Scripta Ethnologica ISSN: 1669-0990 [email protected] Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas Argentina

Lupo, Alessandro MEDICINA, RELIGIONE E SINCRETISMO. CONFLITTO, FUSIONE E FRAINTENDIMENTO DI VERITÀ NEL MESSICO INDIGENO Scripta Ethnologica, núm. 25, 2003, pp. 9-24 Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas Buenos Aires, Argentina

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SCRIPTA ETHNOLOGICA, Vol. XXV, Bs. As., pp. 9-24

MEDICINA, RELIGIONE E SINCRETISMO. CONFLITTO, FUSIONE E FRAINTENDIMENTO DI VERITÀ NEL MESSICO INDIGENO

Alessandro Lupo*

Summary: The author analyses the medical knowledge and practices among indigenous peoples from Sierra Norte de Puebla. He explores the transformation, exchange, communication, integration and synthesis among different medicines. Synthesis is understood as the arena of clash of the different groups, where every group truth and power is discussed.

Key words: traditional medicines, biomedicine, transformation process, nahuas, Mexico.

1. Introduzione abbastanza indietro nel tempo e si scopre che praticamente non vi è cultura che non sia Le situazioni di contatto fra portatori di definibile come "sincretica"; una tradizioni culturali diverse hanno da sempre considerazione che ebbe modo di fare già van dato vita a fenomeni di scambio, der Leew nel 1933 rispetto alle dinamiche trasformazione, fusione e rielaborazione, il interreligiose dell'antichità, osservando che cui risultato sono nuovi modelli culturali che, "toute religion est un 'syncrétisme'" (Leew pur manifestando tracce delle proprie matrici, 1933 [1955]: 589) e che lo stesso costituiscono insiemi autonomi e originali. Cristianesimo sorse dal convergere A loro volta, tali nuovi insiemi, che in un dell'eredità ebraica e greca, con apporti primo momento sono spesso avvertiti e persiani, romani, ecc.(Leew 1933 [1955]: designati come ibridi e contaminati, possono 592). Se non si circoscrive l'ambito semantico col tempo divenire le matrici di altri e diversi del termine, tutto finisce per ricadere sotto incroci, in un flusso di trasformazioni l'etichetta di sincretico, con il che svanisce potenzialmente infinito. Gli studiosi di qualsiasi utilità nel suo impiego. scienze sociali che hanno prestato la propria Per uscire da questa impasse lessicale, si attenzione a questo genere di fenomeni li può scegliere di fare ricorso ad altri vocaboli hanno spesso definiti "sincretici", e concetti, come anche cercare di impiegando un termine di uso tanto frequente circoscrivere, precisare e ridefinire il quanto mutevole e dai significati spesso significato di "sincretismo": alcune proposte generici e ambigui (v. Lupo 1996). Come in questo senso sono state formulate nel cor- hanno avuto facile modo di rilevare i critici so degli anni, a partire da quella pionieristica della categoria descrittivo-analitica del di Pye (1971: 93), fino alle più recenti di "sincretismo", se con questo termine s'intende Droogers (1989: 20) e Shaw e Stewart (1994: la fusione tra elementi culturali di 7). L'esito più convincente di tali proposte provenienza diversa, allora basta scavare mi sembra risiedere nell'abbandono dell'uso

* Università di Roma "La Sapienza" (Italia). [email protected] 10 ALESSANDRO LUPO

"archeologico" del termine, atto a registrare Marzal 1985, 1993; Gort et al. 1989; la (onnipresente e poco significativa) pluralità Gruzinski 1999; Lupo 1996; Stewart - Shaw delle radici dei modelli culturali esistenti, in 1994; Maurer 1993; Vogt 1992; Watanabe favore dell'esame delle dinamiche processuali 1991). Ciò si deve in buona misura al fatto che hanno luogo ogniqualvolta gruppi umani che "proprio la dimensione simbolica, cui la dotati di patrimoni culturali diversi categoria del religioso appartiene per interagiscono, negoziando la definizione, la elezione, è quella in cui con maggior costruzione, la difesa e l'affermazione dei frequenza, estensione e fecondità si attuano modelli di pensiero e di comportamento che le fusioni fra tradizioni diverse" (Lupo 1996: avvertono come propri. In tal modo si evita 16). Tanto più che proprio in quest'ambito è fra l'altro il rischio di confondere gli effetti particolarmente elevata l'attenzione di quanti del processo di incontro, adattamento, sintesi vigilano sulla "purezza" e la fissità dei e rielaborazione degli elementi culturali con modelli culturali nei confronti delle loro il processo in sé, che merita di essere possibili "contaminazioni". L'intrinseca esaminato in maniera autonoma rispetto alla complessità degli "elementi" che entrano in questione storica della ricostruibile contatto e si fondono - i quali alla forma molteplicità delle origini degli aspetti di una sommano molteplici funzioni e significati - cultura. Risulta irrilevante oggi, mentre fa sì che spesso avvengano accostamenti, emerge con sempre maggior evidenza la acquisizioni e incroci fra unità che risultano natura fluida, variabile, contestuale, simili solo per alcuni aspetti e non per altri negoziale e ibrida delle identità culturali nel (ad esempio per la forma, ma non per il mondo moderno (Clifford 1988, García significato, o viceversa). Il che produce con Canclini 1989, Amselle 1989), indulgere frequenza fenomeni di "ambiguità" (Pye nella ricerca di nessi ed eredità nei confronti 1971), nei quali individui che vivono e di tradizioni passate che oltretutto risultano interagiscono in un medesimo contesto spesso difficili da documentare, quando non sociale, pur essendo portatori di subculture immaginarie, e di cui a volte gli stessi attori diverse, fanno riferimento e ricorso a oggetti, sociali non hanno più alcuna consapevolezza. idee e comportamenti comuni, assegnando Più interessante, invece, indagare i però ad essi valori, significati e finalità tra meccanismi che agiscono nelle sintesi e negli loro difficilmente compatibili. Di qui aggiustamenti negoziali tra modelli culturali l'insistenza di molti studiosi sulla diversi, così come le ambiguità e le tensioni inconciliabilità o contraddittorietà degli cui essi danno vita. elementi interessati dalle fusioni sincretiche E' un dato di fatto che questo genere di (cfr. Droogers 1989 20; Vroom 1989: 27; fenomeni appartengano per lo più alla Werbner 1994: 212), nonché sul fatto che col dimensione che viene convenzionalmente tempo tali frizioni tendano a risolversi, denominata "religiosa", anche se non sono permettendo così di considerare i processi certo esclusivi di questa: la maggior parte sincretici come provvisorî. A questo si degli studi riservati alla recente accezione riferiva Michael Pye quando, oltre tent'anni "ristretta" del concetto di sincretismo fa, proponeva di considerare il sincretismo riguardano proprio l'ambito religioso (cfr. come una condizione di "ambiguità MEDICINA, RELIGIONE E SINCRETISMO. CONFLITTO, FUSIONE (...) 11

temporanea", destinata a trovare sbocco al- "verità" e valori che tollerano assai meno la ternativamente: a) nella "assimilazione", coesistenza con modelli alternativi, come quando uno dei modelli originari prevale nell'ambito sovente "esclusivo" delle sull'altro, b) nella "dissoluzione", allorché i convinzioni religiose. due (o più) modelli compresenti si separano, Quando una situazione di irrisolta oppure c) nella nascita di una "nuova ambiguità o incoerenza è del tutto palese agli religione", quando si ha l'affermarsi di un attori sociali, essa è destinata a produrre uno nuovo modello originale e coerente (Pye stato di tensione, spingendoli, qualora 1971: 92). Una lettura, questa, che aveva una avvertano l'impossibilità di lasciar coesistere propria efficacia se applicata a contesti del i diversi significati, a tentare di imporre l'uno genere di quello della religiosità tradizionale sull'altro. Non di rado, specie quando il nel Giappone degli anni '60 esaminato da contatto culturale avviene in condizioni di Pye, ma che riesce assai più difficile applicare forte squilibrio tra le forze dei portatori delle all'analisi delle sempre più diffuse ed evidenti diverse tradizioni, il gruppo più debole è situazioni di fluidità identitaria, di indotto ad adottare strategie di consapevole ibridazione e di permanente dissimulazione, celando intenzionalmente, creolizzazione che caratterizzano il mondo sotto le forme imposte dall'alto, i significati contemporaneo. e i valori nativi che cerca di preservare, Di fatto, nelle situazioni in cui, durante mimetizzandoli nell'amalgama sincretico (cfr. un processo di fusione tra elementi di Herskovits 1965: 542). In questi casi tradizioni diverse, all'interno della società l'ambiguità sincretica è perseguita in maniera non si sia pervenuti a una piena condivisione del tutto cosciente dalla parte più debole, che delle forme e soprattutto dei significati del ne fa uno strumento di resistenza. Può tuttavia nuovo modello ibrido, è spesso possibile accadere che la discrepanza tra i diversi osservare una generale condivisione di modelli culturali compresenti passi del tutto comportamenti, oggetti e simboli, al di sotto inavvertita: non di rado, infatti, l'attribuzione della quale tuttavia persiste un irrisolto plu- di significati originariamente impropri a ralismo (o "ambiguità") nel senso e nelle elementi di provenienza esterna è il frutto finalità che essi hanno per gruppi diversi di fortuito di un fraintendimento, quando non attori sociali. Si pensi al tipico esempio di del disinteresse con cui i profani guardano riti religiosi comuni, cui partecipano fianco alle possibili incongruenze (morali, dottrinali, a fianco i portatori di tradizioni culturali ecc.) fra le proprie idee ed azioni e quelle distinte, i quali attribuiscono significati altrui. differenti ai medesimi atti, enunciati e oggetti Quel che però induce chi studia questi liturgici (Pye 1971; Tedlock 1983; Lupo fenomeni a parlare di "sincretismo", è 1996). Mentre una simile pluralità di solitamente il fatto che vi sia chi avverte la significati e valori può sussistere senza contaminazione, la contraddittorietà, produrre particolari tensioni in ambiti l'ambiguità insite nella situazione in atto; può culturali non "esclusivi" (ove cioè modelli anche trattarsi di sparute élites o di esigue diversi possono coesistere fianco a fianco), minoranze, ma è la compresenza di più gruppi non avviene altrettanto laddove siano in gioco sociali che più o meno apertamente 12 ALESSANDRO LUPO

dissentono sulla legittimità dei reciproci Puebla (Messico), quali siano le dinamiche modelli a fornire l'elemento connotante il sincretiche che interessano la sfera della processo sincretico. Si tratta, in altre parole, salute e della malattia. di una - non sempre esplicita - lotta per l'autorità con cui far prevalere le proprie "verità", in una dialettica negoziale che può 2. Sintesi e ambiguità nella medicina dei avere fasi di stagnazione e picchi di Nahua della Sierra di Puebla conflittualità e che in definitiva non manca quasi mai di riflettere il diverso peso La situazione in cui attualmente versano i "politico" delle forze in campo (cfr. Droogers Nahua della Sierra di Puebla è il frutto di un 1989: 20; Stewart - Shaw 1994; Lupo 1996). secolare processo di interazione fra tradizioni Quello che mi accingo a discutere nelle culturali diverse, che ha prodotto fusioni e pagine che seguono è la possibilità di cogliere rielaborazioni di notevole ricchezza e delle analogie fra quanto solitamente avviene complessità, ivi inclusi significativi esempi in ambito religioso - con il confronto fra di sincretismo religioso (Lupo 1991, 1995, modelli più o meno rigidi ed esclusivi di 1996, 2001; Signorini - Lupo 1989, 1992). verità cosmologiche e/o teologiche, la cui Per quel che concerne la sfera della salute e reciproca compatibilità viene valutata, messa della malattia, i modelli che si sono incontrati in discussione e a volte vigorosamente negata dal momento della penetrazione coloniale ad - e ciò che accade in ambito medico, allorché oggi sono stati da un lato quello amerindiano modelli di saperi e pratiche terapeutici diversi (con le sue svariate diversificazioni interne) (come quello universalista "scientifico" e e dall'altro quelli europei colto e popolare, quelli "tradizionali" locali) si trovano fianco da considerare separatamente per la a fianco, attivando processi di interazione, sostanziale affinità di fondo del secondo con comunicazione, scambio e trasformazione, i i principi ispiratori della medicina cui risultati non possono evitare di dipendere, preispanica (in gran parte basata su come per la religione, dal divario di potere classificazioni di tipo eziologico e su terapie tra le parti in causa, ma che anche in questo rituali), di contro al crescente razionalismo caso implicano (quantomeno da parte della della medicina ippocratico-galenica prima e biomedicina) la proclamazione di "verità". di quella "scientifica" poi, entrambe tendenti E' dalla supposta e variamente verificabile verso una sistematizzazione universale efficacia di tali verità - di fede o di scienza - incentrata sui segni organici e sull'attenzione che vengono fatte dipendere, a seconda dei quasi esclusiva alla dimensione biologica casi, le possibilità di riscatto morale e di della malattia, e dunque refrattarie ad salvezza, di guarigione e di sopravvivenza accettare l'interferenza del soprannaturale (o i rischi di castigo e di perdizione, di nella sfera della salute, nonché la grande sofferenza e di morte) di quanti si affidano flessibilità con cui le medicine tradizionali all'uno o all'altro modello culturale. classificano (spesso prescindendo da rigide Vediamo dunque, a partire dall'esperienza categorie sintomatiche) e quindi affrontano etnografica che traggo da svariate campagne le malattie. di ricerca tra i Nahua della Sierra norte di Nelle diverse comunità del municipio di MEDICINA, RELIGIONE E SINCRETISMO. CONFLITTO, FUSIONE (...) 13

Cuetzalan è possibile osservare una indigeni). situazione di pluralismo medico, in cui Questa varietà di opzioni disponibili e la indigeni mono- e bilingui, meticci più o meno connessa flessibilità delle scelte terapeutiche acculturati ed esponenti della società urbana hanno fatto sì che un po' tutte le compagini egemone possono tutti accedere sociali che costituiscono la popolazione di parallelamente (pur nei limiti delle rispettive Cuetzalan - e che dovremmo disporre in un disponibilità economiche) a risorse continuum che va dall'indigeno nahua terapeutiche assai diverse, quali l'Hospital monolingue al professionista con studi Integral della Secretaría de Salud y Asisten- universitari, passando per i meticci cia (fondato a Cuetzalan nel 1978 variamente familiarizzati con le culture dei dall'Instituto Nacional Indigenista), due estremi - conoscano e ogni tanto l'Ospedale dell'Instituto Mexicano del Segu- utilizzino le risorse più diverse. Il che impli- ro Social, altri centri minori di assistenza sa- ca una certa condivisione non solo delle nitaria, svariati laboratori d'analisi, alcune sostanze e delle tecniche curative, ma anche farmacie e non pochi consultori medici, delle premesse culturali su cui l'uso di queste accanto ai diversi tipi di terapeuti si fonda; tuttavia si tratta di una condivisione "tradizionali" (levatrici, conciaossa, erboristi, soltanto parziale e superficiale, che lascia specialisti rituali), che forniscono ai pazienti ampio spazio alle rielaborazioni e ai farmaci erboristici fatti in casa, massaggi, fraintendimenti, per cui capita sovente di cure empiriche e terapie di carattere magico- scoprire che, sotto l'adozione di categorie religioso. In questo contesto la circolazione diagnostiche e comportamenti terapeutici dei diversi saperi e pratiche medici è costante comuni, si nascondono criteri esplicativi, e intensa e fa sì che i problemi della salute concezioni cosmologiche e valutazioni vengano affrontati dai membri delle diverse morali profondamente diversi e difficilmente fasce sociali con l'eclettico pragmatismo che compatibili (v. Signorini 1989; Lupo 1998, normalmente vige quando la sofferenza e il 2000-01). Ne darò alcuni esempi, riguardanti pericolo spingono a privilegiare la ricerca sia i travisamenti della scienza medica dell'efficacia a dispetto della coerenza logica occidentale da parte degli indigeni, sia la e ideologica dei comportamenti. Di fronte comprensione distorta dei principi e del all'urgenza dei mali che li affliggono, Nahua funzionamento della medicina tradizionale e meticci ricorrono con relativa disinvoltura nahua da parte dei meticci e degli stessi agli specialisti e ai farmaci delle diverse medici. tradizioni mediche disponibili sulla piazza, e gli stessi medici di formazione accademica, pur non facendovi personalmente ricorso, 2.1. Fraintendimenti nativi non mancano di riconoscere una certa fondatezza ed efficacia a molte delle terapie Di gran parte delle molte e serie patologie di matrice indigena e popolare, favorendo che li affliggono, i Nahua della Sierra hanno l'uso affiancato di queste e delle cure di tipo da tempo appreso la classificazione e la "scientifico" da parte di ampie fasce della denominazione offerte dalla biomedicina, a popolazione (costituita per il 70% di volte acquisendo anche le spiegazioni 14 ALESSANDRO LUPO

scientifiche sul perché del loro insorgere e che viene giustificata l'efficacia terapeutica sui relativi procedimenti terapeutici. Ciò non del chinino, il cui sapore estremamente amaro toglie che, mancando loro il più vasto sostrato è creduto disgustare e mettere in fuga la di conoscenze della scienza medica malattia; ragion per cui in sostituzione o in occidentale, siano indotti a integrare tali mancanza di questo farmaco si possono acquisizioni e dar loro un senso inserendole anche usare altre piante autoctone dalle nel contesto della propria cultura, di fatto proprietà analoghe, come la verbena (Verbe- alterandone radicalmente la natura, l'impiego, na carolina o litoralis), il cedro (Cedrela il significato e le funzioni. odorata) e la chaca (Bursera simaruba), tutte Così, ad esempio, essi hanno fatto propria dotate di sapore molto amaro e di odore da tempo la categoria nosologica della mala- repellente: la loro "sgradevolezza, penetran- ria, nonché la spiegazione che essa sia dovuta do nel corpo, "disgusta" la malattia al punto alla puntura di una zanzara e che possa venir da farle abbandonare la sua vittima; contrastata con il chinino. Poiché però commenta un terapeuta che l'impiego di l'esistenza dei microrganismi, invisibili ad sostanze amare "es mucho mejor, porque occhio nudo, è ancora in gran parte estranea penetraba en la sangre y la enfermedad se al loro orizzonte concettuale, l'azione del espantaba"; ed anche la pozione di cedro Plasmodio è stata da alcuni sostituita con la cura "por la pestilencia que tiene. La enfer- convinzione che la malattia possa dipendere medad ya le hace asco la pestilencia esta" da sostanze "tossiche" eventualmente (Lupo 1998: 198). assorbite in precedenza dalla zanzara: "el Un altro esempio delle divergenze mosco está envenenado de muchas cosas; riscontrabili tra le concezioni di indigeni, éste chupa y trae el veneno", mi diceva un meticci e medici intorno a mali cui viene dato anziano contadino anni or sono, identifican- lo stesso nome ce lo offre il mal de orín do il "veleno" inoculato dall'insetto con (nahuatl: axixcocoliz 'malattia dell'orina'), quello dei serpenti, gli animali che per categoria diagnostica popolare con cui definizione ne sono maggiormente dotati in vengono designate le svariate affezioni natura. dell'apparato urinario che con grande Non solo, lo stesso andamento frequenza affliggono gli abitanti della regione intermittente degli attacchi febbrili, e contro cui sortiscono scarso successo sia coincidenti con il ciclo riproduttivo del le terapie tradizionali, sia quelle basate sui Plasmodio, viene spiegato da alcuni farmaci di sintesi. I nativi sono a conoscenza accogliendo il presupposto scientifico che del fatto che i medici attribuiscono la causa essi siano dovuti all'intrusione nell'organismo del male all'insalubrità delle acque e al (e più precisamente nel sangue) di esseri frequente abuso di alcolici. Sennonché, patogeni, solo che li si interpreta come il essendo estranea al loro orizzonte esplicativo capriccioso manifestarsi della malattia la cognizione del come agiscano gli agenti personificata, quasi che la malaria in sé fosse patogeni batterici e virali, così come la un'entità autonoma, senziente e dotata di tossicità dell'alcool, essi inseriscono i concetti volizione. E' anche su queste premesse, certo mutuati dai dottori e le loro personali non collimanti con quelle della biomedicina, esperienze nel proprio quadro di riferimento MEDICINA, RELIGIONE E SINCRETISMO. CONFLITTO, FUSIONE (...) 15

causale. E siccome uno degli assi portanti di i reni) più direttamente interessate tale sistema associa lo stato di salute con il dall'ingestione di bevande. mantenimento dell'equilibrio "termico" In termini assai simili Miguel Cruz spiega dell'individuo (inteso nel suo complesso anche l'insorgere del dolor de hígado corporeo e animico) e con la sua salvaguar- (nahuatl: eltapachcocoliz 'malattia del dia da qualsiasi fattore che ne provochi la fegato'), categoria diagnostica più brusca alterazione, è facile spiegare la difficilmente collocabile fra quelle nocività dell'acqua "cruda" e dell'alcool in tradizionalmente contemplate dalla medici- ragione della "qualità termica" di queste due na nahua, specie se associata con l'ingestione sostanze. A volte l'"infiammazione" di sostanze di introduzione relativamente dell'apparato urinario viene imputata al con- recente, come alcolici e caffè. Il fegato è sumo smodato di bevande caratterizzate da infatti un organo interno cui gli indigeni una qualità "calda", come il caffè o il rum di stentano ad attribuire un'esatta funzione canna, che surriscalderebbero gli organi fisiologica, ma cui l'alcool e le altre bevande preposti al metabolismo e all'evacuazione dei "calde" nuocerebbero non già per la loro liquidi. In altri casi, il danno verrebbe composizione chimica (ovviamente del tutto prodotto da una combinazione di sconosciuta ai Nahua), ma allorché la loro sollecitazioni meccaniche e termiche (questa elevata qualità "termica" sia fonte di bruschi volta "fredde") in condizioni fisiologiche contrasti all'interno del corpo. Pertanto particolari: mi spiegava diversi anni fa il te- l'ebbrezza da rum non è vista come pericolosa rapeuta Miguel Cruz che l'axixcocoliz può per il fegato in sé, ma per la violenta sete che colpire chi innalza la temperatura del proprio ingenera, spingendo gli ubriachi a ingerire corpo trasportando carichi sulla schiena col notevoli quantità di acqua, intrinsecamente mecapal (la tradizionale fascia frontale) e poi "fredda": "y adentro tiene pura lumbre, la si disseta improvvisamente con acqua fredda: bebida [alcohólica] es pura lumbre, haz de "cuando va machucando el bulto la cintura cuenta [que] está cociendo el hígado. Vas y [...] y ya tanta sed que tiene, llegan a un ma- le echas agua: se el hígado; se empie- nantial, allí tira su bulto y va a tomar la agüita. za a hinchar". Il subitaneo contatto Siente que hasta descansan de que toma la dell'acqua, sostanza "fredda" per eccellenza, agüita: fresco fresco. Pero sienten ellos con la parte del corpo surriscaldata non le [nomás]; pero [para] el riñón es malo. [...] permette di ritornare gradualmente e in modo Se malea el riñón, se empieza a pasmar, y naturale alla sua giusta temperatura, ma per ahí [es] donde viene el mal de orín". In altre così dire "fissa" quella concentrazione di parole, l'insidia non sta nell'acqua di sorgente calore, rendendola patogena. in quanto possibile ricettacolo di L'esempio che meglio può servire a microorganismi patogeni, ma nel fatto che la illustrare questo principio è quello dei dolori sua qualità "fredda" può risultare reumatici, afflizione tristemente diffusa nel estremamente dannosa se messa repentina- clima umidissimo della Sierra, ma per la mente a contatto con il corpo accaldato ("su- quale non esiste una denominazione nahuatl, bido de temperatura") e in specie se tale indizio del fatto che il termine spagnolo surriscaldamento riguarda le sue parti (come impiegato (reuma) potrebbe esser servito a 16 ALESSANDRO LUPO

introdurre in tempi recenti una categoria diag- semilla de la pimienta [tendida en el sol] se nostica prima assente nella nosologia transmite a los nervios. Las personas que tra- indigena (il che non vuol dire ovviamente che bajan en esta cosa siempre por lo regular es- i dolori reumatici non venissero catalogati tán reumáticos"; e aggiunge José María in altre categorie native). La spiegazione che Ortuño: "Aquel que está meneando [la pi- i Nahua danno dell'insorgere dei reumas con- mienta] en el asoleadero, eso es peor, por- trasta singolarmente con quella offerta dai que anda en el asoleadero que es caliente, y medici, anche se recepisce l'idea che il loro caliente [es también] lo que está levantando: manifestarsi sarebbe favorito dal prolungato y eso lo está recibiendo todo en el cuerpo contatto con l'acqua o le correnti d'aria entero. [...] Se está metiendo aquella fuerza (entrambe "fredde"); essi infatti verrebbero para adentro". Il luogo privilegiato in cui il "por calor, por lo regular por calor" "calore" sprigionato dal pepe si insedia sono (Eustaquio Mora), un calore reso pericoloso le giunture, uniche soluzioni di continuità dal solito improvviso contrasto con qualche nella struttura ossea, "porque son móviles, fattore di raffreddamento. Mi spiegava anni tienen donde introducir el calor aquello más or sono un anziano agricoltore (José María rápido. Y en el hueso, ¿pues cómo?" Ortuño): "el aire viene a echar a perder aquel (Eustaquio Mora). Ed è proprio in calor que tiene Usted ya metido. El aire lo corrispondenza delle articolazioni che, se non vino a perjudicar a Usted porque estaba ca- si lascia "raffreddare" lentamente il corpo evi- liente [...] y vino a contrariarse con aquello tando di bagnarsi ed esporsi alle correnti, si que está Usted caliente. [...] Se queda Usted rischia di far "alborotar la fuerza que tiene constipado que ya el viento aquel le hizo a aquella semilla"; ragion per cui, anche dopo Usted mal en la sangre; [...] queda constipa- essersi soltanto seduti accanto a dei sacchi da la sangre". In pratica, la fonte prima del di pepe seccato al sole, è bene evitare per male viene individuata nel calore, mentre il qualche ora di lavarsi, incluso con acqua cal- raffreddamento fungerebbe soltanto da ele- da. E questo perché il fatto di riscaldare mento scatenante esterno. l'acqua sul fuoco non ne cancellerebbe com- Quel che comunque mi preme mettere in pletamente la qualità, per definizione rilievo è la natura simbolica di tale calore, "fredda". che sovente non coincide affatto con la tem- La natura essenzialmente simbolica della peratura termometrica dei corpi, ma con la temperatura delle sostanze e dei corpi nel loro qualità intrinseca, messa a volte in sistema di pensiero nahua è messa ancor più relazione con l'intensità dell'odore che essi chiaramente in luce dal commento che ho sprigionano. Stando ai miei interlocutori, tra raccolto sul caso di una donna bloccata a letto le vittime più frequenti dei reumas vi da tremendi attacchi reumatici: poiché per sarebbero coloro che sogliono raccogliere, anni aveva passato diverse ore al giorno stendere al sole per essiccare e quindi immersa nel fiume a lavare i panni e la sua insaccare il pepe, sostanza già molto "calda" vicenda pareva smentire la conclamata allo stato verde e di cui l'esposizione al sole classificazione "calda" dei reumatismi, accresce ulteriormente la temperatura. Dice Eustaquio Mora ha osservato, perplesso: "no Eustaquio Mora: "El vapor que despide la me explico: la calidad tal vez del agua fría, a MEDICINA, RELIGIONE E SINCRETISMO. CONFLITTO, FUSIONE (...) 17

pesar de que es fría, ha de tener una calidad meno non ne rinvenga la presenza in una caliente". Cosa che non deve troppo stupire, vastissima parte del mondo circostante, la se si considera che perfino i gelati nella Sie- stessa categoria nosologica di aire (o mal aire) rra ricevono una pressoché unanime può perdere consistenza, anche se riesce classificazione "calda", in base alla quale se difficile rinunciare completamente ad ne giustifica l'uso terapeutico nella cura delle applicarla ai casi di malessere che la infiammazioni alla gola (solitamente tradizione locale è solita etichettare in tal attribuite a raffreddamento). modo (come nel caso di affezioni gravi e improvvise, quali le paresi conseguenti a episodi di emorragia o ischemia cerebrale). 2.2. Ambiguità meticce Succede così che alcuni meticci diano del mal aire una lettura per così dire "secolarizzata", Fin qui si sono esaminati alcuni esempi spiegandone l'origine in base a principi riguardanti le interpretazioni "eterodosse" derivati dal modello medico occidentale. Un date dagli indigeni di categorie nosologiche, anziano di Alahuacapan, ad esempio, di spiegazioni patogenetiche e trattamenti fronte al pericolo che costituirebbero le "arie" mutuati dalla biomedicina. Vediamo ora o "venti" che si sprigionano dalle grotte - e come i meticci a loro volta non manchino di che secondo gli indigeni dipende dalla natura fraintendere la natura, l'origine e la terapia ctonia, infernale e dunque letalmente dei mali contemplati dalla medicina "fredda" degli esseri che con quelle correnti tradizionale nahua. si identificano - lo attribuisce alle proprietà Un primo esempio può essere quello degli fisiche di quell'aria, e non alla sua aires (nahuatl: ehecame 'venti'), nome con il identificazione con spiriti demoniaci: "es un quale nel panorama nosologico nahua si viento malo, un viento que está ahí represo, designano - oltre ai venti atmosferici - sia la que no tiene oxígeno, está allí muerto, y uno vasta schiera di esseri eterei dall'indole ge- que entra en la cueva y le pega le hace daño". neralmente malevola che costituiscono una In maniera analoga, un'anziana terapeuta serissima minaccia per gli umani, sia i mali meticcia contesta apertamente la spiegazione che possono nascere dall'incontro con essi e eziologica indigena della categoria diagnos- dalla loro pericolosissima intrusione tica del (nahuatl: nemouhtil 'spavento'), nell'organismo (v. Signorini - Lupo 1989, secondo la quale la malattia sarebbe dovuta 1992; Lupo 1995, 1999, 2001). E' evidente alla perdita di una parte della dotazione come questa categoria diagnostica sia del animica dell'individuo a seguito di uno tutto estranea all'orizzonte della medicina spavento, con la conseguente cattura "scientifica" e si basi sul presupposto dell'"anima" da parte della Terra, cui si dell'esistenza di tali essenze, della loro natura dovrebbero rivolgere suppliche ed offerte per "gelida" e mortifera per l'uomo e della ottenerne la restituzione. Nella prospettiva possibilità che esse penetrino il corpo e vi ferventemente cattolica (e abbastanza vicina apportino i danni devastanti che la loro natura all'ortodossia) della donna, l'anima è una sola radicalmente altra comporta. Per chi non e inscindibile dal corpo fino alla morte, per condivida la credenza negli aires, o quanto cui le risulta inconcepibile la separazione di 18 ALESSANDRO LUPO

parte dell'essenza spirituale della persona Ad esempio, nell'Hospital integral di (quella che i Nahua chiamano ecahuil Cuetzalan (che appartiene attualmente alla 'ombra') dall'organismo, senza che ciò ne Secretaría de Salud y Asistencia) il giovedì e determini il decesso. Tuttavia, ella non giunge la domenica (ovvero i giorni di mercato in a rinnegare in toto la categoria nosologica cui vi è maggior affluenza di visitatori dalle del susto, sulla cui terapia incentra anzi buona comunità del circondario) è aperto da diversi parte delle proprie apprezzate attività anni un consultorio medico gestito dai professionali; semplicemente si limita a membri dell'associazione di terapeuti reinterpretarla in termini di "annacquamento indigeni Maseualpajti ('Medicina indigena'), del sangue", mutuando dall'armamentario che comprende anche una "farmacia" ove concettuale della biomedicina l'idea di ane- sono conservati e somministrati prodotti mia, reinterpretandola nei termini a lei erboristici confezionati in loco dai soci: lo congeniali della "diluizione" del sangue ed stesso inserimento di tale servizio in una applicandola nella propria maniera struttura sanitaria di questo genere, con idiosincratica ai casi di malessere che a suo l'ordinata disposizione dei flaconi in ripiani avviso possono ricadere nella diagnosi di secondo il tipo di malattia che servono a cu- susto (v. Signorini - Lupo 1989: 108; Lupo rare, tende a creare una rigida connessione 2000-01: 134). tra farmaci (intesi come principi chimici attivi) e infermità (intese come precise e universali affezioni di natura organica), che 2.3. Forzature scientifiche altera dalle fondamenta l'intrinseca flessibilità dei saperi e delle pratiche Da ultimo, esaminiamo le forzature e le terapeutiche indigeni, basata incomprensioni che vengono riservate alla sull'interpretazione dei singoli episodi di medicina tradizionale nahua da quanti, non malattia in termini di sequenze causali solo a Cuetzalan, vi si accostano partendo complesse e peculiari al vissuto del paziente, dal punto di vista della scienza. Per costoro, nonché sull'impiego di sostanze e tecniche infatti, il sapere medico indigeno viene rara- in ragione delle qualità che a queste vengono mente valutato prendendo in considerazione attribuite nel quadro simbolico della visione anche il quadro cosmologico generale in cui del mondo nativa. Nella prassi dei terapeuti esso è inserito e che gli consente di fornire nahua più legati alla tradizione, la diagnosi ai pazienti e ai guaritori nativi, oltre che dei può avvenire facendo ricorso a tecniche farmaci e delle tecniche terapeutiche, anche mantiche (che mirano a svelare le "cause ul- delle spiegazioni, delle chiavi di senso e delle time" del male) e perfino prescindendo considerazioni morali con cui affrontare e dall'esame delle manifestazioni fisiologiche gestire la propria e l'altrui sofferenza. presentate dal malato (cfr. Bibeau 1982: 69); Piuttosto, vi è la tendenza a considerarlo il che porta spesso a riassumere sotto la stessa riduttivamente nei termini universalizzanti etichetta nosologica nativa (come susto, aire, della verificabile efficacia biochimica delle caida de mollera) episodi di sofferenza con sostanze e delle forme di manipolazione del manifestazioni organiche le più disparate, corpo che la tradizione autoctona tramanda. così come anche a considerare come mali MEDICINA, RELIGIONE E SINCRETISMO. CONFLITTO, FUSIONE (...) 19

diversi manifestazioni sintomatiche che la eludendo il rispetto di quei modelli di biomedicina considererebbe unitariamente; condotta che li costringerebbero a svolgere allo stesso modo, l'impiego delle sostanze il ruolo di terapeuta assai più come un vegetali della regione - per lo più secondario servizio, ricambiato con remunerazioni rispetto all'intervento rituale, specie per i casi volontarie, che non come una fonte di più gravi - è effettuato con grande flessibilità proventi economici e di occasioni di e sulla base di associazioni di carattere spesso promozione sociale e politica (cfr. Schirripa simbolico. Al contrario, l'orientamento - Vulpiani 2000). affermatosi presso i terapeuti "acculturati" di Quanto infine alle tecniche terapeutiche Maseualpajti relega in secondo piano la indigene, queste vengono sovente considerate dimensione simbolico-rituale della terapia e dai medici in termini riduttivamente porta ad associare con regolarità le sostanze empirico-razionalistici, incasellandole in ritenute attive a manifestazioni morbose schemi loro impropri che escludono la specifiche, creando un nesso assai più rigido dimensione del significato, enfatizzando la e ristretto di un tempo tra sostanze e mali cui dimensione dell'efficacia intrinseca (di cui gli si applicano, oltre che riducendo di molto il stessi attori sarebbero in gran parte ventaglio di possibile impiego dei farmaci inconsapevoli) e riducendo il tutto alle disponibili. proprietà chimiche delle sostanze usate. Con Non meno artificioso appare il tentativo il che si fa torto alla ricca specificità della di irreggimentare in delle specie di "ordini medicina nativa, riducendola agli schemi di professionali" i guaritori indigeni, elargendo quella scientifica occidentale e non veri e propri "diplomi" di curandero, huesero interrogandosi sulla più complessa natura e partera tradicional, per di più ritenendo che dell'"efficacia" che permette il persistere di i requisiti per assegnarli consistano nel tale medicina a fianco di quella - pur per molti possesso di conoscenze "tecniche" simili a aspetti trionfante - di medici e ospedali. quelle teoriche e pratiche proprie dei medici E' quanto ad esempio avviene rispetto a e degli infermieri, laddove invece i modelli una delle più note e diffuse terapie per il sus- nativi attribuiscono primaria importanza alla to, categoria diagnostica che nell'ottica dimensione mistica, da cui dipendono la tradizionale indigena si applica a disturbi chiamata alla professione e l'investitura, abbastanza eterogenei e che, oltre a nonché la rivelazione diagnostica e parte comportare la presunta perdita di parte del della stessa terapia. Il risultato di tutto ciò è bagaglio animico dell'individuo, che a venir accreditati quali "autentici" provocherebbe anche parallele modifiche guaritori indigeni finiscono per essere non nella sua struttura corporea: il rovesciamento quelli - per lo più anziani, analfabeti e quasi dell'ugola e del retto. Per porre rimedio a monolingui - che rispecchiano i canoni quest'ultimo inconveniente, i guaritori tradizionali e da ciò derivano il consenso dei tradizionali somministrano delle piccole propri clienti, ma i più giovani e acculturati, supposte fatte in casa, chiamate pelotillas, per i quali questo riconoscimento composte di sostanze vegetali, olio istituzionale diviene uno strumento per commestibile e cotone idrofilo (come costruire la propria carriera professionale, supporto). Anziché tener conto del fatto che 20 ALESSANDRO LUPO

le piante utilizzate sono scelte essenzialmente 3. Conclusione in ragione delle qualità simboliche attribuite loro, come la temperatura "calda" o "fredda", Tutto questo, però, ci porta a rilevare come atta a contrastare il "raffreddamento" anche nel campo che riguarda la salute la cura dell'organismo conseguente la perdita che i diversi attori sociali dedicano animica, i medici (e talora anche gli all'affermazione e alla difesa dei propri antropologi; v. Bilodeau 1981) si limitano a modelli culturali non dipende solo (e forse indagare l'efficacia chimica delle sostanze neppure tanto) dalla loro dimostrata capacità impiegate. Nella prospettiva razionale ed em- di combattere le "malattie" - così come in pirista di costoro, se le pelotillas continuano ambito religioso non sono le inottenibili ad essere usate, ciò deve dipendere da una "prove" della veridicità degli articoli di fede qualche loro capacità di azione su chi soffre; a determinare le conversioni, i conflitti e il e poiché la principale forma di efficacia che prevalere di una confessione su di un'altra. la biomedicina riconosce è quella dell'azione La "miopia" degli esponenti della chimica dei farmaci, si finisce per cercare biomedicina rispetto alle complesse ragioni nelle supposte contro il susto la sola presenza d'essere delle pratiche mediche nahua non di principi attivi. Dicendo questo, sia ben dipende solo dall'incapacità culturale a chiaro, non voglio negare che le erbe cogliere il senso e le funzioni di queste impiegate nella fabbricazione delle pelotillas nell'articolato processo attraverso cui chi possano contenere dei principi attivi (il che soffre riacquista il benessere perduto. Tanto sarebbe assurdo), ma solo evidenziare quanto più che - specie in un contesto di eclettico riduttivo sia un approccio che trascuri tutti pluralismo medico come quello della Sierra gli altri cospicui aspetti della terapia del sus- di Puebla - risulta estremamente arduo to, oltre al fatto - di primaria importanza sottoporre a verifica anche gli aspetti più proprio da un punto di vista biomedico - che tecnici della medicina nahua. Dietro a molte questa varia in misura assai considerevole a delle incomprensioni, delle distorsioni e dei seconda di chi la esegue (anche solo per rifiuti che accompagnano la circolazione composizione, dosi e posologia dei farmaci) delle conoscenze mediche dei diversi gruppi e si applica ad affezioni che è estremamente compresenti sulla scena locale vi è il braccio arduo ricondurre a un unico quadro di ferro tra individui, categorie sociali e patologico omogeneo (v. Ysunza 1976; gruppi che si contendono l'egemonia in uno Signorini 1982; Signorini - Lupo 1989; Lupo dei campi di maggior rilevanza sociale, quale 2000-01). Risulta insomma eurocentrico (e quello della salute. E questo riguarda paternalistico) spiegare le pratiche soprattutto gli specialisti (medici o curande- terapeutiche indigene esclusivamente in ros che siano), i quali attraverso la difesa dei termini di "efficacia" biochimica: così propri saperi e delle "verità" che questi facendo si fraintende il funzionamento del racchiudono difendono le proprie posizioni sistema medico nativo e si dimostra che la di autorità e prestigio. Sennonché in questa sua accettazione è possibile solo se legata a tenzone è possibile rilevare una sostanziale un adeguamento alle "verità" del modello differenza di atteggiamento: mentre i medici scientifico dominante. tendono spesso ad arroccarsi dogma- MEDICINA, RELIGIONE E SINCRETISMO. CONFLITTO, FUSIONE (...) 21

ticamente sulle solide ma rigide posizioni a symposium. Los Angeles: della medicina scientifica, concedendo Crossroads. minimi riconoscimenti a solo alcune delle conoscenze e delle pratiche mediche Bilodeau, D. indigene, i curanderos mostrano un'assai 1981 Le susto, faiblesse ou 'maladie de maggiore flessibilità e ricettività, mutuando l'âme'?. Recherches Amérindie- e adattando consistenti (anche se mal nnes au Québec 11, 1. compresi) spezzoni di quanto della biomedicina giunge alla loro portata. E lo Clifford, J. fanno con la forza di chi sa di poter fondare 1988 (1999) I frutti puri impazziscono. il proprio successo non tanto sulla inesorabile Etnografia, letteratura e arte nel ma fredda logica dei vaccini, dei farmaci di secolo XX. Torino: Bollati sintesi e dell'arte chirurgica, quanto sulla Borinhgieri. magmatica, inesauribile e coinvolgente capacità che ha la loro rozza medicina, così Droogers, A. culturalmente connotata, di conferire un 1989 Syncretism: the problem of senso ultimo e un perché alle cose. Non è definition, the definition of the forse questa anche una delle principali problem, in Jerald D. Gort - caratteristiche della religione? Hendrik M. Vroom - Rein Fernhout - Anton Wessels (a cura di) Dialogue and syncretism. An Opere Citate interdisciplinary approach. Amsterdam-Atlanta (GA): Amselle, J. L. Rodopi. 1990 (1999) Logiche meticce. Antropologia dell'identità in Africa e altrove. Herskovits, M. J. Torino: Bollati Boringhieri. 1937 (1965) African Gods and Catholic Saints in New World Religious Basurto Peña, F. A. Belief, in W.A. Lessa - Evon Z. 1982 Huertos familiares en dos comu- Vogt (a cura di) Reader in nidades nahuas de la Sierra Nor- Comparative Religion. New te de Puebla: Yancuictlalpan y York: Harper & Row. Cuauhtapanaloyan, Tesi di laurea in Biologia. México: Universidad García Canclini, N. Nacional Autónoma de México. 1989 Culturas híbridas. Estrategias para entrar y salir de la moder- Bibeau, Gilles nidad. México: Grijalbo. 1982 A systems approach to Ngbandi medicine, in P. Stanely Yoder (a Giraud, M. cura di) African health and 1997 La créolité: une rupture en trompe healing systems: proceedings of l'oeil. Cahiers d'études africaines 37, 4 (148). 22 ALESSANDRO LUPO

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Resumen El autor analiza los distintos saberes y prácticas médicas en Sierra Norte de Puebla (México). En este sentido indaga en la trans- formación, intercambio, comunicación, in- tegración y síntesis de las distintas medici- nas. Entendida, ésta última, como espacio de lucha en donde se disputa las propias "ver- dades" y en donde los resultados reflejan la cuota de poder que tienen los distintos gru- pos en escena.