – to date he has given over 3,100 concerts across the world. He began playing organ when he was eight years COMPLETE PIANO WORKS • 2 old, but switched to the piano at the age of twelve, studying in Switzerland and at the Music Academy, Cologne under JOUNI SOMERO, piano Herbert Drechsel. He was also mentored by György Cziffra and Michael Ponti, who has acted as Somero’s musical advisor. From 1981 to 1989 Somero lived in Germany, working Catalogue Number: GP868 as an assistant at the Music Academy, Düsseldorf. From 1990 Recording Dates: 4–5 February 2020 Recording Venue: Kuusaa Hall, Kuusankoski, Finland Somero has pursued a career solely as a concert pianist. His Producer: Jouni Somero © Anna-Claudia Somero vast, critically acclaimed discography spans over 100 Engineer and Editor: Jouko Ahera recordings for labels including Naxos, Sony BMG and FC Records among others, and Piano: Steinway & Sons, Model D includes world premiere recordings of several piano works by Blumenfeld, Godard, Piano Technician: Vesa Solje Seeling and Reinhold. Somero has also recorded the complete piano works of Booklet Notes: Joel Valkila German Translation: Cris Posslac Bortkiewicz, Tchaikovsky and Kuula, as well as the complete piano and chamber music Publishers: K.G. Fazer (1–3, 12–35), Sulasol (4), WSOY (5), Universal Edition, Vienna (6–8), of Salmenhaara. In 2012, his album of works by Rebikov was named piano album of the R.E. Westerlund (9), J. & W. Chester Ltd (10, 11) year by Fanfare magazine. His wide repertoire includes seldomly heard music by, among Artist Photograph: Anna-Claudia Somero others, Alkan, Godowsky and Rubinstein. He has also made several piano arrangements Cover Art: Väinö Blomstedt (1871–1947): Lake with Snow on the Shore, 1899–1900. Finnish National Gallery / Antell Collection of orchestral, operatic and pop music, and his YouTube channel has garnered millions of views.

www.jounisomero.com

This recording was produced with support from the Finnish Music Foundation (MES)

2 15 nachdem die Noten bei Chester erschienen waren, hervorragende Aufnahmen gemacht. Die hartnäckig sich wiederholende Melodie der Nummer 21 erzeugt eine Stimmung, die der Düsternis des vorletzten Prélude (»Venezia«) nicht unähnlich ist: Letzteres, so Palmgren in seiner Autobiographie, sei eine schmerzliche Erinnerung daran, dass er sich gleich nach seiner Ankunft in Venedig eine Verletzung an der Hand zugezogen hatte. Entgegen der ärztlichen Anweisung, seiner rechten Hand einige Monate völlige Ruhe zu 1 KONSERTETYD IN C MAJOR, SP142 (‘CONCERT ÉTUDE’) (1906) * 02:06 gönnen, schrieb er damals dieses und einige andere Préludes. 2 CONTRASTES, SP43 (‘2 CONTRASTS’) (1899) 04:48 Der Titel des letzten Präludiums, Der Krieg, mag überraschen, denn Selim Palmgren war 2 No. 1. Les adieux (‘The Farewell’) 03:34 ein ausgesprochener Pazifist, der sich zu allen politischen Fragen kaum einmal äußerte 3 No. 2. Arlequin (’Harlequin’) 01:10 und am liebsten ganz schwieg. Sein Patriotismus äußerte sich vielmehr in Werken, die von der Natur und der Volksmusik der Heimat inspiriert waren. Was in Der Krieg op. 4 VALSSI LÄNSISUOMALAISEEN TAPAAN, SP326 17 Nr. 24 als militärischer Heroismus erscheint, ist eine unverkennbare musikalische (‘WALTZ IN A WESTERN FINNISH STYLE’)* 00:53 Hommage an Chopins »Revolutions-Etüde«. 1907 war Finnland noch ein autonomer 5 KEVÄTAUERTA, SP136 (‘SPRING HAZE’) (1940 or earlier)* 00:39 Teil des russischen Zarenreiches, dessen Zensur inmitten der politischen Unruhen keine neue Komposition mit einem revolutionären Titel hätte durchgehen lassen. Neben dem 3 KLAVIERSTÜCKE, OP. 32 (‘3 PIANO PIECES’) (1912 or earlier)* 09:40 Prélude Nr. 12 Das Meer ist dieses letzte Stück des Zyklus bis heute ein absoluter Favorit 6 No. 1. Im Walzertakt (‘In Waltz Rhythm’) 03:09 der finnischen Pianisten geblieben. 7 No. 2. Auf dem Wasser (‘On the Water’) 03:08 8 No. 3. Im Polkatakt (‘In Polka Rhythm’) 03:15 Joel Valkila Deutsche Fassung: Cris Posslac 3 PRELUDES, OP. 84 (1927–28) 06:54 9 No. 1. Preludietto* 01:04 0 No. 2. Prelude-Nocturne 04:40 Literatur: Selim Palmgren, Minusta tuli muusikko (»Wie ich Musiker wurde«), Autobiographie op. 111 (1948) ! No. 3. Prelude-Caprice 01:02 Kimmo Korhonen, Selim Palmgren, elämä musiikissa (»Selim Palmgren, ein Leben in der Musik«) (2009) Heikki Poroila, Selim Palmgren Work Catalogue (22014) * WORLD PREMIÈRE RECORDING

14 3 24 PRELUDES, OP. 17 (1907) 42:12 Zu den bemerkenswerten Stücken der 24 Préludes gehören der verträumte Walzer @ No. 1. Andante 01:35 (Nr. 4) mit seiner lieblichen Melodie (dolce cantando). Die nächste Nummer scheint # No. 2. I folkton (‘In Folk Style’) 00:55 eine Spieluhr darzustellen, an die sich wiederum eine langsame, kantable Sarabande $ No. 3. Allegretto con grazia 01:31 anschließt, deren Melancholie an Frederic Mompous katalanische Melodien denken % No. 4. Tempo di valse (poco moderato) 02:31 lässt. Das siebte Prélude bringt eine schöne, einfache Melodie im Stil eines traditionellen finnischen Schlafliedes. Wie ein Zwergentanz mutet danach das wildeAllegro feroce ^ No. 5. Presto 00:58 an, dem als verborgenes Kleinod das Wiegenlied folgt, das Palmgren später auch & No. 6. Sarabande: Andante cantabile 02:23 mit großem Erfolg orchestriert hat. Das Traumbild (Nr. 11) stellt als eines der ersten * No. 7. Un poco mosso 01:01 impressionistischen Klavierstücke einen Meilenstein der skandinavischen Literatur dar. ( No. 8. Allegro feroce. Furioso 01:41 Palmgren scheint hier von Debussys Jardins sous la pluie beeinflusst zu sein, obwohl ) No. 9. Vaggvisa (‘Cradle Song’): Tranquillo 02:48 er einer 1908 erschienenen Rezension des Musikkritikers Karl Fredrik Wasenius (»BIS«) ¡ No. 10. I folkton (‘In Folk Style’): Andante semplice 01:23 zufolge »nie auch nur einen Takt dieses modernen französischen Komponisten gehört ™ No. 11. Drömbild (‘Dream Picture’): Vibrato (non troppo presto) 01:36 oder studiert hat«. £ No. 12. Havet (‘The Sea’): Allegro feroce 01:38 ¢ No. 13. Veloce 01:43 Palmgren war an der Ostsee aufgewachsen und hatte zwei Brüder, die als Kapitäne – No. 14. Pesante 01:34 dienten. In seinem zwölften Prélude namens Das Meer hat er eine dramatische § No. 15. Ringdans (‘Round Dance’): Con grazia (Allegro) 01:27 Naturbeschreibung geschaffen, die dank ihrer lebhaften Synthese aus Frédéric Chopins »Revolutionsetüde« und Christian Sindings Frühlingsrauschen in Finnland zu den ¶ No. 16. Andante con moto 02:25 meistgespielten Stücken des Komponisten zählt. Das Prélude Nr. 16 ist ein romantischer, • No. 17. Allegro agitato 00:57 leidenschaftlicher Satz im Walzerrhythmus. Während Palmgren gegen Ende seines ª No. 18. Duo: Rubato 02:06 Italien-Aufenthaltes an den Präludien arbeitete, hatte er eine heimliche, skandalträchtige º No. 19. Fågelsång (‘Bird Song’): Allegro giocoso 01:07 Affaire mit seiner späteren Ehefrau Maikki, und es ist denkbar, dass diese Beziehung sich ⁄ No. 20. In memoriam: Lugubre 01:53 in mehreren Stücken des Opus 17 niedergeschlagen hat – unter anderem auch in dem ¤ No. 21. Un poco mosso 01:33 Duo (Nr. 18), einem leidenschaftlichen Zwiegespräch zweier Liebender, das man sich ‹ No. 22. I folkton (‘In Folk Style’) 00:58 von einem Violoncello und einer Violine ausgeführt vorstellen könnte und das ähnlich › No. 23. Venezia: Malinconico 02:56 konzipiert ist wie das sechste Chopin-Prélude. ﬁ No. 24. Kriget (‘The War’): Allegro marziale 01:58 Eines der modernsten Stücke Palmgrens ist das siebzehnte Prélude, das Sergej Prokofieffs Stil vorwegnimmt. Nur die allerletzten Akkorde dieses aufgewühlten Satzes lassen den Zuhörer vermuten, dass ein anderer als der junge Russe diese Musik geschrieben hat. Von TOTAL TIME: 67:37 dem neunzehnten Prélude (»Vogelsang«) und dem Meer (Nr. 12) hat Benno Moiseiwitsch,

4 13 Drei Präludien bilden den Inhalt des Opus 84, das Palmgren 1928 in Helsinki komponierte SELIM PALMGREN (1878–1951) und veröffentlichte. Im selben Jahr erschienen die Stücke auch bei den englischen COMPLETE PIANO WORKS • 2 Verlagen Chester (Nr. 2 und 3) und Augener (Nr. 1). Bei dem einleitenden Preludietto und der an dritter Stelle stehenden Prélude-Caprice handelt es sich um kurze Miniaturen, During the first decades of the 20th century Selim Palmgren, a pupil of Ferruccio Busoni deren Melodien tief in der Volksmusik verwurzelt sind. Das verträumte Prélude-Nocturne and Conrad Ansorge, was undoubtedly one of the most performed Nordic composers indessen gehört zu den Höhepunkten der Palmgren’schen Klaviermusik. Die jazzigen of piano music. His piano works were being widely performed by some of the greatest Harmonien dieser nächtlichen »Stadtansicht« könnten durchaus eine Erinnerung an die pianists of the era, and published by well-known music publishers both in the US and zwanziger Jahre sein, die der Komponist in den USA zugebracht hatte. in Europe.

Die 24 Präludien op. 17 bilden Palmgrens größte zyklische Klavierkomposition und Selim Palmgren was born in the small, idyllic town of Pori (Björneborg, in Swedish) on gehören zu den ausgesprochenen Raritäten der skandinavischen Literatur. Besonders the Western coast of Finland on 16 February 1878 as the youngest child in a merchant’s Klavierlehrer und -schüler lieben diese Stücke in allen vierundzwanzig Tonarten, und family with ten children. Palmgren’s childhood was happy; the Palmgren family was das ist kein Wunder: Palmgren hat hier seine ganze stilistische Vielseitigkeit aufgeboten passionate about culture, and Selim’s decision to become a professional musician was und Stücke von unterschiedlichsten Schwierigkeitsgraden geschaffen, die sich für alle supported as much as possible despite financial obstacles. By coincidence, the very Stufen eignen. Da Claude Debussy seine Préludes noch nicht geschrieben und Sergej same evening when Palmgren finally arrived in Helsinki on 25 May 1895 to study music, Rachmaninoff erst die Hälfte seines Zyklus erreicht hatte, bleibt als konzeptionelles Busoni was holding a recital. Palmgren was totally blown away by the musical experience Vorbild für Palmgren nur Frédéric Chopins Opus 28 (wie man beispielsweise feststellen and felt that his destiny had been sealed. kann, wenn man dessen Nummern 2, 5, 6 und 9 mit Palmgrens Préludes Nr. 21, 5, 18 und 14 vergleicht). ***

Bevor Selim Palmgren im Sommer 1907 nach Italien reiste, hatte er mit seinem Verleger The Konsertetyd, SP142 (‘Concert Étude’) is one of Palmgren’s three surviving Concert in Helsinki einen Vertrag über die Préludes abgeschlossen. Er hatte es eilig, die Stücke Études. This charming piece with light dance steps reaches passionate heights before zu vollenden, weil er seine Zeit und Kraft auf sein Magnum Opus, die Oper Daniel coming to its close. Published in Helsinki in 1906, the composer occasionally used it as Hjort, verwenden wollte. Tatsächlich waren sämtliche Präludien bereits im September an encore in his own solo recitals. The piece has remained relatively unknown and has 1907 vollendet, doch es sollten insgesamt fünfzehn Jahre vergehen, bis der Verlag die not enjoyed the popularity of Palmgren’s most famous Concert Étude, Op. 9 ‘En Route’. einzelnen Stücke überhaupt herausgab. Die erste vollständige Publikation in einem Band erfolgte erst 1976. Gleichwohl fanden einige der Präludien ihren Weg ins Repertoire Palmgren’s Deux contrastes, SP43 (‘Two Contrasts’) fittingly describe the two opposite von Wilhelm Backhaus, Myra Hess und anderen Pianisten, nachdem Chester Music drei poles in the composer’s oeuvre. Les adieux is a piece full of melancholy. The work Stücke und die Boston Music Company deren vier gedruckt hatten. was written in 1899, the year of his father’s tragic death in a boating accident. The melancholy could have stemmed from this tragic event or it could have been caused by his homesickness: it was the year when Palmgren had left his home country for the first

12 5 time in order to continue his studies in Berlin with Ansorge. The second piece, Arlequin, Jahr erstmals verlassen hatte, um bei Ansorge in Berlin zu studieren, dürften die tiefe has nothing of the dark atmosphere of the preceding piece. By error, this work has Melancholie dieses Stückes erklären. Nichts von dieser düsteren Stimmung ist in dem occasionally been given the relatively late Opus number 29. nachfolgenden Arlequin zu hören, dem man hin und wieder unter der falschen Opuszahl 29 begegnet. The undated manuscript of Valssi länsisuomalaiseen tapaan (‘Waltz in a Western Finnish Style’) was published in 2006. Whether a transcription or Palmgren’s own original Das undatierte Manuskript des Valssi länsisuomalaiseen tapaan (»Walzer im composition, the piece highlights the composer’s interest in folk music. westfinnischen Stil«) wurde 2006 veröffentlicht. Ob es sich dabei um eine Transkription oder eine Originalkomposition handelt – in jedem Falle spricht daraus Palmgrens Kevätauerta (‘Spring Haze’) is a work that has become familiar to nearly all Finnish piano Interesse an der Volksmusik. students since it was first published as an exercise in a piano course in 1940 and later with numerous reprints. After his return to Finland in 1926, Palmgren had focused his Kevätauerta (»Frühlingsnebel«) ist fast allen Klavierschülern Finnlands bekannt, seit es energies on pedagogic work, first accepting the post of a piano teacher at the Helsinki 1940 in einem Lehrbuch erschien und anschließend etliche Male nachgedruckt wurde. Conservatory and later becoming a professor of composition at the Sibelius Academy Seit Palmgren 1926 in die Heimat zurückgekehrt war, konzentrierte er sich auf seine in 1939. This short piano miniature includes in a nutshell many familiar elements of pädagogische Tätigkeit – zunächst als Klavierlehrer am Konservatorium von Helsinki Palmgren’s compositional style. When the Soviet invasion started in November 1939, und dann ab 1939 als Kompositionsprofessor an der Sibelius-Akademie. Die kleine Palmgren had evacuated himself from the Helsinki bombings to the relative calm of Klavierübung enthält in gedrängter Form viele Elemente, die ganz generell Palmgrens Naantali, a small Medieval town at the outskirts of Turku. From Naantali, the composer Stil auszeichnen. Als im November 1939 die sowjetische Invasion begann, hatte sich soon witnessed the bombings of nearby Turku which had unexpectedly become a Palmgren vor den Bombenangriffen auf Helsinki in die mittelalterliche Kleinstadt favourite target for the Soviet air bombers. Nothing of these surrounding events can be Naantali zurückgezogen. Hier musste er bald die Luftangriffe auf das benachbarte Turku heard in the work’s optimism and calm peace. miterleben, das ein bevorzugtes Ziel der sowjetischen Bomber geworden war – doch von all dem ist nichts in dem Optimismus und der friedlichen Ruhe des Kevätauerta zu After spending three years as chief conductor of the Turku Philharmonic Orchestra hören. (between 1909 and 1912), Palmgren had moved to Berlin in order to dedicate his time to composition and to create contacts with European artists and music publishers. Nachdem Palmgren von 1909 bis 1912 als Chefdirigent des Philharmonischen Already in 1912, shortly after his arrival, Universal Edition in Vienna published his Drei Orchesters von Turku gearbeitet hatte, war er nach Berlin gegangen, um sich dort Klavierstücke, Op. 32 (‘Three Piano Pieces’). This Opus starts with a slow waltz similar to dem Komponieren zu widmen und Kontakte zu europäischen Künstlern und Verlagen those that were very popular in European capitals during the pre-war era of the 1910s. zu knüpfen. Kurz darauf veröffentlichte die Wiener Universal Edition bereits seine Drei The second piece, Auf dem Wasser, is a water-themed Impressionistic piano gem with Klavierstücke op. 32. Den Auftakt der Suite bildet ein langsamer Walzer von der Art, beautiful calmness. The suite ends with a lively Finnish polka. wie sie in den letzten Jahren vor dem Ersten Weltkrieg in den Hauptstädten Europas populär waren. Das zweite Stücke, Auf dem Wasser, ist ein impressionistisches Juwel von wunderbarer Ruhe. Den Abschluss des Opus bildet eine lebhafte finnische Polka.

6 11 SELIM PALMGREN (1878–1951) Palmgren’s Opus 84 consists of three preludes. Written and published in Helsinki in SÄMTLICHE KLAVIERWERKE • 2 1928, the preludes were also published by Chester (Nos. 2 and 3) and Augener (No. 1) in England in 1928. The opening Preludietto and the third prelude, Prelude-Caprice, In den ersten Dekaden des vorigen Jahrhunderts gehörte Selim Palmgren, ein Schüler are short miniatures with melodies deeply rooted in folk music. The second prelude, von Ferruccio Busoni und Conrad Ansorge, ohne Frage zu den meistgespielten however, a dreamy Prelude-Nocturne, is among the highlights in Palmgren’s piano Klavierkomponisten Skandinaviens. Seine Klavierwerke wurden von einigen der größten music. This urban night vision with its jazz-like harmonies could be a reminiscence of the Pianisten seiner Zeit aufgeführt und sowohl in den USA als auch in Europa von bekannten years the composer spent in the United States during the 1920s. Verlagen publiziert. The 24 Preludes, Op. 17 is Palmgren’s largest cycle for the piano and a rare in Nordic Selim Palmgren wurde am 16. Februar 1878 in der idyllischen Stadt Pori (schwedisch piano literature. Palmgren’s set in 24 keys has been particularly popular among Björneborg) an der finnischen Westküste als zehntes und letztes Kind einer piano teachers and pupils, and no wonder: it shows Palmgren’s stylistic versatility as kulturbegeisterten Kaufmannsfamilie geboren, die ihm eine glückliche Kindheit a composer and provides pieces with varying technical difficulty suitable for all levels bescherte und seinen Berufswunsch trotz finanzieller Hindernisse so weit wie nur of pianists. Written before Debussy’s Preludes and while Rachmaninov was half-way möglich förderte. Wie sich’s fügte, gab Busoni just an demselben 25. Mai 1895, als through completing his own set, Chopin’s 24 Preludes has clearly served as a conceptual Palmgren zum Musikstudium in Helsinki eintraf, einen Soloabend. Der junge Mann war model for Palmgren’s work (one can find some hints of this, for example, by comparing von dem musikalischen Erlebnis völlig überwältigt und spürte, dass damit sein eigenes Chopin’s Preludes Nos. 2, 5, 6 and 9 with Palmgren’s Preludes Nos. 21, 5, 18 and 14). Schicksal besiegelt war. Palmgren had signed a publishing agreement for the Preludes with his publisher in *** Helsinki before leaving for Italy in the summer of 1907. Palmgren was in a great hurry to complete them in order to focus his time and energy on his future magnum opus, Die Konsertetyd SP142 (»Konzertetüde«) ist eines von drei Werken dieser Art, die aus the opera Daniel Hjort. Eventually, all preludes were completed by September, 1907. Palmgrens Feder erhalten sind. Das charmante Stück steigert seinen leichten Tanzschritt However, it took a total of 15 years for Palmgren’s publisher to release all the pieces zu leidenschaftlichen Höhen, bevor es zu Ende geht. Es wurde 1906 in Helsinki individually in print and the first one-volume edition was released as late as in 1976. veröffentlicht und vom Komponisten in den eigenen Solokonzerten gelegentlich als Still, individual preludes managed to enter the repertoire of pianists such as Wilhelm Zugabe verwandt. Gleichwohl hat das Stück bei weitem nicht die Bekanntheit erreicht Backhaus and Myra Hess – thanks to three preludes published by Chester Music and four wie En Route op. 9, die populärste Konzertetüde, die Palmgren geschrieben hat. preludes published by the Boston Music Company.

In seinen Deux contrastes SP43 (»Zwei Kontraste«) hat Palmgren treffend die beiden Noteworthy pieces among the 24 preludes include Prelude No. 4, a dreamy waltz with Pole seines Schaffens dargestellt. Les adieux entstanden 1899, nachdem der Vater a sweet dolce cantando melody. Prelude No. 5 seems to portray a music box while des Komponisten bei einem Bootsunfall auf tragische Weise ums Leben gekommen Prelude No. 6 is a slow, singing Sarabande – not far from the melancholy of Mompou’s war. Dieses Ereignis und die Sehnsucht nach der Heimat, die Palmgren in demselben

10 7 Catalan melodies. Prelude No. 7 is a beautiful yet simple melody written in the style of a The title of the final prelude,The War, might be a surprise knowing Selim Palmgren’s traditional Finnish cradle song. The wild Allegro feroce (No. 8) creates the impression of strong pacifist ideology. Palmgren commented on all political issues very rarely, and a dance of the dwarfs. Prelude No. 9, Cradle Song, is a hidden gem which the composer – if possible – never. Rather, his patriotism was mainly manifested through his works later also orchestrated with great success. Dream Picture (No. 11) is a remarkable inspired by Finland’s nature or folk music. The militaristic heroism of Palmgren’s The milestone as one of the first Impressionistic piano pieces in Nordic piano literature. In War is clearly a musical homage to Chopin’s ‘Revolutionary’ Étude. In 1907, his native this piece, Palmgren seems to have been under the influence of Debussy’sJardins sous la Finland was still an autonomous part of the Tsar’s Russia and giving any revolutionary pluie, although according to a review published music critic K.F. Wasenius (’BIS’) in 1908, title for a new composition amid political unrest would have never been approved by ‘Palmgren has never heard or studied a single bar by this modern French composer.’ the Tsarist censorship. Together with The Sea (Prelude No. 12), the final prelude in the series has remained an all-time favourite among Finnish pianists. Palmgren, who grew up by the Baltic Sea and who had two brothers serving as sea captains, creates a dramatic description of the sea in his Prelude No. 12, The Sea. This Joel Valkila vivid combination of Chopin’s ‘Revolutionary’ Étude with something akin to Christian Sinding’s Rustle of Spring has been one of the most performed of Palmgren’s works in his home country. Prelude No. 16 is a romantic and passionate piece in a waltz rhythm. Bibliography: Towards the end of his stay in Italy, while writing his preludes, Palmgren was secretly Selim Palmgren: Minusta tuli muusikko [How I became a musician], Op. 111 (Autobiography, 1948) joined by his future wife, Maikki, with whom he was having a scandalous love affair. Kimmo Korhonen: Selim Palmgren, elämä musiikissa (2009) These circumstances might have influenced this prelude alongside some of the writing Heikki Poroila: Selim Palmgren Work Catalogue (2nd Edition, 2014) in Palmgren’s other piano preludes, including Duo (No. 18): this passionate dialogue, could be between cello and violin, or by two lovers, and bears similarity to the concept of Chopin’s Prelude No. 6.

Prelude No. 17 is one of the most modern pieces among Palmgren’s works and anticipates the style of Prokofiev. Only the very last chords of this agitated piece reveal to the listener that the composer might not be Prokofiev.No. 19, Bird Song, received an early superb recording by Benno Moiseiwitch together with the The Sea in May 1918 after the score had been published by Chester. A persistent, repetitive melody creates a gloomy atmosphere in Prelude No. 21 and a somewhat similar atmosphere also dominates the penultimate prelude, Venezia. Palmgren relates in his autobiography that this piece is a painful memory of having injured his hand instantly upon arriving to Venice. The composer, however, defied the doctor’s order of months of total rest for his right hand by writing this prelude alongside several other piano preludes.

8 9 Catalan melodies. Prelude No. 7 is a beautiful yet simple melody written in the style of a The title of the final prelude,The War, might be a surprise knowing Selim Palmgren’s traditional Finnish cradle song. The wild Allegro feroce (No. 8) creates the impression of strong pacifist ideology. Palmgren commented on all political issues very rarely, and a dance of the dwarfs. Prelude No. 9, Cradle Song, is a hidden gem which the composer – if possible – never. Rather, his patriotism was mainly manifested through his works later also orchestrated with great success. Dream Picture (No. 11) is a remarkable inspired by Finland’s nature or folk music. The militaristic heroism of Palmgren’s The milestone as one of the first Impressionistic piano pieces in Nordic piano literature. In War is clearly a musical homage to Chopin’s ‘Revolutionary’ Étude. In 1907, his native this piece, Palmgren seems to have been under the influence of Debussy’sJardins sous la Finland was still an autonomous part of the Tsar’s Russia and giving any revolutionary pluie, although according to a review published music critic K.F. Wasenius (’BIS’) in 1908, title for a new composition amid political unrest would have never been approved by ‘Palmgren has never heard or studied a single bar by this modern French composer.’ the Tsarist censorship. Together with The Sea (Prelude No. 12), the final prelude in the series has remained an all-time favourite among Finnish pianists. Palmgren, who grew up by the Baltic Sea and who had two brothers serving as sea captains, creates a dramatic description of the sea in his Prelude No. 12, The Sea. This Joel Valkila vivid combination of Chopin’s ‘Revolutionary’ Étude with something akin to Christian Sinding’s Rustle of Spring has been one of the most performed of Palmgren’s works in his home country. Prelude No. 16 is a romantic and passionate piece in a waltz rhythm. Bibliography: Towards the end of his stay in Italy, while writing his preludes, Palmgren was secretly Selim Palmgren: Minusta tuli muusikko [How I became a musician], Op. 111 (Autobiography, 1948) joined by his future wife, Maikki, with whom he was having a scandalous love affair. Kimmo Korhonen: Selim Palmgren, elämä musiikissa (2009) These circumstances might have influenced this prelude alongside some of the writing Heikki Poroila: Selim Palmgren Work Catalogue (2nd Edition, 2014) in Palmgren’s other piano preludes, including Duo (No. 18): this passionate dialogue, could be between cello and violin, or by two lovers, and bears similarity to the concept of Chopin’s Prelude No. 6.

8 9 SELIM PALMGREN (1878–1951) Palmgren’s Opus 84 consists of three preludes. Written and published in Helsinki in SÄMTLICHE KLAVIERWERKE • 2 1928, the preludes were also published by Chester (Nos. 2 and 3) and Augener (No. 1) in England in 1928. The opening Preludietto and the third prelude, Prelude-Caprice, In den ersten Dekaden des vorigen Jahrhunderts gehörte Selim Palmgren, ein Schüler are short miniatures with melodies deeply rooted in folk music. The second prelude, von Ferruccio Busoni und Conrad Ansorge, ohne Frage zu den meistgespielten however, a dreamy Prelude-Nocturne, is among the highlights in Palmgren’s piano Klavierkomponisten Skandinaviens. Seine Klavierwerke wurden von einigen der größten music. This urban night vision with its jazz-like harmonies could be a reminiscence of the Pianisten seiner Zeit aufgeführt und sowohl in den USA als auch in Europa von bekannten years the composer spent in the United States during the 1920s. Verlagen publiziert. The 24 Preludes, Op. 17 is Palmgren’s largest cycle for the piano and a rare in Nordic Selim Palmgren wurde am 16. Februar 1878 in der idyllischen Stadt Pori (schwedisch piano literature. Palmgren’s set in 24 keys has been particularly popular among Björneborg) an der finnischen Westküste als zehntes und letztes Kind einer piano teachers and pupils, and no wonder: it shows Palmgren’s stylistic versatility as kulturbegeisterten Kaufmannsfamilie geboren, die ihm eine glückliche Kindheit a composer and provides pieces with varying technical difficulty suitable for all levels bescherte und seinen Berufswunsch trotz finanzieller Hindernisse so weit wie nur of pianists. Written before Debussy’s Preludes and while Rachmaninov was half-way möglich förderte. Wie sich’s fügte, gab Busoni just an demselben 25. Mai 1895, als through completing his own set, Chopin’s 24 Preludes has clearly served as a conceptual Palmgren zum Musikstudium in Helsinki eintraf, einen Soloabend. Der junge Mann war model for Palmgren’s work (one can find some hints of this, for example, by comparing von dem musikalischen Erlebnis völlig überwältigt und spürte, dass damit sein eigenes Chopin’s Preludes Nos. 2, 5, 6 and 9 with Palmgren’s Preludes Nos. 21, 5, 18 and 14). Schicksal besiegelt war. Palmgren had signed a publishing agreement for the Preludes with his publisher in *** Helsinki before leaving for Italy in the summer of 1907. Palmgren was in a great hurry to complete them in order to focus his time and energy on his future magnum opus, Die Konsertetyd SP142 (»Konzertetüde«) ist eines von drei Werken dieser Art, die aus the opera Daniel Hjort. Eventually, all preludes were completed by September, 1907. Palmgrens Feder erhalten sind. Das charmante Stück steigert seinen leichten Tanzschritt However, it took a total of 15 years for Palmgren’s publisher to release all the pieces zu leidenschaftlichen Höhen, bevor es zu Ende geht. Es wurde 1906 in Helsinki individually in print and the first one-volume edition was released as late as in 1976. veröffentlicht und vom Komponisten in den eigenen Solokonzerten gelegentlich als Still, individual preludes managed to enter the repertoire of pianists such as Wilhelm Zugabe verwandt. Gleichwohl hat das Stück bei weitem nicht die Bekanntheit erreicht Backhaus and Myra Hess – thanks to three preludes published by Chester Music and four wie En Route op. 9, die populärste Konzertetüde, die Palmgren geschrieben hat. preludes published by the Boston Music Company.

10 7 time in order to continue his studies in Berlin with Ansorge. The second piece, Arlequin, Jahr erstmals verlassen hatte, um bei Ansorge in Berlin zu studieren, dürften die tiefe has nothing of the dark atmosphere of the preceding piece. By error, this work has Melancholie dieses Stückes erklären. Nichts von dieser düsteren Stimmung ist in dem occasionally been given the relatively late Opus number 29. nachfolgenden Arlequin zu hören, dem man hin und wieder unter der falschen Opuszahl 29 begegnet. The undated manuscript of Valssi länsisuomalaiseen tapaan (‘Waltz in a Western Finnish Style’) was published in 2006. Whether a transcription or Palmgren’s own original Das undatierte Manuskript des Valssi länsisuomalaiseen tapaan (»Walzer im composition, the piece highlights the composer’s interest in folk music. westfinnischen Stil«) wurde 2006 veröffentlicht. Ob es sich dabei um eine Transkription oder eine Originalkomposition handelt – in jedem Falle spricht daraus Palmgrens Kevätauerta (‘Spring Haze’) is a work that has become familiar to nearly all Finnish piano Interesse an der Volksmusik. students since it was first published as an exercise in a piano course in 1940 and later with numerous reprints. After his return to Finland in 1926, Palmgren had focused his Kevätauerta (»Frühlingsnebel«) ist fast allen Klavierschülern Finnlands bekannt, seit es energies on pedagogic work, first accepting the post of a piano teacher at the Helsinki 1940 in einem Lehrbuch erschien und anschließend etliche Male nachgedruckt wurde. Conservatory and later becoming a professor of composition at the Sibelius Academy Seit Palmgren 1926 in die Heimat zurückgekehrt war, konzentrierte er sich auf seine in 1939. This short piano miniature includes in a nutshell many familiar elements of pädagogische Tätigkeit – zunächst als Klavierlehrer am Konservatorium von Helsinki Palmgren’s compositional style. When the Soviet invasion started in November 1939, und dann ab 1939 als Kompositionsprofessor an der Sibelius-Akademie. Die kleine Palmgren had evacuated himself from the Helsinki bombings to the relative calm of Klavierübung enthält in gedrängter Form viele Elemente, die ganz generell Palmgrens Naantali, a small Medieval town at the outskirts of Turku. From Naantali, the composer Stil auszeichnen. Als im November 1939 die sowjetische Invasion begann, hatte sich soon witnessed the bombings of nearby Turku which had unexpectedly become a Palmgren vor den Bombenangriffen auf Helsinki in die mittelalterliche Kleinstadt favourite target for the Soviet air bombers. Nothing of these surrounding events can be Naantali zurückgezogen. Hier musste er bald die Luftangriffe auf das benachbarte Turku heard in the work’s optimism and calm peace. miterleben, das ein bevorzugtes Ziel der sowjetischen Bomber geworden war – doch von all dem ist nichts in dem Optimismus und der friedlichen Ruhe des Kevätauerta zu After spending three years as chief conductor of the Turku Philharmonic Orchestra hören. (between 1909 and 1912), Palmgren had moved to Berlin in order to dedicate his time to composition and to create contacts with European artists and music publishers. Nachdem Palmgren von 1909 bis 1912 als Chefdirigent des Philharmonischen Already in 1912, shortly after his arrival, Universal Edition in Vienna published his Drei Orchesters von Turku gearbeitet hatte, war er nach Berlin gegangen, um sich dort Klavierstücke, Op. 32 (‘Three Piano Pieces’). This Opus starts with a slow waltz similar to dem Komponieren zu widmen und Kontakte zu europäischen Künstlern und Verlagen those that were very popular in European capitals during the pre-war era of the 1910s. zu knüpfen. Kurz darauf veröffentlichte die Wiener Universal Edition bereits seine Drei The second piece, Auf dem Wasser, is a water-themed Impressionistic piano gem with Klavierstücke op. 32. Den Auftakt der Suite bildet ein langsamer Walzer von der Art, beautiful calmness. The suite ends with a lively Finnish polka. wie sie in den letzten Jahren vor dem Ersten Weltkrieg in den Hauptstädten Europas populär waren. Das zweite Stücke, Auf dem Wasser, ist ein impressionistisches Juwel von wunderbarer Ruhe. Den Abschluss des Opus bildet eine lebhafte finnische Polka.

6 11 Drei Präludien bilden den Inhalt des Opus 84, das Palmgren 1928 in Helsinki komponierte SELIM PALMGREN (1878–1951) und veröffentlichte. Im selben Jahr erschienen die Stücke auch bei den englischen COMPLETE PIANO WORKS • 2 Verlagen Chester (Nr. 2 und 3) und Augener (Nr. 1). Bei dem einleitenden Preludietto und der an dritter Stelle stehenden Prélude-Caprice handelt es sich um kurze Miniaturen, During the first decades of the 20th century Selim Palmgren, a pupil of Ferruccio Busoni deren Melodien tief in der Volksmusik verwurzelt sind. Das verträumte Prélude-Nocturne and Conrad Ansorge, was undoubtedly one of the most performed Nordic composers indessen gehört zu den Höhepunkten der Palmgren’schen Klaviermusik. Die jazzigen of piano music. His piano works were being widely performed by some of the greatest Harmonien dieser nächtlichen »Stadtansicht« könnten durchaus eine Erinnerung an die pianists of the era, and published by well-known music publishers both in the US and zwanziger Jahre sein, die der Komponist in den USA zugebracht hatte. in Europe.

12 5 24 PRELUDES, OP. 17 (1907) 42:12 Zu den bemerkenswerten Stücken der 24 Préludes gehören der verträumte Walzer @ No. 1. Andante 01:35 (Nr. 4) mit seiner lieblichen Melodie (dolce cantando). Die nächste Nummer scheint # No. 2. I folkton (‘In Folk Style’) 00:55 eine Spieluhr darzustellen, an die sich wiederum eine langsame, kantable Sarabande $ No. 3. Allegretto con grazia 01:31 anschließt, deren Melancholie an Frederic Mompous katalanische Melodien denken % No. 4. Tempo di valse (poco moderato) 02:31 lässt. Das siebte Prélude bringt eine schöne, einfache Melodie im Stil eines traditionellen finnischen Schlafliedes. Wie ein Zwergentanz mutet danach das wildeAllegro feroce ^ No. 5. Presto 00:58 an, dem als verborgenes Kleinod das Wiegenlied folgt, das Palmgren später auch & No. 6. Sarabande: Andante cantabile 02:23 mit großem Erfolg orchestriert hat. Das Traumbild (Nr. 11) stellt als eines der ersten * No. 7. Un poco mosso 01:01 impressionistischen Klavierstücke einen Meilenstein der skandinavischen Literatur dar. ( No. 8. Allegro feroce. Furioso 01:41 Palmgren scheint hier von Debussys Jardins sous la pluie beeinflusst zu sein, obwohl ) No. 9. Vaggvisa (‘Cradle Song’): Tranquillo 02:48 er einer 1908 erschienenen Rezension des Musikkritikers Karl Fredrik Wasenius (»BIS«) ¡ No. 10. I folkton (‘In Folk Style’): Andante semplice 01:23 zufolge »nie auch nur einen Takt dieses modernen französischen Komponisten gehört ™ No. 11. Drömbild (‘Dream Picture’): Vibrato (non troppo presto) 01:36 oder studiert hat«. £ No. 12. Havet (‘The Sea’): Allegro feroce 01:38 ¢ No. 13. Veloce 01:43 Palmgren war an der Ostsee aufgewachsen und hatte zwei Brüder, die als Kapitäne – No. 14. Pesante 01:34 dienten. In seinem zwölften Prélude namens Das Meer hat er eine dramatische § No. 15. Ringdans (‘Round Dance’): Con grazia (Allegro) 01:27 Naturbeschreibung geschaffen, die dank ihrer lebhaften Synthese aus Frédéric Chopins »Revolutionsetüde« und Christian Sindings Frühlingsrauschen in Finnland zu den ¶ No. 16. Andante con moto 02:25 meistgespielten Stücken des Komponisten zählt. Das Prélude Nr. 16 ist ein romantischer, • No. 17. Allegro agitato 00:57 leidenschaftlicher Satz im Walzerrhythmus. Während Palmgren gegen Ende seines ª No. 18. Duo: Rubato 02:06 Italien-Aufenthaltes an den Präludien arbeitete, hatte er eine heimliche, skandalträchtige º No. 19. Fågelsång (‘Bird Song’): Allegro giocoso 01:07 Affaire mit seiner späteren Ehefrau Maikki, und es ist denkbar, dass diese Beziehung sich ⁄ No. 20. In memoriam: Lugubre 01:53 in mehreren Stücken des Opus 17 niedergeschlagen hat – unter anderem auch in dem ¤ No. 21. Un poco mosso 01:33 Duo (Nr. 18), einem leidenschaftlichen Zwiegespräch zweier Liebender, das man sich ‹ No. 22. I folkton (‘In Folk Style’) 00:58 von einem Violoncello und einer Violine ausgeführt vorstellen könnte und das ähnlich › No. 23. Venezia: Malinconico 02:56 konzipiert ist wie das sechste Chopin-Prélude. ﬁ No. 24. Kriget (‘The War’): Allegro marziale 01:58 Eines der modernsten Stücke Palmgrens ist das siebzehnte Prélude, das Sergej Prokofieffs Stil vorwegnimmt. Nur die allerletzten Akkorde dieses aufgewühlten Satzes lassen den Zuhörer vermuten, dass ein anderer als der junge Russe diese Musik geschrieben hat. Von TOTAL TIME: 67:37 dem neunzehnten Prélude (»Vogelsang«) und dem Meer (Nr. 12) hat Benno Moiseiwitsch,

4 13 nachdem die Noten bei Chester erschienen waren, hervorragende Aufnahmen gemacht. Die hartnäckig sich wiederholende Melodie der Nummer 21 erzeugt eine Stimmung, die der Düsternis des vorletzten Prélude (»Venezia«) nicht unähnlich ist: Letzteres, so Palmgren in seiner Autobiographie, sei eine schmerzliche Erinnerung daran, dass er sich gleich nach seiner Ankunft in Venedig eine Verletzung an der Hand zugezogen hatte. Entgegen der ärztlichen Anweisung, seiner rechten Hand einige Monate völlige Ruhe zu 1 KONSERTETYD IN C MAJOR, SP142 (‘CONCERT ÉTUDE’) (1906) * 02:06 gönnen, schrieb er damals dieses und einige andere Préludes. 2 CONTRASTES, SP43 (‘2 CONTRASTS’) (1899) 04:48 Der Titel des letzten Präludiums, Der Krieg, mag überraschen, denn Selim Palmgren war 2 No. 1. Les adieux (‘The Farewell’) 03:34 ein ausgesprochener Pazifist, der sich zu allen politischen Fragen kaum einmal äußerte 3 No. 2. Arlequin (’Harlequin’) 01:10 und am liebsten ganz schwieg. Sein Patriotismus äußerte sich vielmehr in Werken, die von der Natur und der Volksmusik der Heimat inspiriert waren. Was in Der Krieg op. 4 VALSSI LÄNSISUOMALAISEEN TAPAAN, SP326 17 Nr. 24 als militärischer Heroismus erscheint, ist eine unverkennbare musikalische (‘WALTZ IN A WESTERN FINNISH STYLE’)* 00:53 Hommage an Chopins »Revolutions-Etüde«. 1907 war Finnland noch ein autonomer 5 KEVÄTAUERTA, SP136 (‘SPRING HAZE’) (1940 or earlier)* 00:39 Teil des russischen Zarenreiches, dessen Zensur inmitten der politischen Unruhen keine neue Komposition mit einem revolutionären Titel hätte durchgehen lassen. Neben dem 3 KLAVIERSTÜCKE, OP. 32 (‘3 PIANO PIECES’) (1912 or earlier)* 09:40 Prélude Nr. 12 Das Meer ist dieses letzte Stück des Zyklus bis heute ein absoluter Favorit 6 No. 1. Im Walzertakt (‘In Waltz Rhythm’) 03:09 der finnischen Pianisten geblieben. 7 No. 2. Auf dem Wasser (‘On the Water’) 03:08 8 No. 3. Im Polkatakt (‘In Polka Rhythm’) 03:15 Joel Valkila Deutsche Fassung: Cris Posslac 3 PRELUDES, OP. 84 (1927–28) 06:54 9 No. 1. Preludietto* 01:04 0 No. 2. Prelude-Nocturne 04:40 Literatur: Selim Palmgren, Minusta tuli muusikko (»Wie ich Musiker wurde«), Autobiographie op. 111 (1948) ! No. 3. Prelude-Caprice 01:02 Kimmo Korhonen, Selim Palmgren, elämä musiikissa (»Selim Palmgren, ein Leben in der Musik«) (2009) Heikki Poroila, Selim Palmgren Work Catalogue (22014) * WORLD PREMIÈRE RECORDING

14 3 JOUNI SOMERO

www.jounisomero.com

This recording was produced with support from the Finnish Music Foundation (MES)

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