A História Natural Das Formigas Cortadeiras Na Perspectiva Da Agricultura
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A HISTÓRIA NATURAL DAS FORMIGAS CORTADEIRAS NA PERSPECTIVA DA AGRICULTURA Dalembert de Barros Jaccoud, agrônomo M.Sc. Publicado em http://www.vidaemsauveiro.wordpress.com, Janeiro de 2017 Adaptado livremente de: “MAPA, 2016. Revisão, análise e discussão sobre a viabilidade do uso das alternativas ao PFOS, seus sais e PFOSF, no controle das formigas cortadeiras Atta e Acromyrmex dentro de uma abordagem de Manejo Integrado de Pragas. 213p”. (Consultado em 20/01/2017: http://chm.pops.int/TheConvention/POPsReviewCommittee/Meetings/POPRC11/POPRC11Followup/ PFOSInfoRequest/tabid/4814/ItemId/5951/Default.aspx) (1) 1. Apresentação 2. Introdução 3. Distribuição geográfica das formigas cortadeiras 4. Biologia das formigas cortadeiras – Fundação dos ninhos 5. Biologia das formigas cortadeiras – Organização social 6. Características dos ninhos de Atta e Acromyrmex 7. A história natural das formigas cortadeiras e o controle de infestações 8. Referências bibliográficas 1. APRESENTAÇÃO “A compreensão mais ampla sobre o papel das formigas cortadeiras nos ecossistemas também fornece subsídios para um manejo mais eficiente desses organismos, visando a segurança ao meio ambiente e ao homem”, conclui um grupo de renomados cientistas consultados pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), em documento encaminhado pelo Governo Brasileiro à Convenção de Estocolmo em 2016. O grupo de especialistas contou com representantes da Universidade Federal de Viçosa, Universidade Federal de Lavras, Universidade Federal de Pelotas e Universidade Estadual Paulista (UNESP- Campus de Botucatu), bem como de profissionais que atuam no Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento e outros colaboradores. O documento do MAPA se chama “Revisão, análise e discussão sobre a viabilidade do uso das alternativas ao PFOS, seus sais e PFOSF, no controle das formigas cortadeiras Atta e Acromyrmex dentro de uma abordagem de Manejo Integrado de Pragas”, possui 13 capítulos acrescidos de 700 referências (1) [a] Figuras, tabelas e referências bibliográficas conforme o texto original. A HISTÓRIA NATURAL DAS FORMIGAS CORTADEIRAS NA PERSPECTIVA DA AGRICULTURA 2 bibliográficas, num total de 218 páginas, com texto de caráter científico detalhado, que discorre com clareza sobre os vários métodos mecânicos, culturais, biológicos e químicos que têm sido estudados desde o início dos anos 50 para o controle de formigas cortadeiras, no Brasil, no Mercosul e em outros países. Esse rico documento científico não teve, infelizmente, a merecida divulgação nos meios técnicos e acadêmicos. O primeiro capítulo do relatório “A História Natural das Formigas Cortadeiras” merece destaque próprio por se constituir em um dos mais completos e atualizados apanhados técnico-científicos entre as referências disponíveis sobre o tema. Apresenta, de forma bem resumida, as principais informações científicas sobre a biologia e ecologia das formigas saúvas e quenquéns que possuem relevante importância para o desenvolvimento de técnicas de controle das suas infestações em áreas produtivas no país. Conta com mais de 100 referências de artigos científicos sobre a distribuição geográfica das diferentes espécies dessas formigas, sua biologia, os processos de reprodução de colônias, sua organização social, a construção e arquitetura de seus ninhos. Preparamos, especialmente para o blog Vida em Sauveiro, uma adaptação livre do capítulo “A História Natural das Formigas Cortadeiras” desse documento público do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, visando divulgar a importância dos conhecimentos sobre a biologia e ecologia das formigas cortadeiras para o desenvolvimento e a prática do Manejo Integrado de Formigas Cortadeiras. O texto foi brevemente editado com o objetivo de proporcionar, sempre que possível, uma leitura mais leve e facilitar seu entendimento por pessoas não especializadas nas ciências biológicas. As referências científicas, imagens e tabelas originais foram mantidas. O título foi adaptado para seguir fiel à abordagem do relatório, o qual se mantém focado especialmente nas características da biologia das formigas cortadeiras que têm alguma relação direta com as práticas de controle adotadas pelo setor produtivo brasileiro, porém não contempla inúmeros outros aspectos da biologia e da ecologia desses insetos que são estudados pelas ciências naturais. Para esclarecer o significado dos termos científicos relativos à biologia das formigas presentes no texto, sugerimos consultar o capítulo sobre a morfologia das formigas do GUIA PARA OS GÊNEROS DE FORMIGAS DO BRASIL, publicado pelo Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia-INPA em 2015. Nesse guia também são oferecidas informações básicas adicionais sobre todos os gêneros de formigas cortadeiras que ocorrem no país. Esperamos que esse texto seja uma referência interessante e de utilidade para estudantes e técnicos da área, bem como para outras pessoas atraídas pelo incrível mundo das formigas. 2. INTRODUÇÃO Atualmente, estima-se que existam mais de 24.000 espécies de formigas agrupadas em 23 subfamílias, com 13.954 descritas até 2015. Esses insetos constituem um grupo em que todos os elementos se originaram de um único ancestral comum (grupo monofilético), cujas principais características compartilhadas são a (i) presença de pecíolo e pós-pecíolo, (ii) glândula metapleural e (iii) antenas divididas em camadas, o que possibilita distingui-las de qualquer outro grupo de insetos. Elas surgiram no período Cretáceo, entre 115 e 135 milhões de anos atrás, e estão distribuídas por todo o planeta, exceto os polos. [16;1;43;19;64] http://www.vidaemsauveiro.wordpress.com Janeiro de 2017 A HISTÓRIA NATURAL DAS FORMIGAS CORTADEIRAS NA PERSPECTIVA DA AGRICULTURA 3 Dentre as formigas, encontram-se as cultivadoras de fungos (família Formicidae, subfamília Myrmicinae, tribo Attini), que reúne as formigas com a habilidade de cultivar fungos e utilizá-los como alimento para suas larvas. Estima-se que a origem do hábito de cultivar fungos ocorreu há cerca de 50 milhões de anos, período no qual o ancestral dessa tribo mudou de um comportamento caçador para o de cultivador de fungos. Atualmente, a tribo Attini compreende 13 gêneros com aproximadamente 230 espécies descritas. A tribo é encontrada somente no continente americano, porém abrangendo uma ampla área geográfica, desde o norte da Argentina até o sul dos estados Unidos. Dentro dessa faixa, as formigas Attini ocorrem nos mais diversos biomas, como, por exemplo, a floresta amazônica e em ambientes extremos, como o deserto. [97;81;95;20;100;112] Dentre os gêneros da Tribo Attini, destacam-se Atta e Acromyrmex, que são as formigas cortadeiras de folhas. As formigas cortadeiras utilizam como substrato para o cultivo do fungo, do qual se alimentam como já mencionado, tecidos vivos de plantas, frequentemente cortando as mais variadas espécies vegetais. Ocasionalmente, espécies de attini dos gêneros Sericomyrmex e Trachyrmymex também podem utilizar ‘tecidos animais como carcaças e excrementos de outros insetos’ (N.A.2 ). [13;101;28;74;112] No Brasil, as cortadeiras de folhas do gênero Atta são conhecidas popularmente como “saúvas” e as do gênero Acromyrmex são denominadas de “quenquéns”, sendo reconhecidas como pragas de agricultura, das florestas plantadas e da pecuária. O sucesso desse grupo de insetos está relacionado tanto com sua organização social como com a interação entre formigas-plantas-fungos. Cortam cerca de 29 a 77% das plantas nos ambientes naturais. Elas podem cortar partes das plantas ou utilizar porções já desprendidas, como flores e folhas. São conhecidas pela complexidade das suas preferências, dependentes, em parte, das características físicas da planta. Parâmetros químicos e físicos da vegetação influenciam a aceitação da planta pelas formigas. De modo geral, as formigas cortadeiras têm preferência pelas partes tenras das plantas e, devido a esse fato, as formigas cortadeiras se opõem a atividade humana, como a agricultura em grande escala. [29;30;31;28;44;32;56;92;55] As formigas dos gêneros Atta e Acromyrmex são consideradas pragas em várias regiões do Brasil e da América. Os prejuízos econômicos causados por essas formigas chegam a milhões de dólares por ano no Texas (EUA) ou no estado de São Paulo. Apesar de serem consideradas pragas, as formigas do gênero Atta são importantes para os ecossistemas em que ocorrem e desempenham importante papel na ciclagem de nutrientes. [29;30;31;93;62;105;25;53;64;80;97;120;103] 3. DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA DAS FORMIGAS CORTADEIRAS As formigas cortadeiras dos gêneros Atta e Acromyrmex (Figura 1) são de ampla distribuição geográfica em todo o continente Americano, desde o Sul dos estados Unidos seguindo pela América Central (exceto em algumas ilhas das Antilhas) e continuando por todos os países da América do Sul (exceto no Chile) até o centro da Argentina. [58;111;35;111;41] 2 Nota do autor, baseado em: INPA, 2015. Guia para os gêneros de formigas do Brasil / Fabricio B. Baccaro... [et. al.]. -- Manaus : Editora INPA. 388 p. http://www.vidaemsauveiro.wordpress.com Janeiro de 2017 A HISTÓRIA NATURAL DAS FORMIGAS CORTADEIRAS NA PERSPECTIVA DA AGRICULTURA 4 As espécies de formigas cortadeiras, sua distribuição e seu relativo status de praga, são apresentadas na tabela 1, conforme dados disponíveis na literatura. [52] No Brasil, as formigas cortadeiras estão distribuídas em todo o território nacional, sendo encontradas nove espécies de Atta (Tabela 2) e 21 espécies do gênero Acromyrmex. As principais espécies de Acromyrmex no Brasil