SOBRE LOS ORÍGENES DE ALVARO DE MENDAÑA

Vicente FERNÁNDEZ VÁZQUEZ Licenciadoen Geografía e Historia

En primer lugar quisiera agradecer al Instituto de Historia y Cultura Naval y especialmente a su director, el contralmirante D. J. Ignacio González-Aller, y al director de la Revista de Historia Naval, el coronel Auditor D. José Cervera Pery, la invitación para participar en las XIII Jornadas de Historia Marítima, dedicadas este año a la memoria de Alvaro de Mendaña, en la celebración del cuatrocientos aniversario de su muerte; ya que me permitirá intentar esclarecer uno de los aspectos más oscuros de su vida, el del lugar de su nacimiento, y de este modo hacer justicia tanto a su persona como a la tierra berciana que le vio nacer. Sin duda son muchos los aspectos sobre la vida de Mendaña que esperan una revisión. La personalidad y el carácter de Mendaña, sus conocimientos maríti mos, sus dotes de mando, o muchas de las circunstancias de sus viajes,... son, entre otros, algunosde los aspectos que precisan una revisión; pero en esta ponencia nos centraremos en el título de la misma, a saber: en sus orígenes ber- cianos y familiares, y ello debido a que considero que es muy difícil desarraigar un error que al menos se ha mantenido durante los cien últimos años, y queaún en estos mismos días, una vez admitido y probado en distintos foros su origen leonés y berciano, sin embargo se sigue ignorando, voluntaria o involuntaria mente (1). Considerado gallego, por la historiografía oficial y oficiosa durante unos cien años, hoy, y al menos desde 1992, estamos en condiciones de esclarecer el lugar de nacimiento de D. Alvaro de Mendaña, Adelantado de las islas Salomón y uno de los últimos grandes descubridores y navegantes de los Mares del Sur, en el último cuarto del siglo xvi. Nunca fueron firmes las bases de tal consideración, ya queúnicamente se basaban en el hecho de apellidarse Neira, lo que equivocadamente servía para relacionar su naturaleza con poblaciones, del mismo nombre, en las pro vincias de Lugo y La Coruña. Jiménez de la Espada y Justo Zaragoza, a finales del siglo xix, y en el presente siglo, Pérez-Estella o Landín Carrasco,

(1) Sirvan de ejemplo las Jornadas, que en el mismo día de hoy y casi a la misma hora, tie nen lugar en la casa de , en Madrid, sobre las Aportaciones de los gallegos a la historia y al desarrollo americano, y que se inician conuna conferencia sobre Alvaro de Mendaña y el virreinato del Perú, que si bien en la misma invitación se reconoce su origen berciano," según reciente investigación", sin embargo se "utiliza" como gallego al incluir su persona en tales jor nadas. entre otros, aunque con algunas reservas, han venido considerando y mante niendo dicho origen (2). Fue Jiménez de la Espada, quizás, el que con el mito de "los cuatro gallegos" del primer viaje de Mendaña (3), el que en mayor medida haya contribuido a establecer tal origen. A partir de aquí y tras la opinión de J. Zaragoza, quien lo consideraba "posiblemente gallego", en fun ción de llevar en segundo lugar o tercer lugar el apellido Neira (4), su naturaleza gallega llegó a ser admitida por la totalidad de los historiadores que de una forma u otra se acercaron al tema. En 1992, en la revista de Historia "Bierzo", editada por el Archivo de la Basílica de la Encina de , di a conocer por primera vez la naturale za leonesa y berciana de D. Alvaro de Mendaña, desde entonces, y en estos cuatro últimos años han ido apareciendo diversos artículos especializados que aclaran, sin ningún género de dudas, el origen de D. Alvaro de Mendaña (5). De tal forma que hoy, cuatro años después, no sólo conocemos con rigor científico y documental su lugar de origen, sino también otros aspectos inte resantes sobre su linaje. Mis trabajos sobre el nacimiento de D. Alvaro de Mendaña están en deu da con el marqués de Jaureguizar, ya que en una publicación de 1971(6), sobre los poseedores del Castro y Palacio de Priaranza de y sobre

(2) Aunque Amando Landín Carrasco, en su magnífica obra sobre los Descubrimientos Españoles en el Mar del Sur, (1992), mantiene la tradición del pretendido origen gallego de Mendaña, sin embargo en un artículo publicado en la Revista de Historia Naval, La cuna de Alvaro de Mendaña, n° 41(1993), pág. 97-100, admite el origen berciano de Alvaro de Mendaña. (3) De los famosos y míticos "cuatro gallegos" de Jiménez de la Espada, que participan en el primer viaje de Mendaña, dos son leoneses, el gobernador del Perú, D. Lope García de Castro, natural de Villanueva de Valdueza; y Mendaña, de . Mientras que de Hernán Gallego y de Sarmiento de Gamboa, piloto mayor y cosmógrafo respectivamente en la citada expedicón, no se tiene la certeza de su lugar de nacimiento, existiendo dudas en el caso de Sarmiento y Gamboa, sobre su nacimiento en Pontevedra, ya que hay autores que lo consideran oriundo de Alcalá de Henares. (4) Alvaro de Mendaña y Neira, utilizó con frecuencia, al menos hasta su llegada al Perú el apellido Rodríguez, que llevaba por su padre. Así aparece en varias referencias documentales con servadas en el Archivo de Indias, concernientes a la tramitación y licencia del primer viaje. (5) Martínez Ma c. y paniagua J.; "D. Alvaro de Mendaña, un berciano en el Pacífico", Rev. ASTURICA, N° 12, (1993), pp. 43-64. Fernández Vázquez v., "D. Alvaro de Mendaña y sus orígenes bercianos", Rev. ESPAÑOLA DEL PACÍFICO, N° 4(1994). pp. 51-63. Fernández Vázquez v., "D. Alvaro de Mendaña", Rev. BIERZO (1995), PP. 24-32. Del mismo autor, "Bercianos en América. Siglos xvi-xvm", Rev. BIERZO (1992), pp. 14-16. (6) Sobre la Casa de Mendaña puede verse el libro del marqués de Jaureguizar(1971), Relación de los poseedores del Castro y Palacio de de alguno de sus allegados y descendientes de ellos, Madrid. Pese a ser, esta última, una obra fundamental, pre senta algunos errores, como en el caso de Alvaro de Mendaña, que como hemos señalado en otras ocasiones confunde con otro personaje de la misma época y con el mismo nombre, pero tesorero de la Colegiata de Villafranca, y asimismo se equivoca con los padres de María Rodríguez de Castro, mujer de Lope de Mendaña, pariente de Mendaña y sobrino también de D. Lope García de Castro, ya que es hija de Lope Rodríguez y Marina Martínez (A.H.P.L. Protocolos Notariales, Sección de Ponferrada, C- 1501, fol.5-8). la genealogía de su linaje, éste recogía la naturaleza berciana de Mendaña, y aunque confundía a nuestro personaje con un familiar del mismo Mendaña, de idénticos nombre y apellido, sin embargo, me permitiría asegurar los pri meros lazos de los Mendaña y El Bierzo; y asimismo, con los autores del IV Vol. del Catálogo de Pasajeros a Indias, Ma del Carmen Galbis Diez y Luis Romera Iruela, en 1980 (7), ya que en dicho catálogo encontré la informa ción que me llevaría a probar la naturaleza berciana y en concreto de Congoso, de D. Alvaro de Mendaña. La ponencia que vamos a presentar estar dividida en dos partes, en la pri mera me dedicaré a demostrar documentalmente la naturaleza de Mendaña, mientras que en la segunda me referiré al origen y al establecimiento en el Bierzo del linaje de los Mendaña.

ORÍGENES

Nace Mendaña en el año 1542, en la localidad leonesa y berciana de Congosto, un pequeño pueblo del Occidente de León, que a finales del siglo XVI alcanza una población de 97 vecinos y de los que el 80 por ciento son nobles. Pese a que no se conservan las partidas de bautismo de Congosto, de esos años, a causa de un incendio que acabó con el archivo parroquial; sin embargo se puede considerar como año de su nacimiento la fecha menciona da, ya que, de forma indirecta, se hace referencia, a ese año, en varios documentos de la época. Así, entre otros, en el expediente que la Casa de Contratación de Sevilla abre a Alvaro Rodríguez de Mendaña, con motivo de querer pasar a las Indias, en 1563, el bachiller Juan Barrientos, clérigo del lugar de Turienzo Castañero, lugar próximo a Congosto, y testigo requerido por Mendaña, manifiesta que es "de más de veinte y un años poco más o menos" (8), por lo que Mendaña habría nacido en el citado año. Y el mismo año se deduce en otros momentos del mismo expediente, así como en algunas de las relaciones del primer viaje, en las que consta que, en 1567, fecha del primer viaje, tenía 25 años, por lo que habría nacido en 1542. En su compa recencia como testigo, que presenta el 31 de julio Alonso Maldonado de Torres, Mendaña dice tener 45 años, lo que supone que nacería entre los meses de agosto y diciembre del citado año de 1542, ya que de haber nacido antes hubiese tenido 46 años (9 ).

(7) romera iruela,l./ galbi's dÍez, Ma c: Catálogo de Pasajeros a Indias. Siglos XVI- XVII-XVIU, Vol.IV( 1560-1566), AGÍ, Sevilla,(1980). (8) AGÍ, Contratación, 5220,N.l.R.12, fol.ll. (9) En Lima 31 de julio de 1588, el Adelantado Mendaña, siendo vecino de esta ciudad, tes tifica ante el Oidor de la Audiencia de Lima a favor del capitán Hernando Lamero, el cual había acompañado a Mendaña en el primer viaje a las Salomón. Pues bien, en esta declaración se espe cifica que Mendaña en dicho año, tenía 45 años de edad. AGÍ, Patronato, Leg. 256, n° 3, fol .31. Tomado de Kelly, C. (1971): Australia Franciscana, Vol.V., p. 201. En el Libro de Asientos de Pasajeros, en 1563, de la casa de Contratación de Indias, se inscribe como: "Alvaro de Rodríguez de Mendaña, Mozo soltero como de 21 años de edad, natural del lugar de Congosto. Hijo lexitimo de Fernán Rodríguez de Mendaña y de Ysavel de Neyra, Vecinos de dicho Congosto. Nieto paterno de Juan Rodríguez y de María Escobar, vecinos de los barrios, y materno del B(achiller) Ruy García de Castro, y de María de Neyra, vecinos de Villanueva de Valdueza, todos Hijosdalgo notorios de solar conocido. Pasó por criado del Lizenciado Castro (su tío) presidente de la Real Audiencia de Lima" (10). Estos datos sobre el lugar de nacimiento de Mendaña, de sus padres y abuelos, tanto maternos como paternos, son corro borados por los testimonios de los testigos aportados por Mendaña, entre otros, por: Lorenzo Álvarez, Luis de la Antigua y Fernando Roco, los tres vecinos de Villanueva de Valdueza, el pueblo de sus abuelos maternos y de su tío D. Lope, el gobernador del Perú; y por otros, de Villar de los Barrios, localidad de donde eran sus abuelos maternos, como Alvaro de Montoto, Alvaro Carbajo,... Todos los testigos coinciden al señalar que habían conoci do a los padres legítimos de Mendaña, así como a sus abuelos; que eran todos hidalgos notorios, de solar conocido; que no descendían de moros, judíos, confesos, ni condenados por la Inquisición. Asimismo, todos los testigos afir man y se repiten en sus testimonios al decir que es un "mozo soltero e no casado ny ympedido por nynguna Religión e de buenas costumbres vida y fama e buen cristiano temerosos de Dios, e un mancebo bien dispuesto que aun agora le comyenca a puntar la barba y tiene el rostro algo Rubio e que en las manos tiene algunas pecas" (11). Estas referencias al aspecto físico de su persona, servían para identificar a la persona en cuestión, ante la falta de una cédula o carnet de identificación personal. En el mismo Libro de Pasajeros, pero en el año 1576, año en el que regre saría al Perú para realizar la colonización de las islas Salomón, aparece como "general" y "natural de Congosto del Reino de León" (12). De este modo, queda demostrado la naturaleza leonesa y berciana de Mendaña, ya que todas las poblaciones citadas están en El Bierzo. La identifi cación de Congosto podría crear algún problema, ya que son muy frecuentes los nombres de lugares y pueblos en el Norte de la península que llevan dicho nom bre, pero el hecho de que sus abuelos sean de los Barrios y de Villanueva de Valdueza, poblaciones, sin lugar a dudas, leonesas, y el hecho de que al emba- rarcar en el segundo viaje al Perú se especifique: natural de Congosto del reino de León, elimina toda duda. Algunos autores, aun reconociendo el origen ber- ciano de Mendaña, mantienen su vinculación con Galicia, en base a que El Bierzo hubiese pertenecido a Galicia. Sobre este particular hay que señalar que

(10) AGÍ, Contratación, 5220, N.l.R. 12. fol.l. (11) AGÍ, Contratación, 5220, N.l.R. 12. fol. 3-12. (12) Martínez, Ma c. y paniagua, j., Don Alvaro... . Ob. cit.

10 durante el siglo xvi y durante toda la Edad Moderna, El Bierzo, siempre perma neció al antiguo Reino de León, del que formaba una de las tres provincias o partidos, según la época, y nunca a Galicia. Los primeros 21 años de Mendaña transcurrieron entre Congosto, Villanueva de Valdueza, Villar de los Barrios,...; después vendrá la aventura americana y del Pacífico Sur. Entre 1571 y 1576, y durante un corto período de tiempo, volver a su Congosto, para marchar de nuevo, acompañado, esta vez, por dos bercianos, uno de Ponferrada y otro de y para no regresar jamás. Pocas cosas le podían retener en su Congosto natal: su padre había fallecido pocos años antes del primer viaje al Perú; en 1670 su madre, posiblemente, también habría falleci do; por otro lado él nunca llegaría a heredar el Vínculo, Mayorazgo, casa Solariega, Señorío de S. Pedro Castañero,... ya que su padre no descendió de la línea de primogenitura. La muerte le aguardaba en la isla de Santa Cruz, con 53 años; de ellos algo menos de la mitad los pasaría en El Bierzo.

LOS MENDAÑA

Los primeros Mendaña, que se establecen en León, proceden de la Tierra de Zamora. Tal y como podemos comprobar por el árbol genealógico que adjuntamos, se establecen en la tierra de Astorga en el siglo xiv, en la propia ciudad de Astorga y en pueblos del contorno, convirtiéndose, a mediados de dicha centuria, en un importante linaje, alcanzando a ser señores de lugares, como S. Martín de Agostedo (13). Con el matrimonio de Lope de Mendaña con María Álvarez Osorio, del linaje de los señores de Villalobos, afianzarán su presencia en las tierras maragatas. Ver árbol genealógico de Mendaña en la página siguiente (14). A finales del siglo xv encontramos a los primeros Mendaña en El Bierzo. Durante la citada centuria la nobleza local berciana intenta apoderarse de las posesiones de la Iglesia. En este proceso participaría no sólo la alta nobleza, representada en El Bierzo por los condes de Lemos, sino también la pequeña nobleza, y entre ésta, los Mendaña. Así que, del mismo modo que los condes de Lemos toman, en 1483, la casa fuerte del Obispado de Astorga, en el mismo Congosto; los Mendaña, algunos de este linaje, construirán "torres y casas fuer tes con troneras y saeteras", en las tierras que el obispo y el cabildo de la catedral tienen en El Bierzo, para desde ellas hacer frente al poder del obispo, construyendo una en , localidad próxima a Congosto, en 1480, la cual, aún en 1494, el obispo de Astorga no había conseguido demolerla. Tendrán

(13) martin fuertes, j.a.,(1987). El Concejo de Astorga, León, p.133. (14) Para la realización del árbol genealógico me he basado en documetación procedente del AGÍ. Contratación, 5220, N.1.R.12. fol.l. En varios escribanos del A. HP León, Sección de Protocolos. En la documetación que el Marqués de Jaureguizar aporta en la obra Cit.( Nota 6 ) el cual utilizó los fondos documentales de la Marquesa viuda de Zabalegui pertenecientes al Palacio de Priaranza y los Catálogos de los fondos documentales de los Monasterios de Santa Clara de Astorga,y de San Miguel de las Dueñas, ambos publicados por la profesora de la Universidad de León, Gregoria Cavero Domínguez.

11 Pedro Cepeda QQ Inés Álvarez Osorio Alvaro Rguez. de Mendaña 00 Sancha Alfon "PM393. Vec. Benavente

Pedro Álvarez Osorio QO M*de Uceda Alvaro de Mendaña Aldonza Leonor R. Mendaña En 1434 Sr. de S. Martín de Agostedo

Fd° Álvarez de Ucedo OQ Sancha de Mendaña Sr* de la Casa de Mendaña y de S. Pedro Castañero

Mendaña de Vebra Diego de Yebra Diego Hosorio Lope de Mendaña QQ María Álvarez Osorio C.f. MoSnaseca Alcde. Cómatelo C.f. Villalibre Sres. de la Casa de Mendaña C.l. Posada del Río C.f.S. Esteban de Vald.

Ruy García de Castro QQ M* de Neira Isabel de Escobar QO Fernando de Mendaña

Vec. de Villanueva de Valdueza Vecinos en 1482 de Ponferrada C.f. de Posada del Río Bachiller

Lope Rodríguez Lope G'de Castro Ana de Neira 00 Alvaro de Mendaña M' de Escobar QQ Gobernador del T»1569 Sr. de S. Pedro C. 1506 MannaNúñez Perú: 1564-1569 Sr. Casa de Mendaña Juan Rodríguez Vec. de Villar

♦ V María Rguez. de Castro (JO Lope de Mendaña Antonia Alvaro Juan Rguez Hernán Rguez Q0 Isabel de Neira Ñuño Rodrigue; Vec. de Villar Sr. de S. Pedro C. Canónigo Barreto Vecinos de Congosto Sr. Casa de Mendaña de Villafranca 00 Mariana de Castro

t Me de Mendaña y Castro Antonio Felipe de Mendaña Alvaro de Mendaña 00 Isabel Barreto Petronila de Castro 00 1575 Nat. de Congosto 1586 Beatriz de Castr0 Francisco Álvarez de Mendaña Leonor de Castro 2° Sr. de Priaranza Lorenzo Barreto "P1593 Diego Barreto Luis Barreto Gerónimo Barreto Antonio Barreto Mariana Barreto

Árbol genealógico de Mendaña (14)

12 los Mendaña casas fuertes, al margen de la citada de Molinaseca, en Posada del Río, en S. Esteban de Valdueza, y en Villalibre, y además un miembro de este linaje ser alcaide, en esas mismas fechas de finales de siglo, de la fortaleza ber- ciana de Cómatelo, perteneciente a los condes de Lemos, (15). Como podemos ver en el mapa que adjuntamos todas ellas están cerca de los lugares y villas de Villanueva de Valdueza, Los Barrios y Congosto, lugares muy relacionados con los Mendaña durante los siglos xv, xvi y xvn.

Prov. de Asturias >v—

Prov. de Lugo > 1—x EL BIERZO r ¿\ MINO REAL i ICONGOSTdl m *mJ^fi—^^-'^^BEMBIBRE ^0 1V VILLA FRANCA^ J • t Prov. de León / S.PEDRO CASTAÑERO^ t DA / ■ MOLINASECA

H u _VILLAfi DE LOS BA ■ni S- ESTEBAN DE Vi LDUEZA cornatel" villanuV /A DE VALDUEZA 1 Prov. de Orense U Casas Fuertes y Fortalezas 1 ■ relacionadas con los Mendaña V 1

Mapa de El Bierzo, con las casas fuertes de los Mendaña en el siglo xv.

(15) Cooper en su obra sobre los castillos señoriales en Castilla relaciona como hermanos a Mendaña de Yebra, Diego de Yebra, y Diego Osorio, poseedores de casas fuertes en Posada del Río, Molinaseca, S. Esteban de Valdueza y Villalibre, respectivamente, en los años finales del siglo xv, entre 1480 y 1494; al mismo tiempo el citado investigador señala que eran allega dos del conde de Lemos. En Cooper E. (1991), "Castillos Señoriales en la Corona de Castilla", Vol. II. p. 1028-1029.

13 El matrimonio formado por Fernando Álvarez de Ucedo y Sancha de Mendaña, serán los primeros miembros del linaje de Mendaña en instalarse en El Bierzo y también los primeros poseedores de la Casa de Mendaña y Señores de S. Pedro Castañero. Algunos de sus hijos entrarán al servicio del Conde Lemos, a finales del siglo xv. Así D. Fernando de Mendaña (16), casado con Da Isabel de Escobar, y establecido en Ponferrada, aparece en 1482 como criado del citado conde, mientras otro miembro de la familia, posiblemente, su herma no, D. Diego de Yebra, (también hermano de Mendaña de Yebra), ser el alcaide de la fortaleza de Cómatelo, también propiedad de los citados condes (17). El linaje de los Mendaña, a partir de estas fechas, finales del xv, y durante la centuria siguiente, y desde S. Pedro Castañero, se extender- fundamental mente por Los Barrios, sobre todo Villar, Villanueva de Valdueza y Congosto. El Vínculo, Mayorazgo y la propiedad de la Casa Solariega recae en el siglo xvi en D. Alvaro de Mendaña (18), tío-abuelo de Mendaña, y de éste pasa a su hijo, D. Lope de Mendaña, que en compañía de su mujer María Rodríguez de Castro, también acompañarán a D. Lope, el gobernador, al Perú, regresando con él, para, a la muerte de su padre, tomar posesión del Señorío, Vínculos y Mayorazgos. A partir de esta centuria los Mendaña seguirán enlazando, mediante matrimonio, con importantes familias bercianas, pertenecientes a la pequeña nobleza: Maldonado, Osorio, Villamañe,... al mismo tiempo que otras ramas del citado linaje se van extendiendo por algunas de las villas y lugares, más importantes de El Bierzo. De este modo los Mendaña se irán estableciendo en: Villar de los Barrios, Salas de los Barrios, Posada del Río, Congosto, S. Pedro Castañero, Bembibre, Ponferrada, Villanueva de Valdueza, Cacabelos, Congosto, Molinaseca,... Además de la Casa de Mendaña, poseerán, los cabeceros del linaje, el seño río del barrio de Abajo de S. Pedro Castañero, al mismo tiempo que gozan del beneficio de varias iglesias repartidas por todo el Bierzo (19). Algunos miem bros de este linaje poseerán a finales del siglo xv, como hemos señalado anteriormente, varias casas fuertes, las de Molinaseca, Villalibre, S. Esteban de Valdueza y Posada del Río, muy cerca de Congosto. Precisamente ésta última pasará a ser propiedad de Ruy García de Castro (20), abuelo materno de Alvaro de Mendaña y padre de D. Lope García de Castro, gobernador del Perú.

(16) El 11 de febrero de 1482 la abadesa del monasterio de S. Guillermo de Villabuena, afora a Fernando de Mendaña y a su mujer Isabel de Escobar, vecinos de Ponferrada, y él, como hemos señalado, criado de los Condes de Lemos, todas las propiedades que el monaste rio tiene en Toral de Santa Lucía, cerca de . Archivo de S. Miguel de las Dueñas (ASMD), 55, Perg. Tomado de Cavero Domínguez, Gregoria (1994), catálogo del monasterio de S. Miguel de las Dueñas, pp. 37-38. (17) Vid. nota 15. (18) Documentación privada y en varios documentos del A. HP. León, Protocolos Notariales, Sección Ponferrada. (19) Documentación privada. (20) Cooper, E. "Castillos..." Op. cit, pag. 1058.

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