Walter Schwimmer

EUROPEAN LETTER OF THE ES-CK – EUROPEAN SOCIETY COUDENHOVE-KALERGI

Walter Schwimmer

EUROPÄISCHER BRIEF VOM 2.5.2019 Richard Coudenhove-Kalergi und der Europarat ein Österreicher propagiert Paneuropa

LETTRE EUROPÉENNE DU 2.5.2019 Richard Coudenhove-Kalergi et le Conseil de l’Europe un Autrichien promoteur de la Paneurope

EUROPEAN LETTER OF THE 2.5.2019 Richard Coudenhove Kalergi and the Council of Europe an Austrian propagating Pan-Europa

DAS PROJEKT EUROPA SICHERN –– ASSURER LE PROJET EUROPE –– GUARANTEE THE PROJECT EUROPE KOMMENTARE AN – COMMENTAIRE Á – COMMENTS TO

EUROPEAN-SOCIETY COUDENHOVE-KALERGI Lichtenfelsgasse 7, A-1010 Wien, Tel +43-1-40126-100 [email protected] www.coudenhove-kalergi-society.eu

CXVIII

EUROPÄISCHER BRIEF DER EG-CK – EUROPA GESELLSCHAFT COUDENHOVE-KALERGI

Richard Coudenhove-Kalergi und der Europarat ein Österreicher propagiert Paneuropa

Dr. Walter Schwimmer, früherer Generalsekretär des Europarates und internationaler Berater für Europa-Fragen

So erstaunlich es klingen mag, aber der Gedanke eines freiwilligen Zusammenschlusses der Staaten und Völker Europas ist kein Kind des 20.Jahrhunderts, sondern taucht seit dem Mittelalter immer wieder auf. So hatte der böhmische König Georg Podiebrad nach dem Fall Konstantinopels die Schaffung einer Gemeinschaft (universitas) des christlichen Europa vorgeschlagen – mit einer Versammlung ständiger Vertreter, einem Rat, einer Beamtenschaft, finanzieller Ausstattung sowie Rechtssetzungs- und Rechtsprechungsbefugnissen. Im Traktat vom ewigen Frieden des Abbé Saint-Pierre werden im Jahre 1713 feste Institutionen einer “europäischen Union” vorgesehen. Und im 19.Jahrhundert wandte sich Victor Hugo 1872 an ,,seine europäischen Landsleute“ mit der Vision einer ,, europäischen Republik”.

Von der Vision zur Realutopie wurde der Europagedanke aber nach der Katastrophe des 1.Weltkrieges mit Richard Graf Coudenhove-Kalergi, dem Sohn einer Japanerin und eines österreichischen Diplomaten mit flämischen und griechischen Vorfahren. Zunächst war Coudenhove-Kalergi angetan von den Ideen des amerikanischen Präsidenten Woodrow-Wilson und des von diesem initiierten Völkerbundes, vom dem er aber schließlich schwer enttäuscht war. Stattdessen propagierte er „Pan-Europa“, „Selbsthilfe durch Zusammenschluss Europas zu einem politisch-wirtschaftlichen Zweckverband“.

Die einzelnen Schritte, die Coudenhove-Kalergi für „Pan-Europa“ vorschlug, sollten zunächst eine periodisch tagende Paneuropäische Konferenz mit einem Sekretariat sowie vor allem mit Fachausschüssen, zuständig für Fragen wie Schiedsgerichtsbarkeit, Garantien, Abrüstung, Minderheiten, Verkehr, Zölle, Währung, Schulden, Kultur – nicht aber für Grenzfragen - sein. Als zweiter Schritt wollte er einen allgemeinen Vertrag über obligatorische Schiedsgerichtsbarkeit sehen. Außerdem sollten sich die dazu gewillten Staaten auf wechselseitige Grenzgarantien verständigen. Coudenhove-Kalergi war überzeugt, einem derartigen, offenkundig vorteilhaften Friedensverband würden nach und nach sämtliche europäischen Staaten beitreten. Der dritte Schritt wäre dann die allmähliche Schaffung einer Zollunion und eines einheitlichen Wirtschaftsgebietes, eventuell auch von Währungsunionen zunächst im kleineren Kreis . Die “Krönung” des ganzen sollte schließlich die Gründung der Vereinigten Staaten von Europa nach dem Vorbild der Vereinigten Staaten von Amerika sein. Europa könne dann anderen Kontinenten und Weltmächten geschlossen gegenübertreten.

Mit der von ihm gegründeten und zeitlebens präsidierten Paneuropa-Union gelang es Coudenhove-Kalergi trotz zahlreicher Gegner, Nationalisten bzw. Chauvinisten, Kommunisten, Militaristen, aber auch die damals durch Protektionismus abgeschotteten Industrieunternehmen, viel Zuspruch zu mobilisieren.

Seine Ideen wurden u.a. von Aristide Briand, dem Architekten der Locarno-Verträge, der Ehrenpräsident der Paneuropa-Union wurde und vor dem Völkerbund für eine von Coudenhove-Kalergi inspirierte Europäische Assoziation warb, aber auch von Winston Churchill aufgegriffen, der schon 1930 einen Artikel zu “Die Vereinigten Staaten von Europa” veröffentlichte. In Österreich selbst unterstützten trotz der gewaltigen innenpolitischen Spannungen die großen politischen Lager die Paneuropa-Idee, was sich darin manifestierte, dass Bundeskanzler Ignaz Seipel für die Christlich-Sozialen und der erste Staatskanzler der Republik, Karl Renner für die Sozialdemokraten als Präsident und Vizepräsident der österreichischen Sektion fungierten. Doch die Geschichte Europas vor 1939 verlief anders, als der Pazifist und Paneuropäer Coudenhove-Kalergi es sich erträumt hatte und Coudenhove-Kalergi ging nach der Annexion Österreichs ins amerikanische Exil. Von dort nach dem Krieg zurückgekehrt, fand er neue Initiativen und Bewegungen vor, die ohne seine Mitwirkung entstanden waren, allerdings vielfach auf seinen Ideen aufbauten. Noch einmal ergriff Coudenhove-Kalergi die Initiative, diesmal auf der parlamentarischen Ebene, und gründete die Europäische- Parlamentarier Union, die im September 147 im Schweizer Gstaad ihren ersten Kongress abhielt und stellte die Forderung nach der Schaffung der „Vereinigten Staaten von Europa“ und eines „Europäischen Parlaments“ auf, die in abgeschwächter Form zum Programm des Haager Kongresses führen sollte. Churchill und die Haager Konferenz

Inzwischen hatte Winston Churchill (dessen Vereinigtes Königreich Coudenhove-Kalergi wegen seines Empires nicht in Paneuropa vorgesehen hatte) begonnen, eine führende Rolle in der neuen europäischen Vereinigungsbewegung zu spielen. Bereits bei seinem Amtsantritt als „Kriegspremier“ vor seinen Kabinettskollegen und dann öffentlich in einer seiner wöchentlichen Rundfunkansprachen an die Briten im Jahre 1943, also mitten im 2.Weltkrieg, hatte Churchill für die Zeit nach dem Krieg die Schaffung eines Europarates vorgeschlagen. In seiner berühmten Rede vor Züricher Studenten am 19.9.1946, für die er sich mit Coudenhove-Kalergi beraten hatte, führte er wörtlich aus: „Unter und innerhalb dieser weltumfassenden Konzeption (Anm.: der Vereinten Nationen) müssen wir die europäische Völkerfamilie in einer regionalen Organisation neu zusammenfassen, die man vielleicht die Vereinigten Staaten von Europa nennen könnte. Der erste praktische Schritt wird die Bildung eines Europarates sein." Churchill gründete das „United European Movement“, das gemeinsam mit der vom Niederländer Brugmans ins Leben gerufenen „Union Europäischer Föderalisten“ das Internationale Koordinations-Komitee für die Einheit Europas, geleitet von Churchills Schwiegersohn Duncan Sandys, bildete. Dieses Komitee berief für den 5. bis 11.Mai den Europäischen Kongress nach Den Haag ein, an dem mehr als 700 Delegierte, darunter auch der österreichische Paneuropa-Gründer Richard Coudenhove- Kalergi, aus 16 europäischen Ländern teilnahmen. Andere prominente Teilnehmer waren u.a. Léon Blum, Paul Reynaud, Jean Monnet und François Mitterrand, , Anthony Eden, Harold Macmillan, Alcide de Gasperi, Konrad Adenauer und Walter Hallstein. Der Kongress stand unter dem Vorsitz von Winston Churchill und forderte die Schaffung eines Europarats, einer Europäischen Beratenden (Parlamentarischen) Versammlung, einer Charta für Menschenrechte und eines Gerichtshofes zu ihrer Überwachung. Die vom Kongress ausgehende Europäische Bewegung legte ihre Vorschläge den Regierungen Belgiens, Frankreichs, Luxemburgs, der Niederlande und des Vereinigten Königreichs vor, die dann gemeinsam mit Dänemark, Irland, Italien, Norwegen und Schweden das Statut einer neuen zwischenstaatlichen europäischen Organisation ausarbeiteten, des Europarates!

Die Gründung des Europarates

Am 5. Mai 1949 gründeten zehn Staaten im Londoner St.James Palace den Europarat: Belgien, Dänemark, Frankreich, Irland, Italien, Luxemburg, Niederlande, Norwegen, Schweden und das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Nordirland. Bis 1951 traten Griechenland, die Türkei, Island und die Bundesrepublik Deutschland bei. Bis auf die Kleinstaaten sowie die potentiellen oder realen “Neutralen” Österreich (Beitritt 1956), die Schweiz (1963) und Finnland (1989) waren damit alle demokratischen Rechtsstaaten Europas Anfang der 50er Jahre Mitglied des Europarats. Sein Statut und vor allem seine Befugnisse blieben zwar weit hinter dem zurück, was sich Coudenhove-Kalergi und auch noch der Gstaader Kongress der Europäischen Parlamentarier-Union vorgestellt hatten, aber immerhin wurde dem Europarat im Gründungsstatut die Aufgabe zugewiesen, “eine engere Verbindung zwischen seinen Mitgliedern zum Schutze und zur Förderung der Ideale und Grundsätze, die ihr gemeinsames Erbe bilden, herzustellen”. Die Mitglieder wurden auf die Achtung der Vorherrschaft des Rechts sowie der Menschenrechte und Grundfreiheiten verpflichtet.

Erklärung zu den „Europäischen Briefen“: Die "Europäischen Briefe" werden von der Coudenhove-Kalergi Gesellschaft herausgegeben. Sie erscheinen fallweise mit Beiträgen engagierter Europäer und Europäerinnen. Richard Coudenhove-Kalergi, mit Wurzeln in mehreren europäischen Ländern, Coudenhove-Kalergi hat bald nach Ende des Ersten Weltkriegs als Gegengewicht zu den totalitären Versuchungen von Faschismus, Nationalsozialismus und Kommunismus die Idee eines vereinten Europas entwickelt, 1923 die Paneuropa-Union gegründet und mit seinen Initiativen maßgeblich zur Schaffung des Europa-Rates 1949 beigetragen. Heute ist die Europäische Union die politische und wirtschaftliche Verwirklichung des europäischen Friedensprojektes. Die Europa-Gesellschaft Coudenhove-Kalergi will durch Publikationen, Studienprojekte und Förderungspreise einen Beitrag zur Sicherung dieses Vorhabens leisten.

LETTRE EUROPÉENNE DE LA SECK - SOCIÉTÉ EUROPÉENNE COUDENHOVE-KALERGI

Richard Coudenhove-Kalergi et le Conseil de l’Europe un Autrichien promoteur de la Paneurope

Walter Schwimmer, ancien Secrétaire Général du Conseil de l'Europe et expert international de l'UE Aussi curieux qu’il y paraisse, l’idée d’une union volontaire des Etats et des peuples d’Europe ne date pas du vingtième siècle, mais resurgit régulièrement depuis le Moyen-Age. Après la chute de Constantinople, le roi de Bohème Georg Podiebrad, par exemple, avait ainsi prôné la création d’une communauté (universitas) de l’Europe chrétienne avec une assemblée de représentants permanents, un conseil, une fonction publique, une dotation financière ainsi qu’une instance législative et une fonction juridictionnelle. En 1713, le traité de la paix éternelle de l'abbé Saint-Pierre prévoyait des institutions fixes pour une "Union européenne". Et au XIXe siècle, en 1872, Victor Hugo s'adressait à « ses compatriotes européens" avec la vision d'une « République européenne ».

Mais après la catastrophe de la première guerre mondiale, l’idée européenne cessa d’être une vision pour devenir une utopie réalisable formulée par le comte Richard Coudenhove-Kalergi, fils d’une Japonaise et d’un diplomate autrichien avec des ancêtres flamands et grecs. Coudenhove-Kalergi a tout d’abord été séduit par les idées du président américain Woodrow-Wilson et par la Société des Nations créée à son initiative, avant de s’en montrer finalement déçu. Au lieu de cela, il préconisa une « Pan-Europe », système d’entraide par le rassemblement de l’Europe en un groupement politique et économique ».

Les diverses mesures proposées par Coudenhove-Kalergi pour la « Pan-Europe » devaient d’abord consister en une conférence paneuropéenne siégeant périodiquement avec un secrétariat et, surtout, des comités d’experts chargés des questions concernant l’arbitrage, les garanties, le désarmement, les minorités, le trafic, les douanes, les devises, les dettes et la culture, mais non les questions de frontières. Dans un deuxième temps, il envisageait une convention générale rendant l’arbitrage obligatoire. En outre, les Etats désireux de le faire s’accorderaient sur des garanties mutuelles de leurs frontières. Coudenhove-Kalergi était convaincu que tous les Etats européens adhéreraient peu à peu à une association manifestement avantageuse et oeuvrant pour la paix. La troisième étape serait ensuite la création progressive d’une union douanière et d’un espace économique uniforme, voire d’unions monétaires réunissant dans un premier temps un cercle plus restreint. Le tout se verrait finalement « couronné » par la création des Etats-Unis d’Europe sur le modèle des Etats- Unis d’Amérique. L’Europe pourrait alors affronter conjointement les autres continents et les autres puissances mondiales.

Avec la création de l’Union paneuropéenne qu’il présida lui-même sa vie durant, Coudenhove-Kalergi réussit à mobiliser beaucoup de soutiens en dépit de nombreux adversaires, les nationalistes voire chauvins, les communistes, les militaristes, et même les industriels bien à l’abri derrière le protectionnisme.

Ses idées furent reprises entre autres par Aristide Briand, l’architecte des accords de Locarno, qui devint président honoraire de l’Union paneuropéenne et qui, avant même la Société des Nations, fut le promoteur d’une association européenne inspirée par Coudenhove-Kalergi, mais aussi par Winston Churchill dont un article intitulé « Les Etats-Unis d’Europe » avait déjà été publié en 1930. Même en Autriche, en dépit des énormes tensions politiques internes, les deux grands camps politiques soutinrent l’idée d’une Pan-Europe, ce qui se manifesta par le fait que le chancelier fédéral Ignaz Seipel pour les chrétiens sociaux et le premier chancelier d’Etat Karl Renner pour les sociaux-démocrates occupèrent la fonction de président et de vice- président de la section autrichienne.

Mais l’histoire de l’Europe avant 1939 suivit un autre cours que celui rêvé par le pacifiste paneuropéen Coudenhove-Kalergi et, après l’annexion de l’Autriche, il prit le chemin de l’exil pour l’Amérique. De retour après la guerre, il trouva de nouvelles initiatives et mouvements qui avaient émergé sans sa participation, bien que souvent basés sur ses idées. Une fois encore, Coudenhove-Kalergi prit l’initiative, cette fois-ci au niveau parlementaire, et fonda l’Union Parlementaire Européenne qui tint son premier congrès en 1947 à Gstaad en Suisse et appela à la création des "Etats-Unis d'Europe" et d'un "Parlement européen", ce qui devait déboucher, sous une forme atténuée, sur le programme du Congrès de La Haye. Churchill et la conférence de La Haye

Entre temps, Winston Churchill (dont le Royaume-Uni n’était pas prévu par Coudenhove-Kalergi dans la Pan-Europe en raison de son empire) avait commencé à jouer un rôle de premier plan dans le nouveau mouvement pour une union européenne.

Dès son entrée en fonction en tant que « premier ministre en temps de guerre », Churchill avait prôné la création d’un conseil de l’Europe une fois la guerre terminée, d’abord devant les membres de son cabinet, puis publiquement lors de ses allocutions radiophoniques hebdomadaires aux Britanniques en 1943, c’est-à- dire en plein milieu de la deuxième guerre mondiale. Dans son célèbre discours aux étudiants zurichois le 19.9.1946, pour lequel il avait consulté Coudenhove-Kalergi, il déclara littéralement : « Sous et au sein de cette organisation mondiale (c.-à-d. de l’ONU), il nous faut recréer la famille des peuples européens dotée d’une structure régionale, que l’on pourrait appeler les Etats-Unis d’Europe. Le premier pas pratique dans cette voie est la constitution d’un conseil européen. Churchill lança le « United European Movement » qui, avec l'Union des Fédéralistes Européens créée par le Néerlandais Brugman, forma le Comité International de Coordination pour l'Unité de l'Europe, présidé par Duncan Sandy, gendre de Churchill. Ce comité convoqua le congrès européen de La Haye du 5 au 11 mai 1948 auquel participèrent plus de 700 délégués venus de seize pays européens, dont Richard Coudenhove-Kalergi fondateur de la Pan-Europe autrichienne. D’autres participants éminents, entre autres Léon Blum, Paul Reynaud, Jean Monnet et François Mitterrand, Anthony Eden, Harold Macmillan, Alcide de Gasperi, Konrad Adenauer et Walter Hallstein s’y rendirent. Le congrès, présidé par Winston Churchill réclama la création d’un conseil européen, d’une assemblée européenne consultative (parlementaire), d’une charte des droits de l’homme et d’une cour suprême pour surveiller son application. Le mouvement européen issu du congrès soumit ses propositions aux gouvernements de Belgique, de France, du Luxembourg, des Pays-Bas et du Royaume-Uni qui, d’entente ave le Danemark, l’Irlande, l’Italie, la Norvège et la Suède élaborèrent les statuts d’une nouvelle organisation européenne interétatique, le Conseil de l’Europe.

Création du Conseil de l’Europe

Le 5 mai 1949, dix Etats réunis à Londres au St. James Palace fondèrent le Conseil de l'Europe: la Belgique, le Danemark, la France, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et la Suède. En 1951, la Grèce, la Turquie, l'Islande et la République fédérale d'Allemagne y adhérèrent. A l'exception des petits Etats et des Etats « neutres » potentiels ou réels que sont l'Autriche (adhésion en 1956), la Suisse (1963) et la Finlande (1989), tous les Etats de droit démocratiques européens étaient membres du Conseil de l'Europe au début des années 50. Si son statut et, surtout, ses compétences sont restés bien en deçà de ce que le Coudenhove-Kalergi et le Congrès de Gstaad de l'Union parlementaire européenne avaient imaginé, le Statut fondateur assignait au Conseil de l'Europe la tâche « d'établir un lien plus étroit entre ses membres pour la protection et la promotion des idéaux et principes qui constituent leur patrimoine commun ». Les membres furent engagés à respecter la suprématie de la loi, les droits de l'homme et les libertés fondamentales.

Explications concernant les « Lettres Européennes » Les "Lettres Européennes" sont éditées par la Société Coudenhove-Kalergi. Richard Coudenhove-Kalergi, avec des racines dans plusieurs pays européens, a développé dès la fin de la première guerre mondiale le projet d'une Europe unie comme contrepoids aux tentatives totalitaires du fascisme, du national-socialisme et du communisme. Il a créé l'Union paneuropéenne en 1923 et ses initiatives ont contribué de manière déterminante à la constitution du Conseil de l'Europe en 1949. Aujourd'hui, l'Union européenne est la concrétisation politique et économique du projet de paix européen. La Société Européenne Coudenhove-Kalergi, créée comme Fondation en 1978, veut contribuer à la consolidation de ce dessein au moyen de publications, de projets d'études et par la remise de prix. Un merci tout spécial à nos sponsors qui permettent à nos activités promotionnelles pour l'Europe

EUROPEAN LETTER OF THE ESCK - EUROPEAN SOCIETY COUDENHOVE-KALERGI

Richard Coudenhove Kalergi and the Council of Europe An Austrian propagating Pan-Europa

Walter Schwimmer, former Secretary General of the Council of Europe and consultant on European affairs

It may seem astonishing, but the idea of a voluntary association of the states and peoples of Europe does not come out of the 20th century, but has been emerging time and again since the Middle Ages. Thus the Bohemian king Georg Podiebrad suggested the creation of a community (universitas) of Christian Europe after the fall of Constantinople—it included an assembly of sitting representatives, a council, a corps of civil servants, a budget, and legislative and judicial competencies. In Abbé Saint-Pierre's 1713 treatise on lasting peace, stable institutions of a "European Union" are envisioned. And in the 19th century, Victor Hugo addressed his "European compatriots" in 1872 with the vision of a "European Republic."

The European vision turned into a realizable utopia in the wake of the catastrophe of World War One, through Richard Count Coudenhove-Kalergi, son of a Japanese woman and an Austrian diplomat with Flemish and Greek ancestry. At first, Coudenhove-Kalergi had been attracted to the ideas of American president Woodrow Wilson and the League of Nations he had initiated, but ended up deeply disappointed. Instead, he turned to propagating "Pan-Europa," "self help through Europe's association into a political- economic administrative union."

The steps that Coudenhove-Kalergi suggested to take towards that goal would at first include a periodically- meeting Pan-European conference with its own secretariat and, importantly, select committees tasked with issues such as arbitration, guarantees, de-armament, minorities, traffic and commerce, tariffs, currency, debts, and culture, though not with question of drawing borders. In a second step, he intended a comprehensive treaty on an obligatory system of arbitration. Additionally, the states of Europe should enter into mutual guarantees of their borders. Coudenhove-Kalergi was convinced that eventually all European states would enter into such an evidently beneficial association of peace. A third step would then consist of a gradual creation of a tariffs union and a unified economic zone, possibly even currency unions on a smaller scale at first. Ultimately, this all would be crowned by the formation of a United States of Europe, after the model of the United States of America. Europe would thus be able to face other continents and world powers as a united whole.

With the Pan-Europa Union, which he founded and presided over during his lifetime, Coudenhove-Kalergi received much encouragement, in spite of his numerous antagonists, such as nationalists and chauvinists, Communists, militarists, but also industrial enterprises isolated by protectionist policies.

His ideas were adopted, among others, by Aristide Briant, the architect of the Locarno treaties, who later became honorary president of the Pan-Europa Union and campaigned at the League of Nations for a European Association inspired by Coudenhove-Kalergi, but also by Winston Churchill, who in 1930 published an article on the "United States of Europe." In Austria, and despite the otherwise tremendous political tensions in the country, both major political camps supported the Pan-Europa idea, which manifested in the presidency and vice presidency of the Austrian section being held by Christian-social federal chancellor Ignaz Seipel, and Social Democrat and the republic's first state chancellor Karl Renner, respectively. .

Yet the history of Europe prior to 1939 took a course that was different from the dream of pacifist and Pan- European Coudenhove-Kalergi, and after the German annexation of Austria, he went into exile in America. Upon his return after the war, he found new initiatives and movements that had emerged without his doing, but were expansions on his ideas. One more time he took the initiative, this time on the parliamentary level, and founded the Union of European Parliamentarians, which held its first congress in September of 1947 in Gstaad, Switzerland, and demanded the creation of a "United States of Europe" and a "European Parliament." These demands would, in an moderated version, lead to the programme of the Hague Congress of Europe.

Churchill and the Hague Congress

Meanwhile, Winston Churchill (Coudenhove-Kalergi had, due to its empire, not envisioned the United Kingdom as part of Pan-Europa) had begun to take a leading role in the new movement of European unification.

Already when he took office as "wartime prime minister," and then in one of his weekly radio broadcasts in 1943, right in the middle of World War Two, he publicly suggested the foundation of a European council after the war. In his famous speech to students in Zurich on September 19th 1946, for which he had consulted with Coudenhove-Kalergi, he said verbatim: "Under and within that world concept (i.e. the United Nations) we must recreate the European Family in a regional structure called, it may be, the United States of Europe. And the first practical step would be to form a Council of Europe." Churchill founded the "United European Movement," which, together with the "Union of European Federalists" founded by the Dutchman Brugmans, formed the International Coordination Committee for a United Europe, directed by Churchill's son in law, Duncan Sandys. This committee convened the European Congress in The Hague from May 5th to May 11th, in which more than 700 delegates from sixteen countries participated, among them the Austrian founder of Pan-Europa, Coudenhove-Kalergi. Other prominent participants were, among others, Léon Blum, Paul Reynaud, Jean Monnet, François Mitterrand, Anthony Eden, Harold Macmillan, Alcide de Gasperi, Konrad Adenauer, and Walter Hallstein. The congress was presided over by Winston Churchill, and demanded the creation of a European Council, a European (parliamentary) assembly of consultation, a charter of human rights, and a court of justice to monitor them. The European movement that emerged from that congress submitted its suggestions to the governments of Belgium, France, Luxembourg, the Netherlands, and the United Kingdom, who then proceeded, together with Denmark, Ireland, Italy, Norway, and Sweden to elaborate the charter of an intergovernmental European organisation: The Council of Europe!

The founding of the Council of Europe

On May 5th, 1949, ten countries founded the Council of Europe on London's St. James's Palace: Belgium, Denmark, France, Ireland, Italy, Luxembourg, the Netherlands, Norway, Sweden, and the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland. Greece, Turkey, Iceland, and the Federal Republic of Germany joined in 1951. With the exception of the European micro-states, and potentially or truly neutral states Austria (joined in 1956), Switzerland (1963), and Finland (1989), all European democratic constitutional states at the beginning of the 1950s were members of the Council of Europe. Its charter and especially its competencies were far less than what Coudenhove-Kalergi and then the Gstaad Congress of the European Union of Parliamentarians had envisioned, but at least the Council of Europe's statute assigned it the task of achieving "a greater unity between its members for the purpose of safeguarding and realising the ideals and principles which are their common heritage." Its members were duty-bound to respect the primacy of the law, human rights, and fundamental freedoms

Comment on the “European Letters” The ”European Letters“ are published by the Coudenhove-Kalergi Society. They appear on an ad hoc basis with contributions written by dedicated Europeans. Richard Coudenhove-Kalergi, with roots in different European countries, developed the idea of a united Europe as a counterbalance to the totalitarian temptations of fascism, National Socialism and communism soon after World War I. He founded the Paneuropa-Union in 1923 and contributed to the founding of the Council of Europe in 1949. The present European Union was a result of the political and economic realisation of the European peace project. The European Society Coudenhove-Kalergi, established as a Foundation in 1978, is dedicated to ensuring the success of this unique project by means of publications, study projects and granting of awards. Special thanks go to our sponsors enabeling us to carry out our European promotion activitie