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O Brother, Where Art Thou ? De Joel & Ethan Coen

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O Brother, Where Art Thou ? De Joel & Ethan Coen O Brother, where art thou ? de Joel & Ethan Coen FFICHE FILM Fiche technique USA - 2000 - 1h45 - Couleur Réalisateur : Joel Coen Scénario : Ethan et Joel Coen d’après l’Odyssée d’Homère Montage : John Turturro (Pete), Tim Blake Nelson (Delmar) et George Clooney (Ulysse) Roderick Jaynes Tricia Cooke Résumé Critique Musique : Dans le Mississipi profond, pendant la L’originalité du cinéma des frères Coen T.Bone Burnett Grande Dépression, trois prisonniers tient à leur manière d'ancrer leurs histoires Carter Burwell enchaînés s’évadent du bagne : Ulysse et leurs personnages dans le morceau Everett McGill, Delmar et Pete. Ils tentent d'Amérique que chacun de leurs films se l’aventure de leur vie pour retrouver leur propose d'explorer. Au point que les pay- Interprètes : liberté et leur maison. N’ayant rien à sages (les étendues enneigées de Fargo) George Clooney perdre et unis par leurs chaînes, ils entre- et le décor (l'hôtel Barton Fink) contribuent (Ulysse Everett McGill) prennent un voyage semé d’embûches et au moins autant que l'intrigue et la forme riche de personnages hauts en couleur. dramatique à donner le ton de ces fictions John Turturro Mais ils devront redoubler d’inventivité qui offrent de la réalité une vision à la fois (Pete) pour échapper au mystérieux et rusé shérif documentaire et fantasmée. Très libre Tim Blake Nelson Cooley lancé à leur poursuite pour les adaptation de L'Odyssée dans le Sud des ramener au camp de travail. États-Unis, au moment de la Grande (Delmar) Dépression, leur dernier opus n'échappe John Goodman pas à cette règle. (Big Dan Teague) Du récit originel, les Coen n'ont conservé qu'un vague canevas. Enchaîné à Pete Holly Hunter (John Turturro) et à Delmar (Tim Blake (Penny) Nelson), deux autres bagnards en cavale, Chris Thomas King Ulysse (George Clooney) parcourt les routes du Mississippi et doit surmonter de (Tommy) nombreux obstacles avant de retrouver son foyer et sa Pénélope, rebaptisée Penny L E F R A N C E www.abc-lefrance.com 1 D O C U M E N T S (Holly Hunter). Plusieurs rencontres particulier sur les couleurs (désaturées de Culs Trempés est particulièrement offrent un amusant écho aux figures sélectivement à l’étalonnage via l’ordi- brillante. D'un point de vue dramatique, emblématiques du poème de Homère. nateur), contribue à créer cet univers à elle permet les retrouvailles finales avec Au bord d'un cours d'eau, Ulysse et ses la fois réel et distancié qui reste la Penny lors du concert final qui résout deux compagnons tombent sous Ie char- marque des Coen. Univers qui pousse l'intrigue secondaire avec le Ku Klux me de sensuelles lavandières qui les l’humour jusqu’à l’absurde pour flirter Klan. D'un point de vue formel, elle offre ensorcellent par leurs chants de sirènes, avec le fantastique (la pseudo-transfor- une ouverture bienvenue sur la comédie et par leurs formes généreuses aperçues mation de Pete en grenouille), avant de musicale, à laquelle renvoie toute la tra- à travers leurs chemises mouillées ; plus finir dans un éclat de rire dévastateur. dition culturelle du blues dans le tard, ils affrontent le Cyclope sous les Rien n’est pris au sérieux, ni la condam- Mississippi. Du choeur des prisonniers à traits d'un borgne vendeur de Bible nation à la potence des héros emportés celui des Noirs sous le gibet, tout com- (savoureux John Goodman), qui les par les eaux d’un barrage, ni une mence et se termine par des chansons assomme avant de les dépouiller. On réunion du Ku Klux Klan qui vire à la dans ce Deep South où l'on interrompt pourrait citer d'autres exemples (le pré- mascarade comme dans une aventure une séance de cinéma pour faire entrer tendant, adepte de boxe française, que de Tintin. Il faut dire que, avec leurs dans la salle une colonie de bagnards. Penny s'apprête à épouser), sans pour tenues rayées de bagnards, Ulysse et Ce clin d'oeil à une scène mémorable autant chercher d'équivalents systéma- ses deux acolytes ressemblent davanta- des Voyages de Sullivan (Preston tiques à toutes les péripéties de ge à des personnages de bandes dessi- Sturges, 1941) renvoie au titre 0' L’Odyssée. Car les Coen ne s’embarras- nées (voir leurs silhouettes sautillantes Brother, Where Art Thou ?. Dans le sent ni de pastiche ni de parodie. Ils pui- au milieu des champs de maïs dans leur chef-d'oeuvre de Sturges, c'était déjà le sent ici dans Homère, comme ailleurs ils première séquence) qu’à de glorieux titre du film aux résonances sociales reprenaient les stéréotypes du bur- héros antiques. que voulait réaliser le personnage de lesque ou du Film noir, pour donner plus De même, le redoutable policier lancé à Sullivan (Joel McCrea), cinéaste en de force à leur propos. En l’occurrence, leurs trousses est cadré comme une vogue à Hollywood. Entreprise qui comment, dans le Sud, la bigoterie, le créature de l'enfer lorsque les flammes l'amenait à parcourir les routes améri- fanatisme et le poids des supertitions se d'une grange incendiée se reflètent dans caines habillé en clochard ... avant de sont renforcés avec la crise économique ses lunettes noires, tandis que les politi- finir au bagne. En tournant à leur maniè- des années trente. ciens marrons font figure de guignols. re le projet de Sullivan, les frères Coen Ce thème pourrait paraître accessoire. George Clooney, dont c'est le meilleur se sont souvenus de la leçon qu'infli- Mais, décliné sous de multiples formes, rôle à ce jour, s'est fait la tête d'un Clark geait Sturges à son protagoniste : faire de l’auto-stoppeur qui a vendu son âme Gable du pauvre pour incarner cet rire, plutôt que réfléchir. Un précepte qui au Diable à la cérémonie de baptême Ulysse beau parleur, moins malin qu'il leur a toujours réussi. qui laisse penser à Delmar qu’il est lavé ne le croit. Sur le principe de la métony- Philippe Rouyer de toutes ses fautes, il tient lieu de fil mie chère aux Coen, il est assimilé tout Positif n°475 - Septembre 2000 rouge à une intrigue qui s’achève par au long de l'intrigue à la gomina dont il l’accomplissement d’une prophétie abuse pour garder ses cheveux parfaite- (l’apparition d’une vache sur un toit), for- ment peignés. Ses deux acolytes, Pete A première vue, O’Brother Where Art mulée au début du film par un Noir l'éternel râleur et Delmar le simplet, Thou ? semble appartenir à un genre aveugle et visionnaire. Une fois encore, rappellent les deux compagnons de très américain : le film de bagne. Ce il convient d’admirer l’habileté des Coen galère du Dude dans The Big Lebowski. cinéma mêle le social et le Noir, et son à jouer sur les effets d’écho pour tisser Leur maladresse est tantôt un frein, tan- joyau reste Je suis un évadé, avec une trame subtile à partir d’éléments tôt une aide providentielle, comme le Paul Muni, tourné par Mervin Le Roy en apparemment disparates. Formidables souligne la mise en scène. Notamment 1932, l’année de l’accession de Franklin conteurs, ils alignent les scènes comme dans la séquence de l'enregistrement Roosevelt à la présidence des Etats- une succession de perles, pour ne révé- radiophonique, où, avec une belle régu- Unis. On pouvait compter sur les frères ler qu’à la fin l’harmonie du collier larité, ils surgissent comiquement des Coen pour nous mitonner un chain gang assemblé. extrémités du cadre pour chanter dans movie (le nom VO des films de bagne) Cette maîtrise du propos, qui se retrouve le micro. qui incorpore tous les ingrédients dans le soin porté à la composition de L'idée de transformer le trio, auquel majeurs de ce type de films. On n’est chaque plan (la route comme ligne de s'est adjoint un guitariste noir, en grou- pas déçu. fuite à l’intérieur du cadre) et au travail pe de musique sous l'appellation ridicule L'action d'O'Brother Where Art Thou ? L E F R A N C E SALLE D'ART ET D'ESSAI CLASSÉE RECHERCHE 8, RUE DE LA VALSE 42100 SAINT-ETIENNE 04.77.32.76.96 RÉPONDEUR : 04.77.32.71.71 2 DOC : 04.77.32.61.26 Fax : 04.77.32.07.09 D O C U M E N T S dont le titre «français» a été réduit à numéros musicaux (avant tout blue- de canevas aux deux Coen pour compo- O'Brother, se passe donc dans les grass), tout est parfait. Avec une men- ser les tourments et errances de leurs années 30 au coeur du Sud profond. tion spéciale pour le rôle du musicien héros ; les films de bagne sont l'autre S'évadent trois forçats, très différents, noir (joué par Chris Thomas King), qui source désignée; voici maintenant les puisqu'ils sont joués par George Clooney accompagne un temps les trois évadés. comédies du remariage. Et ce n'est pas avec une moustache à la Clark Gable - Il fait un bluesman du delta perdu en tout. ou, au choix, à la Errol Flynn -, John pays blanc tout à fait crédible, d'autant Le titre O'Brother est en soi un homma- Turturro en skinhead de la grande crise qu'il gratte plutôt bien de la guitare et ge à un cinéaste comique aujourd'hui de 1929 et Tim Blake Jones, le moins chante haut à la manière d'un Skip trop oublié, Preston Sturges, et à un film connu, en blondin hurluberlu.
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