Door Jon Visbeen | jon@magazine. | Fotografie Henk Koster HOE GAAT ‘T MET... | TENNiS Magazine 1 | 2019

Wie kent hem nog? De dubbelspecialist uit Roermond, die een jaar of vijf geleden het mannencircuit voor gezien hield? Rogier Wassen was zijn naam en hij groeide op in de Hoe gaat 't met... bloeiperiode van het vaderlandse tennis. In zijn jeugd op Nederlandse bodem schier ROGIER WASSEN onverslaanbaar, als prof in het enkelspel modaal maar in het dubbel een uitblinker. e zogeheten Gouden Generatie met Rich- Wassen zat in zijn actieve periode als tennisprof ard Krajicek, , Jacco Eltingh inderdaad een beetje verscholen in Limburg. Als en reeg in de jaren negentig junior toonde hij zich in alle leeftijdscategorieën D de successen bij wijze van spreken aaneen. de beste van ons land. Zijn nationale titel bij de Voor de opvolgers, onder wie Wassen, lag de lat hoog. senioren in 1995 had de opstap moeten zijn naar Nederland telde internationaal zwaar mee. Voor een een succesvol profavontuur. ‘Alleen in het begin klein land was het internationale prestatieniveau extreem hoog. Wassens generatie moest die resultat- en maar zien te evenaren, laat staan verbeteren. Dat ‘Dat GEBREK aan interesse lukte Sjeng Schalken, maar de overige generatiegen- oten konden vanaf 2000 de hooggespannen verwa- was best NADELIG voor chtingen niet helemaal waarmaken. Wassen incluis. mijn ONTWIKKELING. Op een gegeven moment heb ik ONLANGS IS HIJ EIGENAAR BESLOTEN mijn EIGEN WEG GEWORDEN VAN DRIE te gaan’ CASINO’S IN DUITSLAND. EEN BALLETJE KAN VREEMD van mijn profloopbaan is de letterlijke afstand naar de top trainingslocaties in het westen van ROLLEN… het land een probleem geweest. Figuurlijk werd die afstand naarmate de tijd verstreek, groter. De verantwoordelijke coaches en trainers bij de KNLTB zagen mij minder aan het werk dan mijn De Limburger heeft na zijn lange carrière de generatiegenoten, zoals Peter Wessels, Sjeng tennisbaan als speelveld verruild voor het casino, Schalken, John van Lottum, Jesse Huta Galung en hoewel dat niet al te letterlijk moet worden opgevat. Raemon Sluiter. Dat gebrek aan interesse was best Wassen (42) staat zelf zeker niet aan de eenarmige nadelig voor mijn ontwikkeling. Op een gegeven bandiet, de blackjack- of aan de roulettetafel. Nee, na moment heb ik besloten mijn eigen weg te gaan, zijn universitaire studie marketing in de VS ging hij waarbij Geert Quaedvlieg mij jarenlang als coach aan de slag bij het bedrijf van zijn ouders en onlangs heeft bijgestaan.’ is hij eigenaar geworden van de drie casino’s die de familie Wassen in Duitsland bestiert. Een balletje In de single piekte Wassen in 1999 met de 143ste kan vreemd rollen… plaats. ‘Gek, als ik vandaag de dag had gespeeld, zouden ze me op de voet hebben gevolgd en had ‘Ach ja, ik heb nog wel getwijfeld of ik in de ik vanuit de bond vermoedelijk veel meer steun en familiezaak moest stappen. Ook mijn grootouders aandacht gekregen. Destijds was het Nederlandse werkten al in het casinowezen. Ik heb eerst een mannentennis veel breder en dus was ik een van tijdje proef gedraaid. Dat beviel zo goed dat ik vorig de velen. Ik zat in ons land in de groep die niet jaar eigenaar ben geworden van de drie casino’s die meedeed om de hoofdprijzen, maar om de nummers EX-DUBBELSPECIALIST VINDT ZIJN wij hebben en die zijn gesitueerd grofweg tussen vijf tot en met acht. Ik heb in het enkelspel om een Dortmund en Keulen. Mijn echtgenote is Duits en of andere reden de laatste stap vanuit de jeugd DRAAI ALS CASINOBAAS wij wonen in Olpe. Ons tweede kind is net geboren naar de top100 en de top50 niet kunnen maken. en de oudste is vijf. Ik ben opgegroeid in Roermond Misschien heb ik mezelf te veel druk opgelegd. aan de Duitse grens. Voor mij kent dit land weinig Waarom lukte het als junior wel om de beste te zijn geheimen; spreek de taal heel goed. Ik heb het er en als senior niet? En waarom ging het me in de EEN BALLETJE KAN VREEMD ROLLEN naar mijn zin.’ dubbel veel beter af?’ ➤

76 77 HOE GAAT ‘T MET... | TENNiS Magazine 1 | 2019 HOE GAAT ‘T MET... | TENNiS Magazine 1 | 2019

‘MIJN RETURNS WAREN EEN WAPEN. DAAR STOND TEGENOVER DAT MIJN SERVICE GEMIDDELD WAS EN IK WAS OOK NIET DE ALLERSNELSTE OP DE BAAN. DAT COMPENSEERDE IK MET MENTALE KRACHT’

Aan een andere André, de Roemeen Andrei Pavel, bewaart Wassen goede herinneringen. ‘Met hem won ik in Auckland (2006) mijn eerste ATP-titel. Dat was een hoogtepunt in mijn loopbaan. Mijn Davis Cupdebuut met Peter Wessels in 2006 en mijn overwinning met partner Jeff Coetzee op Queens’ tegen Rafael Nadal en Feliciano Lopez zijn de andere. Ik heb best een tijd met Coetzee een combinatie gevormd. Een Zuid- Afrikaan met wie ik zowel op En zo, in de schaduw van andere mannen die Niet alleen van organisaties, maar ook in de media. als buiten de baan een klik had. veel meer in de schijnwerpers stonden, zocht hij Dat was in mijn tijd, toen wij met Eltingh/Haarhuis We spraken meestal Engels en als dubbelspecialist zijn weg. Met succes. Er zijn een topdubbel hadden, ook al zo. De positie van soms Nederlands, want dat paralellen te trekken met Demi Schuurs. Beiden de dubbelaars is wel iets verbeterd maar nog altijd beheerste hij heel behoorlijk.’ komen uit Limburg, onderhielden geen warme staat de single vol in de schijnwerpers en hangt het band met de bond en beiden kozen vrij snel dubbel er een beetje bij. En dat terwijl het een heel Wassen is en was een uit de in hun loopbaan voor het dubbelspel. Schuurs ander spelletje is, waar heel veel in zit. Bovendien kluiten gewassen kerel. Hij reikte intussen tot de top10 van de vrouwen wordt op clubniveau toch vreselijk veel gedubbeld en meet ruim 1.90 meter en bracht dubbelranking; Wassen schopte het bij de mannen ondervinden ook recreatieve tennissers aan den lijve in zijn actieve loopbaan zo’n tot nummer 24 (2007). Hij veroverde met diverse dat het wezenlijk anders is dan een single.’ negentig kilo op de weegschaal. partners tussen 2006 en 2010, op latere leeftijd, vijf Hij stond bekend om zijn goede PASPOORT ATP-titels. Zelf deed hij vorig jaar af en toe mee met Dortmund returns die hij in de baan op in de Bundesliga-competitie voor spelers tussen 40 tempo nam. ‘Mijn returns waren ROGIER WASSEN en 50 jaar. Daarin komt hij oude bekenden als Sjeng wel een wapen. Daar stond tegenover dat mijn service ‘OP CLUBNIVEAU wordt Schalken en de Duitser tegen. ‘Het is gemiddeld was en ik was ook niet de allersnelste op Geboortedatum: 9 augustus 1976 leuk om te doen en het niveau is best hoog. Ik ben de baan. Dat compenseerde ik met mentale kracht. Ik Geboorteplaats: Roermond vreselijk VEEL GEDUBBELD in 2014 pas gestopt, want in de dubbel kun je wat was niet gauw van mijn stuk te brengen.’ Speelt: Rechtshandig langer mee dan in het enkelspel. Ik heb echt een Totaal prijzengeld: $1.040.061,- en ondervinden ook jaar nodig gehad om af te kicken en af te trainen. Hij kijkt niet om in wrok richting KNLTB en de Hoogste ATP-ranking enkelspel: 143 (24 mei 1999) Ik ben toch zo’n twintig jaar bezig geweest in een verantwoordelijke mensen in die periode. Liever is Hoogste ATP-ranking dubbelspel: 24 (10 septem- RECREATIEVE tennissers aan bepaald levenspatroon met tennis als hoofdgerecht. hij trots op het feit dat hij op relatief late leeftijd toch ber 2007) Bovendien is abrupt stoppen met topsport niet goed werd geselecteerd voor de . Vaak werd hij den lijve dat het WEZENLIJK voor je lichaam.’ bij de selectie voor landenwedstrijden overgeslagen. Soms omdat hij niet goed genoeg was, soms omdat ATP-titels: 5 (dubbelspel) ANDERS is dan een single’ Wassen heeft zich ook enige tijd opgeworpen als onbewust aan hem werd voorbijgegaan. ‘Ik ben coach. Hij begeleidde de Duitse dubbelspecialist doorgegaan ondanks soms een beetje gebrek aan Beste prestaties Grand Slams (dubbelspel): André Begemann, die ook nog weleens een koppel waardering van sommige mensen. Dat ik toch drie ‘Ik volg tennis en vooral het Nederlandse tennis heeft gevormd met . ‘Ik heb Begemann keer voor het Davis Cupteam heb mogen uitkomen, : Kwartfinale (2007) op de voet of in elk geval zo veel als ik kan. Het in 2016 en 2017 begeleid. Maar ik kon het niet is een stuk erkenning. Een bevestiging dat ik bij de Roland Garros: Derde ronde (2004, 2007, 2009) is veelzeggend dat de huidige dubbelspecialisten langer combineren met mijn werkzaamheden in beste spelers van mijn land behoorde. Dat gegeven, Wimbledon: Derde ronde (2005, 2008, 2009) Schuurs en Matwé Middelkoop los van elkaar het casinobedrijf. Nu werkt Begemann met mijn gekoppeld aan mijn dubbeltitels, maken dat ik toch US Open: Derde ronde (2004, 2007, 2010) opmerken dat deze discipline weinig aandacht krijgt. vroegere coach Quaedvlieg.’ tevreden kan terugkijken op een lange loopbaan.’ l

78 79