World Wrestling Entertainment: Sportief Showspektakel
Total Page:16
File Type:pdf, Size:1020Kb
www.sportenstrategie.nl OKTOBER/NOVEMBER 2008 JAARGANG 2 EDITIE 5 29 The American Way World Wrestling Entertainment: sportief showspektakel Eén familie houdt professioneel worstelen in commerciële greep Sport en entertainment – er is geen sport waar deze twee elementen zo zijn verweven als in het Noord-Amerikaans professioneel worstelen. Voor buitenstaanders is het een bi- zar en onbegrijpelijk fenomeen. Grote, sterke kerels ver- kleed als cowboy, Tarzan of Chippendale, die elkaar met veel bombarie in een boksring te lijf gaan. nementen. De belangrijkste in- komstenstromen genereert het bedrijf met de verkoop van tele- visieprogramma’s en video’s en het verlenen van licenties voor Door Pieter Verhoogt WWE-merchandising. In 2007 haalde de onderneming, waar naast de worstelaars 560 mensen Spelregels lijken niet te bestaan. werkzaam zijn, een omzet van Slaan, schoppen, kopstoten en 486 miljoen dollar. De nettowinst verwurgingen zijn toegestaan, in dat jaar bedroeg 52 miljoen evenals het gebruik van knup- dollar. De onderneming is beurs- pels, stoelen, brandblussers en genoteerd en heeft een waarde andere zaken die van pas komen van circa 1,3 miljard dollar. in een lijf-aan-lijfgevecht. En dit WWE Inc. wordt sinds de op- alles voor uitpuilende tribunes richting gerund door de McMa- met duizenden uitzinnige toe- hon-familie, die nog altijd onge- schouwers en miljoenen televi- veer zeventig procent van de siekijkers. aandelen bezit. Welkom in de wereld van World Wrestling Entertainment (WWE), een van de meest commerciële sportcompetities ter wereld, ge- Vince junior haalde rund door de gelijknamige sportonderneming WWE Inc. zich de woede van de Hoe je ook oordeelt over de com- worstelwereld op de petitie, één ding moet je het ma- nagement van WWE nageven: hals met het besluit ze zijn erin geslaagd een enigs- om WWF- zins obscure sport te ontwikke- len tot een geweldig mediaspek- televisieprogramma’s takel. Het is show, show en nog ook buiten het traditi- eens show. Alles is strak geregis- seerd volgens gedetailleerde onele WWF-gebied scripts en verhaallijnen. Van de uit te zenden types die de worstelaars spelen tot de hitsige interviews waarin opponenten al weken vooraf- gaand aan een gevecht de on- derlinge spanning opbouwen. Het bedrijf heeft zijn roots in Van de licht- en geluidshow bij het begin van de vorige eeuw. de entree van de worstelaars in Roderick McMahon begon in de ring tot de zorgvuldig ge- 1926 met het organiseren van plande gevechten waarin de at- bokswedstrijden in Madison leten met indrukwekkende tech- Square Garden in New York. Hij nieken de strijd met elkaar ontmoette daar de professionele aanbinden, maar waarbij vooraf worstelaar Raymond Mondt. Hij al vaststaat hoe het gevecht gaat had een nieuwe vorm van wor- verlopen en wie er zegeviert. stelen ontwikkeld, die hij ‘Slam Het publiek vindt het fantastisch Bang Western Style Wrestling’ en laat de kassa bij WWE flink noemde. Mondt en McMahon rinkelen. Worstelen is een miljar- richtten samen een promotiebu- denbusiness. reau op onder de naam Capitol FOTO: ANP PHOTO Wrestling Corporation (CWC). Hulk Hogan was jarenlang het symbool van de rebelse World Wrestling Foundation en was de commerciële kurk waar het In 1953 nam zoon Vince J. bedrijf op dreef. McMahon het werk van zijn vader over. De jonge McMahon het eigendom van de WWF over lokken bij de concurrentie. An- WrestleMania Slaan, schoppen, bleek een commercieel genie en aan zijn zoon Vince K. McMahon. dré the Giant, Jimmy ‘Superfly’ McMahon had grootse plannen kopstoten en verwur- de CWC ontwikkelde zich tot De jongste telg zou het worstelen Snuka, Ricky Steamboat, Jesse met de WWF. Hij wilde zijn af- de grootste worstelpromotor in voor altijd veranderen. Vince ju- ‘The Body’ Ventura en Roddy zetmarkt uitbreiden en niet al- gingen zijn toege- het noordoosten van Amerika. nior had al vroeg door dat het Piper: één voor één wist hij alle leen diehard worstelfans aanspre- staan, evenals het Eind jaren zestig nam Mondt af- bij professioneel worstelen meer grote namen te bewegen toe te ken. De competitie moest een scheid van het bedrijf en de wor- om de show gaat dan om sport. treden tot de WWF. McMahons breed publiek bereiken. Onder gebruik van knup- stelcompetitie. Daarmee begon Hij voelde zich dan ook niet grootste stunt was het binnenha- zijn strakke leiding trok de WWF pels, stoelen, brand- de alleenheerschappij van de gebonden aan de regels en ge- len van Hulk Hogan – een van de met zijn evenementen heel Ame- McMahon-familie, die de sport dragscodes van de traditionele weinige worstelaars die, dankzij rika door. Om deze tour te kun- blussers en andere tot op de dag van vandaag in worstelwereld. Hij haalde zich zijn rol in Rocky III, landelijke be- nen financieren kwam hij met zaken die van pas zijn commerciële greep houdt. de woede van de worstelwereld kendheid genoot. Hogan werd een revolutionair idee: Wrestle- op de hals met het besluit om jarenlang het symbool van de Mania, een megaworstelevene- komen in een lijf- In de jaren tachtig raakte de WWF-televisieprogramma’s ook rebelse WWF en was de com- ment dat middels pay-per-view aan-lijfgevecht worstelsport in een stroomver- buiten het traditionele WWF- merciële kurk waar het bedrijf op was te volgen en dat door Mc- snelling. Dat gold ook voor het gebied (Noord oost-Amerika) uit dreef. Het vrijbuiterimago van Mahon werd aangeprezen als de bedrijf van McMahon, dat ver- te zenden. Met zijn coast-to-coast- de nog jonge WWF werd onder- Superbowl van het worstelen. der ging onder de naam World aanpak ging hij de rechtstreekse streept door het feit dat veel van Om een breed publiek te trekken Wrestling Federation (WWF). De confrontatie aan met andere regi- de WWF-programma’s in deze besteedde McMahon veel aan- Hoe het allemaal begon sport kwam onder die naam via onale worstelpromotors. Boven- periode werden uitgezonden dacht aan de omlijstende show- WWE Inc. is een media-, sport- de zender Sky Sport ook in Ne- dien gebruikte hij de inkomsten door het eveneens ‘wilde’ MTV. elementen. Zo nodigde hij be- en entertainmentbedrijf dat zich derland op de buis. En er volgde uit televisierechten, advertenties Men sprak wel van de ‘Rock ’n specialiseert in het organiseren opnieuw een generatiewisseling. en de verkoop van video’s om Wrestling Connection’. en exploiteren van worsteleve- In 1982 droeg Vince J. McMahon talentvolle worstelaars weg te Zie verder pag. 31 www.sportenstrategie.nl OKTOBER/NOVEMBER 2008 JAARGANG 2 EDITIE 5 31 The American Way Vervolg van pag. 29 roemdheden uit een bijdrage te leveren aan de show, zoals Mu- hammad Ali, Mr. T (B.A. in de toen populaire televisieshow The A-Team) en Cindy Lauper. De eerste editie van Wrestle- Mania vond plaats in 1985 in Madison Square Garden in New York. Het werd een ongekend succes. Het evenement wordt wel beschouwd als het debuut van wat McMahon “sports enter- tainment” noemde en vormde het begin van een gouden tijd- perk voor de WWF. Worstelen in het algemeen, maar de WWF in het bijzonder, was hot. De intro- ductie van het wekelijkse wor- stelprogramma Saturday Night’s Main Event op NBC betekende de terugkeer van het worstelen op nationale televisie. En McMa- hon was er meester in deze be- langstelling om te zetten in klin- kende munt. Hij was in de groeiperiode niet te beroerd om televisiemaatschappijen te beta- len voor het uitzenden van WWF-programma’s. Maar tege- lijk liet hij alle WWF-program- ma’s toewerken naar het jaarlijkse WrestleMania-mega- evenement, een pay-per-view- programma waarvoor kijkers een aparte fee moesten betalen. WrestleMania III wordt door ve- FOTO: ANP PHOTO len gezien als het hoogtepunt in de worstelgeschiedenis. Op sprekend succes. Uitgeput van Royal Rumble. Bij deze evene- Shanghai en verwacht daar bin- goden ontvangen voor hun inzet 29 maart 1987 kwamen ruim de harde concurrentiestrijd gooi- menten treden atleten uit alle nenkort São Paulo en Tokio aan circa 100.000 dollar per jaar. 80.000 mensen naar de Pontiac den de eigenaren van de concur- competities op. toe te voegen. WWE-program- Middenmoters kunnen rekenen Silverdome in Michigan kijken rerende World Championship ma’s worden inmiddels uitge- op 250.000 tot 500.000 dollar en om te zien hoe Hulk Hogan zijn Wrestling de handdoek in de zonden in 22 talen en 130 lan- de huidige toppers als Triple H, WWF-titel behield door André ring. Voor rond de 7 miljoen dol- den. In 2006 organiseerde de Ric Flair en The Rock incasseren The Giant te verslaan. lar verkochten zij hun bedrijf organisatie een recordaantal van voor hun gevechten jaarlijks cir- aan McMahon. WWE was nu de Midden jaren negen- 52 internationale evenementen ca 1 miljoen dollar. Daarnaast Midden jaren negentig kwam de grootste worstelpromotor ter (buiten Amerika). Waar WWE- kunnen velen deze gage nog WWF in een dal terecht. Er wa- wereld. In 2003 nam McMahon tig kwam de WWF in evenementen in Amerika ge- aanvullen met inkomsten uit ren beschuldigingen van drugs, ook nog het failliete Extreme een dal terecht – er middeld 5.000 bezoekers trek- royalties voor dvd’s, poppetjes, doping en seksuele intimidatie. Championship Wrestling over. ken, is dat in het buitenland T-shirts, videogames, et cetera. Het plotselinge overlijden van waren beschuldigin- ruim 9.000. Bovendien is de ge- enkele WWF-worstelaars en be- gen van drugs, middelde ticketprijs bij buiten- kentenissen van enkele atleten landse evenementen bijna ze- over hun dopinggebruik stelden doping en seksuele ventig dollar, tegen bijna veertig de WWF in een kwaad daglicht. Om deze tour te kun- intimidatie dollar bij gevechten in Amerika. Wie sportieve capaci- De teruglopende populariteit Tijdens de Europese tour in 2007 teiten en acteertalent deed de inkomsten sterk afne- nen financieren waren de veertien evenementen men, terwijl rechtszaken en kwam hij met een in Groot-Brittannië allemaal uit- weet te combineren schadeclaims handenvol geld verkocht en goed voor 146.000 en het publiek weet kostten.