Justo De Gandarias, Autor Del Grupo En Bronce De 1886 Alfonso XII A
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leticia azcue brea Justo de Gandarias, autor del grupo en bronce de 1886 Alfonso XII a caballo, tradicionalmente atribuido a Mariano Benlliure Justo de Gandarias, Sculptor of the 1886 bronze group, Alfonso XII on Horseback, Traditionally Attributed to Mariano Benlliure «Gandarias lleva consigo dos estrellas: ción en el modelado propia de su producción4, sino en la del Genio y la de la Fatalidad.»1 el hecho de que este mismo artista modeló más de quin- ce años después el destacado grupo de Alfonso XII a el 14 de enero de 1875 mariano benlliure (1862- caballo que corona el monumento dedicado a este rey en 1947), con poco más de doce años, contempló impresio- el madrileño parque del Retiro, y que tiene una relación nado la entrada del rey Alfonso XII en Madrid, escena conceptual con el ejemplar del Museo del Prado5. Sor- de la que tomó apuntes para, posteriormente, modelar prendentemente esta creencia se ha mantenido hasta la en escayola un grupo del monarca a caballo, que fue actualidad a pesar de que en 1933 el propio Benlliure ya expuesto en Platerías Martínez. Con este motivo, el había indicado que esta obra no era suya al contemplar joven artista fue presentado por el conde de Toreno al la pieza del Prado: rey, quien adquirió la escultura por 500 pesetas y, al pa- recer, la colocó en su mesa de despacho2. Aunque la dirección del Museo de Arte Moderno la deposi- Llama la atención que durante el siglo xx se haya tó en Málaga como original de Benlliure, el propio maestro identificado este grupo a caballo realizado por un chi- valenciano, en visita reciente a la ciudad, negó que esta figura fuese suya, por lo que se desconoce el nombre del verdadero quillo, y del que no existen imágenes ni más datos, con autor, cuyo cincel lega a los siglos un modelo de humanidad una obra de calidad, fundida en bronce en 1886, de la poco bizarra en el trasunto de aquel rey. El caballo, en cambio, que existen ejemplares en varias de las instituciones es soberbio. Ventajas de poder escoger a gusto los arquetipos culturales y políticas españolas más importantes, en- de las razas6. tre ellas el Museo del Prado. Nos referimos al grupo escultórico en bronce3, en formato mediano, Alfon- Benlliure trató el mismo tema en una tercera ocasión, so XII a caballo (fig. 1), que se identifica en el frente de en la que el caballo baja la cabeza, que pudiera tratarse, su pedestal con la inscripción «a. xii / restaurador y como propone Enseñat, de una primera alternativa para pacificador / de la / monarquía española» y, en la el monumento del Retiro7. base del grupo, entre las patas del caballo, «C.ia M.ca de Profundizar en el estudio del ejemplar pertenecien- S. Juan de Alcaraz / 1886». te al Museo del Prado nos ha permitido no solo aclarar La atribución a Benlliure no se basaba en las carac- su auténtico origen y vicisitudes, sino poner nombre terísticas escultóricas de la obra, que carece de la vibra- a su verdadero autor y rescatarlo de su injusto olvido. 132 boletín del museo del prado · tomo xxxiii · número 51 · 2015 · isnn: 0210-8143 Boletin 51.pdf 132 13/12/16 08:16 1 1. Justo de Gandarias, Alfonso XII a caballo (aquí atribuido), 1886. Bronce (figura) y latón (pedestal), 56,1 x 44 x 16,8 cm. Madrid, Museo Nacional del Prado (e-611), en depósito en Málaga, Museo de Bellas Artes 133 Boletin 51.pdf 133 13/12/16 08:16 2. Justo de Gandarias, El amor 4. Justo de Gandarias, Anfítrite, y el interés, 1887. Mármol, 163 1875. Escayola, 170 x 100 cm. x 64 x 43 cm. Madrid, Museo Madrid, Museo Nacional Nacional del Prado (e-555), del Prado (i-1083). Destruida en depósito en Castellón, en 1885 y conocida por esta Museo de Bellas Artes imagen conservada en Ciudad de Guatemala, Fundación 3. Justo de Gandarias, Justo de Gandarias Un niño y un pato, 1878. Bronce, 47 x 34 x 65 cm. 5. Justo de Gandarias, Madrid, Museo Nacional La Armonía, 1878. del Prado (e-598), en depósito Escayola, 195 x 40 cm. en San Sebastián, Museo Paradero desconocido de San Telmo (i-1084) estaba depositada desde el año anterior8, y La Armonía (fig. 5), que está sin localizar9. Gandarias participó en un buen número de Exposi- ciones Nacionales e Internacionales, como la Universal de Viena en 1878, en la que fue premiada la mencionada Armonía, hasta que se marchó a Guatemala para dirigir la Escuela de Bellas Artes, donde continuó su carrera y se asentó hasta el fin de sus días. Allí organizó la gran Exposición Centroamericana de 1897, por la que no recibió el pago prometido por el gobierno guatemalte- co, y fundó en 1927 la revista El Mundo Íbero, de la que fue director. Falleció en ese país sin el reconocimiento debido y la distancia contribuyó a que en España se perdiera la memoria de parte de su producción10. Gandarias diseñó con especial esmero el grupo de Alfonso XII a caballo por un encargo muy concreto que materializaba un proyecto de Enriqueta María Roca de Togores y Corradini (1842-1926), IV condesa de Pinohermoso –y I duquesa de Pinohermoso desde 1907–, dama de la Real Orden de la Reina María Luisa 2 y destacada anfitriona de veladas en su palacio en la calle Don Pedro de Madrid. Tras el fallecimiento de Este grupo fue modelado por el barcelonés Justo Alfonso XII con 28 años en noviembre de 1885, la con- de Gandarias y Planzón (1846-1933), destacado artis- desa decidió que había que modelar, inmediatamente, ta formado en París, con una amplia producción bas- una estatua ecuestre en su memoria y fundir una serie tante desconocida en España en escultura y también de ejemplares de medio formato. Propuso esta idea a en pintura. Sus obras se encuentran en instituciones su esposo, Pablo Pérez-Seoane y Marín (1831-1901), como Patrimonio Nacional, la Real Academia de Be- II conde de Velle (citado también como conde de Pi- llas Artes de San Fernando o el Museo del Prado, que nohermoso), miembro del Partido Conservador y en- custodia el mármol El amor y el interés (fig. 2) y el bronce tonces gestor de la albacetense Compañía Metalúrgica Un niño y un pato (fig. 3). En los inventarios del Museo de San Juan de Alcaraz11. Velle acometió el proyecto de constan además dos escayolas: una Anfítrite (fig. 4), ter- fundición, pues la Compañía tenía una sección artísti- cera medalla de la Exposición Nacional en 1881, que ca que sería conocida en Madrid por obras de calidad lamentablemente fue destruida en 1885 en el incendio como los candelabros para la basílica de San Francisco del edificio de la Diputación de San Sebastián, donde el Grande12. 134 boletín del museo del prado · tomo xxxiii · número 51 · 2015 · isnn: 0210-8143 Boletin 51.pdf 134 13/12/16 08:16 3 4 5 El Libro mayor de la Sociedad Metalúrgica del año 1886 Pocos días después aconsejaron al conde de Velle que casi milagrosamente se conserva intacto13, y en él hemos expusiera el grupo escultórico en algún sitio más cén- podido localizar las referencias al encargo a Gandarias y trico, para que todo el mundo pudiera conocer «el grado los gastos del proyecto14. Por este libro de contabilidad de progreso a que la industria y el arte han llegado en sabemos que el 20 de abril de 1886 se pagó a Gandarias España», por lo que se llevó al establecimiento madri- por el modelo del grupo ecuestre, que se le habían fa- leño de los señores Ruiz de Velasco en la calle Alcalá cilitado dos fotografías del monarca a caballo y que el y, en enero de 1887, estuvo expuesto en los «elegantes trabajo continuó durante los siguientes meses del mis- escaparates de Eguía, en la calle Peligros»18 y también se mo año en que se cinceló15. exhibió en Barcelona19. La prensa española, que se hizo En noviembre de 1886 la fundición de varios ejem- eco del grupo y valoró su calidad escultórica, su correc- plares del grupo estaba concluida y el conde de Velle ción y su naturalidad, se felicitó por el nuevo rumbo invitó a los periodistas de Madrid «a examinar el artís- de la fundición, especialmente en cuanto al progreso tico grupo, que se halla expuesto en el almacén, calle de industrial y la aplicación de los avances técnicos al fo- Atocha, 113, bajo»16. Se decidió que el primer ejemplar mento y difusión de las bellas artes (véase, por ejemplo, debía regalarse a la reina regente, y el 4 de diciembre fig. 6)20. Sorprendentemente, desde entonces, al margen de 1886 una comisión de la Compañía Metalúrgica se de las exposiciones en las que participó, parece que solo lo entregó en palacio a la reina María Cristina de Habs- se volvió a mencionar que Gandarias era su autor en burgo-Lorena, quien agradeció mucho el obsequio17. Guatemala en 1913 y en España en 192421. azcue brea. justo de gandarias, autor del grupo en bronce de 1886 alfonso xii a caballo 135 Boletin 51.pdf 135 13/12/16 08:16 Posteriormente, durante junio y julio de 1887 se puso un anuncio público ofreciendo a quien lo deseara la posibilidad de adquirir ejemplares: «Estatueta de Al- fonso XII. El compromiso contraído con el público por la compañía metalúrgica de San Juan de Alcaraz, de dar los ejemplares de esta obra al precio de 750 pesetas, solo subsistirá hasta 1.º de julio próximo. Después de esta fecha se reserva la compañía su derecho para suspender la fabricación o señalar mayor precio»23.