César Espinosa Padrón Es la isla más occidental y de menor ta- maño del archipiélago canario. De origen volcánico, presenta un relieve abrupto, con fuertes pendientes y gran parte de su costa acantilada. Las montañas al- canzan una altitud máxima de 1.501 m (pico de Malpaso).

El hierro, laboratorio mundial del agua. Geográficamente, con forma de “Y” in- vertida, la parte central de la isla está Fecha de declaración: 22 de enero de 2000 formada por una meseta, y la mayor par- Superficie: 29.600 ha (26.871 ha terrestres), (núcleo: te de la zona costera está formada por 3.95%; tampón: 55.81%; transición 40.24%) acantilados. Ubicación: Isla de El Hierro, Islas Canarias. Municipios: Valverde, Frontera y El Pinar El clima está condicionado por su proxi- Población: 10. 892 habitantes midad al trópico e influido por los vien- Entidad gestora: Excmo. Cabildo Insular de El Hierro, tos alisios, lo que combinado con la Consejería de Medio Ambiente, Residuos y Reciclaje. altitud, da lugar a diferentes zonas cli- Dirección: C/. Trinista, 1 – 38900, máticas, con precipitaciones que van Valverde, Isla de El Hierro Teléfono: 922 55 00 78 ext. 1922 desde los 150 mm de las zonas coste- Correo electrónico: [email protected] ras meridionales hasta los 750 mm de [email protected] las áreas de medianía norteñas. Des- Web: www.observatorioelhierro.es taca la riqueza de vida marina de sus Otras figuras de protección: costas, que son visitadas por subma- Reserva Natural Integral (2) rinistas de todo el mundo. Destaca la Reserva Natural Especial riqueza…..de todo el mundo; y el cre- Reserva Marina ciente auge de los deportes al aire li- Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) (3) bre y en la naturaleza, destacando entre Monumento Natural otros, el parapente, buceo, travesías a Parque Rural Paisaje Protegido (2) nado, piragüismo, maratón, senderismo Región Biogeográfica: Macaronesia y bicicleta de montaña, consolidando al- gunas de estas actividades su carácter internacional y de interés turístico, como el Open Fotosub Isla de El Hierro, o la Concentración de Parapente.

Cabe señalar la situación en la isla del punto más meridional de España, la Punta de La Restinga, y el más oc- cidental, la Punta de Orchilla (antiguo Meridiano Cero).

151 Patrimonio Natural

Lagarto gigante de El Hierro.

Geológicamente, la isla es de origen vol- cies amenazadas se encuentran la Ben- cánico, al igual que el resto del archipié- comia herreña (Bencomia sphaerocarpa), lago canario. Así, en el paisaje destacan arbusto exclusivo de El Hierro que se con- las coladas de lava, cráteres y vegeta- sidera en peligro de extinción; el Cabezón ción asociada a ese tipo de sustrato. herreño (Cheirolophus duranii), especie vegetal endémica de El Hierro catalogada Los principales ecosistemas se distribu- en peligro de extinción; y el Canutillo de yen de forma escalonada: matorral cos- Sabinosa (Silene sabinosae), planta que tero de plantas crasas como las tabaibas habita exclusivamente en la isla. y cardones, bosque termófilo de sabinar, monte verde o fayal-brezal con retazos de Otras especies amenazadas son: la pa- laurisilva y, finalmente, el pinar canario. loma de laurisilva, el paíño común o el petrel de Bulwer. Son muy numerosas las especies endé- micas de flora y fauna. Entre estas últi- La escasez de plataforma permite al- mas, citar el lagarto gigante de el Hierro canzar grandes profundidades a escasa (Gallotia simonyi), el cual continúa siendo distancia de la costa, favoreciendo la objeto de recuperación y reintroducción presencia de cetáceos (Delfín mular, Tur- en su hábitat originario. Entre las espe- siops truncatus, entre otros) y peces pe- lágicos, además de tratarse de una área de descanso y alimentación de varias especies de tortugas marinas (Caretta caretta y Chelonia mydas). Hay una gran riqueza de mamíferos marinos, al me- nos doce especies, destacando dos de Aguas los buceadores más extremos: el zifio cálidas de Blaiville y el zifio de Cuvier, que pue- Las aguas que bañan El Hierro den llegar a 200 m de profundidad en son las más cálidas del archipiélago, inmersiones de hasta 1 hora y media. favoreciendo el asentamiento de comu- El Hierro es uno de los pocos lugares nidades con afinidades más tropicales del mundo donde se conoce la existen- que en otras islas y, por tanto, especies no cia de poblaciones de estas especies presentes o escasas en el resto de las islas durante todo el año. (Panulirus echinatus, Chilomycterus atringa, Aluterus scriptus, etc.). 152 Patrimonio Cultural y Paisaje

Ecomuseo de Guinea.

Hay numerosos vestigios de los primi- tivos pobladores de la isla, los Bimba- Helechos ches o Bimbapes. Grabados rupestres, (bosque de Laurisilva). concheros, cuevas y restos de cabañas tradiciones constituyen un libro abierto para cono- y cultura cer la vida de estos herreños prehis- Cada cuatro años, en el mes de ju- pánicos. lio, tiene lugar uno de los eventos más importantes de la isla: la de la A principios del siglo XV, se produce la Virgen de los Reyes. Se celebra desde conquista normanda del Archipiélago el siglo XVIII y los habitantes portan la canario, que sometió a las islas de imagen de la Virgen en un recorri- Lanzarote, y El Hierro. do de más de 40 kilómetros. el hierro Los ofrecieron poca resis- tencia, colonizándose la isla con cam- pesinos procedentes de Europa que no tardaron en mezclarse con la po- blación original.

Patrimonio arqueológico Es de gran riqueza el patrimonio arqueo- ✱ Abundancia de yacimientos arqueológicos lógico insular (con zonas de la importan- ✱  Importantísimos grabados rupestres cia de El Julan), el cultural (Poblado de ✱ Enclaves habitacionales aborígenes Guinea, que constituye uno ✱ Sepulturas en oquedades ✱ Aras de sacrificio de los asentamientos ✱ Concheros más antiguos de la ✱ Depósitos arqueológicos en cue- isla), el patrimonio vas de malpaíses eclesiástico, con ✱ El conjunto arqueológico del Julan su riqueza artísti- ca, y el etnográfi- reservas de la biosfera reservas Patrimonio eclesiástico y religioso co, debido al buen ✱  Rica arquitectura religiosa mantenimiento de ✱ Iglesias, ermitas, santuarios las tradiciones, el ✱ Retablos, pintura y orfebrería ✱ Piedras santas Petroglifo folclore y la artesanía de El Hierro.

153 Socioeconomía de la Reserva

Pescador frente a la costa de El Hierro.

La isla tiene una población de 10.892 a la vuelta de muchos emigrantes que habitantes. A lo largo de la historia ha se habían establecido en Venezuela. sufrido importantes variaciones, desta- cando el descenso demográfico acaeci- La mayor parte de la población traba- do entre las décadas de los 40 y 70 del ja en el sector servicios, seguido por siglo pasado, debido a las penurias eco- la construcción, industria, y agricultu- nómicas y a las prolongadas sequías. ra, pesca y ganadería. Esta última está Esta tendencia se ha revertido en los compuesta principalmente por ovejas y últimos años, en buena medida gracias cabras, siendo la producción principal la leche y derivados lácteos, destacando su preciado queso herreño.

La Restinga es el principal puerto de 100% Ecológica pescadores de la isla, que faenan en el Con la elaboración del Libro Blanco de la Mar de Las Calmas. Agricultura y Ganadería Ecológica de El Hierro, hoja de ruta para reconvertir el agro herreño bajo sistemas de producción biológica para la En cuanto al turismo, difiere sensible- obtención de alimentos de la máxima calidad para mente la actividad de la isla en compara- la población local y visitantes, y se aspira a lograr, ción del resto del Archipiélago, alejándo- además de la deseada autosuficiencia energética se notablemente del turismo de masas. y del agua, una mayor soberanía alimentaria No proliferan las playas, sobresaliendo el que nos permita ser dueños de nuestro futuro. turismo rural y de naturaleza. La Reser- va ha consolidado el deporte de natura- leza y las actividades al aire libre como estandarte de su promoción turística y de ocio, por sus espectaculares paisajes, la calidad de sus aguas, y una orografía singular bañada por los vientos alisios.

154 Contribución de la Reserva al desarrollo sostenible

Aunque bien comunicada en la actua- lidad, el secular aislamiento ha favo- recido la supervivencia de las labores tradicionales en agricultura, ganadería y pesca. Esto ha permitido el desarrollo de la isla sin perjudicar la preservación de su entorno natural. El Hierro conser- va un importante patrimonio arqueoló- gico y cultural que también se ha valo- rado en el contexto de declaración de Reserva de la Biosfera. Recientemente se ha abierto al público el Centro de In- terpretación, y el Observatorio de Soste- el hierro nibilidad de la Reserva de Biosfera de El Hierro, una plataforma digital asociada a la UNESCO, www.observatorioelhierro.es Planeamiento Insular, el fomento del tu- rismo rural, la agricultura y ganadería Desde 1997, el Cabildo de El Hierro ini- ecológica, reforzamiento de los siste- ció un ambicioso proyecto de sostenibi- mas de captación de lluvia horizontal, lidad de común acuerdo con todos los la aprobación de la estrategia “Resi- agentes e instituciones sociales. A par- duos Cero”, el Plan Director de Movili- tir de ese momento, se ha impulsado dad Sostenible y el impulso de la mo- la modernización del sector cooperati- vilidad eléctrica, y la fabricación de un vo del sector primario, la autosuficien- biocombustible a partir del aceite vege- cia energética y del agua, a través del tal usado recogido en todo el territorio Proyecto El Hierro, 100% Energías Re- insular. En definitiva, una isla que avan- novables y su acción principal La cons- za hacia el objetivo de cero emisiones trucción de la Central Hidroeólica de en su compromiso con la mitigación del “Gorona del Viento”, la aprobación del cambio climático.

Plataforma inteligente El Observatorio de Sostenibilidad de la Reserva de Biosfera de El Hierro, es una plataforma inteligente asociada a la

UNESCO. Con ella pretendemos abrir una de la biosfera reservas ventana innovadora al conocimiento de nuestro territorio, a entender por qué somos una Reserva de Biosfera y co- nocer mejor cuál es nuestro com- promiso con las generaciones presentes y futuras.

155 Uso público y turismo

Aparte de los ricos valores naturales de por el viento y las especiales condicio- la isla, debe resaltarse su arqueología, nes climatológicas. su rico folclore, una variada y peculiar artesanía, y una sabrosa gastronomía Además, señalar senderos como el Ca- basada en los productos de El Hierro y mino de Jinama, Camino de Sabinosa, o ecológicos. la Ruta del Agua, recientemente creado en el municipio de Valverde. Hay una completa red de senderos, con una gran variedad, y distintos rangos de Existe una variada oferta alojativa donde dificultad. priman los establecimientos rurales, y se promociona el bioturismo, definido en su Entre ellos, y como sendero de gran re- planificación sectorial como “el turismo corrido, destacar el GR 131 “Camino de que se interesa por la relación de equili- la Virgen”, que recorre la isla desde el brio entre hombre y territorio en una Re- nivel del mar a su punto más alto, a serva de Biosfera”. 1.501 m.s.n.m. En ese recorrido, valo- rar puntos de paso como la Ermita de la Precisamente, destaca la oferta gastro- Virgen de los Reyes, la Cruz de los Hu- nómica, con productos como las quesa- milladeros, el pico Malpaso, techo de la dillas, dulce cuyo componente principal isla, y el Puerto de la Estaca. es el queso; los productos denominación de origen, como el vino; el queso herre- Otro punto de interés en la isla es el sa- ño, el pescado acompañado de la guar- binar localizado al oeste de la misma, nición típica de “”, sal- con unas sabinas cuyas retorcidas for- sas típicas como el mojo rojo y el mojo mas han sido moldeadas durante siglos verde, etc.

Web oficial de turismo en El Hierro: http://www.elhierro.travel/

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