RA Michael Boogerd {Rabobank} ‘Over Volkert van der G. hoor je minder dan over Ivan Basso’ Hij was er zelf al enige tijd uit, toch sloeg het nieuws in als een bom: Michael Boogerd (35) stopt met wielrennen. Het einde van een tijdperk. Een afscheidsinterview voor zijn laatste ronde door Frankrijk. TEKST: BJORN GOORDEN Je hebt gezegd dat je nog een voorjaar aan je carrière vast- Dat zit er nu niet in? plakt als je aan het einde van dit seizoen wereldkampioen ,,Misschien wel, maar dan moet alles kloppen. Zoals vorig jaar.” wordt. Dat is niet onmogelijk, de aankomst in Stuttgart is Wat wordt jouw rol in de komende Tour? Vorig jaar was je bergop. meesterknecht. ,,Maar het is niet erg steil, ik ben er een tijdje geleden geweest. ,,Dat moet ik nog bezien. Ben ik dit jaar wel goed genoeg om Het is een pittig parkoers, dus ik zie best mogelijkheden, maar het meesterknecht te kúnnen zijn? Verleden jaar was ik net zo goed, ligt wel meer jongens. Danilo Di Luca, Paolo Bettini, Davide op het laatst zelfs beter dan kopman Denis Menchov. In de eerste Rebellin, Stefan Schumacher; het is voor ze gemaakt.” week reed ik beter bergop dan Michael Rasmussen. Het is dat ik Maar eerst nog de Ronde van Frankrijk. niet meesprint om de bollentrui, anders maak ik het hem nog ,,Dat is het andere grote doel van mijn laatste maanden. Heel ver- moeilijk. Als ik dit jaar weer als meesterknecht kan en moet fun- velend dat ik in de Ronde van Catalonië ineens zóveel last van geren, dan kan ik ook voor een etappezege gaan. In de bergen. Als mijn knie kreeg dat ik moest opgeven. Maar na een rustperiode ik hetzelfde niveau haal als in de vorige Tour, ga ik zeker meer loopt het nu wel weer met die knie. Ik maak me meer zorgen om mijn eigen kans rijden. Buiten dat ik er een heleboel publiciteit mijn vorm. Die is een stuk minder dan vorig seizoen op dit mo- voor heb gehad en ook de waardering van de pers en het publiek, ment. Maar om nu als een gek te gaan trainen, ik moet natuurlijk ben ik vorig jaar eigenlijk vrij weinig opgeschoten met die rol als ook een beetje voorzichtig zijn met die knie. Gelukkig neem ik meesterknecht.” voorafgaand aan de Tour deel aan de Ronde van Zwitserland in Je was fenomenaal in de rit naar Pla-de-Beret, die Menchov plaats van de Dauphiné Libéré, zo heb ik een weekje langer om in uiteindelijk mede dankzij jou won. vorm te komen. En ook in die etappekoers zal ik wat minder zijn ,,Ik was de demolition man in de laatste beklimming. Ik trok het dan normaal. Maar goed, het is niet anders.” hele spul uit elkaar, er bleven maar een paar man over. Dat vond Het is natuurlijk van groot belang voor je dat je toch goed ik wel stoer. En Menchov maakte het prachtig af. Ik was haast presteert straks in Frankrijk. blijer dan als ik zelf had gewonnen.” ,,Zeker. Hoewel het WK toch iets belangrijker voor me is, want ik Heb je zelf wel eens zo’n knecht gemist? denk niet dat ik in de Tour het niveau van vorig jaar kan halen. ,,Ja. Jongens als Rasmussen en Menchov fi xeren zich alleen op de Toen was ik echt drie weken goed.” Tour, dat vind ik ergens wel jammer. Zulke renners had ik goed 4 SPORT INTERNATIONAL TIM DE WAELE kunnen gebruiken in wedstrijden als Luik-Bastenaken-Luik. Als ‘Pech, pech... Ik heb wel eens pech gehad, ja, in de Amstel Gold zij dezelfde vorm halen als in de Tour, kunnen ze ook in zulke Race van 2003 bijvoorbeeld toen Lance Armstrong alleen maar klassiekers bepalend zijn.” op mijn wiel reed. Maar je hebt niet jaar in jaar uit pech. Ik zou “ Zoals in de Amstel Gold Race van 1999, toen je door het vrij gefrustreerd overkomen als ik nu zou zeggen dat ik alleen ploegenspel in een luxepositie kwam en daardoor je mede- maar pech heb gehad in mijn loopbaan.” vluchter Lance Armstrong in de sprint kon verslaan. Je eindigde achttien keer in tien jaar bij de beste tien in de ,,Markus Zberg zat kort achter ons, en daar weer achter Maarten Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik. den Bakker. Dan is het heel gemakkelijk in het wiel van Arm- ,,Volgens mij heb ik in totaal 29 toptien-plaatsen in Wereldbeker- strong te blijven zitten. Er wordt wel eens gezegd dat het de enige en ProTour-wedstrijden verzameld. Ja, Luik was de 29ste. Dat is keer was dat ik slim reed, maar toen kón ik slim rijden. Er was best veel.” back-up. Het is moeilijker slim te rijden als er veertig man op je Waar vindt die ongelooflijke toewijding zijn oorsprong? hielen zitten.” ,,Dat heb ik van huis uit meegekregen, maar het heeft niks met Je bent een echte aanvaller. Zou je überhaupt voortdurend sport te maken. Die toewijding had ik ook gehad als ik stukadoor kunnen rijden als Rebellin? Die zoekt het wiel van de sterkste was geworden of weet-ik-veel-wat. Het is ook het karakter van en slaat vervolgens op het laatste moment toe. mijn vader en moeder. Mijn vader is nu gestopt, maar heeft altijd ,,Maar Rebellin zit nooit alléén voorop, hè. Hij heeft meestal een heel hard gewerkt. Hij is vanaf zijn veertiende loodgieter geweest ploegmaat bij zich, of in elk geval iemand die vlak achter de kop- en heeft een eigen bedrijf gehad. De toewijding die hij daarvoor groep zit. Hij kán ook zo rijden. Én hij is rapper, dus hij kan het had, dat zie je en dat pik je op.” beter uitspelen dan ik.” Als je er tóch met de pet naar gooide, werd je dan meteen Hoe graag had je een sterker eindschot gehad? gecorrigeerd? ,,Ik had er in ieder geval een andere erelijst door gehad, vermoed ,,Ik heb zo’n tijd gehad, ja, dat ik lui was. Ik kreeg toen regelma- ik. Maar als ik een wat sterker eindschot had gehad, was ik mis- tig een riedeltje van mijn vader. Óf ik zou er meer voor gaan schien geen renner geworden die het verschil kon maken. En ik doen, óf ik moest maar lekker kappen. Daar was die sport veel te heb Rebellin ook wel eens verslagen in de sprint, hoor, als het duur voor en reed mijn vader niet het hele land voor door.” lastig genoeg was. Op de Cauberg heb ik zelfs tot drie keer toe Moeilijk voor te stellen dat zo’n trainingsbeest als jij ooit de sprint gewonnen. Al was er toen steeds eentje weg. Was het de lui was. sprint om de tweede plaats dus...” ,,Ik had een pesthekel aan trainen, echt, ik vond alleen de wed- Heb je ook niet gewoon vaak pech gehad? Je hebt als wiel- strijden leuk. Maar op een gegeven moment is dat omgeslagen. renner nu eenmaal altijd te maken met het koersverloop. Toen ik dertien, veertien was. Ineens zag ik het heilige licht. Van 6 SPORT INTERNATIONAL het ene op het andere moment ben ik héél hard gaan trainen. Als gaan regenen en het was bochtig. Om een massasprint te ontlopen ik bijvoorbeeld met de club ging trainen, zorgde ik ervoor dat ik was die dag perfect. Sørensen had natuurlijk gehoopt dat ik werd daarvóór al een paar rondjes in de benen had, zodat ik een voor- teruggepakt en híj dan zou kunnen gaan. Maar ze zagen me nooit sprong had op de rest.” meer terug, haha. Ik ging als een raket door de bochten, over de Dát heeft je gebracht waar je nu bent. Meer nog dan je rotondes. Mauri sprong mee, maar nam niet over. Ik werd gek. talent? Neem nou over, man!, dacht ik. Ik merkte dat ik hem steeds los ,,Toewijding ís een talent. En qua fysieke aanleg heb ik natuurlijk reed bij de bochten, steeds moest hij zien terug te komen aan mijn ook wel het een en ander. Je kunt wel veel willen, maar je moet wiel. Op dertienhonderd meter van de streep nam hij eindelijk het ook kunnen.” over. Ik dacht: Hoe neemt hij die bocht!? Hij was gewoon bang. Jan Raas zag al in 1994 dat je het kon, hij heeft je destijds Ik schoot er vol onderdoor. Hij zat ineens een paar meter achter prof gemaakt. me, en blééf op een paar meter. Ik liep uit, en ja, toen won ik.” ,,Ja, alleen jammer dat hij toen al minder gemotiveerd was om in de ploegleiderswagen te zitten. Ik denk namelijk dat Raas dan invloed had kunnen hebben op mijn carrière. Als hij ploegleider was, gebeurde alles zoals híj het wilde. Toen ik De Amstel won, zat Raas naast Theo de Rooy in de auto. En híj bepaalde wat er gebeurde in de koers. Jammer dat dat niet vaker is gebeurd, want onder hem had ik misschien wat meer wedstrijden gewonnen. Een harde ploegleider als hij koos een bepaalde lijn en daar werd niet van afgeweken. Dat was voor mij, denk ik, beter geweest.” Werd er nu vaker van afgeweken dan? ,,Ik heb mijn meeste koersen gewonnen onder Adri van Houwe- lingen. En die was ook zo van: Zo doen we het en niet anders.” Michael Boogerd leidt in 2006 de En Erik Breukink, de huidige ploegleider? beklimming naar Pla-de-Beret, vóór kopman Denis Menchov die de rit zal winnen. ,,Voor een grote ronde is hij de ideale ploegleider. Hij is zelf altijd TIM DE WAELE een klassementsrenner geweest, hij bewaart de rust wel. Maar voor een klassieker heb je weer heel andere ploegleiders nodig.” In de jaren daarna groeide je uit tot een potentiële Tour- winnaar.