BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 1 03/12/2019 16:24 BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 2 03/12/2019 16:24 Beaux villages et citŽs de charme des

Textes et photographies Elisabeth Vaesken-Weiss et Bruno Vaesken

Éditions OUEST-

BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 3 03/12/2019 16:24 Sommaire

8 Introduction

10 12 ...... Val de Charente 20 ...... Ru! écois 20 ...... Angoumois 20 ...... Autour de La Rochefoucauld 20 ...... Charente limousine 20 ...... Sud Charente

28 Charente-Maritime 30 ...... Aunis 44 ...... Île de Ré 56 ...... Île d’Oléron 70 ...... Autour de la Charente 80 ...... Val de Saintonge 90 ...... Estuaire de la Seudre 90 ...... Rives de Gironde 90 ...... Haute Saintonge

190 Index des villages et cités de charme

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BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 5 03/12/2019 16:24 Marans

Île de Ré Loix Courçon d’Aunis Ars-en-Ré Marsilly Aunis Benon

Sainte-Marie-de-Ré LA ROCHELLE

Île d’Oléron La Brée-les-Bains Autour de la Charente Boyardville Fouras-les-Bains Saint-Georges-d’Oléron Dampierre-sur-Boutonne ROCHEFORT Port-des-Barques Soubise Val de Saintonge Saint-Savinien-sur-Charente Brouage Port-d’Envaux Taillebourg Estuaire de la Seudre La Tremblade Saint-Sornin Vénérand La-Chapelle-des-Pots Saint-Sauvant -sur-Seudre CHARENTE-MARITIME (17) ROYAN Haute Saintonge Rives de Gironde Pons Arces-sur-Gironde Talmont-sur-Gironde Saint-Seurin-d’Uzet Mortagne-sur-Gironde Clion-sur-Seugne Jonzac

Avertissement : les tracés des circuits de la carte sont schématiques et purement indicatifs.

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BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 6 03/12/2019 16:24 Saint-Germain-de- re-sur-Boutonne Ru ec Nanteuil-en-Vallée Ru!écois Confolens Verteuil-sur-Charente Charente limousine -Charente Marcillac-Lanville CHARENTE (16) En Angoumois Montignac-Charente Genac-Bignac Autour de La Rochefoucauld Vitrac-Saint-Vincent COGNAC Val de Charente Bourg-Charente Balzac La Rochefoucauld ANGOULÊME Vilhonneur Saint-Simon aintonge Saint-Simeux Chazelles

Sud Charente Clion-sur-Seugne Blanzac Villebois-Lavalette Barbezieux-Saint-Hilaire -Saint-Cybard

Aubeterre-sur-Dronne La Genétouze

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BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 7 03/12/2019 16:24 Introduction

Deux Charentes… L’une est… « Charente », l’autre, « maritime » pour faire Page de droite : Légende oublier ce péjoratif « inférieure » utilisé jusqu’en 1941… Les deux ont, en point Unt quis estet commun, leur " euve qui, venant du nord, entre en Charente jusqu’à Angoulême, quam eos solore puis vire implacablement vers l’ouest pour se jeter dans l’Atlantique. François Ier que pe quissim id (ou Henri IV ?) disait de la Charente qu’elle était le plus beau " euve de son mos dolupta royaume… Suivons ce cours et humons. En Charente, l’air est encore terrien quand, en Charente-Maritime, on respire les e# uves de l’océan. Toutes deux cachent, au milieu de paysages vallonnés couverts de vignes ou de bois, des merveilles de villages, de châteaux, d’églises romanes perdues, abandonnées presque sans maisons autour. Alors comment faire son choix ? Pourquoi ce village plutôt qu’un autre ? Qui voit du charme ici, en verra-t-il là ? Nous avons voulu faire découvrir aux lecteurs nos deux Charentes, leurs trésors, leurs perles architecturales et les histoires qui les ont édi$ ées. Nous avons « écrit » dans leurs paysages des circuits pour laisser le temps de « prendre son temps ». En découvrant à proximité de ces beaux villages et cités de caractère, ici un dolmen, là un puits ou un lavoir, ce que l’on appelle avec tendresse le petit patrimoine vernaculaire. Les cartes données sont indicatives, mais les kilomètres signalent la longueur approximative des circuits.

Légende à venir.

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BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 8 03/12/2019 16:24 BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 9 03/12/2019 16:24 Charente

Si le beau fl euve tant aimé de François I er a donné son nom à ce département et si ses rives sont un réel enchantement, il ne fait pas tout ! Vers Confolens , la Vienne confère aux paysages des verdures limousines quand, plus au sud, de petits ruisseaux comme le Né ou la Lizonne sculptent un paysage de vignes et des falaises de calcaires. Grande et Petite Champagne, Bois Ordinaires, Fins Bois, Bons Bois, Borderies, sont autant de crus de Cognac issus des vignobles et de ces terroirs. Ils ont fait la richesse et la notoriété de la liqueur couleur ambre… De l’or coule dans les veines de la lumineuse Charente…

BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 10 03/12/2019 16:24 BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 11 03/12/2019 16:24 Taillebourg Vénérand En Angoumois Montignac-Charente Légende à venir. Genac-Bignac COGNAC Val de Charente Bourg-Charente Balzac Jarnac ANGOULÊME Saint-Simon Haute Saintonge Saint-Simeux Pons Chaz Bouteville

Sud Charente Val de Charente 30 kilomètres

La Charente est un ! euve tranquille. En arrivant du nord, il serpente, élargit sa vallée, se perd dans les prairies humides… Son cours, après Angoulême, oblique vers l’ouest irrésistiblement attiré par l’océan. Mais il batifole, creusant son lit au pied des villages, multipliant ses bras, actionnant les moulins à eau et narguant les bateliers obligés de passer les écluses qui ont régulé ses eaux… Ils ont d’ailleurs été nombreux à s’installer sur les rives accueillantes qui servaient de ports d’attache aux gabares chargées de pierres, de vins, de liqueurs ou de sel. Ce coin de Charente était cher au cœur de François Ier… Le roi lui avait octroyé quantité de privilèges, notamment pour le commerce du sel. La terre natale des Valois reste un pays béni des dieux, où s’élaborent, à l’abri des fûts de chêne, le cognac et le non moins célèbre pineau des Charentes. Et comment ne pas se laisser emporter au gré des eaux dans une de ces gabares, bateau fétiche s’il en est ? Quoi de mieux pour remonter le temps ?

Office de tourisme de Cognac Bureau d’information 16, rue du 14-Juillet touristique de Jarnac 16100 Cognac Quai de l’Orangerie Tél. : 05 45 82 10 71 16200 Jarnac 12 Tél. : 05 45 81 09 30

BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 12 03/12/2019 16:24 BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 13 03/12/2019 16:24 CHARENTE • Val de Charente Bourg-Charente

À quelques kilomètres de Cognac, la ville natale de François I er , Bourg-Charente, est un charmant village en bord de fl euve. La Charente qui le scinde lui a donné deux visages et une histoire de bac… Il fallait bien passer d’une rive à l’autre !

Le pont sur la Charente marie les « deux » Bourg… L’un côté rive droite est Légende à venir. dominé par le château du XVII e siècle, l’autre, sur la rive gauche, est surmonté par une belle église romane. Le quartier du port près du " euve, habité anciennement par les gabariers, résonnait des cris des chargeurs de barriques d’eau-de-vie, transportées ensuite en bateau jusqu’à Bordeaux. Le passage entre les deux rives se faisait par bac depuis la nuit des temps jusqu’en 1885, année où le pont est

BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 14 03/12/2019 16:24 Val de Charente • CHARENTE

entré en service. Il fallait bien que les habitants « de l’autre côté de l’eau » puissent venir à l’église ! Le passeur habitait la Légende à venir. maison du port, dite « maison du Passeur ». Mais le droit de « passage à bac » revenait au seigneur de Bourg, privilège aboli ensuite à la Révolution. Le bac, la « gabarotte », était payant, et l’argent revenait au passeur. Le tarif s’avérait di& cile à gérer ! Ainsi, une personne ou « gens de pied » pouvait payer plus cher si elle pesait plus de 50 kilos, et un bœuf ne payait pas le même prix s’il allait être vendu ou s’il allait travailler dans les champs… En 1882, la traversée est gratuite pour les mariages et les enterrements. Une fois de ce côté, ruelles et maisons basses, dont certaines a& chent $ èrement plus de trois cents ans d’âge, colorent au $ l des saisons leurs murs blancs de valérianes, iris, roses ou pavots de Californie. L’église Saint-Jean- Baptiste du XII e siècle o! re avec élégance et sans ostentation son architecture romane. À l’intérieur, une fresque raconte l’adoration des Mages venus saluer Légende à venir. l’Enfant Jésus.

Mystères à Cherves-Richemont

Au nord de Bourg-Charente, le site de Richemont est intrigant autant que mystérieux. On pourrait se croire ici dans un roman épique avec une envie furieuse d’en percer toutes les énigmes. Ce piton rocheux abritait au Xe siècle une forteresse médiévale dont subsiste principalement l’église Saint-Georges. Cette dernière a beau- coup sou! ert de glissements de ter- rains et autres vicissitudes. Elle s’élève en lieu et place de la chapelle du châ- teau fort. Une crypte romane et un mélancolique cimetière ajoutent à la magie des lieux. 15

BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 15 03/12/2019 16:24 Légende à venir.

Un dolmen à Saint-Fort-sur-le-Né Légende à venir.

Le dolmen de la Pierre levée se dresse $ èrement au milieu des vignes à Saint- Fort-sur-le-Né, un agréable village presque en limite du département de la Charente à une quinzaine de kilo- mètres de Bourg-Charente. Il cache- rait le Veau d’Or… Mais les nombreux chercheurs de trésor ne l’ont jamais trouvé ! Il faut dire qu’avec presque 50 centimètres d’épaisseur de « table », 7,50 mètres de long et 4,70 mètres de large, les recherches sous la structure sont quasiment impossibles ! 16

BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 16 03/12/2019 16:24 Val de Charente • CHARENTE

Légende à venir. En bord de Charente, sur la rive gauche, la falaise du Dérivant a servi d’abris naturels dès l’âge de la pierre. Quantité de grottes y sont encore visibles. Une pirogue du néolithique a même été trouvée au fond du " euve au lieu-dit Gué de Beaulieu sous 4,50 mètres de vase. Datée de 3 500 à 3 000 ans avant J.-C., elle est conservée au musée de Cognac. L’occupation humaine des lieux est donc attestée depuis des siècles ! Plus près de nous, un pont romain, un puits et un site gallo-romain con$ rment l’importance de ce bourg sur le chemin Boisné, une voie romaine reliant Saintes à Périgueux.

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BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 17 03/12/2019 16:24 CHARENTE • Val de Charente Jarnac

Avoir été la ville natale du président François Mitterrand ne fait pas toute la gloire de Jarnac ! La douceur de vivre en bord de Charente et les grandes maisons de cognac ont œuvré pour que sa notoriété traverse les frontières…

Jarnac ! eure bon le cognac et les e# uves du " euve. C’est une ville puissante, Légende à venir. forti$ ée au IX e siècle. Les habitants y sont nombreux, protégés par les remparts et les tours de guet. Dans plusieurs endroits de la ville, on retrouve des pierres de réemploi provenant de maisons ou de vieilles échoppes médiévales, d’église ou peut-être même du château fort détruit à la $ n du XIX e siècle. Sur les quais, des maisons de négoce. Certaines a& chent des marques très connues, d’autres sont plus secrètes. L’histoire du cognac commence très tôt. Les premières vignes, plantées au tout début de notre ère, donnent un vin fort apprécié à l’époque.

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BeauxVillagesCharentes_001A192.indd 18 03/12/2019 16:24 Val de Charente • CHARENTE

Mais ce vin ne siérait pas à nos palais d’aujourd’hui. Heureusement, au cours des siècles, on a appris à le vini$ er, à le conserver. Au XVII e siècle, des alambics apportés par des Hollandais ouvrent la voie de la distillation. Le cognac est né. Puis, on se rend compte que les fûts de chêne boni$ ent la liqueur. Ses e! ets sont puissants, on la nomme « liqueur des dieux »… Même si la légende raconte qu’un seigneur de Segonzac vit en rêve Satan tenter par deux fois d’obtenir son âme et qu’à son réveil il eut l’idée de la double distillation… Liqueur du Diable ? Cognac et ses trésors La ville natale de François I er s’étire le long de la Charente. Un peu de l’histoire de France s’est écrite là, au gré du cours du " euve et de ses écluses. Les ruelles pavées mènent au château de Cognac, appelé « château des Valois » ou même « château François I er ». À tout seigneur tout honneur ! Les vieilles portes médiévales et les maisons à colomba- ges comme celle de la Lieutenance sont aussi belles à admirer que les demeures des négociants en vin. Un détour par Cognac s’impose pour comprendre tout l’esprit de la Charente et peut-être percevoir la « part des anges »… Car, si vous trouvez certaines maisons un peu noires, pensez que le champignon qui en est la cause provient de cette poétique éma- nation du cognac.

Légende à venir.

Du cog!ac au vi!aig"e François Mitterrand, né à Jarnac en 1916, est le fils de Joseph Mitterrand et d’Yvonne Lorrain. Le père de sa maman, Jules Lorrain, producteur de Cognac est venu s’installer à Jarnac comme vinaigrier. C’est dans cette vinaigrerie familiale, au 22, rue Abel- Guy, que François naît… Toute sa vie, il restera très attaché à la Charente, jusqu’à souhaiter y être enterré, au cimetière des Grands Maisons.

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