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Frederick Winslow Taylor Y La Administración Científica…, Pp

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Frederick Winslow Taylor Y La Administración Científica…, Pp FREDERICK WINSLO W TA YLOR Y L A A DMINISTR A CIÓN CIENTÍFIC A : CONTEXTO , RE A LID A D Y MITOS Antonio Barba Álvarez Profesor-investigador del Departamento de Economía, DCSH , UAM -I En su esencia, el sistema de dirección científica implica una total revolución del espíritu de los obreros, una revolución completa en relación con la manera en que ellos contem- plan sus deberes frente a su trabajo, frente a sus emplea- dores. El sistema implica también una revolución completa del estado de ánimo de quienes están en la dirección […] Y, si esta evolución del espíritu no es completa por ambas partes, entonces el sistema de dirección científica no existe (Taylor citado por Aktouf, 1998:65). Introducción obra de nuestro autor, presentamos en este tra- bajo una multiplicidad de puntos de vista que a obra de Frederick Winslow Taylor ha van desde un reconocimiento a la importancia marcado el rumbo de la organización del de su obra en el mundo actual, hasta posiciones Ltrabajo en las organizaciones modernas por críticas que lo responsabilizan de crear instru- un siglo. Su obra más difundida mundialmente, mentos de poder que han contribuido a ciertas Principios de la administración científica, cum- injusticias en los ámbitos social y organizacional plirá en 2011 cien años de haberse publicado e individual. por primera vez. Este artículo es un humilde re- La obra principal de Taylor se desarrolla al ini- conocimiento a la obra de un hombre que fue cio del siglo XX , en medio de una época marcada 38, Julio / Diciembre 2010 realizada en medio de la genialidad, la ambi- por la búsqueda de la eficiencia, la racionalidad, . güedad, el acogimiento, la resistencia y hasta la la organización del trabajo, la productividad y la úm N incongruencia que, hasta en la época contem- ganancia como premisas básicas de las nacien- poránea, sigue incidiendo en el pensamiento de tes plantas industriales herederas de los talleres académicos, administradores, ingenieros, obre- fabriles del siglo XIX . Más adelante, en la primera ros y empresarios, entre muchos actores que se mitad del siglo XX , nos encontramos, por un lado, han hecho cómplices de sus postulados o que han con el grado más avanzado del maquinismo y pasado a las filas de sus más íntimos detractores. la automatización impulsados por el fordismo, Por ello, y para ser congruentes con la polémica que estimularon la producción en masa, y por 17 Antonio Barba Álvarez otro, con la optimización de la fuerza de trabajo puso el puritanismo calvinista preocupado por gracias al taylorismo, es decir, maquinaria con preservar y agrandar la individualidad expresada alta capacidad productiva manejada eficiente- en la ansiedad de la propiedad. De esta manera, mente por una masa de obreros normados por la el surgimiento del modelo organizacional ame- organización científica del trabajo. ricano estuvo muy influido por la disposición El objetivo de este artículo es realizar, en un mental de los primeros inmigrantes de naturale- primer apartado, una aproximación al análisis del za práctica, inventiva y curiosa, entre los que la contexto en el que se desarrolla la generalización acumulación de la riqueza individual era señal de la organización científica del trabajo en las de haber sido “escogido y gratificado por Dios” primeras tres décadas del siglo XX . Más adelante, (Barba y Solís, 1997). Por ello se explica, en par- a partir de la investigación documental de este te, que autores como Frederick W. Taylor estu- periodo, se revisará la discusión sobre distintos vieran más preocupados por estudiar la manera tópicos que implicó, por ejemplo, la aplicación de racionalizar las operaciones más elementales de la administración científica en las organiza- en la fábrica, y en esta misma dirección, la impo- ciones de principios del siglo XX tanto en Estados sición de una actitud paternalista y disciplinaria Unidos como en Japón. Posteriormente se inten- sobre el obrero. ta contribuir a la explicación de la permanencia En este contexto, cabe destacar que al final del y expansión global de la administración científi- siglo XIX y principios del XX se instala la tradición ca durante un siglo, a pesar de la emergencia de estadunidense de sistematizar los conocimientos formas alternativas de organización del trabajo. emergentes de las experiencias de la aplicación Además, se destacan líneas míticas y efectos rea- de nuevas técnicas y procedimientos de la ad- les que dominaron en el ámbito de la administra- ministración en la industria naciente. Ejemplo ción científica a lo largo de un siglo de esta tradición lo muestra la práctica de los ingenieros y asociaciones ingenieriles de Esta- Contexto histórico de la administración dos Unidos que se esforzaron por documentar científica: una aproximación los hallazgos relacionados con la administración industrial, como lo muestra, por ejemplo, el Re- Estados Unidos es el país donde se concentra porte principal del subcomité sobre administración principalmente el desarrollo histórico de la ad- de la sociedad americana de ingenieros mecá- ministración y del estudio de las organizaciones. nicos, publicado en el año de 1912 [Majority Cabe destacar que, debido a sus particularidades Report of Sub-Committee on Administration of económicas, sociales, políticas y geográficas, este the American Society of Mechanical Engineers, país es cuna de la segunda Revolución industrial 1912]. En este informe se afirma, entre otros (1880-1930 aproximadamente), en la que se da argumentos, que la importancia de extender el la transición hacia la producción masiva de la conocimiento de los nuevos descubrimientos de gran industria. Es en este país donde se dieron las los principios de administración aplicados, por condiciones más adecuadas para la concepción, ejemplo, en la operación del ferrocarril, hacen difusión y experimentación de principios de ad- posible un ahorro de un millón de dólares al día 38, Julio / Diciembre 2010 . ministración aplicados a las empresas, así como y “es más, estos principios pueden ser aplicados úm N el análisis de problemas comunes a las organi- con igual éxito en todas la formas de la actividad zaciones resultado de su acelerado desarrollo, lo de negocios” (Thompson, 2001:153). que hizo posible el desarrollo del pensamiento Por otra parte, en este periodo en Estados Uni- organizacional dominante. Entre estas condicio- dos se desarrolla un interés creciente por siste- nes, destaca la hegemonía política y económica matizar y difundir los hallazgos relacionados con de la minoría blanca, sajona y protestante de las la administración, con la finalidad de crear un primeras migraciones europeas hacia territorio espacio de reflexión y discusión que permitiera el norteamericano en los siglos XVII y XVIII, que im- mejoramiento continuo de la práctica administra- 18 Frederick Winslow Taylor y la administración científica…, pp. 17-29 tiva en las empresas. Tal es el caso de la compi- investigación bibliográfica y que presenta una lación de obras relevantes relacionadas con esta lista completa de los artículos vinculados con la materia que hacen las asociaciones con el fin de administración industrial publicados en la revista clasificar y difundir los avances en la materia. Transaction of the American society of Mechani- Ejemplo de ello es este informe que realiza una cal Engineers, que se muestra en el cuadro 1. Cuadro 1 Trabajos de administración industrial publicados en Transaction of the American Society of Mechanical Engineers (1886-1908) Núm. Título Autor Año 207 “The Engineer as an Economist” Henry R. Towne 1886 256 “A problem in Profit Sharing” Wm. Kent 1887 341 “Gain Sharing” Henry R. Towne 1889 449 “The Premium Plan of Playing for Labor” F.A. Halsey 1891 596 “The Relation of the Drawing Office to the Shop in A. W. Robinson 1894 Manufacturing” 647 “A Piece Rate System” Fred W. Taylor 1895 928 “A Bonus System for Rewarding Labor” H. L. Gantt 1902 965 “Gift Propositions for Paying Workmen” Frank Richards 1903 1001 “The Machine Shop Problem” Charles Day 1903 1002 “A Graphical Daily Balance in Manufacture” H. L. Gantt 1903 1003 “Shop Management” Fred W. Taylor 1903 1010 “Slide Rules for the Machine Shop as a Part of the Taylor Carl G. Bart 1904 System of Management” 1011 “Modifying Systems of Management” H. L. Gantt 1904 1012 “Is Anything the Matter with Piece Work” Frank Richards 1904 1115 “A History of Introduction of a System of Shop Management” James M. Dodge 1906 1221 “Training Workmen in Habits of Industry and Cooperation” H. L. Gantt 1908 Fuente: elaborado con base en datos de Thompson, 2001:173. 1 38, Julio / Diciembre 2010 En este contexto distinguimos dos etapas bá- La administración industrial (1880-1910) . sicas del desarrollo del pensamiento administra- úm N tivo y organizacional en Estados Unidos, en las El desarrollo de la organización científica del que establecemos como parteaguas la fecha de trabajo en Estados Unidos tiene sus raíces en la publicación de Principios de la administración influencia de los artesanos europeos que se dio científica, la obra más reconocida globalmente a través de los colonizadores y los inmigrantes de Taylor: la administración industrial (1880- que provenían del viejo continente. La calidad 1910) y la organización científica del trabajo de la artesanía estaba directamente asociada con (1911-1960). la creatividad innovadora y con las habilidades 19 Antonio Barba Álvarez manuales del artesano. Alcanzar la calidad de la nización del trabajo, producto de la experiencia artesanía era una de las principales habilidades empírica de militares (Henry Metcalfe), empre- desarrolladas por los aprendices. A pesar de que sarios (Henry Towne), funcionarios e ingenieros las artesanías eran vendidas localmente, el presti- (Frank Gilbreth) relacionados directamente con gio del artesano rebasaba las fronteras de su loca- los problemas de organización y producción. lidad. Como ya se señaló, los principales factores Los conocimientos recopilados durante esta que influyeron en el desarrollo de los métodos de época dan origen a lo que podríamos denominar producción fabril en Estados Unidos fueron los la “administración industrial”.
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