These De Doctorat De L'universite De Nantes Comue Universite Bretagne Loire
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THESE DE DOCTORAT DE L'UNIVERSITE DE NANTES COMUE UNIVERSITE BRETAGNE LOIRE ECOLE DOCTORALE N° 595 Arts, Lettres, Langues Spécialité : Anglais – Littérature britannique XIXe siècle Par Aude PETIT MARQUIS Les mères et la maternité dans les œuvres de George Eliot et d’Elizabeth Gaskell Thèse présentée et soutenue à la FLCE, en salle du conseil à l’Université de Nantes, le 18 octobre 2019. Unité de recherche : CRINI (EA 1162) Thèse N° : Rapporteurs avant soutenance : Nathalie Jaëck Professeure des Universités, Université de Bordeaux 3 Michel de Montaigne Nathalie Vanfasse Professeure des Universités, Aix Marseille Université Composition du Jury : Présidente : Nathalie Jaëck Professeure des Universités, Université de Bordeaux 3 Michel de Montaigne Examinateurs : Pierre Carboni Professeur des Universités, Université de Nantes Fabienne Gaspari Maîtresse de Conférences HDR, Université de Pau et des Pays de l’Adour Nathalie Vanfasse Professeure des Universités, Aix Marseille Université Dir. de thèse : Georges Letissier Professeur des Universités, Université de Nantes 1 2 Remerciements Je tiens en premier lieu à exprimer toute ma gratitude à mon directeur de thèse, Monsieur le Professeur Georges Letissier, qui a dirigé ce travail au cours de toutes ces années. Je lui dois tout d’abord l’idée de ce projet, suggérée un jour à l’occasion d’un entretien dans son bureau lors de mon entrée en Master. Je voudrais également le remercier pour son soutien, sa disponibilité constante, ses conseils de lecture et ses remarques qui n’ont cessé d’éclairer et de nourrir ma pensée. Son travail sur la littérature victorienne et sa réflexion ont toujours été pour moi source d’inspiration. Je souhaite également remercier les Professeurs Nathalie Jaëck, Nathalie Vanfasse, Fabienne Gaspari et Pierre Carboni pour avoir accepté d’apporter leur expertise sur ce travail en me faisant l’honneur de participer à mon jury. J’adresse aussi de sincères remerciements à Madame la Professeure Claire Bazin qui, tout comme Monsieur le Professeur Carboni, a régulièrement évalué l’avancée de mes recherches en tant que membre de mon comité de suivi de thèse. Je remercie chaleureusement mes collègues et amies de l’équipe d’anglais LEA de l’Université de Nantes, plus particulièrement Agnès Volle, Cecilia Tirtaine, Jackie Baker et Sophie Belan, qui m’ont toujours encouragée et qui m’ont aidée à concilier activités de recherche et enseignement. Leur travail a contribué à l’aboutissement de ce projet. Un grand merci également à mes relectrices : ma mère, Capucine Echiffre, qui ont consacré de leur temps à relire des parties de mon travail, ainsi qu’à Anne-Sophie Letessier, ma relectrice principale, pour son œil attentif et ses suggestions avisées. Je pense aussi à tous ceux qui m’ont soutenue et encouragée tout au long de ces années de recherche. A la générosité de mon amie Lydie Augé-Smith et de son mari le Dr Paul Smith de l’Université de Nottingham. Merci Paul de m’avoir prêté quelques précieux ouvrages de ta bibliothèque sur l’histoire des femmes et merci Lydie de m’avoir fait parvenir de belles éditions anciennes des œuvres de George Eliot. Merci à ma famille pour leurs encouragements, à mes parents Lydie et Joël et beaux-parents Yolande et Jean-Patrice pour leur soutien moral et logistique. Sacha a passé beaucoup de temps chez eux pour que « maman puisse finir sa grosse thèse » comme il dit, du haut de ses quatre ans Merci enfin à Jean, mon mari, pour le soutien qu’il m’apporte au quotidien dans toutes mes initiatives. Je n’aurais jamais pu mener à bien ce travail de recherche sans sa confiance et son investissement. 3 4 À Jean et Sacha 5 6 Avant-propos Après chaque extrait issu des œuvres du corpus, les pages sont données entre parenthèses et le titre du roman abrégé de la façon suivante : « LL » : « Lizzie Leigh » R : Ruth WD : Wives and Daughters AB : Adam Bede SM : Silas Marner DD : Daniel Deronda 7 8 Table des matières Introduction……………………………………………………………………….……………....15 « Mothers have a self larger than their maternity »…………………………….…………………………..…15 Présentation des auteures et du corpus……………………………………………….…………………….….22 Les études sur la maternité à l’époque victorienne : un bref état des lieux de la critique……………………29 Problématique, annonce du plan et présentation des outils critiques…………………………………………33 Première partie – Les personnages de mères dans les œuvres du corpus………39 Chapitre 1 – Être mère à l’époque victorienne …………………………..…………...........41 I. Qu’est-ce qu’être mère à l’époque victorienne ……………………………………..........41 1. La maternité à l’époque victorienne : une construction des discours au service d’un idéal bourgeois ……………………………………..…………….41 2. Le mythe de la maternité ……………………………………………...…………..55 II. Typologie des personnages de mères dans les œuvres du corpus ……………………...59 1. Les « fallen women » ……………………………………………………….…….59 a. Définitions et acceptions de l’expression « fallen woman » à l’époque victorienne …………………………………………………………60 b. Typologie des « fallen women » et acception du terme dans les œuvres du corpus ………………………………………………….................68 2. Les personnages de mères-épouses ……………………………………………….73 3. Quand un homme endosse le rôle de mère ………………………………….……75 Chapitre 2 – Vers une redéfinition de l’idéal maternel victorien ……………………….81 I. L’échec de la figure de « the Angel in the House » ……………………………………..84 1. Mrs Hamley dans Wives and Daughters …………………………….....................85 2. Nancy Lammeter dans Silas Marner ………………………..................................88 3. Mrs Bradshaw dans Ruth ………………………………………………………....91 II. Souci de préservation et adaptabilité : les deux qualités clés de la mère idéale ?..........95 9 1. Endogamie contre survie du plus apte ……………………………………............95 a. Les limites de l’endogamie …………………………………………….……95 b. Une famille en voie d’extinction : le cas des Hamley dans Wives and Daughters ……………………………………………………..................98 c. De l’importance d’avoir un fils …………………………………………….101 2. La relation mère-fille dans la course au mariage ………………………….…….103 a. De l’importance de faire un beau mariage …………………………………103 b. De la nécessité d’ignorer les « êtres superflus » : Mrs Irwine et ses filles dans Adam Bede…………………………………………………..106 3. Mrs Kirkpatrick dans Wives and Daughters : l’incarnation d’un nouvel idéal maternel ? ……………………….....................................................111 a. Cette belle fleur domestique qu’est Hyacinth Kirkpatrick…………….……111 b. Mrs Kirkpatrick/Gibson ou le point de vue du parasite ……………………116 Deuxième partie – Le fantasme de la mère idéale……………………………………123 Chapitre 3 – Le corps maternel et le langage de la Nature……………………………...125 I. Le langage de la Nature……………………………………………………………………125 1. Epistémologie de la biologie au XIXe siècle……………………………….…….125 2. La Nature comme réalité objective………………………………………………127 3. De l’infériorité et de la spécificité du sexe féminin………………………….…..129 4. La division des sphères d’activités : un modèle social légitimé par la biologie……………………………………………………………………133 II. Le corps de la femme à l’épreuve de la signification…………………………………...136 1. Hetty Sorrel dans Adam Bede : un cas d’école sous la plume de George Eliot……...………………………………………………………..……..136 2. Hetty Sorrel : une mère idéale infanticide………………………….……………138 3. De la complexité du langage de la Nature……………………………………….144 4. La maternité ou l’effrayante expérience de l’inconnu………………………..….148 III. Vers une conception asexuée de l’instinct maternel…………………………………….152 1. Un métabolisme au service de la procréation……………………………………152 2. L’analogie avec le monde animal : la rhétorique excessive de Bartle Massey dans Adam Bede…………………………………………………………159 3. Le duo Massey/Vixen : de la dualité de l’homme………………………….……162 4. L’instinct maternel : une pulsion asexuée ?...........................................................166 10 Chapitre 4 – Sublimation et déconstruction de l’idéal maternel victorien……….......171 I. Le Madone biblique et la Madone domestique : des Saintes Ecritures à l’Ange du foyer victorien……………………………………………………………..171 II. Ruth d’Elizabeth Gaskell : quand Marie Madeleine devient Madone………………...176 1. Ruth et Marie Madeleine………………………………………………….……..176 2. Ruth et la Madone biblique…………………………………………………..…..179 3. De l’élévation morale du lecteur…………………………………………………183 III. La Madone chez George Eliot : une figure du Sublime………………………………...187 1. L’idéal maternel eliotien : une expérience mystique et esthétique qui a trait au sublime……………………………………………………………….…..187 2. Dinah Morris dans Adam Bede : une Madone sublime inaccessible…………….191 3. De la Vierge incarnée à la Madone domestique…………………………………197 IV. La mère dé-sublimée : l’effondrement de l’idéal maternel…………………………….201 1. Quand la mère tant espérée fait son apparition…………………………….…….201 2. Le miroir de la maternité : de l’identification au rejet………………….………..207 Troisième Partie – Maternité, détails concrets et esthétique scripturale………219 Chapitre 5 – Des objets, des lieux et des mères……………………………………………221 I. Place et fonction du détail concret dans la fiction réaliste………………..………………….224 1. Le détail insignifiant……………………………………………………..............224 2. Le détail concret comme métaphore……………………………………….…….228 3. Vers un renouvellement des possibilités sémantiques du détail concret….……..231 II. La sémiotique des objets domestiques : l’exemple de la maison Poyser dans Adam Bede…………………………………………………………………………….…….235 1. De la narrativité des détails inutiles……………………………………….……..235 2. La maison miroir de Mrs Poyser : de la malléabilité sémiotique des objets……..239 III. La