HEDE DRØMME I juli blev FC Midtjylland danske mestre. For tredje gang på seks år. Mod alle odds og med store armbevægelser, britiske millioner og big data er en fusion mellem Ikast og Herning, nedfældet på en serviet i 1999, blevet en magtfaktor i dansk fodbold. Men i FC Midtjylland stiller de sig ikke tilfredse. Benjamin Dane er taget til den jyske hede for at finde opskriften på succes i en på mange måder ujysk fodboldklub, der tænker lidt større, råber lidt højere og går lidt længere end de andre.

FOTO JASPER CARLBERG

Gulddans i FC Midtjyllands omklædningsrum, efter klubben sikrede sig sit tredje danmarks­ mesterskab med en 3-1 sejr over F.C. København, 9. juli 2020.

40 EUROMAN 20202020 2020 2020EUROMAN 41

EUM 322 2020 ARTIKEL FCM.indd 40-41 01/09/2020 14.47 R A I K A S T til Herning er derholdets trænerteam på et glas rødvin, det er en tradition, der cirka 15 kilometer, tværs men i aften er det ikke F.C. Københavns Ståle Solbakken, der gennem den jyske hede. Det er gjort klar til. Lige præcis han ville næppe heller takke ja, meste af turen foregår med hvis han fik invitationen. Nej, i stedet får Steinlein om lidt 130 kilometer i timen, mens besøg af Bestseller-milliardæren Anders Holch Povlsen, som F marker og træer forsvinder i er på stadion i Herning for første gang i selskab med sin gode bakspejlet, mod vest ad Her- ven, skuespilleren Nikolaj Lie Kaas. Formålet med mødet ningmotorvejen, som forbin- står ikke klart, det er det eneste, Steinlein ikke vil tale om i der de to byer og løber næsten dag, men det er på den anden side ikke svært at regne ud, hele vejen ind i selve Herning hvorfor en af landets rigeste mænd bag en af landets største by. Før man ved af det, står man i Østergade, byens gågade, virksomheder, med hovedsæde midt på den jyske hede, er hvor en håndfuld sommerferieramte børnefamilier traver interessant for FC Midtjylland. frem og tilbage mellem butikkerne torsdag eftermiddag. På En halv time senere kommer Claus Steinlein ud af lokalet et par barer og caféer med udeservering har små grupper igen. At det hemmelige møde gik godt, er til at se. af sort- og rødklædte fodboldfans slået sig ned ved bordene ”På en skala fra et til 10, gik det 10,” siger han og kan og skåler i store fadøl. Videre, et par minutters kørsel sydpå, ikke skjule sit smil, han prøver heller ikke, hverken nu eller forbi stationen og gennem Knudmosen, efter man passerer generelt, som var det hans ansigts naturlige udgangspunkt. Herning SKY − to nybyggede 15-etagers lejlighedsejendomme, Kick-off nærmer sig, og næste punkt er en tur i VIP-loungen byens højeste − kommer fire store lysmaster til syne. De står ovenpå, inden han skal give interview til tv. Han fistbumper i hver sit hjørne af MCH Arena, hjemmebane for fusionen, Onside-reporter og tidligere håndboldspiller Joachim Boldsen der lige som motorvejen forbinder Ikast og Herning. Her skal og stiller op foran kameraet på sidelinjen til et dobbeltinter- FC Midtjylland i aften spille topkamp mod F.C. København, view med klubbens bestyrelsesformand, Rasmus Ankersen. et opgør, hvor hjemmeholdet med en sejr eller uafgjort kan Smilet bliver endnu bredere, strækker sig efterhånden hele sikre sig det danske mesterskab, klubbens tredje af slagsen, vejen fra øre til øre. Bag brillerne lyser hans øjne. Claus Stein- helt suverænt og fire runder før tid. lein er i sit es. Claus Steinlein har allerede kørt turen et par gange i dag. Fra stadion i Herning til hans kontor ved klubbens træ- MORGENEN FORINDEN er der gråvejr på parke- ningsanlæg i Sportscenter Ikast, der også er håndboldhal og ringspladsen foran Sportscenter Ikast. Lyset er slukket i den hjemsted for klubbens talentakademi, og tilbage igen. Men tomme håndboldhal, og kun i cafeteriet er der aktivitet. En lige nu, med to timer til kampstart, er FCM-direktøren på kvindelig servitrice er i færd med at rydde det sidste af efter vej i retning mod hjemmeholdets omklædningsrum med FC Midtjylland-spillernes morgenmad, og nu forsøger hun halvanden liter Faxe Kondi i den ene hånd og halvanden liter at afsætte en tiloversbleven skål med cocktailpølser til flere Coca-Cola i den anden, og han er på mærkerne, fornemmer medlemmer af klubbens trænerstab, men uden held. Et par man, for vigtige gæster er på vej. minutter senere kommer klubbens anfører ”Vi vinder guld,” halvsynger en ansat i administrationen gennem lokalet iført lyseblå Ralph Lauren-skjorte og et par for sig selv på kontorgangene i baggrunden. Nede i stueetagen boxershorts, der ser ud til at have svært ved at holde på er FCM-spillerne så småt begyndt at ankomme, én efter én. På forsvarsspillerens massive lårmuskler, som er så store, at Direktør Claus vej ned fra første sal støder Claus Steinlein ind i Per Frimann, han ofte har svært ved at finde bukser, han kan passe. Han Steinlein skriver alt, der er på stadion for at kommentere aftenens kamp på tv. er midt i omklædningen til dagens træningspas, men ank- han skal huske, ned i ”Der har vi kongen,” udbryder direktøren med et stort len skal lige tapes ind, før han kan tage sine fodboldstøvler en sort notesbog og kalender. Før brugte smil og udveksler et par bemærkninger, inden han fortsætter på. Fysioterapeut Thomas Bay, der engang har vundet DM han en elektronisk nedenunder og ind i et lille lokale, som ligger klos op ad spil- i vægtløftning, har taget opstilling med massagebænke, én af slagsen, men det fungerede ikke leromklædningen. Han stiller flaskerne med sodavand fra sig gazebind og sportstape og har forvandlet den fjerneste ende for ham. I den sorte på et bord. Der er også vin og snacks og flasker med whisky af cafeteriet til en slags interimistisk behandlingsrum, som bog står blandt andet i et svagt oplyst rum med sofaparti i sort læder og billeder spillerne aflægger besøg på skift. Nogle spillere, som Erik FC Midtjyllands transferplaner til den på væggene af prominente trænere, som har gæstet MCH Sviatchenko, bliver tapet op præventivt, fordi det er blevet kommende sæson Arena. Til store kampe inviterer Claus Steinlein modstan- en vane. For andre i truppen − heriblandt den brasilianske > nedskrevet.

42 EUROMAN 20202020 2020 2020EUROMAN 43

EUM 322 2020 ARTIKEL FCM.indd 42-43 01/09/2020 14.47 1. 2. midtbanekreatør − er det nødvendigt for at kunne at Danmarks pt. bedste fodboldklub ligger her. Men det er spille på grund af småskader efter en lang sæson. det stof, som FC Midtjylland er gjort af. Dagens FCM-træning er let, det handler kun om de sidste forberedelser til FCK-kampen og om at undgå skader og over- H I S T O R I E N O M FC Midtjylland begynder i påsken belastning. De 11 startere træner dødbolde, mens reserverne 1999. Dengang spillede Herning Fremad på udebane en halv spiller intervalspil. Cheftræner Brian Priske ser til, mens times kørsel mod nordvest i Holstebro. På stadion var klub- assistenttræner Kristian Bach Bak dirigerer. Mellem øvel- bens formand Steen Hessel, det samme var Ikast FS-formand serne går klubbens mentaltræner, den tidligere jægersoldat Johnny Rune, og fra tribunerne kunne de se Herning Fremads B.S. Christiansen, og småsnakker med spillerne, som han i førstedivisionshold vinde en smal sejr i en forfærdelig fod- februar havde med på overlevelsestur i en skov for at teste, boldkamp, husker Steen Hessel, så da han kom hjem, greb hvordan de reagerede, når de blev udsat for ekstremt pres. han telefonen og ringede til Johnny Rune. Inde i omklædningsrummet synes lugten af vasketøj at En fusion mellem Herning Fremad og Ikast FS havde have sat sig permanent, den kommer, viser det sig, fra det været på tale med jævne mellemrum siden 1980’erne, det var tilstødende lokale, hvor materialemand Jørn Kjær huserer. tæt på året før, i 1998, men det blev ved lige ved og næsten. Langs den ene væg hænger en række fodboldtrøjer fra for- Snakken blussede op, hver gang det gik dårligt for et af de skellige klubber, alle med navnet ’Kjær’ på ryggen. De tilhører to midtjyske hold, erindrer Ove Pedersen, der i 1980’erne > Jørn Kjærs søn Simon, anfører på det danske landshold og tidligere FCM-talent, og Jørn Kjær er i godt humør i dag, siger han, for i går slog sønnikes klub AC Milan de italienske mestre fra Juventus med 4-2. Resten af materialerummet er som at træde ind i en Liverpool-merchandisebutik, klubbens logo er 1. Undertrøje og shorts overalt mellem kasser med fodboldstøvler og andet udstyr, 20 ÅR MED FCM er materialemand sågar tatoveret på venstre side af Jørn Kjærs brystkasse. Men og Liverpool-fan han brænder ikke kun for de engelske mestre, også for FC Jørn Kjærs faste 1999 2014 arbejdsuniform i Midtjylland, klubben, hvor han var med til at starte talent- Herning Fremad og Ikast FS Matthew Benham overtager kælderen på Ikast akademiet op og sidste år havde 15-års jubilæum. Han er en fusionerer og bliver til FC klubben efter lange og hårde Sportscenter, hvor der af dem, der har set FCM vokse fra opkomling til sværvægter, Midtjylland. forhandlinger med Shrinivas bliver trykt spillernavne Dempo, som FCM-bestyrel- på trøjer og indkøbt som han siger, inden han vender tilbage til sit vasketøj, der 2000 sen fører på vegne af briten. fodboldstøvler og skal være klar til kamp i morgen. andet udstyr til FC Klubben rykker op i Superli- Et planlagt salg af forsvars- Midtjyllands kampe. gaen i klubbens første sæ- spiller Erik Sviatchenko til I H E R N I N G K O M M U N E har man et motto: ’Her son. I sæsonen 2001/2002 F.C. København aflyses i 2. er alle muligheder åbne’. Ud af hedens tørre sandjord, i et bliver oprykkerne nummer sidste øjeblik. I Superligaen Heine Jensen (til fire, og året efter vinder FCM ligger FCM længe nummer venstre) og Mikkel område afsondret og kendt for kræmmeri og kriminalitet, 3. 4. bronzemedaljer. et, men smider det hele til ’Hekler’ Sønderbæk opstod Herning for 150 år siden, en by, der blev stablet på sidst og får bronze. varmer op på pub benene af entreprenante uldspindere og trods svære vilkår inden kampen mod 2004 FCK. De to FCM-fans forvandledes fra landsby til købstad i vækst. Lige siden har FC Midtjylland åbner Dan- er så dedikerede, at Herning eksisteret på trods, drevet frem af en vilje til at gøre marks første fodboldakade- de flere gange har mi. Et nyt stadion med plads holdt ferie samme sted det, andre tror, er umuligt. Nogle af landets største virksom- til 11.432 tilskuere indvies. som førsteholdets heder har hjemme på egnen, der trods ringere forudsætninger træningslejr − blandt ofte har slået hovedstaden på iværksætteri og vækst, og så 2008 andet i Spanien og Simon Kjær sælges til italien- Portugal − for at følge skyder midtjyderne stolt brystet frem. Der er også byens ske Palermo for 30 millioner forberedelserne til kongres- og messecenter, som tiltrækker erhvervsturister i sæsonen helt tæt på. kroner, talentakademiets tusindvis, og Jyske Bank Boxen, som afvikler koncerter med første store salg.

3. verdensstjerner, som folk kommer fra hele landet for at se, GETTY IMAGES

Det er Erik Sviatchenko, ja, events er de gode til i Herning, og både det internationale 2009 FOTO der står for tøjet i FCM- Melodi Grand Prix og Tour de France har været forsøgt lokket FCM Håndbold spiller deres truppen. Dagen før første kamp, og FC Midtjyl- 2015 kamp sender han en hertil, dog uden held. Til gengæld lykkedes det i 2012 at få land udvider også forret- FC Midtjylland vinder klub- SMS rundt til de andre Giro d’Italia til at skyde et af verdens største cykelløb i gang ningen med en racerbil, der bens første mesterskab med om, hvad de skal have på. Mod F.C. København på heden, af alle steder. Storhedsvanvid, vil nogle sikkert skal konkurrere med andre fire point ned til F.C. Køben- skal spillerne møde sige, men nej, herningenserne er blot ukuelige optimister, europæiske klubber i løbs- havn på andenpladsen. I den serien Superleague Formula følgende sæson kvalificerer i jakkesæt, men det fortæller Alex Nielsen. Han tog i slutningen af 1970’erne til er hverdagstøj for – begge dele i et forsøg på at klubben sig til Europa Lea- anføreren. Stilen Jylland fra København for at stå på mål i Vejle Boldklub, en udvikle underholdningsvirk- gue for første gang og slår stammer fra hans far, enkelt landskamp blev det også til, og i snart to årtier har somheden FC Midtjylland. Manchester United på hjem- Sergei Sviatchenko, som mebane med 2-1. Euroman i 2019 kårede han været chefredaktør på Herning Folkeblad. Han kom fra til en af Danmarks bedst hovedstaden, men forelskede sig i den midtjyske mentalitet, 2011 klædte mænd. Den indiske rigmand Shrini- 2018 hvor man ikke stiller sig tilfreds, ikke så længe der er noget, vas Dempo investerer 100 Klubben vinder guld for 4. der kan gøres bedre, og det er der altid. millioner i FCM, der er hårdt anden gang. Johnny Rune (til ”Herning-egnen er et område, der tørster efter aner- presset økonomisk efter venstre) og Steen kendelse og efter at vise, at man godt kan opnå noget, selv finanskrisen. Til gengæld 2019 Hessel er som nat og skal klubben hjælpe med at Efter fem finalenederlag i om man er langt ude på heden, langt fra Aarhus og endnu dag. Rune er rolig, etablere et talentakademi træk lykkes det FC Midtjyl- velovervejet og undgår længere fra København,” siger Alex Nielsen. i Indien, men alle pengene land at vinde pokalturnerin- helst rampelyset, mens Hessel er handekraftig, Han taler om et særligt Herning-Ikast-Brande dna, en går i stedet til at dække gen efter sejr over Brøndby. højtsnakkende og efter egn, hvor Janteloven ikke har samme faste tag som i store underskud på driften – også sigende kan sælge hvad dele af resten af Jylland, for på heden tør de godt tænke stort 15 millioner, som står på en 2020 som helst til hvem som lukket konto, øremærket til Klubben vinder guld for helst. Sammen stiftede og handle hurtigt, og går det galt, så prøver de bare igen og akademiprojektet. tredje gang. de FCM i 1999. igen, indtil det lykkes. På mange måder er det naturstridigt,

44 EUROMAN 20202020 2020 2020EUROMAN 45

EUM 322 2020 ARTIKEL FCM.indd 44-45 01/09/2020 14.48 spillede i begge klubber og stod på sidelinjen som Herning Fremad-træner den aprildag i 1999. Næste morgen mødtes Johnny Rune, direktør i møbelfirmaet Scan Production, og Steen Hessel, en af fire brødre, der driver farens bilfirma Ejner Hessel. Denne gang spildte de ikke tiden, og på en serviet nedskrev de betingelserne for fusionen mellem de to klubber, der blev præsenteret på et pressemøde dagen efter, 7. april 1999. Beskeden til bestyrelserne i de to klubber var, at accepterede de ikke, ville Steen Hessel og Johnny Rune begge gå af. De fik opbakning i klubberne, men blandt fansene, der ikke kunne udstå hinanden, var sagen en anden. Første arbejdsdag efter påsken mødte vrede tilhængere op i klubben: ”Det var lige før, jeg troede, vi skulle have et par på hovedet,” husker Ove Pedersen, der i dag er vicesportschef i FC Midtjylland. Den nye fusionsklub startede fra nul. Der var intet navn, in- tet logo, ingen penge og endnu ingen aftale om, hvor klubbens hjemmekampe skulle spilles. Til gengæld var der ambitioner: Klubben skulle spille med i den absolutte top af dansk fodbold, proklamerede Hessel og Rune. I den lokale avis bad man om forslag til, hvad klubben skulle hedde, en lodtrækning blev arrangeret med den daværende amtsborgmester, som trak FC Midtjylland uvidende om, at de to formænd havde sørget for, at der stod FC Midtjylland på alle tre kugler i bowlen. Ulven blev klubbens logo og maskot, fordi den sidste danske ulv måtte lade livet på heden i 1800-tallet. (Ulven er siden vendt tilbage.) I spidsen for den nye klub satte man direktør Jens Ørgaard, det lykkedes at rykke op i Superligaen i første sæson, og der blev sat gang i planer om et nyt, moderne stadion ved Messecenter Herning. I sommeren 2000 blev den tidligere midtbaneslider Claus Steinlein ansat i klubben. Han var blevet valgt fra som spiller, da Ove Pedersen skulle skære de to klubbers 63 kontraktspil- lere ned til 18, men nu skulle han stå for klubsamarbejder og merchandisesalg. Til jobsamtalen mødte han op med et klart budskab til Jens Ørgaard: ”Jeg takker ja til jobbet, men om 10 år vil jeg have dit job,” sagde Claus Steinlein, der stadig var aktiv som fodboldspiller i Randers Freja, mens han færdig- gjorde sin læreruddannelse, og den første tid i sit nye job kørte han til træning i Randers i en varevogn med et kæmpe FC Midtjylland-logo på siden. En af Claus Steinleins første opgaver var at sælge merc- handise til regionens sportsbutikker. Han kørte til Sportmaster i Holstebro, hvor han blev mødt af en hel endevæg i gult, fyldt med Brøndby-trøjer og halstørklæder, og en særdeles skeptisk kvindelig ekspedient bag disken. Men Claus Steinlein havde talent for at sælge, og det lykkedes ham at overtale hende til at tage imod to madkasser, to drikkedunke og en spillertrøje i fire forskellige størrelser, som fik lov til at hænge på prøve i et par uger i et hjørne ved siden af Brøndby-fanartiklerne. Ugen efter kom han igen, men intet var blevet solgt, så han ringede til en ven og bad ham køre til Holstebro og købe en drikkedunk. De 50 kroner, den kostede, betalte Claus Steinlein af egen lomme. ”Ja, den skal bare på Alexanders regning,” siger han og På sit kontor i Ikast trådt sine fodboldsko på akademiet, hvis vægge er beklædt siden dengang, den havde store armbevægelser, men ikke så har Claus Steinlein en A N F Ø R E R E N E R sidste mand ude af omklædnings- vifter med en energidrik. Holdkammeraterne har spist frokost lille samling fodbold­ med faderens kunstværker, og hvor loungen er opkaldt efter meget at have dem i, dengang, klubbens økonomi var tvivlsom rummet efter træning. Resten af holdet har både spist frokost i joggingtøj eller jeans og T-shirt, men Erik Sviatchenko er i klenodier. På den ene Simon Kjær, der blev ungdomsafdelingens første store salg, og hverdagen usikker, før den engelske betting-milliardær og er kørt hjem, da Erik Sviatchenko træder ind i cafeteriet mørkegrøn blazer og chinos, brune lædersko og en skjorte, væg hænger en signeret da italienske Palermo lagde 30 millioner kroner og praktisk Matthew Benham kom til i 2014. FC Barcelona-trøje med sin mobiltelefon trukket op til højre øre. Han har glemt, der er strøget, og han ligner ikke en fodboldspiller, som de er med Lionel Messi på talt reddede FCM fra bankerot i 2008. Erik Sviatchenko er ”Da jeg var i klubben som ung, fyldte uro og økonomi- hvem der tabte i fodtennis og nu skylder sodavand, så han flest. Hans far, den ukrainske kunstner Sergei Sviatchenko, ryggen, og på en reol gået hele vejen fra ungdomsspiller til anfører, i dag er det ske problemer meget. Efter jeg er kommet tilbage, mærker ringer til holdkammeraten Ronnie Schwartz for at få sagen sendte ham i skole i slips, en stil, der hænger ved hos den står blandt andet et ham, der tager sig af de unge spillere, og blandt andet har jeg en helt anden ro. Der er også sket et skifte i klubbens par fodboldstøvler opklaret. 29-årige anfører, som også er med på råd, når FC Midtjyl- fra landsholdsanfører han hjulpet flere af dem med at starte en sportspension, så de selvforståelse. De sidste seks år har vi vundet lige så mange ”Nåh, det var ’Scholle’ (Alexander Scholz, red.). Selvføl- land skal have nye trøjer, eller når der skal sys nye jakkesæt Simon Kjær, også med er bedre stillet, når fodbolden en dag er slut. Han drømmer mesterskaber som FCK, og i dag opfatter alle i klubben FCM autograf. gelig.” til spillertruppen. Erik Sviatchenko er fra Viborg, og han er stadig om at komme til udlandet igen, men han har også som et naturligt tophold,” siger Erik Sviatchenko, der var en Han vender sig om mod kantinedamen, der venter smi- for nylig flyttet fra Herning og hjem til domkirkebyen, FC ambitioner på vegne af den klub, han har givet 15 år af sit tur i skotske Celtic, inden han i 2018 vendte hjem til FCM. lende bag disken. Midtjyllands lokalrival. Han kom til FCM som 14-årig og har liv. Han er stolt af den udvikling, klubben har gennemgået Vi forlader cafeteriet og kører mod Herning i hans Merce- >

46 EUROMAN 20202020 2020 2020EUROMAN 47

EUM 322 2020 ARTIKEL FCM.indd 46-47 01/09/2020 14.48 Bestyrelsesformand des. Destinationen er Aroma, en kaffebar med bageri i Herning mange måder er han også en eksponent for det Midtjylland, Rasmus Ankersen har en særlig interesse midtby, som Erik Sviatchenko ofte besøgte, mens han stadig der forsøger at vriste sig fri af et delvist selvskabt image for talentudvikling boede i byen. Han bestiller en cappuccino og under også som bonderøve, som har klistret til klubben, siden man i et og har blandt andet sig selv et stykke kage, som han plejer dagen før en kamp. selvironisk PR-stunt i 2003 fik den daværende FCK-formand skrevet bogen ’The Gold Mine Effect’ (2012) ”Her er meget anti-Herning,” bemærker Erik Sviatchenko, Flemming Østergaard til at ankomme i traktor til stadion, om verdens bedste der ikke mener noget ondt med det, ikke andet end at Aroma hvor bandet Tørfisk spillede musik, og maskotten Lupus trak talentcentre, som han snarere ligner noget, man kunne finde i Aarhus eller i Køben- køer rundt på banen. kalder ’guldminer’. Pt. er han i gang med en havn. Det samme kan man sige om Sviatchenko selv, der er ”Der er stadig nogle, som godt kan lide at fremstille os som dokumentar om Herning vokset op i et kunstnerhjem og hører jazz i bilen. Men på bonderøve og kalde os ’klassens frække dreng’, men det er altså Ishockey Klub, der fostrede hele fem NHL- mange år siden. I dag er vi en stor klub, og det, vi har opnået spillere (verdens bedste her, hvor der ikke er samme forudsætninger som i København, ishockey-liga i USA) fra burde aftvinge mere respekt,” siger Erik Sviatchenko, der også 2007 til 2016. personificerer den selvtillid, som kendetegner området og DA ULVEN VAR LØS i særdeleshed FCM. En klub, der gerne melder ambitiøst ud − HISTORIEN OM EN UHELDIG MASKOT om mesterskabsambitioner, Europa-gruppespil, og senest at man vil udvikle verdens bedste fodboldspiller. ”I FCM bliver der nogle gange sagt nogle vilde ting, og C Midtjyllands klub- Inde i Willie var en 14-årig maskot hedder Lupus, dreng. Han var mildest talt så griner folk, men jeg ser det blot som et udtryk for store F som er det latinske chokeret, og han havde fået ambitioner. Det er ikke sikkert, nok også usandsynligt, at FCM ord for ulv, og den har levet brændemærker på halsen kommer til at udvikle en Ballon d’Or-vinder (prestigefuld en omtumlet tilværelse. De fra spændet på den cykel- pris, der hvert år uddeles til verdens bedste fodboldspiller første år af klubbens historie hjelm, som krokodillehovedet måtte Claus Steinlein iføre var monteret på. Det næste, af magasinet France Football, red.), men bare det at sætte sig ulvekostumet, når der jeg så, var vores maskot, som barren højt har en effekt,” siger Erik Sviatchenko og drager ikke var andre til at tage blev eskorteret ud af stadion en parallel til sig selv: sig af tjansen. Men en dag af Viborgs kontrollører. Efter ”Da jeg var ung, sagde jeg, at jeg ville være en af de 15 fik Steinlein et brev fra en kampen undskyldte vi over- bedste forsvarsspillere i Europa. Jeg kiggede på Daniel Agger nytilflyttet københavner, som for Viborg FF.” gerne ville arbejde som klub- ”Nogle måneder senere og tænkte: ’Det kan jeg også.’ I dag kan jeg godt se, at det bliver maskot. Steinlein fortæller: skulle vi møde Viborg hjem- svært at nå, men det har betydet, at jeg hver dag har haft et ”Jeg kaldte ham til sam- me på Ikast Stadion. Jeg ambitiøst mål at sigte efter, når jeg stod op om morgenen, tale. Dagen efter dukkede inviterede den 14-årige dreng og det har drevet mig frem. Det er det samme, klubben gør.” en to meter høj mand op på og hans forældre til kamp. kontoret. Han vejede måske Jeg tilbød, at han kunne 10 kilo for meget. Et ordent- komme med ind på banen, P Å D I R E K T Ø R Claus Steinleins kontor i Ikast er væg- ligt brød. I Tipsbladet havde men det turde han ikke efter gene sorte som FC Midtjyllands spilletrøjer. Steinlein sidder jeg læst, at klubmaskotterne episoden sidst. I stedet bød ved sit skrivebord øverst i bygningen og øverst i hierarkiet, i England af og til sloges på vi familien på mad i loungen. som han ellers betegner som fladt, FC Midtjylland er en stadion for sjov. Det syntes Vores maskot, Lupus, havde jeg lød festligt, så jeg tog købt en badedyrskrokodille, familieklub, siger han. Der skulle gå 12 og ikke 10 år, før han artiklen med og præsente- som kunne pustes op, og den overtog Jens Ørgaards job, men jobbet fik han. 48-årige Claus rede den for ansøgeren, som lagde han i midtercirklen og Steinlein har arbejdet sig op gennem klubben fra merchan- takkede ja til jobbet. I week- kyssede som undskyldning. dise-ansvarlig til akademidirektør til sportsdirektør og nu enden skulle vi møde Viborg Bagefter løb han ud til vores FF på udebane, og det blev fans og hilste. Men en snor administrerende direktør med det øverste ansvar for både den første kamp for vores fra krokodillen havde bundet sport og forretning i FC Midtjylland. Han er lige kommet nye maskot. På kampdagen sig fast til hans ben. Han trak tilbage fra et møde ude i byen, håret er nyklippet, skjorten skulle jeg stå sammen med den hele vejen med sig, og er strøget, og blazeren er ny, for han har fået besked om, at vores fanklub Black Wolves da han vendte sig om, lå den der skal tages billeder. Da han møder Erik Sviatchenko ude i udebaneafsnittet. 10 mi- en meter bag ham nede ved nutter inden kampstart går vores fans. I kådhed kastede foran, spørger han drillende, om det er andet eller tredje sæt vores fans amok. Pludselig han sig over den og lavede tøj, han er trukket i, og ganske rigtigt har anføreren, der er kommer Lupus løbende med samleje-bevægelser med anderledes hjemmevant foran et kamera, taget skiftetøj med, et krokodillehoved i favnen. hofterne. Det syntes Viborg- som han henter ude i sin bil. Han prøver også at overtale Det var Viborgs maskot Wil- tilskuerne ikke var sjovt, og lie, som han havde overfaldet efter kampen måtte vi und- Steinlein til at tage et slips på, men den går ikke. og flået hovedet af. Han løb skylde igen. Men episoderne FC Midtjyllands ekstraordinært gode sæson betyder, at ned mod vores fans og spar- gjorde Lupus kendt i hele der er stor interesse for klubbens spillere. I et interview med kede krokodillehovedet ind i landet. Han var så populær, B.T. har agenten for 22-årige , der har været en det tomme mål. Fansene jub- at vi fuldtidsansatte ham, af klubbens bedste spillere i denne sæson, nogle dage forinden lede vildt, jeg grinede, men så formentlig som den eneste fik jeg øje på Viborgs maskot: maskot i verden.” været ude og sige, at han forventer bud på den nigerianske ”Men i 2003 gik det midtbanespiller inden for 14 dage. En udmelding, der er gået galt. Lupus var til udekamp hen og blevet en intern joke, både i omklædningsrummet og i Aalborg, og efter kampen på direktørgangen. blandede han sig i et slags- mål mellem to fans. Politiet ”Nu er der jo kun ni dage, til der kommer bud på Onyeka,” tog ham med på stationen. siger Erik Sviatchenko med et glimt i øjet. Claus Steinlein ’Lupus anholdt,’ stod der på griner højt. forsiden af Ekstra Bladet ”Ja, jeg tjekker min mail hver dag. Jeg har også kigget i dagen efter, og det gik ikke. spam-indbakken,” svarer han. Vi endte med at fyre ham. I dag hedder vores maskot De kække bemærkninger flyver ud af munden på Stein- stadig Lupus, men han er lein. Som barn fik han skældud af sin mor for at tale for lidt mere fredelig. Og Viborg meget, for højt og for hurtigt, men det er tilsyneladende hader os stadig.” ikke en kritik, han har taget til sig. Han er manden, der har >

48 EUROMAN 20202020 2020 2020EUROMAN 49

EUM 322 2020 ARTIKEL FCM.indd 48-49 01/09/2020 14.48 været med til at manifestere FC Midtjyllands image. I FCM ”Vi er en familieklub,” gentager han: ”Vores største styrke går de til stregen, og det er måske også sket, at de er gået over er, at vi er sammen om at gøre tingene, mens F.C. København RASMUS ANKERSEN ER fløjet ind fra London den, erkender Steinlein og fortæller om dengang, klubben i mere er et onemanshow, hvor Ståle bestemmer det hele. og kørt fra København i bil. Det er i den engelske hovedstad, 2003 hentede tre ungdomsspillere i AaB uden at kontakte Dét, vi repræsenterer i Herning og FCM, er på mange måder ”Vores største styrke er, Ankersen bor, og derfra han til daglig bestrider sit andet job Aalborg-klubben først. En episode, der blev startskuddet til modsætningen til København og FCK. Det er storbyen mod som ’Co-Director of Football’ i den britiske klub Brentford, en regulær talentkrig i fodbolddanmark. Claus Steinlein ville provinsen, individualisterne mod sammenholdet.” at vi er sammen om at hvor også træneren og adskillige spillere har dansk pas. Men hente de bedste talenter i hele landet, også i F.C. København, Men I kan vel også leve lidt af en rivalisering og den op- nu sidder FC Midtjyllands bestyrelsesformand i Herning, i et og her begyndte rivaliseringen mellem de to klubber, mel- mærksomhed, den skaber? gøre tingene, mens F.C. konferencelokale i kælderetagen på Hotel Eyde i midtbyen, og lem den store, arrogante hovedstadsklub og de nævenyttige, ”Det var Don Ø, der engang sagde, at han hellere ville holder et såkaldt scout-møde med resten af FC Midtjyllands grænsesøgende midtjyder. have, at én kunne lide ham, og at to hadede ham, end at tre København mere er et sportslige ledelse. På mødet diskuterer de, hvem fra FCM- ”Jeg tror aldrig, Niels Christian Holmstrøm (tidligere var ligeglade. Og det er der noget om. FCK vil gerne være onemanshow, hvor Ståle truppen der skal sælges eller lejes ud, og hvor den eventuelt FCK-sportsdirektør og bestyrelsesmedlem i Parken Sport alene på toppen, men de seneste år har vi drillet dem, det skal forstærkes frem mod næste sæson. Cheftræner Brian & Entertainment, red.) har tilgivet os,” siger Claus Steinlein kan de ikke lide, så det bliver vi ved med.” bestemmer det hele. ” Priske har givet sin vurdering, men han er ikke med til mødet, og klukler. for i FC Midtjylland er den slags strategiske beslutninger ikke Siden har stikpillerne med jævne mellemrum fløjet frem I D A G K A N Claus Steinlein godt se, at FC Midtjylland CLAUS STEINLEIN trænerens opgave. og tilbage mellem klubberne, ofte med Ståle Solbakken som i nogle tilfælde er gået for langt eller forkert i deres forsøg Rasmus Ankersen er kun i Herning i to døgn, inden turen afsender på den ene side og Claus Steinlein på den anden, som på at blive de bedste. Men fejltrin hører med til at være ’en går tilbage til London. I løbet af en times samtale ringer hans da FCM-direktøren i februar 2015 efter FCK-kritik gik direkte innovativ klub’, som han kalder FC Midtjylland, idéer prø- telefon et tocifret antal gange, opkaldene kommer primært fra i flæsket på den norske manager, der var vendt hjem efter ves af, og på successiden er etableringen af Danmarks første britiske telefonnumre. Bestyrelsesformanden i FC Midtjylland mislykkede ophold i FC Köln og Wolverhampton Wanderers. fodboldakademi altoverskyggende, mens andre satsninger er født og opvokset i Herning, han var anfører på det første ”Deres (FCK’s, red.) træner kommer med to fyringer i som en racerbil med FCM-logo, en plan om et talentakademi U19-hold i FC Midtjylland-trøjer, men en knæskade satte en bagagen, og de er i år blevet tævet ud af Europa League, så i Indien, drive-in fodbold og kontrakten med den afdankede, stopper for ambitionerne om en professionel karriere. I ste- det næsten var pinligt. Jeg tror, de har glemt, hvordan det hollandske verdensstjerne Rafael van der Vaart er faldet mindre Claus Steinlein er også manden, der oftest har stået bag, det blev han træner, og da han var 22 år, gav Claus Steinlein er at vinde og ligge nummer et, og derfor forsøger de at tale heldigt ud. Men man kan ikke ramme målet, hver gang man når FC Midtjylland har trukket overskrifter med vilde ud- ham chancen som cheftræner for FCM’s U19-hold, til trods sig selv op og andre ned,” sagde han til Tipsbladet, og så var skyder, som Steinlein siger. Klubbens seneste store projekt er meldinger, og det har ikke altid været lige koordineret, som for at han med egne ord var totalt uerfaren. Siden tog han til der ellers tændt op til en forårssæson, hvor FC Midtjylland idrætsfriskolen Guldminen, hvor børn fra seksårsalderen skal da han i et interview med DR kort efter akademiets indvi- København, så London, udgav bøger om talentudvikling og endte med at vinde klubbens første mesterskab. kombinere undervisning med sport på højt niveau, FCM kalder else i 2004 pludselig fik sagt, at målet var at have mindst to arbejdede som konsulent, iværksætter og foredragsholder. I For Claus Steinlein er der én afgørende forskel på FCM det ikke en eliteskole, men det ultimative succeskriterie er, at akademispillere med til VM seks år senere, i 2010 (et mål, dag er Rasmus Ankersen 36 år, han har allerede opnået mere, og FCK: skolen udvikler en kommende Ballon d’Or-vinder. der i øvrigt blev indfriet, da Simon Kjær og Winston Reid end de fleste gør i løbet af en hel karriere, og han står i spidsen repræsenterede henholdsvis Danmark og New Zealand ved for en fodboldklub, der udfordrer F.C. København om tronen slutrunden i Sydafrika). i dansk fodbold. Som han sidder dér og kigger tilbage på en ”Vi har aldrig været bange for at melde stort ud, måske Superliga-sæson, der har været én lang magtdemonstration af også lidt for stort,” smiler Claus Steinlein. ”Det kan give hug FC Midtjylland, kan han ikke undgå at føle, at magtbalancen fra omverdenen, når man ikke når sine mål, men dem tager så småt er ved at tippe i retning af Herning. vi også gerne, hvis de er berettigede. Vi tror på, at det er ”Vi vinder mesterskabet for tredje gang på seks år. Jeg nødvendigt at være ambitiøse og sige det højt, hvis vi skal synes, det viser, at styrkeforholdet er lige, og vi har bevist, rykke klubben. Man kan kalde os ’klassens frække dreng’, at vi er i toppen af dansk fodbold for at blive der. Ståle siger, men jeg ser det som et udtryk for, at vi tør gå nye veje og at de har haft skader og flere kampe end os, men det alene have store drømme.” kan ikke forklare, at vi har sat dem til vægs med så mange Er det også nødvendigt at råbe lidt højere, når man er fra point i år,” siger han. Herning og ikke en storby som København? FC Midtjylland udkonkurrerer lige nu F.C. København med ”I de første år af klubbens levetid var det helt sikkert et langt mindre budget, men Rasmus Ankersen ved godt, at nødvendigt. Vi har ikke et opland med en million indbyggere, dem, der bruger flest penge i fodbold, som regel også vil klare så hvis vi skulle have folk på stadion, opmærksomhed i me- sig bedst over tid. Derfor er han og klubben klar til at investere dierne og i det hele taget sætte FC Midtjylland på landkortet, yderligere i forsøget på at etablere sig som Danmarks bedste var vi nødt til at larme lidt mere end de andre. Det har været fodboldklub. Spillerbudgettet skal øges, stadion skal udvides, en meget bevidst strategi. Ser man på vores forudsætninger, og et nyt træningsanlæg skal bygges, alt sammen som en del burde vi slet ikke være en topklub i dansk fodbold, men det af klubbens såkaldte 2025-plan, fortæller Rasmus Ankersen: er vi blevet alligevel.” ”Hvis vi skal tage det næste skridt, skal vi investere flere Claus Steinlein kommer i tanke om butiks-anekdoten penge i endnu bedre spillere, i at blive endnu dygtigere til at fra Holstebro. udvikle talenter og i oplevelsen omkring kampene på stadion. ”Jeg var faktisk deroppe igen for nylig, og nu render Det er sådan, vi sparker døren ind til europæisk fodbold.” børnene ikke længere rundt i gult. De har FCM-trøjer på,” siger han. K L U B B E N S E J E R , Matthew Benham, er en slags Det er ikke kun sit tøj, Væggen bag ham er beklædt med indrammede billeder skyggefigur i FC Midtjylland. Den britiske milliardær, der Erik Sviatchenko går af FC Midtjyllands største øjeblikke, belagt med et varmt, bor i London, er sjældent til klubbens kampe, ikke engang op i. Forsvarsspilleren er kendt som lidt af rødbrunt sepia-filter, der får dem til at se ældre ud, end de til guldkampen mod FCK, og de færreste i klubben har mødt en udstyrsnørd, og egentlig er. For med ganske få undtagelser ligger klubbens ham mere end en håndfuld gange. ”Han er en meget privat da FCM skulle på succesoplevelser alle inden for de seneste seks år. En af disse fyr,” siger de nærmest i kor. Den eneste i FCM, der har direkte træningslejr i Dubai i februar, medbragte undtagelser er ungdomsmesterskabet fra 2005, en særlig kontakt med ejeren, er Rasmus Ankersen. Da Discovery Net- han en specialdesignet, milepæl for Steinlein, der dengang var nyansat akademi­ works sidste år lavede en dokumentar om klubben, overtalte bakterie-afvisende hovedpude og et direktør. Han peger op på billedet: Ankersen Benham til et sjældent interview, det varede 10 par oppustelige ”Se, hvem vi har dér.” minutter, og efterfølgende proklamerede ejeren: ”Det er det restitutionsbukser, der Personen, han refererer til, er en ung fodboldtræner med sidste interview, jeg kommer til at give i mit liv.” Matthew sørger for, at hans ben kommer sig hurtigere blondt, krøllet hår, drivvådt af sejrschampagne. I dag er han Benham er ikke glad for rampelyset. efter en kamp. klubbens bestyrelsesformand. Ankersen og Benham mødtes tilfældigt, da en kvinde, >

50 EUROMAN 20202020 2020 2020EUROMAN 51

EUM 322 2020 ARTIKEL FCM.indd 50-51 01/09/2020 14.48 som havde hørt et af Rasmus Ankersens foredrag i Køben- 15 point op eller ned i tabellen på en sæson, og derfor er det Øllene bliver fyldt op en gang mere, inden turen går til havn, via en bekendt introducerede dem. Rasmus Ankersen nødvendigt at kigge bag resultaterne, en opgave, som Benham MCH Arena. Mikkel Sønderbæk peger på sin sorte fodboldtrøje fløj til London for at mødes med Brentford-ejeren på træ- har 120 statistikere ansat til i sit bettingfirma Smartodds, der med Puma-logo og Midtbank på brystet, FC Midtjyllands ningsanlægget på Jersey Road − dengang spillede klubben ved hjælp af big data − omfattende videnskabelige analyser første hjemmebanetrøje nogensinde. i den tredjebedste engelske række og lå i toppen med fem af fodboldspillere og fodboldhold − havde skabt britens for- ”Du kan se, at jeg har været med helt fra begyndelsen.” kampe tilbage. mue gennem sportsvæddemål. Men han manglede en til at ”Noget af det første, jeg spurgte ham om, var, om han oversætte nogle af sine idéer til fodboldsprog, og det blev T I L B A G E P Å S T A D I O N har Claus Steinlein og troede, de ville rykke op den sæson. Så kiggede han på mig Rasmus Ankersens job, først som konsulent, siden som en Rasmus Ankersen indtaget deres pladser, side om side i VIP- og svarede: ’At the moment there’s a 42,7 percent chance,’” af to sportsdirektører i Brentford. Og da Matthew Benham boksen på den ene langside. Rundt om dem sidder Anders husker Rasmus Ankersen. i 2014 besluttede sig for, at han ville købe sig ind i endnu Holch Povlsen, Nikolaj Lie Kaas, Herning-borgmester Lars Fodbold er et langt mere tilfældigt spil end andre sports- en fodboldklub, var det Rasmus Ankersen, der foreslog FC Krarup, Venstres Kristian Jensen og Flemming Østergaard. grene, sagde Matthew Benham også. Det skyldes blandt andet, Midtjylland. Stemningen er anspændt på stadion, da FC Midtjylland går at det spilles med fødderne frem for hænderne, at der er mange Ankersen åbner sin computer og viser et Excel-ark frem. til pause nede 0-1 og med udsigten til, at F.C. København skal spillere på banen, og at der bliver scoret få mål. Tilfældighed I fodbold siges det ofte, at tabellen aldrig lyver, men FCM- spolere den planlagte guldfest. Der er arrangeret fyrværkeri alene kan ifølge Rasmus Ankersen svinge et holds resultater bestyrelsesformanden vil påstå det modsatte. Der blev grinet og konfetti på stadion, underholdning på plænen, og der er af ham, da han for et par år siden lancerede begrebet ’Table blevet produceret guld-merchandise i massevis, en nødvendig of justice’ i dansk fodbold − en tabel baseret på data, der hybris for en kommende mesterklub, der også gerne vil tjene rangerer holdene efter præstationer og ikke point − men når penge på at sælge mesterskabstrøjer. Men forberedelserne UNGE SPILLERE MED STORE AMBITIONER ledelsen i FC Midtjylland vurderer klubbens præstationer, har ikke været forgæves, i anden halvleg scorer FC Midtjyl- betyder den mere end resultaterne på banen. land tre gange, og i de sidste minutter af kampen gjalder ’vi ”En træner i FC Midtjylland bliver ikke fyret på grund er mestrene’ taktfast på MCH Arena. udkanten af Ikast, på perfekt ind i et miljø, der også af ligatabellen,” siger Rasmus Ankersen. Han peger ned i Claus Steinlein får et ’tillykke, min dreng’ fra Flemming en byggegrund så ny- er ambitiøst, selv om han er Excel-arket, hvor han kan se, hvordan klubben klarer sig på Østergaard, kort inden han kan løbe på banen og fejre FC udstykket, at GPS’en ung. Vi er ikke så bange for ikke kan finde vej, ligger at sige børn og elite i samme en lang række statistiske parametre, ikke bare i forhold til Midtjyllands tredje mesterskab, mens slukørede FCK-spillere Iparcelhuse i lysegrå mursten sætning,” siger Mathilde Due konkurrenterne i Superligaen, men også andre europæiske skynder sig ned i omklædningsrummet. Jørn Kjær har fået side om side på vindblæst Lawaetz om beslutningen, hold. Et andet Excel-ark på Rasmus Ankersens computer er guldhat på, og han har også fået travlt med at dele sorte trøjer hedejord hen i solen, der som hverken hun eller hen- intet mindre end en database over samtlige professionelle ud med ordene ’Danske mestre 2020’ trykt i guld på brystet. kaster skygger fra to fodbold- des mand synes har været mål og en efterladt bold i bør- svær, selv om de er opvokset fodboldspillere i verden rangeret efter et system, som Smart- ”Det her er min yndlingssang,” griner Claus Steinlein, da nestørrelse fire. Indenfor i et i den anden ende af landet odds har udviklet. Det viser blandt andet, at der lige nu ren- Queens ’We Are The Champions’, som traditionen foreskriver, af husene bor Mathilde og Al- og ikke kendte nogen i Ikast der en masse dygtige spillere rundt i Østrig, som præsterer bliver spillet på stadionanlægget. Spillerne løber æresrunde, lan Due Lawaetz, der kun har eller omegn, før de flyttede bedre, end markedet har opdaget, og det kan måske være den tyske trio ItaloBrothers − der i aften kun består af én boet i Ikast siden maj, hvor de hertil. en mulighed for en klub som FC Midtjylland. mand − spiller eurodance-hits, Erik Sviatchenko har sine efterlod familie, job og venner ”Det kan godt være, vi på Sjælland og flyttede hele lyder lidt som nogle jubelidio- Da Matthew Benham og Rasmus Ankersen første gang to børn med under armen, og bagefter fortsætter festen i vejen fra Slagelse til Ikast for ter,” siger Allan Due Lawaetz. kom anstigende med data og Excel-ark, var der flere i FCM, omklædningsrummet, mens ledelsen fejrer guldet med et at sende deres 11-årige søn ”Men jeg må bare sige, at som kiggede lidt underligt på dem, husker bestyrelsesfor- glas rødvin i rummet ved siden af. Steen Hessel og Johnny Tristan og 7-årige datter Anna Guldminen har været perfekt manden. Men i dag, tre mesterskaber og en pokaltitel senere, Rune er der, sportschef Svend Gravesen er der, Ove Pedersen Lucia på Guldminen, et skole- for os som familie. Børnene og sportssamarbejde mellem har det sjovt og prøver kræf- er der ikke længere nogen, der sætter spørgsmålstegn ved er der, Brian Priske er der, B.S. Christiansen er der. Der bliver FC Midtjylland og ISI Idræts- ter med forskellige sports- betting-milliardærens metoder. skålet højt i sejrsrus, og flere gange falder der også hånlige friskole. Guldminen er opkaldt grene, alt sammen inden ”Fodbold handler om følelser. Men du kan ikke drive en kommentarer om Ståle Solbakken. efter Rasmus Ankersens bog for almindelig skoletid, og vi fodboldklub på mavefornemmelser,” siger Rasmus Ankersen. ”Så I ham efter kampen? Han opførte sig som et lille om talentudvikling, ’The Gold slipper for at skulle køre dem ”Hvis du taber tre kampe i træk, tror du, at du aldrig kommer barn,” lyder det, og FCM-lederne griner af ’dårlige undskyld- Mine Effect’, og er for børn, til træning midt i spisetid.” Mester-mål. Erik der går i 0. til sjette klasse. Ved lanceringen af Guld- til at vinde igen, og hvis du vinder tre kampe, er du usårlig. kel Sønderbæk var i mange år capo, manden med megafon ninger’ fra nordmanden om de mange skader og det hårde Sviatchenko og hold­ ”Børnene trivedes ikke minen i 2018 proklamerede Data er for os et objektivt værktøj, en rettesnor, der gør, at kammeraterne fejrer og ryggen til banen, som pisker stemningen op blandt de kampprogram. på deres skoler, og vi var på Claus Steinlein, at målet var, følelserne ikke løber af med os. I sidste ende er det at drive en vigtig scoring mod andre fans. Udenfor lederhulen er Erik Sviatchenko en ombejlet udkig efter noget nyt. Da vi at skolen en dag skulle produ- en fodboldklub ikke et spørgsmål om at gøre noget genialt, F.C. København på ”Du har ellers aldrig haft brug for en megafon,” driller herre blandt journalisterne, og han er sidste mand i omklæd- hørte om Guldminen, var vi cere verdens bedste fod- hjemmebane, hvor 4.097 ikke i tvivl om, at det var det boldspiller, en vinder af Ballon men om at lade være med at gøre noget dumt.” tilskuere så midtjyderne Heine Jensen sin ven, hvis røst fylder hele det brune pub­ ningsrummet, da tv-stationerne er færdige med at spørge, rigtige for vores børn,” siger d’Or, og at han ville være skuf- afgøre Superligaen og lokale, når han taler. hvordan det føles, og om han igen skal til udlandet denne Mathilde Due Lawaetz, der er fet, hvis det ikke var lykkedes N Æ S T E D A G , et par timer før kampstart, sidder Mikkel bringe DM-guldet til den Mikkel Sønderbæk og Heine Jensen har set fanbasen sommer. På vej ind møder han Claus Steinlein, der er næste jyske hede. hjemmegående, mens Allan om 20-30 år. Udmeldingen Sønderbæk og Heine Jensen i Østergade ved deres stambord vokse fra nogle få hundrede til et tilskuersnit på mere end mand i interviewmøllen, og de udveksler en bjørnekrammer. Due Lawaetz sælger biler. De blev modtaget med løftede på pubkæden Fox and Hounds’ filial i Herning. Bag dem er 7.000 mennesker i sidste sæson. De kan også mærke, at Direktørens skjorte er stadig våd af at blive oversprøjtet med to nyslåede ikastboere sidder øjenbryn, for kan man over- med deres børn i husets køk- hovedet tillade sig at drive opstillet storskærm og stole på række til de FC Midtjylland- FC Midtjylland er blevet en topklub, og det smitter af på øl og champagne, da han stiller sig op i mixed zone, smilet ken-alrum med stort glasparti talentudvikling med børn helt fans, som på grund af covid-19-restriktioner ikke har væ- selvforståelsen hos fansene, især de helt unge, som ikke bredere end nogensinde, og tager imod spørgsmål. og udsigt til marker og træer. ned i seksårsalderen? ret så heldige at få fat i en af de cirka 4.500 billetter, der er er gamle nok til at huske begyndelsen på klubbens blot ”Kan det blive hverdag,” vil en journalist fra et dagblad Børnene er trukket i deres ”Hvis vi skal uddanne tilgængelige til aftenens kamp. Men Mikkel og Heine skal 21-årige historie. vide. Claus Steinlein fortæller, at han drømmer om Cham- spillertøj i dagens anledning, verdens bedste fodboldspil- − og på Tristans børneværelse ler, er vi nødt til at starte på stadion og se deres hold slå FCK igen, som de siger og ”Der er mange klubber, der lever højt på deres historie, pions League, det er det helt store mål for FC Midtjylland. er der sengetøj, plakater, flag talentudviklingen tidligere smiler − sammen med resten af ’hjørnecrewet’, som ikke står men nogle af dem virker også til at hænge fast i den historie. Da medierne har fået deres svar, er skjorten ved at være og fodbolde med FCM-logo. end i dag. Og vi gør det på en i hjørnet, men midt bag det ene mål. Navnet skyldes i stedet, Se bare på en klub som Vejle, der kunne have lavet en fusion, tør, og Claus Steinlein trasker tilbage langs sidelinjen og Han drømmer om at blive ordentlig måde, så også dem, at de laver moshpits, hvor fansene hopper vildt og kaotisk men droppede planerne af rent historiske årsager. FCM er en kaster et sidste blik på et tomt MCH Arena, badet i skæret professionel fodboldspiller, der ikke bliver professionelle ind i hinanden, hver gang FCM får et hjørnespark, forklarer ung klub, vi har ikke andet end en god idé udført hurtigere fra de fire lysmaster, og aftenhimlen over stadion, inden siger han, og kammeraterne atleter, får en god ople- på Guldminen er langt mere velse på skolen. Der var også 44-årige Mikkel Sønderbæk, der på stadion blot er kendt og bedre end de andre, men vi er heller ikke tynget af tradi- han igen forsvinder ind i spillertunnellen. Direktøren ved, seriøse, end de var hjemme skepsis, dengang vi startede under det selvvalgte øgenavn ’Hekler’ og til dagligt arbejder tioner,” siger Mikkel Sønderbæk. at han allerede på vej hjem efter mesterskabsfesten i nat i Slagelse, hvor der gik for vores fodboldakademi, men som pædagog. Heine Jensen på 42 kører taxa, og nogle timer Både han og Heine Jensen er stolte af heden, af Herning vil begynde at tænke på, hvordan han kan forstærke trup- meget pjat og leg i træningen om 10 år tror jeg, at man igen forinden har han transporteret mig fra Hotel Eyde og ud til og Ikast, og af, at der er nogen, der gør noget, for ellers sker pen frem mod næste sæson, han kan simpelthen ikke lade til Tristans smag. vil kigge på det, vi gør i FCM, ”Tristans ambitioner er og sige, at det var en god idé, MCH Arena ved motorvejen. der ikke en skid, som de siger. Ligesom de selv har været være. Han ville ønske, at han var lidt bedre til at læne sig ikke noget, vi har plantet i vi fik,” siger Claus Steinlein. De har begge været med siden begyndelsen, ja, faktisk med til at banke fanmiljøet i FC Midtjylland op fra nul, nogen tilbage og nyde sine sejre, men sådan er han ikke − sådan ham, og derfor passer han før, dengang deres favorithold stadig hed ”Ikast FS, ik’å.” Mik- skulle jo gøre det. er klubben ikke.

52 EUROMAN 20202020 2020 2020EUROMAN 53

EUM 322 2020 ARTIKEL FCM.indd 52-53 01/09/2020 14.48