ANTROPOBIOLOGIA DE LOS ABORIGENES FUEGUINOS Daniel
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ANTROPOBIOLOGIA DE LOS ABORIGENES FUEGUINOS Daniel Turbón1 RESUMEN Los primeros grupos humanos que poblaron el extremo del cono sur americano han vivido adaptados a duras condiciones ambientales durante diez mil años, hasta su reciente extinción. Un equipo español de biólogos ha localizado y estudiado la práctica totalidad de los restos humanos de los aborígenes de Tierra del Fuego, dispersos hoy por numerosas colecciones de Europa y América. En la presente ponencia se exponen, a nivel general, los enfoques y técnicas utilizados. Se abordan aspectos taxonómicos, de evolución morfológica, biodemográficos, de presión ambiental, y de utilización y aprovechamiento de recursos. Se consideran, asimismo, los diversos modelos que pueden ayudar a la reconstrucción de poblaciones prehistóricas que vivieron en condiciones similares. PALABRAS CLAVE: aborígenes, Tierra del Fuego, extinción, biodemografía, osteología, adaptación humana. ABSTRACT BIOLOGICAL RECONSTRUCTION OF THE ABORIGINES OF TIERRA DEL FUEGO: METHODOLOGY AND APPLICATIONS A team of Spanish biologist has located and studied nearly all of the human remains of the aborigines of Tierra del Fuego now scattered throughout numerous collections in Europe and America. In this paper the current approaches and techniques employed by this team are presented in general terms. The results obtained have given rise to a vision radically different from that held at the beginning of the century. Taxonomical and morphological evolution aspects, biodemographics, ambiental pressure effects and the use of resources are approached here. At the same time, the different models which could very well assist in the reconstruction of prehistoric populations are also considered. KEY WORDS: Tierra del Fuego, aborigines, extinction, biodemography, human variation, human adaptability, osteology. INTRODUCCION Los aborígenes de Tierra del Fuego han sido considerados desde el viaje de Charles Darwin hasta no hace mucho (Orquera et al. 1987, Piana, 1984) como seres primitivos, un reducto marginal de la humanidad ancestral de la que hoy sólo subsistirían grupos periféricos en ciertas latitudes. Las razones fueron diversas, esencialmente lo extremado del clima y de las condiciones de vida así como algunas características físicas entre las que los estudiosos destacaron un determinado número de rasgos craneales considerados primitivos. Para Rivet, Koppers (citados por Klimek, 1Dept. de Biología Animal. Fac. de Biología. Universidad de Barcelona. Diagonal 645, 08030 Barcelona. 1939), Montandon, así como Mendes Correa (citados por Comas 1966 y 1974) tales rasgos primitivos en los fueguinos eran debidos a parentesco genético directo con aborígenes australianos. En oposición a esta hipótesis, Gusinde (1939 a: especialmente 464-466) y también Klimek (1939), entre otros, vieron en estos rasgos una persistencia de primitivismo ancestral de un conjunto denominado "australoide", en la terminología de comienzos de siglo, que en el caso de los fueguinos habría llegado al continente americano con sus primeros pobladores y se habría conservado por aislamiento. Quedó así ligada, en la bibliografía científica de la época, la comprensión de la variabilidad biológica de los fueguinos a la del primer poblamiento americano. Más de medio siglo después no son pocas las incógnitas, indefiniciones y dudas de tipo general (Berdichewsky, 1989: 170) que persisten sobre el poblamiento humano de América, lo cual se refleja en manuales de aún considerable influencia (Comas, 1975, Alcina, 1985). Lógicamente el paso del tiempo y la profundización en el conocimiento de la biodinámica de las poblaciones humanas han generado nuevos criterios y se está produciendo una rápida renovación de la bibliografía. Aceptado el origen de paso exclusivo por el estrecho de Bering (Salzano y Callegari, 1988, Rothhammer et al., 1984) los principales problemas del poblamiento de Sudamérica son, por el momento, de tipo taxonómico en un trasfondo que se debate entre tendencias filogenistas y ambientalistas (véase, por ejemplo, Martí y Rothhammer 1987 contra Munizaga 1976). Idéntica problemática se plantea para el cono sur, donde, descartadas las conjeturas sobre lejanas migraciones (Orquera y Piana, 1983), los esfuerzos se concentran en determinar el origen monofilético o polifilético de sus antiguos pobladores, si se observa la cuestión desde un punto de vista muy general ya que en detalle debió ser ciertamente compleja (Borrero, 1989-90). Que el dilema no es fácil de resolver, al menos desde una óptica exclusivamente biológica, queda reflejado en el cambio en la interpretación de las afinidades entre los grupos de fueguinos que se ha dado en excelentes trabajos publicados en los últimos años. Véanse Cocilovo y Guichón (1985-86) respecto a los posteriores de Guichón et al. (1986), Guichón y Varela (1990) y Cocilovo y Guichón (1990). EL PROYECTO ESPAÑOL DE ANTROPOLOGIA FISICA Desde 1986 un equipo de biólogos españoles integrado por M.Hernández, C.García-Moro, D. Turbón y A. Pérez-Pérez del Dpto. de Biología Animal de la Fac. de Biología de la Universidad de Barcelona, ha localizado y estudiado los restos de los aborígenes de Tierra del Fuego depositados en diversos museos y colecciones de Europa y América; asimismo ha examinado las fuentes documentales existentes como archivos religiosos y otros (García-Moro et al. 1988, García-Moro, 1990, Turbón, 1990 b) (VER ANEXO). El estudio antropológico, "Estudio antropobiológico de los aborígenes de la Tierra del Fuego", se integra en el proyecto hispano- argentino "Contrastación arqueológica de la imagen etnográfica de los canoeros magallánico- fueguinos en la costa norte del canal Beagle", dirigido por E.L. Piana (Argentina) y A. Vila (España) y financiado por instituciones de ambos países (CSIC y CONICET, además de ICI, CIRIT, CADIC). El estudio de Antropología Física ha pretendido una actualización lo más completa posible abarcando para ello distintos campos de estudio, dentro de las lógicas limitaciones de tiempo y presupuesto. Los campos citados son: 1) Estudio de la variabilidad intra e intergrupal. 2) Distancias biológicas respecto a otros grupos. 3) Estudio de la velocidad de cambio morfológico. 4) Aspectos de adaptación a un ambiente frío. 5) Aspectos biodemográficos y análisis del proceso de extinción. 6) Contrastación de técnicas. 7) Comprobación y elaboración de modelos. El material craneológico se ha reestudiado totalmente y se han obtenido mediciones tanto mediante la técnica de Martin como la de W.W. Howells (de especial utilidad para la discriminación de características mongoloides), a quien hemos de agradecer habernos facilitado su base de datos de poblaciones actuales para fines comparativos. Se ha tenido especial preocupación en reducir al mínimo los errores en la obtención de la información por lo que se ha utilizado la misma metodología (diagnóstico de sexo, de edad, etc...) en todos los casos y por los mismos observadores. Esto no ocurre en los estudios realizados hasta la fecha, en los que, comenzando por el de Lebzelter y Gusinde (1939) los datos utilizados procedían de diferentes autores. Se ha conseguido estudiar cerca del 90% de la muestra existente, lo que en cuanto a ejemplares adultos se refiere es de 193 cráneos depositados en numerosas colecciones de Europa y América. La muestra de ejemplares adultos analizada es sensiblemente mayor que la estudiada (105 cráneos) por Lebzelter y Gusinde (1939: 351). Sin embargo, hay dos aspectos que limitan seriamente la información que la muestra puede ofrecer. En primer lugar, una antigüedad de no más de 150 años (op. cit. pág. 215) lo que inevitablemente nos priva de la visión en el tiempo del proceso de diferenciación de las poblaciones fueguinas. En segundo lugar, un condicionante que podría ser insuperable: ¿el material osteológico existente, en especial el de Alakalufes, representa realmente los grupos étnicos fueguinos o es el resultado de una mezcla reciente producto de la disgregación final de estas poblaciones? Este último problema, ya planteado en un estudio craneológico preliminar (Hernández, 1990), afecta especialmente al estudio de las colecciones inéditas como, por ejemplo, las de los museos de Ushuaia y de Puerto Williams. Hay datos históricos que inducen a pensar con buena probabilidad que en el material allí depositado, presumiblemente de época moderna, podría haber mezcla de todo tipo de aborígenes fueguinos. Además de lo señalado por Gusinde (1939 b: 159) sobre la certeza de algunos cruzamientos inter-étnicos en Tierra del Fuego a partir de los años 80, son significativas, a este respecto, las advertencias de Lipschutz y Mostny, 1950, las de Ortiz-Troncoso (1973: 82, 89 y 102) y es seguro que en un pasado reciente hubo aborígenes Ona en Navarino (Lipschutz y Mostny, 1950: 54) y (Van de Maele, comunicación personal). EL PROCESO DE EXTINCION Los aborígenes de Tierra del Fuego sufrieron un dramático proceso de extinción étnico y biológico, éste último brutal aunque no definitivo pues una parte del substrato indígena, aún sin evaluar, se fusionó con los nuevos pobladores. Documentar el modo y la velocidad de extinción son aspectos de interés, no sólo para la propia comprensión de la biodinámica de las poblaciones fueguinas, sino también como modelo a aplicar a otros contextos. Nuestro proyecto ha recopilado para ello toda la información existente en archivos demográficos (ver Anexo), así como las frecuencias de marcadores de estrés ambiental del registro osteológico que, en el caso de los fueguinos, parece estar considerablemente asociado.