Richard Strauss Till Eulenspiegel - Tod und Verklärung - Träumerei am Kamin Orchestre Philharmonique de Strasbourg

Marc Albrecht

HYBRID MUL

TICHANNEL (1864-1949) Tondichtungen -

1 Don Juan Op.20 (1888) 17. 16

2 Tod und Verklärung Op.24 (1888-1889) 23. 47 (Death and Transfiguration) 3 Till Eulenspiegels lustige Streiche Op.28 (1894-1895) 15. 04 4 Träumerei am Kamin 7. 22 (Dreaming by the Fireside) Interlude from the opera “” Op.72 (1924)

Concertmasters: Evgeny Grach (Till Eulenspiegel / Tod und Verklärung) Axel Schacher (Don Juan / Träumerei) Orchestre Philharmonique de Strasbourg conducted by

Recording Producer: Wolfram Nehls Balance Engineer: Philipp Knop Surround mix: Philipp Knop & Wolfram Nehls Editing: Wolfram Nehls Recording venue: Palais de la Musique et de Congrès, Strasbourg, France Recording dates : February 2007 (Till Eulenspiegel / Tod und Verklärung); July 2007 (Don Juan / Träumerei)

Total playing time: 63. 53

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n November 11, 1889, the first 30 that year. The legend of Don Juan Operformance of Don Juan by the continued to hound the composer for young Richard Strauss, who was aged a number of years, to such an extent 24 at the time, captivated the audience that, up until 1892, he was even con- and provided the composer with his sidering the possibility of turning it first international success. into an opera. In this work, he had drawn on the Some thirty verses extracted from sources of the homonymous poem the text by Lenau served as a red line (1844) by the Austrian writer Nikolaus through this programme music, with Lenau (1802-1850) as well as the trag- which Strauss was most anxious edy written by Paul Heyse, entitled to acquaint his audience during the Don Juan’s End. Here is, set to music, première of the work. Later on, he the story of a dissatisfied and rebel- repudiated not the value of the liter- lious hero, one of the most virtuoso ary sources of his inspiration, but the pages in the entire orchestral literature. fact that he had presented his score In his endless pursuit of pleasure, the as programme music, whereas all he character of Don Juan, an erotomaniac had done was borrow those extracts completely lacking in scruples, hastens which seemed to him to be the most towards his destiny, his destruction. expressive at a musical level. In fact, the feminine ideal forces The score can be divided into four him to commit the crimes for which parts. A haughty introduction, allegro he can atone only by vanishing. In a molto con brio, presents the hero condensed style, with extreme vivac- thirsting for female conquests and ity in the contrasts, Richard Strauss sure of himself. This is followed by managed to meet the challenge of a lengthy melody, tranquillo, borne orchestrating the themes which he had aloft by the song of the solo violin and concocted during a trip to Italy in 1888; the small wind section; this melody he completed the score on September evokes a love scene. The third part is introduced by the four horns, whose first recording, made with the Berlin services Richard Strauss exploited Opera Orchestra. to such an extent, that he later wrote «The magical circle, immensely to his father on the outcome of the wide, formed by such numerous, première: «I was truly sorry for those seductive and beautiful varieties of unfortunate horns and ; they femininity; I would like to cross it in a were blowing so hard, they turned tempest of sensual pleasure.» completely blue!». It is true that the composer did not treat his orchestra (extract from Don Juan, and, in particular, the winds with the poem by Nikolaus Lenau) greatest of consideration. Finally, a carnival scene concludes the score. But in no way is this the apotheosis « Träumerei am Kamin » that one expects, quite the opposite; (Reverie by the fireside) extract in less than twenty minutes, Strauss from the opera Intermezzo, Op.72 leads his hero through exaltation to trembling farewells to life after hav- ichard Strauss began work on ing lost his duel with the Commander. Rthe composition of Intermezzo, a By this means, our musician gives “bourgeois comedy in two acts with his symphonic narrative a hitherto symphonic interludes”, in 1921 in unheard-of psychological density, Garmisch and completed it in Buenos while demonstrating his command of Aires two years later. Fritz Busch gave the orchestration. the première of this lyrical score, which We would like to point out to the lasts about an hour and a quarter, at discophiles that the three interpre- the Dresden Opera on November 4, tations of this work left to us by the 1924. composer himself, dating from 1929, As in his symphonic poem Ein 1936 and 1944 respectively, mark an Heldenleben (= A Hero’s Life), Strauss important discography. Let us keep in once again drew his inspiration from mind most particularly the fascinating his both his private and professional flavour and scintillating speed of his life. The librettist Hermann Bahr refused to complete his work, grow- himself to the theme in a fourth sym- ing weary of a plot evoking the life of phonic poem, which he completed on the conductor Robert Storch and his May 6, 1895. As he informed the con- wife Christine (Richard and Pauline ductor, Franz Wüllner, of the première Strauss). The jealousy of the two main in Cologne: “An analysis is impossible characters draws us into a comedy for me, I have distributed all the jokes dominated by the final scene of their in sounds.” Later he added: “I wrote reconciliation. it so that people could have a good The symphonic interludes are laugh, for once, in the concert hall.” reminiscent of previous works by the Despite the succinct humour of the composer, such as , composer, the work does deserve a but also of scores written by Gounod few comments. and Weber. This is certainly the case Till Eulenspiegel is a historic fig- with the second of the four symphonic ure, who lived in the 14th century. It is interludes, Träumerei am Kamin. known that he fell victim of the plague This Reverie by the fireside evokes in Braunschweig, after having led a Christine, the wife of the conductor, in peasants’ revolt. He became increas- one of the most tender episodes writ- ingly unpopular with the aristocracy, ten for this opera. and as time went on, his deeds were embellished in the most varied tales, which were each more adventurous Till Eulenspiegel, than the previous one. symphonic poem, Op.28 However, it was not so much the history of this character, who is consid- t first, Richard Strauss had planned ered the predecessor of the legendary Ato compose an opera about Till Baron von Münchhausen and Robin Eulenspiegels lustige Streiche nach Hood which interested Richard Strauss: alter Schelmenweise in Rondeauform rather, the possibility of depicting (= Till Eulenspiegel’s merry pranks after his many and diverse adventures in an ancient rogues’ tale in rondo form). as expressive a manner as possible. However, he then decided to devote Strauss was no great revolutionary and considered it more appropriate to Tod und Verklärung, have his hero end up on the gallows symphonic poem, Op.24 rather than die of the plague. The score, which is based on a sequence of cou- ichard Strauss wrote Tod und plets and refrains, is ranked among the RVerklärung following the compo- most virtuoso works in the symphonic sition of his symphonic poem Don repertoire. In the parodistic musical Juan, which received its première in depiction, the various adventures and November 1889 to great acclaim. On the most distinctive scenes become June 21, 1890, the new work fired the entangled, and Strauss makes the audience at a concert in Eisenach, dur- highest demands of both the soloists ing which the für Klavier und in the orchestra. Thus, the horn solos Orchester (= burlesque for and are among the most demanding ever orchestra) was also given its first per- written! Debussy, who had composed formance. At the time, Strauss was 26 the Prélude à l’après-midi d’un faune years old, and employed as second (= prelude to the afternoon of a faun) conductor at the Weimar Hoftheater (= in 1894, made the following comment court theatre). Amazing as it may seem, about the work: “This piece of music the theme of the work – a poem by resembles an hour of new music Strauss’ friend Alexander Ritter – was with the madmen.” That same year, added only subsequently as the basis Strauss had liberated himself from the for the composition. The work is struc- influence of Wagner and come closer tured in four sections, which depict towards the style of his elder colleague, the agony of an ill man: he takes a last . look at his life, battles against his fears and finally finds inner peace. With this morbid theme, the agnostic Strauss – who confessed to never having been near a dying man – dedicated himself to a psychological dimension, which is reminiscent of ’s Szenen aus Goethes Faust (= scenes from Goethe’s Faust). In a letter to erences to his opera Salomé. Together Friedrich von Hausegger dating from with the strings, the woodwinds paint 1895, Strauss states: “Six years ago, I the portrait of the sick man, harps, came up with the idea of depicting the and symbolize the pass- hour of death of a human being, who ing memories of his infancy. The heroic had striven for the highest ideals, per- striving of the young artist is depicted haps those of an artist [...]. The sick by the interjections from the horns, man is slumbering, breathing heavily which appear to be taking a stand and irregularly, in his bed; friendly against the trombones and kettle- dreams conjure up a little smile on the drums that announce his approaching face of the sufferer; his sleep becomes death. The main theme is not heard lighter: he wakes up; dreadful pains until the middle section of the work. begin to torture him again, his limbs Increasingly, the high registers of the are trembling with the fever [...], he orchestra gains in significance, sym- recalls his past: he sees his infancy bolizing the liberated soul on its path pass by, his youth with all its striving, to eternity. his passions and then, while the pains once again take hold of him, the fruit Stephane Friederich of his life’s work appears, the idea, the English translation: Fiona J. Stroker-Gale ideal, which he has tried to fulfil, to depict in an artistic manner, yet was not able to complete [...]. The hour of death approaches, the soul departs from the body, in order to discover the completed idea, in its most wonderful glorious form in eternal space, which he was not able to fulfil down below on earth.” Strings and kettledrums announce the suffering of the artist and already allow us to recognize discernible ref- Marc Albrecht

uring his 20-year career, Marc and the Orchestre National de Lyon. DAlbrecht has conducted the most In autumn 2007, two CDs containing prominent European opera compa- orchestral works by Berg and Strauss nies as well as the most renowned were released on the market featur- symphony orchestras. He has won ing the conductor with the Orchestre widespread recognition for his Philharmonique de Strasbourg. Strauss and Wagner interpretations From 2003-2006, Marc Albrecht as well as his commitment to con- conducted Wagner’s Der fliegende temporary music. Since 2006, he has Holländer at the Bayreuth Festival; led the Orchestre Philharmonique de in 2003, Wellesz’ Die Bacchantinnen Strasbourg as artistic leader and chief at the Salzburg Festival; and in 2005 conductor. Janá ek’s Aus einem Totenhaus at the Marc Albrecht was born in Hanover Opéra Bastille. In 2002, he conducted in 1964. After working worked with a highly acclaimed performance of the Gustav Mahler Jugendorchester Messiaen’s Saint François d’Assise (= Gustav Mahler Youth Orchestra) as at the Deutsche Oper Berlin, where assistant to , he was he held the position of First Guest- appointed Generalmusikdirektor (= Conductor from 2001-2004. Marc highest ranking conductor/music direc- Albrecht is closely associated with tor) at the Staatstheater Darmstadt in the Semperoper Dresden: in 2007, 1995. he received great critical and public Marc Albrecht has guest-conducted acclaim for his musical direction of the Berlin and Munich Philharmonic and new pro- Orchestras, the Royal Concertgebouw duction of La damnation de Faust. Orchestra in Amsterdam, the City His début at the Royal Opera of Birmingham Orchestra, the House, Covent Garden in London is Accademia Nazionale di Santa Cecilia scheduled for the 2008-2009 season. in Rome, the Chamber Orchestra of Europe, the Staatskapelle Dresden English translation: Fiona J. Stroker-Gale Richard Strauss Don Juan – Tondichtung für großes Orchester op.20

m 11. November 1889 war das namige Gedicht des Österreichers AWeimarer Publikum hingerissen Nikolaus Lenau (1802-1850) und von der Uraufführung eines Werkes andererseits auf Paul Heyses Tragödie des gerade einmal 24jährigen Richard Don Juans Ende. Don Juan ist die Strauss. Mit Don Juan erntete der vertonte Geschichte eines frustrierten junge Komponist seine ersten inter- und rebellischen Helden und eines nationalen Lorbeeren. der virtuosesten Stücke der gesam- Als literarische Vorlagen stützte ten Orchesterliteratur. In seiner schier sich Strauss einerseits auf das gleich- unersättlichen Gier eilt Don Juan, der skrupellose Weiberheld und Verführer, gegliedert werden. Eine stolze seinem eigenen Schicksal und sei- Introduktion (Allegro molto con brio) nem Untergang entgegen. Tatsächlich stellt den nach Eroberungen dürsten- zwingt ihn das weibliche Wunschbild den, selbstsicheren Helden vor. Darauf dazu, jene Verbrechen zu begehen, die folgt eine weitschweifige Melodie er nur durch seinen Tod sühnen kann. (tranquillo), hoch oben im Lied der In einem verdichteten Stil, mit ext- Solo-Violine und in den Holzbläsern. rem lebhaften Kontrasten, gelingt es Der dritte Abschnitt beginnt in den vier Strauss, die Themen zu orchestrieren, Hörnern, denen Strauss derart große die er während eines Italienurlaubs Aufgaben zumutete, dass er später im Mai 1888 ausgetüftelt hatte. Am seinem Vater nach der Uraufführung 30. September vollendete er dann die schrieb: „Die armen Hornisten und Partitur. Die Legende des Don Juan Trompeter taten mir wirklich leid. Die verfolgte den Komponisten noch über bliesen sich ganz blau, so anstren- einige Jahre derart intensiv, dass er bis gend ist die Geschichte.“ Es stimmt, 1892 sogar darüber nachdachte, den dass der Komponist auf das Orchester Stoff in eine Oper zu verwandeln. und insbesondere auf die Holzbläser Als Leitfaden für die Programm- nicht besonders viel Rücksicht nahm. Musik dienten etwa 30 Verse aus Eine Karnevalszene beschließt das Lenaus Text. Strauss war bestrebt, Werk. Aber dies ist in keinerlei Hinsicht dem Publikum der Uraufführung die Apotheose, die man erwartet, eher diese Zeilen nahezubringen. Später das Gegenteil. In etwa 20 Minuten führt leugnete er nicht den Wert der litera- Strauss seinen Helden von den höchs- rischen Quellen für seine Inspiration, ten Höhen hin zum bangen Abschied wohl aber die Tatsache, dass er sie vom Leben, nach dem verlorenen als Programm-Musik umgesetzt hatte, Duell gegen den Komtur. Hierdurch wobei er eigentlich nicht mehr getan verleiht Strauss seiner symphonischen hatte, als jene Auszüge zu nutzen, die Dichtung eine bis dahin unerhörte psy- ihm musikalisch am ausdrucksstärks- chologische Dichte und demonstriert ten schienen. gleichzeitig seine Meisterschaft der Das Werk kann in vier Abschnitte Orchestration. Die drei für Tonträger aufgezeich- die Uraufführung dieses lyrischen neten Interpretationen von Strauss Werkes (Spieldauer: etwa 75 Minuten) selber aus den Jahren 1929, 1936 im Schauspielhaus der Sächsischen und 1944 markieren einen wichtigen Staatstheater zu Dresden am 4. Meilenstein in der Diskographie die- November 1924. ses Werkes. Besonders im Gedächtnis Wie schon in seiner Symphonischen behalten sollten man hierbei den fas- Dichtung ließ sich zinierenden Reiz und die funkelnden Strauss auch in Intermezzo von pri- Tempi der ersten Aufnahme mit dem vaten und beruflichen Begebenheiten Berliner Opernorchester. inspirieren. Der Librettist Hermann Bahr weigerte sich, das Werk zu voll- „Den Zauberkreis, den unermesslich enden. Er war der Geschichte über das weiten,Von vielfach reizend schönen Leben des Hofkapellmeisters Robert Weiblichkeiten Storch und dessen Frau Christine (im Möcht’ ich durchzieh’n im Sturme wahren Leben Richard und Pauline des Genusses ...“ Strauss) überdrüssig. Die Eifersucht - Auszug aus Don Juan, der beiden Hauptpersonen zieht uns Gedicht von Nikolaus Lenau in eine „kleine Eheoper“, die von der Schlussszene dominiert wird, in der sich beide aussöhnen. „Träumerei am Kamin“, Die symphonischen Zwischen­ Zwischenspiel spiele erinnern einerseits an frühere aus der Oper Intermezzo op.72 Werke von Strauss, etwa an Der Rosenkavalier, andererseits auch an ie Arbeit an Intermezzo, seiner Partituren von Gounod und Weber. D„bürgerlichen Komödie mit sin- „Träumerei am Kamin“ ist das zweite fonischen Zwischenspielen in zwei der vier Zwischenspiele. Dieses Stück Aufzügen“ begann Richard Strauss ruft in einer der zärtlichsten Episoden im Jahr 1921 in Garmisch. Zwei Jahre der Oper die Erinnerung an Christine später vollendet er die Partitur in hervor. Buenos Aires. Fritz Busch dirigierte Till Eulenspiegel, legendären Baron von Münchhausen sinfonische Dichtung op.28 und Robin Hoods gilt, als vielmehr für die Möglichkeit, ihre vielfältigen ichard Strauss plante zunächst, Abenteuer so ausdrucksvoll wie mög- Reine Oper über Till Eulenspiegels lich darzustellen. Strauss war kein lustige Streiche nach alter großer Revolutionär und fand es ange- Schelmenweise in Rondeauform zu messener, seinen Helden am Galgen schreiben. Dann beschloss er jedoch, enden zu lassen als durch die Pest. sich dem Thema in einer vierten sinfo- Die Partitur, die auf einer Abfolge von nischen Dichtung zu widmen, die er am Couplets und Refrains basiert, gehört 6. Mai 1895 vollendete. Den Dirigenten mit zu den virtuosesten Werken des der Kölner Uraufführung, Franz Wüllner, sinfonischen Repertoires. In der paro- lies er wissen: „analyse mir unmög- distischen musikalischen Darstellung lich. aller witz in toenen ausgegeben.“ überlagern sich die verschiedenen Später fügte er hinzu: „Ich wollte nur, Abenteuer und unterschiedlichsten dass die Leute im Konzertsaal einmal Szenerien, und weder dem Solisten richtig lachen.“ Trotz des lapidaren noch dem Orchester werden hier Humors des Komponisten verdient das höchste Anforderungen erspart. So Werk doch einige Bemerkungen. gehören die Hornsoli zu den anspruchs- Till Eulenspiegel ist eine histo- vollsten überhaupt! Debussy, der 1894 rische Figur, die im 14. Jahrhundert das Prélude à l’après-midi d’un faune gelebt hatte. Man weiß, dass er einen komponiert hatte, kommentierte das Bauernaufstand angeführt hatte und Werk mit den Worten: „Dieses Stück in Braunschweig der Pest zum Opfer gleicht einer Stunde neuer Musik fiel. Bei den Adligen war er verhasst, bei den Verrückten.“ Im selben Jahr verschiedenste Erzählungen rühmten hatte sich Strauss von den Einflüssen hingegen seine Taten, von der eine Wagners gelöst und sich dem Stil sei- abenteuerlicher war als die andere. nes älteren Kollegen Gustav Mahler Jedoch interessierte sich Richard angenähert. Strauss weniger für die Geschichte dieser Figur, die als Vorläufer des Tod und Verklärung, aus dem Jahr 1895 an Friedrich von sinfonische Dichtung op.24 Hausegger erklärte Strauss: „Es war vor sechs Jahren, als mir der Gedanke od und Verklärung entstand im auftauchte, die Todesstunde eines TAnschluss an die sinfonische Menschen, der nach höchsten idea- Dichtung Don Juan, die im November len Zielen gestrebt hatte, also wohl 1890 mit großem Erfolg uraufgeführt eines Künstlers, [...] darzustellen. Der worden war. Am 21. Juni 1890 begeis- Kranke liegt im Schlummer schwer terte das neue Werk die Zuhörer und unregelmäßig atmend zu Bette; eines Konzertes in Eisenach, bei dem freundliche Träume zaubern ein auch die Burleske für Klavier und Lächeln auf das Antlitz des schwer Orchester zur Uraufführung kam. Leidenden; der Schlaf wird leichter: Strauss war damals 26 Jahre alt und Er erwacht; grässliche Schmerzen zweiter Kapellmeister am Weimarer beginnen ihn wieder zu foltern, das Hoftheater. Erstaunlicherweise ist Fieber schüttelt seine Glieder [...], das Thema des Werkes, ein Gedicht er gedenkt seines vergangenen von Strauss’ Freund Alexander Ritter, Lebens: seine Kindheit zieht an ihm der Komposition erst nachträglich vorüber, seine Jünglingszeit mit sei- zugrunde gelegt worden. Das Werk nem Streben, seinen Leidenschaften gliedert sich in vier Abschnitte, die und dann, während schon wieder den Leidensweg eines Kranken nach- Schmerzen sich einstellen, erscheint zeichnen: Dieser blickt noch einmal auf ihm die Frucht seines Lebenspfades, sein Leben zurück, kämpft gegen seine die Idee, das Ideal, das er zu ver- Angst an und findet schließlich inne- wirklichen, künstlerisch darzustellen ren Frieden. Der Agnostiker Strauss versucht hat, das er aber nicht vollen- – der bekannte, niemals bei einem den konnte [...]. Die Todesstunde naht, Sterbenden verweilt zu haben – wid- die Seele verlässt den Körper, um im mete sich mit diesem morbiden Thema ewigen Weltraume das vollendet in einer psychologischen Dimension, die herrlichster Gestalt zu finden, was er an Robert Schumanns Szenen aus hienieden nicht erfüllen konnte.“ Goethes Faust erinnert. In einem Brief Streicher und Pauken künden von den Leiden des Künstlers und lassen Richard Strauss bereits Anklänge an die Oper Salomé Don Juan, erkennen. Die Holzbläser zeichnen poème symphonique, op.20 gemeinsam mit den Streichern das Porträt des Kranken, Harfe, Flöte und e 11 novembre 1889, la première Oboe versinnbildlichen die vorüber- Lexécution de Don Juan du jeune ziehenden Kindheitserinnerungen. Richard Strauss, alors âgé de vingt- Das heldenhafte Streben des jungen quatre ans, subjugua l’auditoire et Künstlers findet seinen Ausdruck in offrit au compositeur son premier den Einwürfen der Hörner, die sich succès international. gegen die den nahen Tod verkünden- L’œuvre puise aux sources du den Posaunen und Pauken zur Wehr poème homonyme (1844) de l’écrivain zu setzen scheinen. Das Hauptthema autrichien Nikolaus Lenau (1802-1850) erklingt erst im Mittelteil des Werkes. ainsi que dans un drame de Paul Heyse, Zunehmend gewinnen die hohen intitulé La Fin de Don Juan. Voici, en Register des Orchesters an Bedeutung, musique, l’histoire d’un héros insa- sie symbolisieren die befreite Seele auf tisfait et révolté, l’une des pages les ihrem Weg in die Ewigkeit. plus virtuoses de toute la littérature orchestrale. À la poursuite sans fin Stephane Friederich du plaisir, le personnage de Don Juan, Übersetzung: érotomane dénué de scrupules, court Franz Steiger und Eva Knieriemen vers son destin, sa destruction. En effet, l’idéal féminin lui fait commettre les crimes qu’il ne pourra expier qu’en disparaissant. C’est dans une écriture concentrée, d’une vivacité extrême dans les contrastes, que Richard Strauss réussit le pari d’orchestrer les thèmes qui lui vinrent à l’esprit lors d’un périple en Italie en 1888 ; la parti- tion fut achevée le 30 septembre de la même année. Le mythe de Don Juan ces malheureux cors et trompettes poursuivit encore quelques années le ; ils soufflaient jusqu’à devenir tout compositeur, au point qu’il envisagea bleus » ! Il est vrai que le compositeur jusqu’en 1892 la possibilité d’en faire n’a pas ménagé son orchestre et tout un opéra. particulièrement les vents. Enfin, une Une trentaine de vers extraits du scène de carnaval conclut la partition. texte de Lenau servirent de fil conduc- Mais, ce n’est nullement l’apothéose teur à cette musique à programme, que l’on attend ; bien au contraire, en que Strauss tenait absolument à faire moins de vingt minutes, Strauss a fait connaître au public lors de la création passer son héros de l’exaltation aux de l’ouvrage. Plus tard, il reniera non adieux tremblants à la vie après qu’il pas la valeur des sources littéraires a perdu son duel avec le Commandeur. de son inspiration, mais le fait qu’il Par la même, notre musicien a donné ait présenté sa partition comme s’il une densité psychologique inédite à s’agissait d’une musique à programme, son récit symphonique tout en démon- alors qu’il n’avait fait qu’emprunter les trant sa maîtrise de l’orchestration. extraits qui lui paraissaient les plus Notons pour les discophiles que expressifs sur le plan musical. les trois interprétations de cet ouvrage La partition s’organise en quatre laissées par le compositeur lui-même, parties. Une introduction altière, alle- respectivement en 1929, 1936 et 1944, gro molto con brio, présente le héros ont marqué de leur empreinte une assoiffé de conquêtes féminines et sûr importante discographie. Gardons tout de lui. Puis, vient une longue mélo- particulièrement à l’esprit l’étonnante die, tranquillo, portée par le chant saveur et la fulgurante rapidité de sa du violon solo et de la petite harmo- première lecture enregistrée avec l’Or- nie ; cette mélodie évoque une scène chestre de l’Opéra de Berlin. d’amour. La troisième partie s’ouvre par les quatre cors mis à rude contri- bution au point que Richard Strauss « Le cercle magique, immen- écrivit à son père à l’issue de la créa- sément large, formé de variétés si tion : « J’étais vraiment désolé pour nombreuses et si séduisantes, si belles de la féminité, j’aimerais le Les interludes symphoniques ont traverser dans une tempête de jouis- le parfum d’ouvrages antérieurs dont sance. » le Chevalier à la Rose, mais aussi de (extrait de Don Juan, partitions de Gounod et Weber. C’est poème de Nikolaus Lenau) le cas du second des quatre interludes symphoniques, Träumerei am Kamin. Cette Rêverie au coin du feu évoque Träumerei am Kamin, Christine, l’épouse du chef d’orchestre extrait de l’opéra Intermezzo op.72 dans l’une des pages les plus tendres de l’opéra. a composition d’Intermezzo, une L“comédie bourgeoise en deux actes avec interludes symphoniques” Till Eulenspiegel(Till l’Espiègle), débuta en 1921 à Garmisch et s’acheva poème symphonique, op.28 à Buenos Aires deux ans plus tard. Fritz Busch créa cette partition lyrique trauss envisagea la composition d’une durée d’une heure et quart envi- Sd’un opéra sur une légende des ron à l’Opéra de Dresde, le 4 novembre plus distrayantes : L’histoire des 1924. Plaisantes facéties de Till l’Espiègle Comme dans son poème sympho- d’après l’ancien conte fripon écrit en nique La Vie d’un héros, Strauss puise forme de rondo (Till Eulenspiegels lus- son inspiration dans sa vie conjugale et tige Streiche nachalter Schelmenweise professionnelle. Le librettiste Hermann in Rondeauform). Il se résolut fina- Bahr refusa d’achever son travail, lement à composer son quatrième s’étant lassé d’une action qui évoque poème symphonique, achevé le 6 mai la vie du chef d’orchestre Robert Storch 1895. Il précisa ses intentions au chef et de son épouse Christine (Richard et d’orchestre Franz Wüllner, le créateur Pauline Strauss). La jalousie des deux de la partition à Cologne : « analyse personnages nous emmène dans une impossible pour moi car j’ai tout comédie dominée par la scène finale épuisé dans les notes » ! Par la suite, de leur réconciliation. il ajouta à l’intention des auditeurs :« je l’ai composé dans l’intention qu’on périlleux de tout le répertoire ! « Ce pût bien rire, pour une fois, dans une morceau ressemble à une heure de salle de concert ! » Malgré l’humour musique nouvelle chez les fous » lapidaire de Strauss, ce Till l’Espiègle commenta Debussy qui avait composé mérite quelques commentaires. en 1894, le Prélude à l’après-midi d’un Till Eulenspiegel est un person- nage réel, qui vécut au XIVe siècle. On sait qu’il mourut de la peste à Brunswick après avoir été un meneur de révoltes de paysans. Les notables lui vouèrent une haine croissante au fur et à mesure qu’embellissaient les récits de ses exploits, tous plus fantas- tiques les uns que les autres. Toutefois, l’histoire de ce person- nage, précurseur du légendaire Baron de Münchhausen et de Robin des Bois, intéressa moins Richard Strauss que la richesse et la variété expressive de ses aventures. Strauss n’avait pas l’âme d’un révolutionnaire et il trouva plus approprié de faire périr son héros au bout d’un gibet plutôt que de la peste ! La succession des couplets et des refrains devient le prétexte à l’une des partitions les plus virtuoses de tout le répertoire symphonique. Les actions et les décors s’enchevêtrent dans un esprit parodique qui n’épargne aucune difficulté aux solistes de l’orchestre. Les solos du cor font partie des plus faune. La même année, Strauss s’était au chevet d’un mourant – une dimen- détaché de l’influence wagnérienne et sion psychologique rappelant le Faust rapproché de l’écriture de son aîné, de Robert Schumann. Dans une lettre Gustav Mahler. datée de 1895 et adressée à Friedrich von Hausegger, il donne quelques précisions : « … Représenter la mort Tod und Verklärung de quelqu’un qui s’est efforcé d’at- (Mort et transfiguration), teindre les buts artistiques les plus poème symphonique, op.24 élevés, donc très probablement un artiste… Le malade gît au lit, endormi, ort et Transfiguration fut composé la respiration pénible et irrégulière ; Mà la suite du poème symphonique des rêves agréables font flotter un Don Juan, dont la création avait connu sourire sur ses lèvres en dépit de ses un succès retentissant en novembre souffrances. Son sommeil devient 1989. Le 21 juin 1890, la nouvelle par- plus léger ; il se réveille. De nouveau, tition enthousiaste le public d’Eisenach il est secoué de terribles douleurs, qui assiste également à la création de ses membres tremblent de fièvre à la Burlesque pour piano et orchestre. mesure… Il pense à sa vie passée et Strauss est alors âgé de 26 ans et il son enfance défile devant ses yeux, occupe le poste de chef assistant au sa jeunesse avec ses efforts et ses Théâtre de Weimar. Aussi étonnant que passions, puis, tandis que la douleur cela paraisse, l’argument de l’œuvre revient, les résultats de son périple à est postérieur à sa composition ! Il travers la vie lui apparaissent, l’idéal lui est suggéré par l’un de ses amis, qu’il s’est efforcé d’atteindre de repré- Alexandre Ritter. La partition s’orga- senter dans son art, mais qu’il a été nise en quatre parties qui évoquent incapable de parfaire… L’heure de la l’agonie d’un malade : il revoit les mort approche, son âme quitte son étapes de sa vie, combat sa terreur et corps pour trouver dans le Ciel, dans trouve enfin la sérénité. Agnostique, sa forme la plus magnifique ce qu’il Strauss explore dans ce sujet mor- ne pouvait réaliser sur cette terre ». bide – il avoua ne s’être jamais rendu Les cordes et les timbales qui décrivent les souffrances physiques annoncent déjà l’écriture de l’opéra Salomé. Les bois se joignent aux cor- des pour décrire le malade, puis la harpe, la flûte et le hautbois évoquent le passage des souvenirs. Les efforts héroïques de la jeunesse éclatent dans les sonneries des cors, luttant contre les trombones et les timbales qui aver- tissent de l’arrivée de la mort. Le thème principal n’apparaît qu’au centre de la partition. L’écriture privilégie de plus en plus le registre aigu de l’orchestre qui symbolise la libération de l’âme s’envolant vers l’éternité.

Stephane Friederich HYBRID MUL

TICHANNEL

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