RA

Michael Boogerd {Rabobank} ‘Over Volkert van der G. hoor je minder dan over ’

Hij was er zelf al enige tijd uit, toch sloeg het nieuws in als een bom: (35) stopt met wielrennen. Het einde van een tijdperk. Een afscheidsinterview voor zijn laatste ronde door Frankrijk.

TEKST: BJORN GOORDEN

Je hebt gezegd dat je nog een voorjaar aan je carrière vast- Dat zit er nu niet in? plakt als je aan het einde van dit seizoen wereldkampioen ,,Misschien wel, maar dan moet alles kloppen. Zoals vorig jaar.” wordt. Dat is niet onmogelijk, de aankomst in Stuttgart is Wat wordt jouw rol in de komende Tour? Vorig jaar was je bergop. meesterknecht. ,,Maar het is niet erg steil, ik ben er een tijdje geleden geweest. ,,Dat moet ik nog bezien. Ben ik dit jaar wel goed genoeg om Het is een pittig parkoers, dus ik zie best mogelijkheden, maar het meesterknecht te kúnnen zijn? Verleden jaar was ik net zo goed, ligt wel meer jongens. , , Davide op het laatst zelfs beter dan kopman . In de eerste Rebellin, Stefan Schumacher; het is voor ze gemaakt.” week reed ik beter bergop dan Michael Rasmussen. Het is dat ik Maar eerst nog de Ronde van Frankrijk. niet meesprint om de bollentrui, anders maak ik het hem nog ,,Dat is het andere grote doel van mijn laatste maanden. Heel ver- moeilijk. Als ik dit jaar weer als meesterknecht kan en moet fun- velend dat ik in de Ronde van Catalonië ineens zóveel last van geren, dan kan ik ook voor een etappezege gaan. In de bergen. Als mijn knie kreeg dat ik moest opgeven. Maar na een rustperiode ik hetzelfde niveau haal als in de vorige Tour, ga ik zeker meer loopt het nu wel weer met die knie. Ik maak me meer zorgen om mijn eigen kans rijden. Buiten dat ik er een heleboel publiciteit mijn vorm. Die is een stuk minder dan vorig seizoen op dit mo- voor heb gehad en ook de waardering van de pers en het publiek, ment. Maar om nu als een gek te gaan trainen, ik moet natuurlijk ben ik vorig jaar eigenlijk vrij weinig opgeschoten met die rol als ook een beetje voorzichtig zijn met die knie. Gelukkig neem ik meesterknecht.” voorafgaand aan de Tour deel aan de Ronde van Zwitserland in Je was fenomenaal in de rit naar Pla-de-Beret, die Menchov plaats van de Dauphiné Libéré, zo heb ik een weekje langer om in uiteindelijk mede dankzij jou won. vorm te komen. En ook in die etappekoers zal ik wat minder zijn ,,Ik was de demolition man in de laatste beklimming. Ik trok het dan normaal. Maar goed, het is niet anders.” hele spul uit elkaar, er bleven maar een paar man over. Dat vond Het is natuurlijk van groot belang voor je dat je toch goed ik wel stoer. En Menchov maakte het prachtig af. Ik was haast presteert straks in Frankrijk. blijer dan als ik zelf had gewonnen.” ,,Zeker. Hoewel het WK toch iets belangrijker voor me is, want ik Heb je zelf wel eens zo’n knecht gemist? denk niet dat ik in de Tour het niveau van vorig jaar kan halen. ,,Ja. Jongens als Rasmussen en Menchov fi xeren zich alleen op de Toen was ik echt drie weken goed.” Tour, dat vind ik ergens wel jammer. Zulke renners had ik goed

4 SPORT INTERNATIONAL

TIM DE WAELE

kunnen gebruiken in wedstrijden als Luik-Bastenaken-Luik. Als ‘Pech, pech... Ik heb wel eens pech gehad, ja, in de Amstel Gold zij dezelfde vorm halen als in de Tour, kunnen ze ook in zulke Race van 2003 bijvoorbeeld toen Lance Armstrong alleen maar klassiekers bepalend zijn.” op mijn wiel reed. Maar je hebt niet jaar in jaar uit pech. Ik zou “ Zoals in de van 1999, toen je door het vrij gefrustreerd overkomen als ik nu zou zeggen dat ik alleen ploegenspel in een luxepositie kwam en daardoor je mede- maar pech heb gehad in mijn loopbaan.” vluchter Lance Armstrong in de sprint kon verslaan. Je eindigde achttien keer in tien jaar bij de beste tien in de ,,Markus Zberg zat kort achter ons, en daar weer achter Maarten Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik. den Bakker. Dan is het heel gemakkelijk in het wiel van Arm- ,,Volgens mij heb ik in totaal 29 toptien-plaatsen in Wereldbeker- strong te blijven zitten. Er wordt wel eens gezegd dat het de enige en ProTour-wedstrijden verzameld. Ja, Luik was de 29ste. Dat is keer was dat ik slim reed, maar toen kón ik slim rijden. Er was best veel.” back-up. Het is moeilijker slim te rijden als er veertig man op je Waar vindt die ongelooflijke toewijding zijn oorsprong? hielen zitten.” ,,Dat heb ik van huis uit meegekregen, maar het heeft niks met Je bent een echte aanvaller. Zou je überhaupt voortdurend sport te maken. Die toewijding had ik ook gehad als ik stukadoor kunnen rijden als Rebellin? Die zoekt het wiel van de sterkste was geworden of weet-ik-veel-wat. Het is ook het karakter van en slaat vervolgens op het laatste moment toe. mijn vader en moeder. Mijn vader is nu gestopt, maar heeft altijd ,,Maar Rebellin zit nooit alléén voorop, hè. Hij heeft meestal een heel hard gewerkt. Hij is vanaf zijn veertiende loodgieter geweest ploegmaat bij zich, of in elk geval iemand die vlak achter de kop- en heeft een eigen bedrijf gehad. De toewijding die hij daarvoor groep zit. Hij kán ook zo rijden. Én hij is rapper, dus hij kan het had, dat zie je en dat pik je op.” beter uitspelen dan ik.” Als je er tóch met de pet naar gooide, werd je dan meteen Hoe graag had je een sterker eindschot gehad? gecorrigeerd? ,,Ik had er in ieder geval een andere erelijst door gehad, vermoed ,,Ik heb zo’n tijd gehad, ja, dat ik lui was. Ik kreeg toen regelma- ik. Maar als ik een wat sterker eindschot had gehad, was ik mis- tig een riedeltje van mijn vader. Óf ik zou er meer voor gaan schien geen renner geworden die het verschil kon maken. En ik doen, óf ik moest maar lekker kappen. Daar was die sport veel te heb Rebellin ook wel eens verslagen in de sprint, hoor, als het duur voor en reed mijn vader niet het hele land voor door.” lastig genoeg was. Op de Cauberg heb ik zelfs tot drie keer toe Moeilijk voor te stellen dat zo’n trainingsbeest als jij ooit de sprint gewonnen. Al was er toen steeds eentje weg. Was het de lui was. sprint om de tweede plaats dus...” ,,Ik had een pesthekel aan trainen, echt, ik vond alleen de wed- Heb je ook niet gewoon vaak pech gehad? Je hebt als wiel- strijden leuk. Maar op een gegeven moment is dat omgeslagen. renner nu eenmaal altijd te maken met het koersverloop. Toen ik dertien, veertien was. Ineens zag ik het heilige licht. Van

6 SPORT INTERNATIONAL het ene op het andere moment ben ik héél hard gaan trainen. Als gaan regenen en het was bochtig. Om een massasprint te ontlopen ik bijvoorbeeld met de club ging trainen, zorgde ik ervoor dat ik was die dag perfect. Sørensen had natuurlijk gehoopt dat ik werd daarvóór al een paar rondjes in de benen had, zodat ik een voor- teruggepakt en híj dan zou kunnen gaan. Maar ze zagen me nooit sprong had op de rest.” meer terug, haha. Ik ging als een raket door de bochten, over de Dát heeft je gebracht waar je nu bent. Meer nog dan je rotondes. Mauri sprong mee, maar nam niet over. Ik werd gek. talent? Neem nou over, man!, dacht ik. Ik merkte dat ik hem steeds los ,,Toewijding ís een talent. En qua fysieke aanleg heb ik natuurlijk reed bij de bochten, steeds moest hij zien terug te komen aan mijn ook wel het een en ander. Je kunt wel veel willen, maar je moet wiel. Op dertienhonderd meter van de streep nam hij eindelijk het ook kunnen.” over. Ik dacht: Hoe neemt hij die bocht!? Hij was gewoon bang. zag al in 1994 dat je het kon, hij heeft je destijds Ik schoot er vol onderdoor. Hij zat ineens een paar meter achter prof gemaakt. me, en blééf op een paar meter. Ik liep uit, en ja, toen won ik.” ,,Ja, alleen jammer dat hij toen al minder gemotiveerd was om in de ploegleiderswagen te zitten. Ik denk namelijk dat Raas dan invloed had kunnen hebben op mijn carrière. Als hij ploegleider was, gebeurde alles zoals híj het wilde. Toen ik De Amstel won, zat Raas naast Theo de Rooy in de auto. En híj bepaalde wat er gebeurde in de koers. Jammer dat dat niet vaker is gebeurd, want onder hem had ik misschien wat meer wedstrijden gewonnen. Een harde ploegleider als hij koos een bepaalde lijn en daar werd niet van afgeweken. Dat was voor mij, denk ik, beter geweest.” Werd er nu vaker van afgeweken dan?

,,Ik heb mijn meeste koersen gewonnen onder Adri van Houwe- lingen. En die was ook zo van: Zo doen we het en niet anders.” Michael Boogerd leidt in 2006 de En , de huidige ploegleider? beklimming naar Pla-de-Beret, vóór kopman Denis Menchov die de rit zal winnen. ,,Voor een grote ronde is hij de ideale ploegleider. Hij is zelf altijd TIM DE WAELE

een klassementsrenner geweest, hij bewaart de rust wel. Maar voor een klassieker heb je weer heel andere ploegleiders nodig.” In de jaren daarna groeide je uit tot een potentiële Tour- winnaar. ,,Ik geloof niet dat ik ooit werd gezien als een mogelijke Tour- winnaar, meer als een podiumkandidaat.” Heb je er zelf in geloofd dat je misschien ooit de Tour kon “ winnen? ,,Ik dacht zeker dat ik op een dag kort zou kunnen rijden. Als je ‘Als en ik er vijfde kunt worden... Maar het was een andere tijd. Je had nog geen renners die alles op de Ronde van Frankrijk zetten. Sinds niet waren geweest, was Armstrong ging iedereen zich ineens volledig op de Tour focus- sen. En vanaf dat moment was een renner als ik gewoon kansloos het wielrennen wellicht om op het podium te rijden. Ik heb het nooit zien zitten al het minder aantrekkelijk andere op te geven voor de Tour. Al wilde ik ook in die wedstrijd altijd goed zijn. En ik heb ook bewezen dat ik het kan, de Tour “geweest voor Rabobank’ rijden. Als je een bergetappe als die naar La Plagne kunt winnen... En vorig jaar ben ik drie weken goed geweest. Als ik er verleden jaar volledig voor was gegaan, zoals bijvoorbeeld Rasmussen en Menchov, dan had ik echt wel korter gereden dan ik heb gedaan. Als het wielrennen was gebleven zoals het in 1998 was, had ik nog wel een paar keer kort gezeten in de Tour.” Maar je vindt het niet erg hoe het nu is gelopen? Breukink is minder geschikt voor klassiekers. ,,Natuurlijk had ik graag op het podium gereden! En natuurlijk ,,Nee, dat bedoel ik niet. Ik wil gewoon zeggen dat zijn kracht werd ik wel eens moe van het gezeur dat dat niet lukte. Ik ben er toch bij een grote ronde ligt.” echter steeds op blijven hameren dat ik ook in het voor- en najaar Liever een Raas dus voor een klassieker. goed wilde zijn. Bovendien heb je in Nederland niet de luxe dat ,,Ja, een nerveus type moet je dan hebben. Een Erik Dekker, zeg je kúnt kiezen. Als ik had gezegd: Ik rijd het voorjaar niet, dan maar. Die is wat drukker.” zou de bank eruit zijn gestapt, denk ik. Als Dekker en ik er niet Volgende onderwerp: Melchor Mauri. waren geweest en niet een bepaalde lijn hadden gevolgd, dan was ,,Haha. De Tour van 1996. In de eerste week hadden we al steeds het wielrennen wellicht minder aantrekkelijk geweest voor de aangevallen. In de slotfase van die etappe naar Aix-les-Bains riep bank. Die betaalt geen twaalf miljoen om drie weken in het jaar onze kopman Rolf Sørensen naar mij: “You go first!” Ik weet het publiciteit te hebben. Dat wordt ons ook heel duidelijk gemeld, nog goed. Hij was al de hele week met die rit bezig, want het zou hoor. Haha. Dat dat gewoon niet kan. Het is keiharde business.”

SPORT INTERNATIONAL 7 Er worden eisen gesteld. je je wel eens ergeren aan bepaalde uitspraken van journalisten in ,,Niet zozeer door de bank zelf, maar je voelt wel dat het zo is. een krant. Over jouw daden, over jouw falen. Wat trouwens Zelfs in de Ronde van Valencia moeten wij presteren. Er móét opvallend is, is dat mensen mij nu ineens anders gaan zien sinds iemand in beeld komen. Hoewel er drie weken lang op wordt ik heb bekendgemaakt dat ik stop. Ik lees columns over mij van gefocust en-ie drie weken lang op tv is, wordt de Tour ook weer mensen die me altijd tot op het bot hebben afgezeken en nu ben ik snel vergeten.” ineens onvervangbaar, enzovoort... Echt, ik lach me rot.” En jij was steeds hét gezicht. Even iets totaal anders: Oscar Camenzind en Frank Vanden- ,,Ja, zelfs als Dekker goed reed. Dat is soms moeilijk om mee om broucke; twee renners die jou ooit versloegen in respectievelijk te gaan, al word je er ook voor beloond.” de Amstel en Luik en later in de dopingperikelen verdronken. Je kunt je nog wel eens ergeren. ,,Die vraag is me al zó vaak gesteld. Kijk, als zij als eerste over de ,,Zeker. Als mensen stomme vragen stellen of zo. In mijn ogen streep komen, en zij worden niet betrapt bij de dopingcontrole, stom, bedoel ik. Kijk, ik beschouw mezelf als een kenner, ik weet dan hebben ze in mijn ogen gewoon eerlijk gewonnen. Ik heb er hoe het zit, hoe het is in het peloton. Veel journalisten kunnen niets aan daar moeilijk over te gaan doen. Later is het met beiden helaas niet dezelfde inschatting maken zoals ik dat kan. Dan kun niet goed afgelopen, dat is hún keuze geweest.” Tien keer beste Nederlander

Wie is de beste vaderlandse Tourrenner renners beter dan Boogerd. De beste Een klassement waarin Boogerd niet aller tijden? De vraag stellen is hem eindklassering van de routinier van de eens de toptien haalt, is die van het aan- beantwoorden: . Welk Rabobank-ploeg is de vijfde plaats die hij tal etappezeges. Vooral het dagsucces klassement je ook verzint, de schuchtere in 1998 behaalde, op ruim elf minuten van La Plagne in 2002 na een heroïsche wereldkampioen van 1985 staat boven- van . Naast die van de vlucht over de Alpen is onvergetelijk, aan. Geen mens kan aan hem tippen. Tourwinnaars Zoetemelk (1980) en Jan terwijl zes jaar eerder de ritoverwinning Ook Michael Boogerd niet, bij lange na Janssen (1968) zijn ook de beste eind- na de stuurfout van Melchor Mauri in de niet zelfs. Maar opvallend is wél dat de resultaten van (tweede in kletsnatte straten van Aix-les-Bains de Hagenaar bijna net zo vaak beste Neder- 1977 en 1980), Johan van de Velde definitieve doorbraak van Boogerd bete- lander in de Ronde van Frankrijk was als (derde in 1982), (derde in kende. Maar meer dan de twintigste zijn illustere voorganger uit Rijpwetering. 1983), (tweede in 1988), plaats in het klassement van Neder- Boogerd kan deze Tour voor de elfde keer Gert-Jan Theunisse (vierde in 1989) en landse dagsuccessen heeft hem dat niet ’s lands vaandeldrager worden. Erik Breukink (derde in 1990) scherper opgeleverd. Al bij al lijkt het er dus sterk dan het persoonlijk record van Boogerd. op dat Michael Boogerd de teloorgang RENNER AANTAL KEER BESTE NEDERLANDER Afgezien van de prijzenswaardige daden- van het vaderlandse wielrennen ten dele 1. Joop Zoetemelk 12 drang van de Zuid-Hollander, lijkt toch ook heeft gemaskeerd. In zowel de belang- 2. Michael Boogerd 10 de armoede wat de overige Nederlandse rijke klassiekers als de . 3. 5 ronderenners van het afgelopen decen- Het meest recente bewijs daarvoor is de Erik Breukink 5 nium betreft de oorzaak van het feit dat 62ste plaats van Koos Moerenhout in de 5. Piet Damen 3 de Rabobank-renner zo vaak beste Neder- editie van vorig jaar. De allrounder, die Ab Geldermans 3 lander werd. Misschien is dat wel het inmiddels weer voor Rabobank uitkomt, 7. Jefke Janssen 2 duidelijkst af te leiden uit de 74ste plaats moest ruim twee uur toegeven op eind- 2 waarop Boogie in 2004 finishte. Hij winnaar Oscar Pereiro Sio. Toch was hij 2 beleefde voor zijn doen een dramatische na Boogerd beste Nederlander. Jan Nolten 2 Tour, maar werd met die eindrang- Steven Rooks 2 schikking wél beste Nederlander. RENNER ETAPPEZEGES Gert-Jan Theunisse 2 1. Joop Zoetemelk 10 RENNER TOPTIENKLASSERINGEN IN EINDKLASSEMENT 10 Boogerd neemt gezien die cijfers dus een 1. Joop Zoetemelk 12 Jan Raas 10 zeer vooraanstaande rol in de Nederland- 2. Jan Janssen 5 4. Jean-Paul van Poppel 9 se Tourhistorie in. Andere statistieken 3. Hennie Kuiper 4 5. Jan Janssen 7 vertellen een genuanceerder verhaal. Peter Winnen 4 6. Gerben Karstens 6 Neem bijvoorbeeld het klassement dat is 5. 3 Jelle Nijdam 6 opgemaakt aan de hand van het aantal Steven Rooks 3 8. Wout Wagtmans 4 toptienplaatsen dat de verschillende 7. Wout Wagtmans 2 Jeroen Blijlevens 4 Nederlandse coureurs achter hun naam 2 Erik Breukink 4 hebben staan. Daarin is Zoetemelk Erik Breukink 2 Erik Dekker 4 onaantastbaar en scoren nóg eens zes Michael Boogerd 2 20. o.a. Michael Boogerd 2

8 SPORT INTERNATIONAL Michael Boogerd wint in 1996 als Tour-debutant meteen een etappe, in Aix-les-Bains. COR VOS COR

Jij bent zelf nooit in verband gebracht met doping. Goede was. Dit gaat wel erg hard, dacht ik steeds. En als je dan ook nog reclame voor de Rabobank. steeds wordt afgeschilderd als lid van de patatgeneratie... Maar ,,Het is ook altijd het beleid geweest van de ploeg. Als we het op gelukkig kwam daar al heel wat verandering in toen die grens die manier gewoon goed kunnen doen...” werd gesteld van vijftig qua hematocrietwaarde.” Maar doping zal je de laatste tijd wel bezighouden. Vind je het terecht dat Zabel nu een schorsing ontloopt? ,,Ik blijf het raar vinden dat je door je ploeg wordt geschorst als je ,,Hij is nooit betrapt, dus is het terecht. Het is nu elf, twaalf jaar alleen maar bij een dokter bent geweest en je nooit positief bent geleden, om daar nu nog mensen voor te straffen... Hoe oud is bevonden. Als er straks een of andere grapjas roept dat Boogerd Zabel nu, 36, 37? Wat schiet je ermee op? Je kunt veel beter naar bij dokter Fuentes kwam, word ik ogenblikkelijk op een zijspoor de toekomst kijken, dáár hard aan werken.” gezet. En ga jij het tegendeel maar bewijzen. Het is de wereld op Hoe bedoel je? z’n kop. Zover is het dus helaas gekomen. Ik denk ook niet dat er ,,Een renner die is gepakt, moet geschorst worden, klaar. En in het wielrennen méér wordt gebruikt dan bij andere sporten.” dan gaan we gewoon weer vrolijk verder. Zo gaat het in andere Maar je kunt er toch niet omheen dat het wielrennen op sporten ook. Daar worden het geen schandalen. Bij het wiel- dit moment wordt geteisterd door het ene na het andere schan- rennen begint iedereen dan maar wat te roepen. Wielrenners doen daal? Nu weer de Telekom-affaire, waarbij mensen als oud-Tour- dit, wielrenners doen dat. Zo’n Harm Kuipers heeft al zo vaak winnaar Bjarne Riis en zesvoudig groene-truiwinnaar geroepen dat een heleboel renners pakken en dat een schaatser dat hebben bekend van de verboden appel te hebben gesnoept. níét doet. Waar bemoeit hij zich mee!? Ga lekker je werk doen. ,,Ik heb mezelf beloofd dat ik tegen iedere journalist hier het- Wat weten mensen als hij nu van de wielrennerij? Niets! Ach, ze zelfde over te zeggen. Nou, jij bent de eerste die ernaar vraagt. vinden het volgens mij ook gewoon leuk om te doen. Het is zo Halverwege de jaren negentig zijn wij als Nederlandse renners makkelijk, hè, om te zeggen: Kijk nou naar Operación Puerto, regelrecht de grond ingeschreven. In de ogen van de journalisten zie dan, het is toch zo. Ze pakken allemaal, het klopt.” konden we er helemaal niets van, we waren een stelletje kloot- Er wordt ook aardig wat gecontroleerd in het wielrennen. zakken op de fiets. We moesten naar Italië toe, om dan maar ,,Precies! Ik weet bijvoorbeeld dat de Vlaamse Gemeenschap hier volgens díé methode te gaan werken. Nu komt dit dus allemaal om en nabij de 120 huisbezoeken voor out-of-competition- naar buiten. En let op, geen journalist die nu zegt: Hé, ik heb toen controles bij wielrenners heeft gedaan, en in het tennis helemaal een foutje gemaakt. In die periode was ik nog erg jong. Ik weet niet. Nul. Terwijl ze in België toch een paar aardige tennissers nog dat het voor een jeugdige renner als ik niet altijd makkelijk hebben volgens mij. Dus dat is scheef, doorgeslagen.”

SPORT INTERNATIONAL 9 Je hebt wél getekend om aan DNA-controles deel te nemen. valsspeler, of een bedrieger, een leugenaar. Je wordt met pek en ,,Dat formulier heb ik ondertekend, maar ik vind het nergens over veren afgevoerd. En je komt nooit meer aan de bak als renner. gaan. Wie bepaalt dat we dat als renners moeten doen? Niet één Nou, lekker is dat. Het is wel je vreten, hè.” of andere instantie, nee, de ploegmanagers. Die hebben een Zo’n renner wordt behandeld alsof hij een moordenaar is. vergadering en zeggen: We gaan de wielersport een beter aanzien ,,Over Volkert van der G. hoor je in elk geval veel minder dan geven, dus gaan we DNA-controles vragen als renners in een over Basso. Het lijkt wel dat mensen het erger vinden als een bepaalde situatie terechtkomen. En doe er maar aan mee, want renner EPO gebruikt. Maar wie heeft daar last van dan? Je kunt je doe je het niet, dan sta je er slecht op, hoor. Als je genoemd wordt bedrogen voelen, ja. Maar je leest wel eens: ‘De kijker voelt zich in een zaak, en je wil je DNA niet afgeven, zoals Ivan Basso, dan bedrogen’. Ja, dikke vinger.” zeggen ze: Zie je wel, hij heeft gepakt. Daarom was ik ook zo Heb je aan je loopbaan veel vrienden overgehouden? boos. Je hoeft dat formulier niet te ondertekenen, want je moet ,,Niet veel échte vrienden. Steven de Jongh is er een. En met het tóch doen. Anders kun je je onschuld niet bewijzen. Iemand en Maarten den Bakker kan ik goed opschieten. bepaalt dat maar voor je. Maar als de ploegmanagers zelf in de Als we bij elkaar zijn heb ik een goede band met Jantje Boven. problemen komen... Neem Patrick Lefevere (teammanager van Maar je bent uiteindelijk toch je eigen bv, hè. Veel moet dat echter Quick Step, red.), die een tijd terug genoemd werd in een grote niet uitmaken. Het gaat om je professione le instelling. Oscar zaak, die kon gewoon lekker verder gaan met zijn werk. Terwijl Freire is geen vriend van me, maar als hij ergens aan de leiding ik morgen al op straat sta bij de bank als ik op zo’n manier word staat, zal ik toch voor hem moeten werken. Zal ik ook absoluut genoemd in de krant. Als renner ben je overgeleverd aan wat doen. Maar voor iemand als Steven, en toen hij nog bij ons in de mensen die voor jou beslissen. Je hebt er zelf geen vinger in.” ploeg zat is dat eens voorgekomen, ga ik door een muur.” Je kunt zien dat het je frustreert. Dan doe je onbewust toch meer. ,,Naarmate ik ouder word en het einde van mijn loopbaan in zicht ,,Nee, met een ander gevoel. Als Freire wint, ben je gewoon blij. komt, ga ik me er steeds meer aan ergeren. Hoe mensen over Klaar. Maar voor zo’n jongen was je dan héél blij. Bij de ander is wielrenners praten, hoe er met de materie wordt omgesprongen... het allemaal wat professioneler. Ikzelf zal nooit een trap minder Ik durf zelfs te zeggen dat als een renner eigenlijk gewoon profes- doen, maar er zullen er zeker zijn die zeggen: Ik laat me lossen.” sioneel met zijn sport bezig is, en laten we zeggen het misschien Je hebt het wel eens over een generatiekloof, leg eens uit. iets professioneler bekijkt dan een ander, het dan nog zíjn keuze ,,Dan heb ik het niet over dit soort zaken, ook bij de ouderen heb is. Dan vind ik niet dat die iemand moet worden betiteld als een je er hoor, die wat terughoudender zijn qua helpen. Haha. Nee,

Als aanvoerder in de bergen tijdens de ANP Tour van 2006. ‘Ik was toen drie weken goed.’

10 SPORT INTERNATIONAL dan heb ik het over andere dingen. Ik zit bijvoorbeeld standaard Sommige jongens vinden het bijvoorbeeld erg leuk tegendraads om negen of tien uur op de fiets, maar er zijn bij ons ook jongens te zijn. Je mag best eigenwijs zijn als wielrenner, je móét zelfs je die er pas om één uur op stappen. En die zeggen: Als ik van één eigen identiteit bewaren, maar soms dien je ook gewoon mee te tot vijf fiets, heb ik toch ook vier uur getraind? Ik zeg niet dat het lopen. Als we met zijn allen afspreken om half tien te gaan slecht is, maar het is compleet anders dan hoe ik het benader.” trainen, is er altijd wel eentje die zegt: “Kwart voor tien!” Het De rol die Rolf Sørensen voor jou als jeugdige renner heeft moet altijd effe anders, er moet altijd een punt van discussie zijn. gespeeld, kun jij die spelen voor de jongeren van vandaag? Maar soms moet je wat toegeeflijker zijn, dat zijn dingen die je ,,Natuurlijk. Als ze zich ervoor openstellen. Sebastian Langeveld verder kunnen helpen in de wielrennerij. Dan zeg ik wel eens: Als kan best wat opsteken van mij. Dat is ook iemand die iets aan me ze daardoor een positiever beeld van je krijgen, doe het dan vraagt. Maar ik geef ze allemaal wel eens persoonlijk advies. gewoon. Je hoeft echt niet heel erg van je principes af te stappen. Wie vult de leegte op?

Dat er een flink gat zal vallen na het afscheid van Michael (22) vindt van niet. Op zijn eigen website, op Boogerd, zoveel is wel zeker. Zeker ook doordat die andere de vraag wie de nieuwe vaandeldragers van het Nederlandse topper Erik Dekker er vorig jaar al een punt achter zette en wielrennen moeten worden: ‘Je moet dan vooral denken aan generatiegenoten als Leon van Bon (35), Servais Knaven en Kai Reus. Twee veelbelovende renners van (36), Max van Heeswijk (34) en Koos Moerenhout (33) ook wie Gesink goede klimcapaciteiten heeft. Joost Posthuma en niet het eeuwige leven hebben. Afgezien van Pieter Weening mag ik niet echt meer noemen, hè. Dat zijn (31) en Bram Tankink (28), die zich regelmatig aan het front niet echt jongeren meer...’ Nee, als het aan the next genera- melden bij belangrijke wedstrijden, lijkt het Nederlandse wiel- tion zelf ligt, zal het toch echt moeten aankomen op henzelf. rennen nu aangewezen op talenten als Joost Posthuma (26) Even kort voorstellen, de drie belangrijkste kandidaten om de en Pieter Weening (26). Hoewel, zijn dat nog wel talenten? leegte die Boogerd achterlaat te vullen.

Thomas Dekker Robert Gesink Kai Reus Amsterdam, 6 september 1984 Varsseveld, 31 mei 1986 Winkel, 11 maart 1985 Lengte: 1,88 meter Lengte: 1,87 meter Lengte: 1,85 meter Gewicht: 69 kilogram Gewicht: 68 kilogram Gewicht: 72 kilogram Hartslag in rust: 38 Hartslag in rust: - Hartslag in rust: 36 Profdebuut: 2005 Profdebuut: 2007 Profdebuut: 2005 Ploegen: Rabobank (vanaf 2003) Ploegen: Toer- en Wielrenvereniging Ploegen: BRC Kennemerland (2002- Website: www.tdmagazine.nl De Peddelaars Aalten (tot 2004), Team 2003), Rabobank (vanaf 2004) Löwik Meubelen-Van Losser Installaties Website: www.kaireus.nl Deze ijzersterke tijdrijder en beloftevolle (2005), Rabobank (vanaf 2006) klimmer heeft zich na een moeilijke tweede Website: www.robertgesink.nl Droomde als klein kereltje uit de Kop van seizoenshelft in 2006 weer helemaal her- Noord-Holland van het winnen van de Elf- steld. De eindzege in de Ronde van Roman- Jongen die op een boerderij in de Achter- stedentocht, Evert van Benthem was zijn dië eerder dit jaar was nogmaals de beves- hoek is opgegroeid, maar evengoed een idool. En vroeg pas rond zijn zeventiende tiging dat het Nederlandse wielrennen goud zoon van de Alpen had kunnen zijn. Robert (nog maar vijf jaar geleden!) een licentie in handen heeft. Vanwege de terugslag van Gesink is een geboren klimmer. Liet dat dit aan bij de KNWU, want het was ‘een vorig seizoen debuteert hij dit jaar pas in jaar op zijn twintigste al zien bij de grote mooie training in de zomer voor het de Tour. Won bij de beloften bijna alles wat jongens door een inhaalrace op de Muur schaatsen.’ Maar werd in 2003, in zijn er te winnen viel en werd twee keer tweede van Hoei tijdens de Waalse Pijl: hij werd ne- tweede jaar, al wereldkampioen bij de ju- op het WK. Bovendien was hij vorig voorjaar gende nadat hij ongeveer als veertigste nioren én schreef meteen het eindklasse- bij de profs de beste in Tirreno-Adriatico. renner aan de slotbeklimming was begon- ment om de Wereldbeker op zijn naam. Hij werd daarmee de jongste renner ooit nen. Bij zowel de nieuwelingen als de junio- Lijkt niet alleen qua naam een grootheid. die een ProTour-koers won. ren al eens Nederlands kampioen tijdrijden, dus al bij al mogelijk een ronderenner in de RA dop. Verlengde zijn contract bij Rabobank RA onlangs tot liefst 2012. RA

SPORT INTERNATIONAL 11 Het zijn allemaal goede coureurs, anders fi etsen ze niet in deze Schrale tijden ploeg, het zijn ook stuk voor stuk goede gasten, maar bij een aantal heb ik niet het gevoel dat ze alles van je aannemen. En dan ‘Ik zeg tegen Joris: Dat kan niet manneke. Ik heb nog nooit zeg je vervolgens ook minder vaak wat tegen ze.” iets hogers gezien dan een kerktoren.’ Ik is Theofi el Middel- Is het echt een bijzondere lichting die eraan zit te komen? kamp, een begenadigd renner uit Zeeland die zijn geld ver- ,,Zolang de belofteploeg van de Rabobank bestaat, rijden ze alles dient in de kermiskoersen van Nederland en België. Joris is om zeep in het buitenland. Als je de juiste snaar raakt bij die de befaamde sportjournalist annex ploegleider Joris van den jongens, dan komt het wel goed. Maar prof zijn is zóveel anders Bergh, die de Zeeuwse koning van de criteriums in zijn vier- dan belofterenner of junior. De laatste stap moet je zelf zetten, die koppige team wil hebben voor de Tour de France. We schrij- kan niemand anders jou laten maken.” ven 1936, Fieleke Middelkamp ziet ze niet echt zitten, die Met Thomas Dekker lijkt het wel goed te komen. hoge bergen. Bovendien spreekt hij geen woord Frans: ‘Ik zie ,,Hij heeft al twee grote koersen gewonnen. Thomas heeft veel een bord staan waarop staat: “Lille nog elf kilometer. Ik denk talent, fysiek is het een hele sterke vent. Hij kan klimmen én bij m’n eigen: Hoever zal Rijssel dan nog zijn?’. Toch laat hij tijdrijden, nou, dan kun je al lekker meedoen.” zich overhalen, en is hij met Albert Gijzen en de broers An- toon en Albert van Schendel de eerste Nederlander die van start gaat in de Ronde van Frankrijk. Hij wint zelfs nog de zware bergetappe naar Grenoble.

De Tour de France kent een Nederlandse Nederlandse geschiedenis die teruggaat etappezeges deelnemers tot 1903. Voor Nederland begint de ronde eigenlijk pas 23 jaar later. Maar sinds Nederlanders in

1936 staan er steeds Hol- toptien landais aan de start. Afge- eindstand meten aan het aantal deel- nemers, ritoverwinningen en toptienklasseringen per edi- tie hebben de Neerlandse hoogtijdagen plaats tussen “ 1978 en 1990. Met qua aantal deelnemers als uit- schieter 1988, als er 28 Ne- derlanders van de partij zijn. Wat het aantal zeges betreft ligt de top in 1980 (negen etappezeges) en in 1982 fi nishen liefst vier Nederlan- ders in de toptien (2. Joop Zoetemelk, 3. , 4. Peter Winnen en 9. Hennie Kuiper). Daarna gaat het bergafwaarts. Het gemid- En hoe zit het in zijn kop? delde aantal renners uit Les Pays-Bas dat tegenwoordig jaar- ,,Hij heeft doelen en dat laat hij merken. Dat is goed. Maar hij lijks aan de Grand Départ verschijnt, schommelt tussen de weet ook wat hij ervoor moet doen. Hij is ook helemaal geen te- zeven en tien. Erik Dekker zorgt nog via een hattrick voor een gendraadse jongen, hij heeft zijn principes maar loopt wel in de kleine opleving in 2000 qua aantal dagsuccessen, maar de pas bij ons. In principe heeft hij alles om tot een topper uit te laatste Nederlandse ritzege dateert alweer van 9 juli 2005, groeien. Maar het kan van kleine dingen afhangen.” als Pieter Weening wint in Gérardmer. Afgezien van de top- Zoals? tienklasseringen van Michael Boogerd in 1998 en 2001, ,,Toen ik in 1996 die Tourrit won, verdiende ik net zoveel als nu schaart zich in 1992 voor het laatst een Nederlander bij de een neo-prof bij ons krijgt. Dat is nu eenmaal de tijd. Maar het beste tien. In die afl evering van de Ronde van Frankrijk geldt kan je ook gaan tegenwerken. Als je sneller meer gaat verdienen, Erik Breukink als een tijdritspecialist en weet hij als zevende kun je je makkelijker dingen veroorloven en daardoor een mak- te fi nishen in de eindrangschikking. Slotconclusie: de laatste kelijker leven leiden. Het gevaar is dat je dan ook makkelijker in jaren is er zowel weinig breedte als diepte in het Nederland- je kop wordt. Ik denk niet dat dat bij Thomas het geval is, want hij se wielrennen in de Tour de France. is een harde werker. Maar voor jonge renners kan het gevaarlijk zijn. Vlak voordat ik die Tourrit won, ging ik met mijn vader met

12 SPORT INTERNATIONAL Ontlading na zijn heroïsche triomf in de koninginnerit van 2002, de bergetappe naar La Plagne. VINCENT BASLER

figuur, hoewel ik conflicten liever uit de weg ga. Mijn lijn is de goede, voor mezelf, hè. Als ik een jonge renner was en ik had “ Michael Boogerd in de ploeg, dan zou ik het doen zoals Michael Boogerd. Als ze dat niet oppakken, dan vind ik dat zonde. Dan ‘Voor mensen die me kán ik gewoon niet begrijpen dat ze dat niet doen.” Dan zul je geen goede ploegleider zijn. Die moet met allerlei altijd tot op het bot persoonlijkheden kunnen omgaan. ,,Dat denk ik ook, ja. Ik zou alleen een hele goede trainer zijn hebben afgezeken voor een jongen die dezelfde gedachtegang heeft als ik. Dan ben ben ik nu ineens ik perfect. Voor een jongen die wat van me wil aannemen. Maar sommigen willen dat gewoon niet, die willen het niet zien of zo. “onvervangbaar’ Nou ja, als zij denken dat hun manier de juiste is, dan moeten ze dat doen. Ik heb geen hekel aan zo iemand, ik kan het alleen niet begrijpen. Dat is misschien ook míjn tekortkoming.” Je toekomst ligt dus niet in de wielerwereld. ,,Ik weet het niet. Ik ga me daar nog op oriënteren. Als ik Theo de Rooy een keer heb gesproken, dan... weet ik er iets meer van.” de auto de Alpen in om te trainen. Ik weet nog dat mijn moeder Dus het kan zijn dat je in het wielrennen blijft. zei: ‘Pa, betaal jij het eten, anders kan Michael het allemaal niet ,,Ik zou het leuk vinden een paar jongens te begeleiden. Om daar betalen.’ Dan nam hij het eten voor zijn rekening, ik het hotelletje contact mee te houden, er gevoel mee te houden.” en de benzine. Nu kan een jonge renner zich alles permitteren, ze Een beetje zoals Luigi Checcini, die persoonlijk begeleider is kunnen alles doen wat ze moeten doen. Ik kon het eigenlijk niet, van onder anderen Thomas Dekker. maar deed het toch. Nu zie ik wel eens coureurs en dan denk ik: ,,Met een paar renners, dat lijkt mij ook wel leuk. Maar dan moet Die verdienen aardig wat, maar ze doen geen investeringen.” je het gevoel terugkrijgen dat ze er wat mee doen. Maar goed, ik Kun je dat begrijpen dat ze dat niet doen? ga volgens mij nog een keer met Theo om de tafel.” ,,Breuk zei pas, nadat ik had bekendgemaakt te stoppen: “Boo- Hij heeft Erik Dekker ook behouden voor Rabobank, als gerd kan er soms moeilijk mee omgaan dat sommige renners niet ploegleider. dezelfde toewijding hebben als hij.” Heeft-ie gelijk in. Ik snap dat ,,Ik ga geen ploegleider worden, hoor. Dat never. Nou never, zeg gewoon niet. Ik ben heel zwart-wit, ben niet zo’n meedenkend nooit nooit. Maar ik denk het niet.”

SPORT INTERNATIONAL 13