Alfred-Maurice de Zayas. A Terrible Revenge: The Ethnic Cleansing of the East European Germans, 1944-1950. New York: St. Martin's Press, 1994. xi + 179 S. $15.95, paper, ISBN 978-0-312-12159-4. Reviewed by Rainer Ohliger Published on HABSBURG (February, 1997) Mehr als 50 Jahre nach dem Ende des Zweiten Der Autor ist amerikanischer Weltkriegs und dem Verschwinden der sozialisti‐ Staatsbürger und ausgebildeter Jurist, der in schen Regime in Ostmitteleuropa normalisieren New York als Rechtsanwalt arbeitete, bevor er sich die Beziehungen Deutschlands zu seinen sich nach einem einjährigen Aufenthalt an östlichen Nachbarn Schritt für Schritt. der Universität Tübingen entschloss, Diese gegenseitige Annäherung steht aller‐ seine Anwaltskarriere zu unterbrechen, um an dings unter dem Vorzeichen der Erinnerung an der Historischen Fakultät der Univer‐ den von Deutschland verursachten Krieg und sei‐ sität Göttingen eine Dissertation zum ne Auswirkungen und Folgen. Einem Teil dieser Vertriebenenproblem zu schreiben, womit er of‐ Folgen widmet Alfred-Maurice de Zaya sein Buch fenbar sein Lebensthema fand. Er wurde 1977 mit A Terrible Revenge. Der Autor schildert das der Arbeit Nemesis at Potsdam. The Anglo-Ameri‐ Schicksal der Flüchtlinge und Vertriebenen cans and the Expulsion of the Germans. Back‐ aus den ehemals deutschen Ostgebieten (Schlesi‐ ground, Execution, Consequences[2] promoviert, en, Ostpreussen, Vorpommern und Ostbranden‐ die 1980 auf Deutsch erschien und--un‐ burg) sowie der deutschen Minderheiten in den gewöhnlich für historische oder sozial‐ ostmittel- und osteuropäischen wissenschaftliche Dissertationen, wenn man ein‐ Ländern (Polen, Tschechoslowakei, Ungarn, mal vom Goldhagen Phänomen absieht--sich Jugoslawien, Rumänien und der UdSSR). Das in Deutschland zu einem Bestseller entwickelte, Buch ist die überarbeitete und erweiterte der bereits acht Auflagen, die letzte 1996, erlebte. englische übersetzung der 1986 erschienen‐ Als Kenner der Materie beriet der Autor sowohl en deutschen Fassung mit dem lakonischen Titel den Bayrischen Rundfunk als auch den Anmerkungen zur Vertreibung der Deutschen aus Südwestfunk für seine Dokumentatio‐ dem Osten,[1] das in der Bundesrepublik bislang nen zum Thema Flucht und Vertreibung und ar‐ drei Auflagen erlebte. beitete am Bildband Flucht und Vertreibung mit. [3] Seine Bücher brachten ihm Un‐ H-Net Reviews terstützung und wohlwollende Vorworte zukünftiges Leid und Unheil verhindern bundesdeutscher konservativer Politiker ein, er könnten (S. 147) geriet allerdings mit seinen Arbeiten auch in die Ordnet man A Terrible Revenge in das bishe‐ Gefechtslinien der Auseinandersetzungen um die rige öuvre des Autors ein, so ist es mehr eine Ostpolitik Willy Brandts und Walter Scheels, in Nachschrift bzw. eine po‐ der Vertriebene und ihre Fürsprecher als pulärwissenschaftliche Abfassung seines Gegner dieser politischen Verhandlungen Verrat wissenschaftlichen Werkes, insbesondere seiner deutscher Interessen witterten, die Dissertation. De Zayas bietet seinen Lesern in Befürworter jedoch einen notwendigen sechs Kapiteln einen knappen Ueberblick Schritt zur Normalisierung des über die Vorgeschichte von Flucht und Ver‐ Verhältnisses zwischen der Bundesrepublik treibung (The Germans of East Central Europe; Deutschland und ihren östlichen Nachbarn The Expulsion Prehistory: Interbellum Years and sahen. World War II), die politischen Hintergründe Dass sieben Jahre nach dem Ende des Ost- (War and Flight),ihren Verlauf (Allied Decisions West-Konflikts und sechs Jahre nach der deutsch- on Resettlement, Expulsion and Deportation), und deutschen Vereinigung die Interpretation von das Schicksal der Vertriebenen nach der Vertrei‐ Flucht und Vertreibung deutscher bung in den Aufnahmegebieten (The Expellees in Bevölkerung in der Nachkriegszeit ein bis Germany - Yesterday and Today). Die deutsche heute sensibles und umstrittenes Thema sind, Ostkolonisation des hohen Mittelalters als auch zeigte jüngst erst wieder das zähe Rin‐ die Peuplierungspolitik im 18. Jahrhundert, die gen um die deutsch-tschechische Erklärung, u.a. von deutschsprachigen Kolonisten getragen die von der unterschiedlich gelagerten histori‐ wurde, werden knapp und präzise darge‐ schen Erinnerung beider Länder stellt, um zu verdeutlichen, wie die ur‐ überschattet wurde, nämlich einer Op‐ sprüngliche ethnische Heterogenität ferperspektive auf beiden Seiten, die wenig Raum Ostmittel- und Südosteuropas zustande kam, für die Rolle der Täter liess. die im 20. Jahrhundert einer zunehmenden Ho‐ De Zayas schreibt also zu einem Thema, das mogenisierung gewichen ist. Kultur- und geistes‐ neben dem Holocaust zumindest zentral für geschichtliche Leistungen bedeutender Ostdeut‐ das Selbstverständnis und die politische scher (Ostdeutschland hier im historischen Sinne) Identität der alten Bundesrepublik war und werden herausgehoben, um den Verlust deutlich darüber hinaus über ein Thema, das zu machen, den Flucht und Vertreibung bewirk‐ mit dem kriegerischen Konflikt im zerfallenen Ju‐ ten (sieht man einmal von dem Lapsus ab, dass goslawien eine überaus aktuelle Brisanz ge‐ der Geburtsort Caspar David Friedrichs, Greifs‐ wonnen hat. Dass der Krieg auf dem Balkan, der wald in Vorpommern, fälschlicherweise den erneut Massenvertreibungen in Europa ehemals deutschen Ostgebieten zugeschlagen auslöste, Anstoss zur vorliegenden engli‐ wird, tatsächlich aber auch heute noch ein schen Auflage des Buches gab, wird schon im Un‐ Teil des vereinigten Deutschlands ist). tertitel (The Ethnic Cleansing ...), mehr aber noch Die Entwicklungen der Zwischenkriegszeit im Text deutlich, in dem der Autor in seinem Re‐ und der Zeit des Zweiten Weltkrieges, die der Au‐ sumee das Gedenken an die Vertreibung der deut‐ tor als Vorgeschichte der Vertreibung deutet, wer‐ schen Minderheit Jugoslawiens nach 1945 an‐ den in erster Linie unter den Auswirkungen des mahnt, um so Lehren aus der Geschichte zu zie‐ Versailler Vertrags und der Nichtbeachtung des hen, die gegenwärtiges und Selbstbestimmungsrechts der Völker geschil‐ 2 H-Net Reviews dert. Dieses Selbstbestimmungsrecht sei nach tisch zu zügeln, so lange der aussenpoliti‐ 1918 grob fahrlässig verletzt worden, indem sche Druck dieses zuliess. es Deutschland und insbesondere den Deutschen Folgt man de Zayas Interpretation, sind alle in Oberschlesien und im Sudetenland, die wider Katzen des Nationalismus nachts auf einmal grau, Willen in Polen bzw. der Tschechoslowakei leben die des deutschen allerdings noch ein wenig grau‐ mussten, vorenthalten worden sei. Eine Interpre‐ er. Ohne die Auswirkungen des Versailler Ver‐ tation, die sich sehr stark an die zeit‐ trags für die politische öffentlichkeit genössischen politischen Debatten der Wei‐ der Weimarer Republik und des "Dritten Reichs" marer Republik anlehnt, aber neuere und nicht unterschätzen zu wollen, ist eine Reduktion mehr ganz so neue sozialgeschichtliche Deutun‐ der komplexen sozialen und politischen Probleme gen, die die Kontinuitäten spezifisch deut‐ hierauf doch zu einseitig. Das Argument hat in scher Entwicklungen aus dem 19. Jahrhundert etwa die Ueberzeugungskraft wie die Interpretati‐ heraus betonen (Sonderweg) oder aber das span‐ on des Autors, dass das Attentat auf den nungsreiche Wechselverhältnis von Staats‐ österreichischen Thronfolger im Juni 1914 nation, ethnischer Minderheit und "Mutterland," in Sarajewo den casus belli dargestellt habe (S. wie es z.B. Rogers Brubaker[4] analysiert, aussen 14). Vierzig Jahre nach der Fischerkontroverse vor lässt. In diesem Blick werden die Deut‐ über die Ursachen des Ersten Weltkriegs schen, insbesondere die jenseits des Staatsterrito‐ und drei Jahrzehnte nach dem Siegeszug der Sozi‐ riums dann allein zu Opfern einer verfehlten in‐ algeschichte ist es für Historiker nicht mehr ternationalen Politik erklärt ("The frst vic‐ legitim, so stark zu vereinfachen bzw. einem Ein‐ tims of the war were the Volksdeutsche, ethnic zelereignis solch herausgehobene Bedeutung bei‐ German civilians, resident in and citizens of zumessen. Poland," S. 21). Die politische Mobilisierung und Bevor der Autor die Vertreibungen und ihre Radikalisierung der deutschen Minderheiten in Begleitumstände selbst schildert, deutet er Ostmitteleuropa und die daraus resultierenden die aussenpolitischen Zusammenhänge der Konflikte lassen sich jedoch ohne das politische unmittelbaren Nachkriegszeit, in die die Vertrei‐ Einwirken von deutscher Seite und die Nationali‐ bungen nach seiner Ansicht einzuordnen seien. sierung der deutschen Minderheiten nicht Zentral sei das Versagen der Westalliierten Gross‐ erklären. Auch ist die Aussage, dass die Ra‐ britannien und USA gewesen, die sowjetischen dikalisierung unter nationalistischen Vorzeichen Expansionsbestrebungen auf den Konferenzen in Ostmittel- und Mitteleuropa in der Zwischen‐ von Jalta und Potsdam nicht nachhaltig Einhalt kriegszeit allgegenwärtig war, nur ein geboten hätten und so die politische und schwaches Argument, um den deutschen Anteil moralische Verantwortung für die an der Vorgeschichte der Vertreibung zu verklei‐ völkerrechtswidrigen Vertreibungen nern. trügen. Eine These, auf der auch schon die Gerade das vom Autor gewählte Beispiel