1 Rapport Annuel 2003 ISSN 0531–4496 RapportRapport AnnuelAnnuel 20032003 présenté au Conseil par la Directrice Générale Dr. Catherine Cesarsky EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY Organisation Européenne pour des Recherches Astronomiques dans l’Hémisphère Austral ESO. Astronomy made in Europe Table des matières PRÉFACE . 5 INTRODUCTION . 7 LES FAITS MARQUANTS DE LA RECHERCHE . 11 PARANAL . 23 LA SILLAILLA . 28 CHAJNANTOR . 32 TÉLESCOPE EXTRÊMEMENT GRAND (ELT) . 36 L’ORGANISATION Le Personnel de l’ESO . 38 Développements Techniques . 40 Instrumentation . 41 L’Observatoire Astrophysique Virtuel . 43 Les Archives Scientifiques . 44 ST-ECF . 44 Relations Publiques . 46 Communiqués de Presse . 48 La Collaboration EIROforum . 50 Relations avec l’UE . 51 Le Comité des Utilisateurs . 52 Le Comité Scientifique et Technique (STC) . 52 Le Conseil . 54 Le Comité des Finances . 55 Finances . 55 Personnel . 58 Résumé de l’utilisation des télescopes par disciplines . 59 AU FILIL DES SAISONS . 62 PUBLICATIONS . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 69 PréfacePréface 5 l est souvent d’usage que de découvertes scientifiques ont eu lieu; cer- l’avant-propos d’un rapport taines ont donné lieu à des communiqués de annuel commence par déclarer presse, mais d’autres furent tout aussi impor- que l’année écoulée a été inhabituelle ou essen- tantes pour les progrès en astronomie. Le nom- tielle pour l’organisation concernée. bre d’articles issus de données provenant de IManifestement, le regard sur l’année passée Paranal et de La Silla est en constante augmenta- donne l’impression que celle-ci a été exception- tion et les télescopes de l’ESO sont devenus une nelle et les réalisations particulièrement impres- source essentielle de citations dans la littérature sionnantes. En examinant les sujets débattus au astronomique. Conseil ou en relisant les communiqués de presse publiés, le survol de l’année montre qu’en En 2003, le Conseil a créé un groupe de travail effet 2003 a été une année très importante pour qui le conseillera sur la stratégie scientifique de l’ESO. l’ESO à long terme. Le rapport n’a pas été clô- turé en 2003, mais, lors de la réunion du Conseil En février, l’accord avec l’Espagne et l’accord de décembre, anticipant les résultats des discus- bilatéral avec les Etats-Unis concernant la con- sions, il a été décidé que la prochaine priorité de struction d’ALMA ont été signés. En novembre, l’ESO après ALMA, sera de jouer un rôle la cérémonie de pose de la première pierre au prépondérant dans la construction d’un Chili a signalé le début de la construction Télescope Extrêmement Grand comme, par d’ALMA. Massimo Tarenghi a été nommé exemple, OWL. Quoique la fin de la construc- directeur d’ALMA et la sélection de l’équipe tion d’ALMA soit encore lointaine, il est impor- dirigeante du JAO se poursuit. De plus, les tant de déjà penser au futur et aux ambitions et négociations avec le Japon pour sa participation priorités de l’ESO. C’est ce qui est fait. au projet sont en cours. Il est évident qu’ALMA est en bonne voie. Ainsi, le retour en arrière sur 2003 montre que l’organisation continue d’accroître sa position de En Europe, la conclusion heureuse des négocia- pointe en astronomie. C’est un honneur que tions avec la Finlande et la décision du Conseil d’être associé à l’ESO, et au nom du Conseil, je qui en découle à propos de l’adhésion de ce pays félicite tous ceux qui ont rendu cela possible par à l’ESO est une autre étape importante. Nous leur travail remarquable. souhaitons la bienvenue à nos collègues fin- landais dans la communauté de l’ESO. Les pré- paratifs de négociations avec l’Espagne ont débuté à la fin de l’année. De même importance furent les premières lumières de plusieurs instruments sur les téle- Piet van der Kruit scopes, comme MACAO au VLTI ou HARPS Président du Conseil sur le télescope de 3.60-m. Et un grand nombre ESO. Astronomy made in Europe Les étoiles massives produisent de grandes quantités de photons ultraviolet très énergétiques qui ionisent le gaz environnant. Lorsqu’un amas entier d’étoiles massives se forme, un immense volume peut être ionisé et l’éclat dû à la recombinaison des atomes d’hydrogène et d’oxygène peut être observé sous des formes spectaculaires. Cette image de la région HII géante N44 dans le Grand Nuage de Magellan fut prise par la caméra WFI sur le télescope ESO/MPG de 2,20-m. Les régions verdâtres sont les plus chaudes, là où l’oxygène est ionisé deux fois. IntrIntroductionoduction 7 L’année 2003 fut jalonnée de ment RITZ est prêt, de sorte que les trois téle- nombreux aboutissements, à scopes de l’ESO à La Silla sont maintenant l’ESO même ou dans sa com- commandés depuis cette salle commune. munauté. Comme en témoi- Avec l’avènement d’APEX (Atacama gne le nombre d’articles et de Pathfinder Experiment), le radiotélescope de citations, il y eut d’une part 15-m, SEST, fut mis hors service après 15 une augmentation significa- années d’excellents résultats en tant qu’uni- tive de la productivité scien- que installation de ce type dans l’hémisphère tifique de la communauté Sud. L’antenne de 12-m d’APEX est arrivée à astronomique, sur base des Chajnantor et son assemblage est terminé. Un données obtenues avec les télescope optique spécial, construit à La Silla, télescopes de l’ESO. Ceux-ci sera utilisé pour les tests de guidage. La base continuent d’ailleurs à être équipés de nou- APEX à San Pedro est prête, et plusieurs veaux instruments et à opérer avec une très membres de l’équipe du SEST ont été trans- grande efficacité. D’autre part, nous nous férés à APEX, mettant leur expertise au serv- sommes engagés dans un nouveau projet, ice de ce nouveau projet. ALMA, dont la construction a officiellement démarré cette année avec la signature, en Le rapport du groupe de travail La Silla 2006+ février, de l’accord bilatéral avec la National fut finalisé et recommandé par le STC. Par Science Foundation (NSF) des Etats-Unis conséquent, à la fin de l’année, la décision de d’Amérique. fusionner les observatoires de La Silla et de Paranal fut prise. La fusion se fera de façon Il y eut d’importants changements à l’obser- progressive au cours des années 2004 et 2005. vatoire de La Silla, et tout d’abord, au début de l’année, l’installation du spectrographe A Paranal, le Very Large Telescope (VLT) a HARPS au télescope de 3,60-m. Cet instru- continué de fonctionner avec une efficacité ment splendide a passé haut la main la pre- inégalée dans la classe des télescopes de 8 à mière phase de sa mise en service pendant 10-m, tandis que des observations à risque laquelle il a prouvé de façon exceptionnelle sa partagé se sont poursuivies avec l’inter- capacité unique d’obtenir des vitesses radiales féromètre du VLT (VLTI) et les sidérostats. très précises. Je n’ai aucun doute qu’HARPS Ce fut en effet une année importante pour cet sera, pour de nombreuses années à venir, le équipement, avec la mise en service réussie chef de file de la recherche d’exoplanètes et des première et deuxième unités d’optique des études d’astérosismologie. La construc- adaptative MACAO sur deux des télescopes tion de la coupole du télescope robotique principaux du VLT, ainsi que du premier REM pour le suivi des sursauts gamma dans le instrument du VLTI, MIDI. Pendant la mise proche infrarouge est achevée; le télescope en service déjà, une première mondiale fut proprement dit est arrivé en juin et les tests ont réalisée par MIDI : l’observation d’un objet pu commencer plus tard dans l’année. Le bâti- extragalactique dans l’infrarouge thermique, ESO. Astronomy made in Europe mettant à jour un tore de gaz et de poussières croître: elles comprennent maintenant les données autour du trou noir au centre de la galaxie active du VLTI et totalisent environ 26 TB de données NGC 1068. Le premier Télescope Auxiliaire est comprimées. L’Observatoire Astrophysique arrivé à Paranal et le deuxième instrument du Virtuel (AVO) a eu une « Première Lumière » VLTI, AMBER, fut accepté en Europe en novem- couronnée de succès en janvier à Jodrell Bank, et bre. L’intégration de l’instrument de suivi des une alliance internationale d’AVOs de différents franges, FINITO, a été terminée, et la mise en pays s’est constituée. service commencée, à l’aide des sidérostats. En même temps, le développement de PRIMA, l’in- La coupole du VLT Survey Telescope (VST) est strument d’imagerie et d’astrométrie à l’échelle terminée, de même que la route d’accès au futur de la dizaine de microsecondes de degré, s’est site de VISTA, le « Pic NTT ». Tout au long de poursuivi à vive allure. l’année, la construction de ces deux télescopes s’est poursuivie en Europe. Les télescopes du VLT et leur panoplie d’instru- ments ont continué à produire une moisson de Les utilisateurs continuent d’être très satisfait, résultats étonnants, comme l’observation avec comme en témoignent les comptes-rendus des NACO d’éclairs infrarouges provenant du trou réunions du Comité des Utilisateurs et les nom- noir au centre de la Voie Lactée. La mise en ser- breux rapports positifs émis par les visiteurs des vice du SDI (« Spectral Differential Imager ») sur deux observatoires. Une enquête auprès des NACO a immédiatement permis de découvrir que usagers du mode d’observation « en service », où la naine brune la plus proche du Soleil, le com- les observations sont effectuées par des pagnon de l’étoile brillante Epsilon Indi, est elle- astronomes de l’ESO, met également en relief une même un système double, composé de deux large satisfaction.