Solheim Cup 2013 ¡Para enmarcar! Azahara Muñoz, y contribuyeron de manera muy importante al triunfo de Europa sobre Estados Unidos

i para cualquier aficionado europeo A saber, reservó por la ver la 2013 ha sido una mañana a Carlota Ciganda y confió en las Sauténtica delicia, para un español lo parejas Azahara Muñoz- y Beatriz ha sido pero multiplicado por tres. Por Carlota Recari-. Las primeras gana- Ciganda, por Azahara Muñoz y por Beatriz ron a Christie Kerr y Paula Creamer por 2up, Recari. Las tres jugadoras españolas aporta- mientras que las segundas también sumaron ron en un triunfo histórico por lo abultado (2/1 ante Britanny Lang y Angela Stanford). (10-18) y porque es el primero que Europa Ya por la tarde se produjo el esperado debut consigue la victoria en suelo norteamericano. de Carlota Ciganda, a quien le costó dejar de Triple alegrón para todos aquellos que siguen lado los nervios. No obstante, cuando lo con- a estas tres ‘chicas de oro’ del desde sus siguió, la navarra, como en ella suele ser habi- más tiernos inicios. ¡Sinceras, sentidas y admi- tual, fue decisiva para sumar un nuevo punto radas enhorabuenas! en compañía de Suzann Pettersen ante Stacy Lewis y Lexi Thompson (1up). Victoria incontestable Apuntalado el triunfo, la golfista española no Europa ganó por primera en su historia la solo no decepcionó, sino que con el paso de Solheim Cup en suelo estadounidense, en el las jornadas fue adquiriendo mayor protago- campo de Colorado Golf Club, y lo hizo con nismo. Su carisma y su óptima forma de enfo- una sobresaliente aportación coral y de las tres car el golf en equipo –una virtud que com- españolas en particular. Las actuaciones de parte con las otras dos golfistas españolas– Carlota Ciganda, Beatriz Recari y Azahara contribuyó a impulsar al combinado europeo Muñoz complementaron a la perfección a las hacia la victoria junto a la más que estimable de sus ilustres compañeras: Suzann Pettersen, actuación de Azahara Muñoz y Beatriz Recari. Resultados , , Anna ¡Tres hurras como tres soles para todas ellas! Completos El equipo europeo Nordqvist, Karine Icher, , Jodi Ewart, y Giulia Sergas. Todas brillaron Recital europeo superó al norteamericano bajo la docta batuta de la capitana Liselotte en la segunda jornada Primera Jornada Foursomes: EEUU, 1 - Europa, 3 –además en suelo Neumann. La segunda jornada dejó una sesión de tarde Fourballs: EEUU, 2 - Europa, 2 Las cosas fueron rodadas desde el primer que fue un recital espectacular del cuadro estadounidense– por 10- Segunda Jornada momento, ya que, disputada la primera jorna- europeo: cuatro victorias en cuatro four- Foursomes: EEUU, 2.5 - Europa, 1.5 18, la mayor diferencia da, Europa dominaba por 5-3. El protagonis- balls. Beatriz Recari y Karine Icher ganaron Fourballs: EEUU, 0 - Europa, 4 establecida de la historia

mo español en esta manga fue total, dado (1up) a y Morgan Pressel, mien- Tercera Jornada Tour Ladies European Fotos: que el cuadro continental se apuntó el triun- tras que Azahara Muñoz y Carlota Ciganda Partidos individuales: EEUU, 4.5 - Europa, 7.5 de esta competición Total: EEUU, 10 - Europa, 18 fo en los tres compromisos en los que había volvieron a ser pareja –como ya hicieron en una española en juego. multitud de ocasiones durante su época

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Increible Caroline Hedwall

La sueca Caroline Hedwall, una de las joyas de la última hornada de jóvenes jugadoras europeas, escribió una página dorada en la historia de la Solheim Cup. Con su putt de dos metros en el hoyo mann volvió a reservar a Carlota Ciganda e tados partidos y la mañana terminó con un 18 en la última jornada, venció a Michelle Wie, ofi- cializaba el triunfo europeo y, de paso, se convertía insistió en las parejas Azahara Muñoz-Karine parcial de 2.5-1.5 a favor de las jugadoras loca- en la primera jugadora que gana sus cinco compro- Icher y Beatriz Recari-Suzann Pettersen, esta les, que soñaban entonces con una hipotética misos en una edición. “Todavía tiemblo, pero es una sensación increíble”, comentó Caroline Hedwall, que vez sin éxito. Las españolas perdieron sus ajus- recuperación que luego nunca llegó. a sus 24 años vivió y ganó su segunda Solheim.

amateur– para derrotar en el hoyo 18, con un gran birdie de la golfista de Ulzama, a Gerina Piller y Angela Stanford. Previamente, por la mañana, Liselotte Neu-

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Las voces de la Solheim Cup 2013

Carlota Ciganda Beatriz Recari sí. Yo estaba en el equipo en 1996 cuando liderábamos por “Ha sido una experiencia increíble. El hecho de volver a “Ha sido una semana que no puedo describir con palabras, cuatro puntos a falta de una jornada, así que sabía lo que jugar dobles con una de mis mejores amigas, Azahara todo ha ido bien desde el principio y he disfrutado mucho. podía pasar. Pero estuvimos tranquilas y fuimos partido a Muñoz, me hace muy feliz. Jugar con ella, con esa actitud Espero tener la oportunidad de volver a jugar una Solheim partido para presionar a las americanas“. siempre positiva, me ha ayudado mucho. El resto de juga- y de ganarla otra vez”. doras y las capitanas me han ayudado muchísimo. Ha sido Caroline Masson una semana inolvidable”. Charley Hull (con 17 años, la jugadora más “Haré todo lo posible para estar en el equipo otra vez en dos joven que ha disputado una Solheim) años (N. de R: se juega en el campo germano de St. Leon-Rot). Azahara Muñoz “No he estado demasiado nerviosa. Yo me tomo el golf de Es pero que nuevamente podamos conservar el título en mi “Carlota y yo hemos jugado juntas desde los Equipos una forma positiva, no me muero si fallo un golpe”. país“. Nacionales, y eso nos ha ayudado mucho. Esta victoria es muy diferente de la que cosechamos hace dos años Liselotte Neumann (capitana europea) Meg Mallon (capitana estadounidense) en Irlanda. Hemos vuelto a demostrar que el golf euro- “Estoy orgullosa y feliz. Es un sentimiento asombroso. “Mis jugadoras han luchado hasta el final, pero las europeas peo es muy bueno. Estoy muy feliz por lo que hemos Todas han contribuido y el equipo ha hecho un enorme jugaron mejor y estuvieron más acertadas con el putt. vivido aquí”. esfuerzo. Estoy especialmente orgullosa de las jóvenes. Sabíamos de antemano que un equipo joven sin nada que Todas han jugado sumamente bien y han dado lo mejor de perder sería realmente peligroso, y así se ha demostrado”.

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Apoteosis europea para finalizar El tercer y último día se recordará como el de la apoteosis europea. Los partidos individua- les no fueron, ni mucho menos, el escenario ideal para una posible remontada norteame- ricana. A falta de siete duelos, Europa ya era campeona. Y al final, la diferencia fue la mayor obtenida en las 13 ediciones disputa- das hasta el momento. te lleva a la Ryder Cup 2014 En esta ronda de individuales, que arrancaba con un marcador de 5.5-10.5 a favor del con- junto europeo, las pupilas de Liselotte Neu- mann no hicieron concesión alguna a su rival. Embaladas y crecientemente instaladas en la fe de la victoria, las europeas se apuntaron el triunfo en cinco partidos –entre ellos, el de Carlota Ciganda ante Morgan Pressel (4/2) y el de Beatriz Recari ante Angela Stanford (2/1)– y empató otros tantos. En ningún momento pareció posible la remontada estadounidense, en gran parte por el gran aplomo mostrado por un combi- nado europeo donde todas las piezas, inclui- das las debutantes, funcionaron a la perfec- ción. Ejemplo de ello es Carlota Ciganda, que se apuntó el punto en sus tres apariciones sobre los greenes del club de Colorado. ✓

La sueca Caroline Hedwall estableció por su parte otro registro histórico al sumar cinco puntos para su equipo, la primera en conseguirlo

La mayor diferencia de la historia

Esta ha sido la victoria más amplia cosechada en una edición de la Solheim Cup desde su fundación, allá por 1990. Nunca se ha había ganado por una diferencia de ocho puntos. El récord estaba en siete www.alisgolf.com puntos: la ventaja que cosechó Estados Unidos en Lake Nona Golf Club (1990, 11.5-4.5) y la que con- sumó Europa en Barsebäck Golf & CC trece años más tarde (2003, 17.5-10.5). Teniendo en cuenta Información y reservas que Europa nunca había ganado en suelo america- no, la victoria europea es doblemente histórica. 932 098 840 - 674 023 780

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Brillante estreno en 1990 Menos de un año después, a finales de 1990, se disputaba la pri- mera Solheim Cup en el Lake Nona Golf & Country Club (Orlando, Florida). Allí estaban , , Liselotte Neumann, Nancy López o Betsy King. Aquella semana, Estados Unidos se alzó con la victoria por 11.5 a 4.5, pero lo más importante es que se había puesto la primera piedra de un torneo que pasaría a la historia. Como en toda nueva competición, los comienzos sirvieron para que ambos equipos fueran probándose en un formato que apenas conocían, apreciando factores tan relevan- tes en el resultado como el público, la unión entre sus componentes o la importancia de tener una buena capitana. La Solheim se trasladó al Dalmahoy Country Club (Escocia) en 1992 y Europa consiguió devolver el golpe a Estados Unidos con un resul- tado de 11.5 a 6.5. Kathy Whitworth y habían esta- do al mando de ambos combinados en las dos ediciones disputa- das y las protagonistas, que pasaron de ocho por bando a diez, apenas habían variado. Al igual que sucedió inicialmente en la Ryder, parecía cuestión de tiempo que uno de los dos equipos impusiera su dominio en el tor- neo, y fue el conjunto de Estados Unidos el que se acostumbró a acumular títulos. Fotos: Ladies European Fotos: Las tres siguientes ediciones, disputadas en Virginia Occidental, Gales y Ohio, acabaron en las vitrinas americanas. El formato de la competición, así como el sistema de acceso a ambos equipos, fue- ron variando y en 1998, por primera vez, se incluyeron elecciones Historia de una rivalidad personales de las capitanas. En este periodo, jugadoras estadounidenses de la talla de Julie comienzos de 1990, el Ladies un mismo escenario, y la idea de trasla- Inkster, Dottie Pepper o Meg Mallon se mostraron intratables en European Tour (LET) valoró, dar la tensión, la rivalidad y el formato a Match Play, guiando a sus compañeras hasta la victoria y marcando La Solheim Cup A junto al Circuito Americano un torneo femenino parecía sinónimo casi una década de dominio norteamericano en la Solheim Cup. ha ido adquiriendo“ una Femenino (LPGA), la posibilidad de organi- de éxito. Solo hacía falta un buen patro- zar un torneo similar a la Ryder Cup, la cinador para sacarlo adelante. importancia y repercusión competición masculina por equipos que El noruego Karsten Solheim, fundador espectaculares, hasta el llevaba disputándose desde 1926, crean- de Karsten Manufacturing Corpora - punto de convertirse en do momentos dramáticos cada dos años tion, llevaba años involucrado en el y convirtiéndose en parte integrante de la golf femenino a través de Ping, uno de una referencia indispensa- historia del golf. Todos los grandes cam- los principales fabricantes de material ble para el golf peones del siglo XX habían participado en de golf. Él fue quien dio el visto bueno ella: Nicklaus, Palmer, Snead, Watson, a la idea y firmó una colaboración por Ballesteros, Jacklin, Torrance, Lyle... diez ediciones (veinte años), otorgán- No en vano, el mundo del golf se parali- dole además el nombre por el que se za cuando los mejores jugadores de reconocería a esta competición en el ambos lados del Atlántico se reúnen en futuro.

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Raquel Carriedo estaba más viva que nunca. 14.5 a 11.5. entra en acción “Cuando llegué, me sentía la más infe- La encargada de romper esta tendencia rior porque era la única del equipo que fue la capitana europea del año 2000, la no tenía victorias”, recuerda Raquel escocesa , que había participa- Carriedo. “Pero fue increíble el refuer- do en las cuatro primeras ediciones como zo positivo que me supuso. Inme - jugadora. Reid introdujo varios cambios diatamente, a partir de ahí, empecé a Raquel Carriedo entre sus pupilas para darle un soplo de ganar”, dijo. aire fresco a su equipo, con su compatrio- Las componentes del equipo de Dale fue la primera española“ Reid no solo consiguieron vencer a ta , seis jugadoras suecas, el en disputar una Solheim tridente inglés (compuesto por Trish Estados Unidos, sino que se convirtieron Johnson, Laura Davies y Alison Nicholas), en mejores jugadoras y comenzaron a Cup, punta de lanza de la francesa Patricia Meunier-Lebouc y la triunfar en cualquier punto del globo. Paula Martí, Ana Belén española Raquel Carriedo. Entre todas ellas, Annika Sorenstam, que Sánchez, Tania Elósegui, Las europeas pasaron por encima del a esas alturas de su carrera ya había equipo de Pat Bradley en los foursomes logrado tres triunfos en Majors, alcanza- Azahara Muñoz, Beatriz del primer día (4-0) y mantuvieron su ven- ría hitos en el golf todavía vedados para Recari y Carlota Ciganda taja hasta el domingo por la tarde. Europa las demás profesionales.

Paula Martí: “una mos a Julie Inkster y Laura Díaz con pese a la reciente derrota en experiencia increíble” eagle en el 18. Ella pegó un driva- . Capitaneadas por la La igualdad entre ambos conjuntos zo, yo una madera 3 y la metimos sueca , Annika se acentuó en las dos ediciones para ganar. Imagínate yo: era una Sorenstam y Suzann Pettersen se siguientes. Dale Reid siguió al novata, acababa de llegar... Todo mostraron invencibles como pare- timón de la nave europea y acudió te impone, pero te acostumbras ja, y junto a Laura Davies, Sophie al Interlachen Country Club, en rápido. La atmósfera, el público, los Gustafson, Catriona Matthew o la 2002, con varias caras nuevas: cánticos para las de casa y las euro- española Ana Belén Sánchez, una , Karine Icher, María peas,... Me hubiera encantado de las novedades del conjunto Hjorth o una prometedora noruega jugarla en Europa”. europeo, consiguieron ganar por la llamada Suzann Pettersen. Junto a Su equipo hizo valer la confianza mayor diferencia de su historia: Raquel Carriedo, se unió a la expe- adquirida en Escocia y se adelantó 17.5-10.5. dición a Minnesota una segunda por 9 a 7 a las americanas, pero Esas dos derrotas en tres citas golfista española: Paula Martí. éstas respondieron en los indivi- hicieron mella en el combinado La catalana se enfrentaría por pri- duales imponiéndose en siete de estadounidense, que se renovó mera vez a una presión que, a los doce partidos disputados y con varias jugadoras durante las pesar de sus dos victorias en el empatando otros tres. Ganaron tres siguientes ediciones. Golfistas Circuito Europeo en 2001, no había por 15.5-12.5. tan prometedoras como Paula experimentado hasta entones, con La siguiente edición se jugó solo un Creamer, , Natalie lo que la capitana decidió asignar- año después, en 2003, para que la Gulbis, Morgan Pressel o Michelle le como pareja a Laura Davies, con Solheim continuara disputándose Wie fueron incorporándose a la quien compartió tres partidos. los años que no había Ryder Cup (la Solheim e inyectaron una fuerza “Fue una experiencia increíble”, Ryder del 2001 no se jugó por los inusitada a sus conjuntos, mezclan- recuerda ahora Paula Martí. atentados terroristas del 11-S). do equilibradamente su pasión con “Jugamos muy bien. El foursome El remozado equipo europeo la veteranía aportada por Inkster, del primer día por la mañana gana- demostró haberse recuperado Mallon o Daniel.

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Tres victorias seguidas Tour, viajando y conviviendo lejos de para Estados Unidos casa. “Para mí era una experiencia La idea de trasladar Poco pudieron hacer los equipos euro- nueva y quería aprovecharla al máximo. “ peos capitaneados por Catrin Nilsmark Todas las jugadoras nos llevábamos muy la tensión, la rivalidad y el (2005), (2007) o bien, y eso me ayudó muchísimo”, formato de la Ryder Cup Alison Nicholas (2009), aunque la lucha recuerda Azahara. a un torneo femenino fue encarnizada. Las estadounidenses El equipo del Viejo Continente era muy ha sido desde el principio copaban las primeras posiciones del distinto a aquellos en los que estuvo ranking mundial, ganaban Majors y dis- Raquel Carriedo, que rememoraba los sinónimo de éxito frutaban del nacimiento de una genera- tiempos en los que las estadounidenses ción de grandísimas jugadoras. se conocían mucho mejor que las euro- La donostiarra Tania Elósegui, partici- peas. Esta vez todas sabían perfectamen- pante en 2009, lo recuerda así: “La te a quién tenían al lado. Ambos equipos Solheim fue dura por la derrota tras llegaron empatados a los individuales y, todo el esfuerzo, pero tengo un recuer- contra todo pronóstico y con una reac- do fantástico. Antes de ir, hablé con ción heroica de Caroline Hedwall, Azahara José María Olazábal por teléfono y una Muñoz y Suzann Pettersen, Europa confir- vez llegamos a Chicago, Ignacio mó la victoria cuando la española firmó Evangelio –Director Comercial del LET– un birdie en el hoyo 17 del recorrido irlan- me había preparado un CD con sus dés frente a Angela Stanford. palabras. Me encantó. Me deseaba “Fue espectacular, especialmente cómo suerte, me decía que disfrutase, me acabó el domingo, con toda la tensión advertía del público, de la presión del que vivimos durante la última jornada. primer hoyo,...”. Teníamos mucha confianza en nuestras Alison Nicholas se encargaría de romper posibilidades. Todas nos dábamos conti- esta nueva etapa de dominio estadouni- nuas muestras de apoyo y nos decíamos dense en el Killeen Castle Golf Resort, en que podíamos conseguirlo. Y pudimos”, 2011. La inglesa recurrió a la misma tácti- recuerda una emocionada Azahara ca que había llevado a las estadouniden- Muñoz. Precisamente la malagueña ha ses a tantos éxitos, e incluyó en sus filas a vuelto a ser una pieza importante en la seis jugadoras que no superaban los 27 edición de 2013. Su segunda participa- años: Caroline Hedwall, Melissa Reid, ción y, seguro, no la última en el marco Sandra Gal, , Christel de una edición que, para el golf espa- Boeljon y la malagueña Azahara Muñoz. ñol, será recordada como la que partici- Cinco de ellas eran novatas y afrontarían paron –¡y con qué éxito!– tres represen- la gran responsabilidad de devolver la tantes por primera vez en la historia: la Solheim Cup al bando europeo. Las tor- citada Azahara Muñoz, Beatriz Recari y nas habían comenzado a cambiar Carlota Ciganda. ¡Sensacional! ✓ durante los meses anteriores, cuando Por Vanessa Vignali muchas de estas profesionales empeza- Relaciones Públicas ron a destacar en los torneos del LPGA del Ladies European Tour

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