Niemand kent Alves in Brazilië

Door: Anne Roel van der Meer HEERENVEEN

In het luxueuze hotel aan het strand van Rio de Janeiro, op de plek waar de namen van de Braziliaanse selectiespelers worden bekend gemaakt, keken de Braziliaanse mediavertegenwoordigers elkaar donderdag verwonderd aan toen op een groot scherm, volgens alfabetische volgorde, als eerste het gezicht van werd getoond. Nogmaals wierpen de mannen en vrouwen van de pers een blik op de beeltenis van de Heerenveen-spits, waarna ze een voor een vol ongeloof het hoofd schudden en allemaal tegelijk riepen: “Wie mag dat dan wel zijn?”

Bondscoach , als voetballer wereldkampioen in 1994, kon er alleen maar om lachen. Gekscherend zei hij volgens André Luiz da , tolk en docent Engels van Alves: “Jullie moeten eens verder kijken dan de grenzen van São Paulo en Rio de Janeiro. Afonso is de topscorer van Nederland en misschien binnenkort wel van Europa.”

Alves is vast van plan om zich op 1 juni nader voor te stellen aan zijn landgenoten. Hij weet zeker dat hij die dag in het nieuwe Wembley-stadion zal spelen tegen Engeland. Want hij heeft het Dunga, die hij nog nooit ontmoette, zelf horen zeggen: vier nieuwelingen in de Seleção gaan speelminuten krijgen. “Maar uiteindelijk is de keuze op de dag zelf natuurlijk aan de bondscoach”, zegt Alves.

De kans dat Alves, die van de Gele Kanaries alleen van Arsenal persoonlijk kent van een gezamenlijke periode bij Atlético , te behouden is voor Heerenveen was al niet zo groot. Met zijn selectie voor 's werelds grootste voetbalnatie wordt die alleen maar kleiner. Alves: “Ik denk dat dit de onderhandelingspositie van de club (Heerenveen, red.) alleen maar beter maakt.”

Met dank aan tolk-vertaler: André Luiz da Silva