Oostelijke Pyreneeën Bacwalde Fietsvakantie 24-31 augustus 2019

We trekken naar de Oostelijke Pyreneeën, met name het departement Ariège en Haute-Garonne, minder bekend maar daarom niet minder mooi. Aangezien we weer in het hooggebergte rondfietsen, zal het weer een uitdagende fietsvakantie worden. Een heel aantal cols moeten we over, maar er zijn ook heel wat mogelijkheden om in te korten. Ook slapen we twee maal op dezelfde plek wat ons extra comfort bezorgt in geval van nood of slecht weer. Het geeft mensen zelfs de kans om niet alleen een rit in te korten, maar ook over te slaan. Het betekent sowieso dat we twee keer minder sleuren met de bagage…

Zaterdag 24 augustus Boechout-Foix: 1.124 km

Foix is vooral bekend van zijn kasteel en is een aangename stad van 10.000 inwoners.

Zondag 25 augustus Rit 1 van Foix naar Ax-les-Thermes (lange versie 125 km 3.250 HM / korte versie 94 km 2.250 HM)

We rijden vandaag door het land van de Katharen. Maar voor de liefhebbers starten we eerst met de beklimming van Prat d’Albis, voor de eerste keer aankomstplaats in rit 15 van de Tour van 2019. Dit is al een serieuze beklimming waar we dadelijk de benen eens kunnen testen.

Zo zijn we dadelijk opgewarmd alvorens we aan onze tocht beginnen. Na de beklimming van de Col de Montsegur wacht ons een mooie beloning met het zicht op het katharenkasteel van Montsegur

We trekken verder door het land van de Kataren om af te sluiten met de beklimming van de Col du Pradel. We fietsen op kleine weggetjes door een rustig landschap met zo goed als geen verkeer tot een hoogte van 1.674 meter. Vervolgens dalen we af naar het bekende kuuroord Ax-les-Thermes. Hier verblijven we twee nachten.

Maandag 26 augustus Rit 2 rondrit Ax-les-Thermes (lange versie 116 km 3.000 HM / korte versie 87 km 2.300 HM)

Vandaag staat er al een loodzware rit op de menu met drie zware beklimmingen, col du Chioula, col de Dent en als uitsmijter de hoogste col van de vakantie Port de Pailhères. Deze rit kan gelukkig ingekort worden voor de liefhebbers.

Port de Pailhères hoort ondertussen bij de grote cols van de Pyreneeën nu hij ontdekt werd door de tour-directie. De bergpas werd tot nu toe vijf keer verreden in de Ronde van Frankrijk: 2003, 2005, 2007, 2010 en 2013. Met een ruime 12 kilometer met een gemiddelde van goed over de zeven procent is dit een zware col, zeker omdat je regelmatig de wind goed tegen hebt. De schoonheid van de klim maakt echter heel veel goed, een smalle maar goede weg kronkelt door een fantastisch landschap omhoog. Eenmaal op de top, welke trouwens net 2000 meter hoog is, 2001 om precies te zijn. Eenmaal op de top heb je een fantastisch uitzicht op een groot deel van de Pyreneeën.

Dinsdag 27 augustus Rit 3 van Ax-les-Thermes naar Saint-Girons (lange versie 132 km 2.500 HM / korte versie 108 km 1850 HM)

Vandaag verkassen we van hotel. We rijden eerst naar Tarascon-sur-Ariège. Na een vijfigtal kilometer beginnen we langzaam te klimmen naar de Col de Port. Dit is een niet zo lastige klim maar na de afdaling beginnen we dadelijk aan Col d’Agnes, ook verschillende malen beklommen in de Tour. Indien gewenst kan deze mooie beklimming overgeslagen worden om de benen te sparen voor de volgende dagen.

Na deze beklimmingen rijden we het laatste stuk door de vallei naar onze slaapplaats Saint-Girons.

Woensdag 28 augustus Rit 4 van Saint-Girons naar Bagnères-de-Luchon (lange versie 113 km 2.900 HM / korte versie 76 km 1.700 HM)

Weer klimmen geblazen vandaag met drie cols Col de la Core, Portet d'Aspet en Col de Menté. Voor degenen die er een relatieve rustdag van willen maken is er de kans om deze rit gevoelig in te korten.

Col de la Core is lang maar nergens echt steil. Dat is dus lekker klimmen om wat op te warmen.

Portet d’Aspet heeft zijn bekende naam spijtig genoeg te danken aan de dodelijke val van Fabio Casartelli in de afdaling. We nemen even de tijd om te stoppen aan het monument dat ter zijner gedachtenis is opgericht.

Als afsluiter beklimmen we Col de Menté. Deze wordt beschouwd als één van de lastigste van de Pyreneeën, maar gelukkig ook één van de mooiste. Hij staat op nummer 1 van de mooiste beklimmingen op de website https://www.klimtijd.nl/regio/pyreneeen/mooiste.

Ook hier is het weer oppassen geblazen in de afdaling. In 1971 kwam tourleider Ocana die een geruststellende voorsprong had op Eddy Merckx hier ten val. De afdaling gebeurde in stormweer met hevige regen en modderstromen op de baan. Beiden namen grote risico's en toen Merckx onderuit gleed en tegen een stenen muurtje belandde, viel Ocaña ook. Merckx was snel terug weg, maar Ocaña bleef iets langer liggen en werd aangereden door de achtervolgende Zoetemelk. Voor Ocaña, die met een helikopter afgevoerd diende te worden, was de Tour dat jaar voorbij. Zo kon Merckx zijn derde tour winnen. Ook hier is een gedenkplaat tegen de rotsen vlak na een lang recht stuk waar de renners tegen volle snelheid een haarspeldbocht moeten nemen.

Vervolgens dalen we af naar de koningin van de kuuroorden Bagnères-de-Luchon waar we ook twee nachten verblijven.

Donderdag 29 augustus Rit 5 rondrit Bagnères-de-Luchon (lange versie 136 km 3.100 HM / korte versie 120 km 2500 HM)

De Koninginnerit van de vakantie, weer met drie cols. Voor degenen die het klimmen niet meer zien zitten, vergeet je zwembroek niet mee te nemen want relaxen in de thermale baden is een optie vandaag.

Voor de anderen wacht de beklimming van de Peyresourde, Col d’Azet en Port de Balès. De verkorte versie slaat Col d’Azet over.

De Peyresourde is weer zo een bekende col van de Tour de France. Ook dit jaar is hij weer van de partij in de 12de rit als eerste col van de rit.

Ook voor ons is het de eerste col van de dag en zeker niet de zwaarste. Zodra we afgedaald zijn beklimmen we de Col d’Azet, een kort maar lastige beklimming. Als we hier boven zijn, hebben we amper 31 km op de teller.

Gelukkig kunnen we nu bijna 70 km bekomen. We rijden eerst langs de wondermooie plaatsjes St.- Bertrand-de-Comminges en Valcabrère alvorens we de col hors catégorie Port de Balès aanpakken.

Vrijdag 30 augustus Rit 6 van Bagnères-de-Luchon naar Foix (lange versie 141 km 2.350 HM / korte 135 km 1800 HM)

Na een verkwikkende nachtrust wacht ons nog de langste rit van de vakantie terug naar het starthotel en de auto’s. Eens we uit de vallei van Bagnères-de-Luchon zijn, wacht er ons een korte, kleine klim Col des Ares. Vervolgens malen we kilometers door rustige Pyreneese landschappen.

Na Saint-Girons rijden we een tiental kilometer op een voormalige spoorbaan die nu als voie verte is aangelegd voor fietsers van tot Foix. In Rimont slaan we echter rechtsaf voor onze laatste beklimming van de vakantie. Voor degenen die nog wat jus in de benen hebben wacht de Col de la Crouzette en de Col de Portel om bedwongen te worden. Eigenlijk is dit één beklimming van een 900 tal hoogtemeters alvorens we terug aankomen in Foix. Voor degenen die al het klimmen beu zijn, is er een alternatief uitgewerkt zonder Col de la Crouzette en Col de Portel.

Zaterdag 31 augustus Foix – Boechout: 1.124 km