Ninon De Lenclos (1623-1705), Le Parcours D’Une Libertine
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Université de Montréal Ninon de Lenclos (1623-1705), le parcours d’une libertine au XVIIe siècle. par Martine Hardy Département d’histoire Faculté des Arts et Sciences Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures et postdoctorales en vue de l’obtention du grade de maître ès art en histoire option recherche Août 2011 ©Martine Hardy, 2011 Université de Montréal Faculté des études supérieures et postdoctorales Ce mémoire intitulé : e Ninon de Lenclos (1623-1705), le parcours d’une libertine au XVII siècle. Présenté par : Martine Hardy a été évalué par un jury composé des personnes suivantes : Susan Dalton, présidente-rapporteuse Dominique Deslandres, directrice de recherche Lucie Desjardins, membre du jury i Résumé Grâce aux concepts développés par l’histoire du genre et des femmes, ce mémoire e cherche à jeter un regard nouveau sur le parcours de la courtisane libertine du XVII siècle Anne de Lenclos, surnommée Ninon. C’est que l’image qui a été véhiculée de Ninon depuis e le XVIII siècle ne rend pas compte de la complexité du personnage : elle ne met l’accent que sur sa liberté sexuelle, ou au contraire, sur son intelligence et son rôle dans la vie littéraire du Grand Siècle. Une relecture de la correspondance de la courtisane et des documents notariés (actes économiques, testament et inventaire après-décès) la concernant permet cependant de mettre au jour le portrait d’une femme de tête bien différente de celle qui avait jusqu’alors été décrite, réussissant à concilier les transgressions qu’elle n’a cessé de commettre contre l’ordre établi jusqu’à la fin de sa vie à la réputation d’une salonnière admirée et respectée. Mots-clés : Histoire du genre et des femmes; Libertinage; Ninon de Lenclos (1623-1705); e XVII siècle; Sociabilité; Correspondance. ii Abstract Thanks to the concepts developed by the gender history, this Master's thesis seeks to re-evaluate the life of the seventeenth century libertine courtesan Anne de Lenclos, known as Ninon. The courtesan’s image promoted since the eighteenth century doesn’t reveal the complexity of the character: it only focuses on Ninon’s sexual behaviours or on her intellectual abilities and her role in the literary life of the “Grand Siècle”. A new reading of the courtesan’s correspondence and notarial acts (economical acts, testament, post-mortem inventory) allows us to gain a new understanding of the figure of Ninon. Indeed, our research demonstrates how the courtesan succeeded conciliate transgressions against the established order with an admired and respected “salonnière” reputation. Keywords : Gender History; Libertinism; Ninon de Lenclos (1623-1705); 17th Century; Sociability; Correspondence. iii Table des matières Remerciements ..................................................................................................................v Introduction ......................................................................................................................1 1. « Vous êtes de tous les tems » ....................................................................................3 e Courtisane philosophe, courtisane libertine : Ninon au XVIII siècle .........................3 e À la croisée de deux images : Ninon au XIX siècle ................................................ 10 2. Un parfum de scandale : Ninon et l’historiographie du libertinage au Grand siècle .. 13 Un traitement historiographie ingrat ...................................................................... 14 Vers une nouvelle problématique : Ninon de Lenclos à l’aune de l’histoire du genre et des femmes ........................................................................................................ 17 Chapitre 1 : Le parcours d’une marginale .................................................................... 20 1. Récit de vie ........................................................................................................... 20 Une jeunesse flamboyante ..................................................................................... 20 Après la disgrâce, un nouveau personnage ............................................................. 26 e 2. Le libertinage dans la France du XVII siècle .......................................................... 29 Aux origines de l’impiété....................................................................................... 29 Un débat complexe ................................................................................................ 34 Chapitre 2 : Les ressources socio-économiques d’une ancienne courtisane ................. 41 1. Un enfermement qui aurait dû être fatal ................................................................. 42 2. Des capacités réticulaires surprenantes .................................................................. 50 3. Un savoir-faire économique indiscutable ............................................................... 61 Chapitre 3 : Mondanité et libertinage ............................................................................ 67 1. Ninon, salonnière .................................................................................................. 71 2. Une libertine impénitente ...................................................................................... 84 Transgressions contre la morale et le genre ............................................................ 84 Trangressions (ir)réligieuses .................................................................................. 91 iv Conclusion ....................................................................................................................... 98 Bibliographie ................................................................................................................. 101 v Remerciements Ce mémoire de maîtrise n’aurait pas vu le jour sans l’aide et le support constant de tous ceux qui ont eu la gentillesse de m’entourer durant ces deux dernières années. D’abord, un merci du fond du cœur à ma directrice Dominique Deslandres, qui m’a non seulement solidement encouragé dans mon travail, mais qui en plus s’est toujours montrée présente lorsque j’ai été confrontée aux angoisses qui ne manquent pas de se présenter lorsqu’on réalise pour la première fois un vrai travail d’historienne. Un grand merci aussi à Thomas Wien - sans lequel ma réflexion historiographique aurait été bien différente! Je veux ensuite exprimer ma gratitude à tous ceux qui ont eu la générosité de me supporter dans mon quotidien, parfois éreintant, d’étudiante à la maîtrise et qui ont pris le temps de m’écouter, encore et encore, parler de mon sujet… Un grand merci donc à ma mère, à Olivier, à Chantal, à Hélène, à François, à Claude, à Laurence, à Émilie, à Claire et bien sûr à Thibault. Je tiens finalement à remercier les organismes qui m’ont financé durant ma maîtrise et qui m’ont ainsi permis de me consacrer exclusivement à mes études : la fondation Angers-Poulin, le CRSH et le FQRSC. Introduction Nous ne connoissons plus que quelques traits d’une persone aussi singulière, & qui ne tiennent même qu’aux véritables agrémens de l’esprit; comment les enchasser? Comment les amener d’une façon digne de l’objet? Le peu que j’en ai entendu conter, & le petit nombre de faits que j’en ai lus, soit imprimés, soit dans les manuscripts que vous conservez, me font regarder la chose comme impossible. Quel Peintre est capable, en effet, de rendre la candeur & la vérité jointe aux graces naturelles, & surtout à une physionomie qui change & qui varie selon les impressions du cœur & de l’esprit? Ce Portrait seroit d’autant moins ressemblant, qu’il faut en quelque façon l’entreprendre aujourd’hui sur un récit. L’Historien seroit-il plus heureux? « Lettre sur Mlle Lenclos », dans Mercure français, Paris, Cailleau, Pissot, Nully, Barroy, décembre 1750, vol.1, p.115. Cet extrait d’une lettre anonyme publiée en 1750 dans le Mercure français résume admirablement bien les difficultés que ne manque pas de rencontrer quiconque souhaite, même encore aujourd’hui, s’attaquer à l’étude de la vie de la courtisane libertine Anne de Lenclos (c.1623-1705)1. Car non seulement les documents d’époque la concernant sont-ils disparates, mais ils ne livrent pas des quantités d’informations équivalentes sur les 1 La date de naissance exacte d’Anne de Lenclos demeure incertaine. Auguste Jal (1795-1873), un historien e érudit du XIX siècle, a fixé à 1620 la naissance de Ninon, après avoir consulté les registres de baptême des paroisses de Paris. Ces registres étant aujourd’hui détruits, il est impossible de vérifier plus avant ces dires. Deux documents, analysés par Roger Duchêne, suggèrent cependant que Ninon serait née en 1623. D’une part, dans une lettre qu’il lui envoie en avril 1669, le libertin mondain et moraliste Charles de Saint-Évremond adresse à Ninon la remarque suivante : « J’avoue que vous avez fait un gain admirable de vous trouver plus jeune de trois ans que vous ne pensiez ». D’autre part, dans un acte public daté du 7 octobre 1670, Ninon se déclare âgée de 47 ans – âge confirmé auprès du notaire « par l’extrait de son baptistaire du neuvième janvier 1623, délivré par le sieur Georget, prêtre vicaire de Saint-Jean-en-Grève ». Dans ce contexte, nous adopterons, dans ce mémoire, la date de 1623 comme année de naissance de Ninon. Roger Duchêne, Ninon de Lenclos ou la manière jolie de faire l’amour, Paris, Fayard, 2000 (1984), p.26-27. 2 différentes parties de la vie de cette femme du Grand Siècle – par exemple, nous sommes beaucoup mieux renseignés sur son âge mûr et