JAROMIR JAGR

teksti: joakim arhammar IHMELAPSI kuvat: hockey hall of fame

Jaromir Jagrin nhl-ura lähti vauhdilla käyntiin, kun tshekkilaituri voitti Stanley Cupin kaksi kertaa peräkkäin kahdella ensimmäisellä kaudellaan. 1990-luvun parhaalla pistemiehellä on kuitenkin vaikean miehen maine. Myös Joakim Arhammar näki Jagrin kahdet kasvot.

Washington Capitalsilla on kotiottelu mci Koska vierasjoukkueen on ilmoitettava Centerissä. Kotijoukkue on vain tunti sitten avauskokoonpanonsa ensiksi, Capitals ilmoittanut, että joukkueen suuri tähti, päätti aloittaa ottelun kolmoskentällään Jaromir Jagr, pelaakin. Jagr on ollut louk- ja peluuttaa ykkösnyrkkiään vastustajan kaantuneena poissa muutamasta ottelusta. heikompaa ketjua vastaan. Washingtonin Illan vastustajan, New York Islandersin, Jeff Halpern voittaa aloituksen ja peli kopissa aletaan laatia uutta taktiikkaa. on käynnissä. Adrian Aucoin ja Kenny Joukkueen paras puolustajapari, Adrian Jönsson luistelevat suoraan vaihtoon, ja Aucoin ja Kenny Jönsson, laitetaan Jagrin jäävät odottamaan Jagria. Sama toistuu johtamaa Capitalsin ykkösketjua vastaan. läpi koko ottelun ja Jagrin ketju pelaa suu- Kun ottelu alkaa, Islanders pistää kentälle rimman osan ottelusta Islandersin parasta ykkösviisikkonsa ja Shawn Bates valmistau- pakkipakia vastaan. tuu aloitukseen. Robert Lang, Kip Miller ja Ottelun lopussa voidaan todeta, että Jagr istuvat Washingtonn vaihtoaitiossa. selvästi puolikuntoinen Jagr on syöttä- 20 dave sandford dave nyt yhden maalin, ollut kahden aikana kan autot eivät ole ihan keskivertoylei- kentällä ja muutenkin hallinnut kentän söluistelijoiden autoja. Vanhan hallin ja tapahtumia jokaisessa vaihdossaan. Islan- uusien huippuautojen välinen kontrasti on dersin valmentaja, Steve Stirling, sanoo käsinkosketeltava. Siitä näkee, että hallissa ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa, on pikkujunioreiden sijasta huippuammat- että »peluutimme parhaita pelaajiamme tilaisjoukkue. (Jagrin) ketjua vastaan ja vaikka taktiikka Hallin ulkopuolella seisoo kaksi juuri ei ihan onnistunutkaan, tärkeintä on, että ottelunsa päättäneiden junioreiden isää ja voitimme«. odottaa, että pojat tulisivat suihkusta. He Jaromirille Islanders-ottelu oli vain keskustelevat pihalla olevista autoista. työpäivä muiden joukossa, hän on tottunut »Kenen tuo auto on«, kysyy toinen vartiointipeliin. Hän on pelannut kahdek- miehistä ja osoittaa sormellaan valkoista sassa tähdistöottelussa, voittanut nhl:n jeeppiä. »Onko se sen uuden kaverin, joka pistepörssin viisi kertaa, Stanley Cupin tuli farmista?« kaksi kertaa ja parhaan pelaajan palkin- Toinenkaan miehistä ei tiedä, kenen non, Hart –pokaalin kerran. Jos lasketaan auto on, mutta hän toteaa nopeasti, hänen tulokaskaudestaan, 1990–91, Jagr että jos hän olisi nhl-pelaaja, niin hän on tehnyt enemmän tehopisteitä kuin hankkisi ehdottomasti paremman auton, kukaan muu nhl-pelaaja samana aikana. tai jos ei siihen olisi varaa, ei hän ainakaan Vaikka kaksi viime kautta ovatkin Jagrin »missään nimessä parkkeeraisi Jagrin asteikolla mitattuina olleet keskinkertaisia, auton viereen«. Amerikkalaisille autot ovat hän on yhä eräs maailman parhaista pelaa- tärkeitä ja Jagrin hopeanharmaa Mersu, jista aina, kun jäälle astuu. jolla hän on ajanut Pittsburghin vuosistaan saakka, kestää hyvin kilpailussa. kahden päivän joululoma on vietetty Capitals on jo aloittanut harjoituksen- ja valmistautuu sa. Hallin katsomossa ja kaukalon laidalla seuraavan päivän –otteluun on kolmisenkymmentä henkeä, pääasiassa aamuharjoituksissaan. Capitalsin harjoi- Washington Capitalsin sponsoroiman tushalli, Piney Orchard Ice Arena, sijaitsee nappulaliigan pelaajien vanhempia, mutta noin 45 minuutin ajomatkan päässä myös muita uteliaita. Washington ista ja mci Centeristä pohjoi- Capitalsilla on viime aikoina ollut seen, parikymmentä kilometriä Baltimo- vaikeuksia maalinteon kanssa, joten jäällä resta. Capitals pitää kaikki harjoituksensa harjoitellaan uusia hyökkäyskuvioita. siellä, myös peliin valmistavat aamujäät. Capitals on Itäisen konferenssin pohjalla, Suurin osa pelaajista asuu samalla takanaan vain Jagrin entinen seura, Pitts- suunnalla, niin myös Jaromir Jagr. Joukkue burgh Penguins. kokoontuu harjoitushallilla ennen otteluita Capitals on sekoittanut ketjuja, mutta ja sieltä heidän viedään bussilla mci Cente- Jaromir Jagr pelaa samassa mustassa rin pohjakerroksen paikoitushalliin, aivan paidassa kuin ennenkin, aivan kuten hänen pukuhuoneen viereen. tutkaparinsa, Robert Lang, ja ketjun Piney Orchard näyttää ulkoapäin aivan hieman väliaikaisempi kolmas lenkki, Kip tavalliselta jäähallilta, mutta parkkipai- Miller. Miller luistelee jatkuvasti ympäriin- 22 » Jos lasketaan hänen tulokaskaudestaan, 1990–91, Jagr on tehnyt enemmän tehopisteitä kuin kukaan muu NHL-pelaaja samana aikana«.

sä ja juttelee kaikkien kanssa, mutta Jagr Kun tapaan hänet viisi minuuttia myö- pysyttelee Langin lähettyvillä, eikä kukaan hemmin pukukopissa, Jagr nauraa tuttua muu juttele hänen kanssaan. Se tuntuu poikamaista hymään ja heittää vitsin. olevan Jagrin oma valinta. Päätän käyttää miehen hyvää tuulta hyväk- Kun valmentaja viheltää pelaajat luok- seni ja istun 1990-luvun parhaan pelaajan seen, Jagr seisoo hieman muun ryhmän viereen. Nauha käy. ulkopuolella ja tuijottaa jäätä. Puoli tuntia myöhemmin pelaajat alka- ovikello soi ja oven takana seisoo kaksi vat laukoa maalivahdeille ja Jagr näyttää pikkupoikaa muovimailat käsissään. Anna aivan toisen puolen itsestään. Hän naures- Jagr hymyilee tutuille pojille ja huutaa kelee, on taklaavinaan kavereita ja vitsailee oman poikansa ovelle. Hetken kuluttua kaikkien kanssa. yläkerrasta juoksee Jaromir Jagr täysissä Ulkopuolisen on vaikea käsittää miehen jääkiekkovarusteissa. Ja vain muutamaa käytöstä ja Jagr on itsekin sanonut ym- minuuttia myöhemmin talon ohi menevällä märtävänsä hyvin, jos ihmisillä on vaikeaa kadulla pelataan taas, niin kuin melkein ymmärtää hänen mielialojaan. Hänellä joka päivä. itselläänkin on joskus siinä tekemistä. Että joukkueet olisivat tasaisia, Jaromir Kun lukee Jagrista kirjoitettuja artik- saa mennä maaliin. Se on ihan kohtuullista keleita, törmää usein aivan ristiriitaisiin – hän on kuitenkin parikymmentä vuotta kuvauksiin hänestä. Jossain jutussa hän muita vanhempi. on ujo individualisti, toisessa sosiaali- Tarinan tapahtumapaikaksi sanotaan nen joukkuepelaaja. Yhden mielestä hän South Hilli, Pittsburgh, missä Jagr asui on laiska diiva, joka ei tee jäällä mitään äitinsä kanssa koko 1990-luvun, mutta se ylimääräistä, toinen näkee harjoitusnarko- olisi voinut yhtä hyvin tapahtua myös Jagrin maanin, joka tulee aina viimeisenä jäältä. kotikaupungissa, Kladnossa, parikymmentä Hän saattaa istua pukukopissa ottelun vuotta aikaisemmin. Maan nimi oli tuol- jälkeen yksin, kädet kasvojensa peittona ja loin Tshekkoslovakia. sitten yhtäkkiä pompata pystyyn ja alkaa »Siellä kaikki alkoi, kadulla«, Jagr sanoo painia kavereiden kanssa. ja kuulostaa aivan amerikkalaiselta rappa- Kun kysyn häneltä heti harjoitusten rilta. »Me teimme jaot ja sitten pelasimme päätteeksi, olisiko hänellä aikaa jutella, on koko päivän, kunnes tuli liian pimeää«. vastaus tyly: »Ei jaksa«. Hänestä ei olisi kuitenkaan tullut maail- 23 doug maclellan

» Jagr lähti Pittsburghiin. Lompakossaan hänellä oli Ronald Reaganin kuva«.

24 man parasta jääkiekkoilijaa, jos hän olisi kanssa. Prahan lentokentältä lähti varsin pelannut ainoastaan katulätkää. Hän oli innokas Jaromir. luistimilla ensimmäisen kerran jo kolme- Sopeutuminen ei kuitenkaan ollut help- vuotiaana ja kuusivuotiaana hän pelasi poa. Jagrin äänestä kuulee heti, että alku- Kladnon junioreissa neljä vuotta itseään ajat Yhdysvalloissa olivat vaikeita. Muutto vanhempien kanssa. Ura lähti samantien yksin uuteen maahan, saati sitten siirty- ylöspäin. Hänen junioriaikojen pistekeski- minen Tshekkoslovakiasta Amerikkaan arvonsa oli yli kaksi ja hän pelasi ensim- 18-vuotiaana oli liian iso harppaus. Jagr mäisen ottelunsa Poldi Kladnon Tshekin muistaa vielä tänä päivänäkin, 13 vuotta mestaruussarjajoukkueessa jo 16-vuotiaa- myöhemmin, miltä hänestä tuntui. Hänen na. Kaksi vuotta myöhemmin, 1990, Jagr äänensä hiljenee ja hän tuijottaa lattiaan. pelasi Sveitsin mm-kisoissa. »Kaikki oli uutta. Peli oli erilaista, olin Jagr, Robert Reichel ja Bobby Holik nuori ja asuin yksin ensimmäistä kertaa muodostivat Tshekin loistavan nuorisoket- elämässäni, en osannut kieltä, kaikki oli jun ja koko muukin maailma alkoi seurata erilaista. Se oli kovaa aikaa, mutta jos tääl- Jagrin uraa. Kun rautaesirippu sitten nousi lä haluaa pelata, sen läpi on vain mentävä. Euroopassa, Jagr pääsi siirtymään saman Kaikkien on käytävä se läpi«. tien nhl:ään. Hän malttoi tuskin odottaa. Rivien välistä voi lukea, että hänellä Jagr varattiin vuonna 1990 ensim- tuli äitiä ikävä. Jagr ei sano asiasta mitään, mäisen kierroksen viidentenä pelaajana, mutta hän on ja pysyy äidin poikana. Vai edellään Owen Nolan, Petr Nedved, Keith mitä voi sanoa 31-vuotiaasta kaverista, Primeau ja Mike Ricci. Ei ole kovinkaan joka asuu vieläkin äitinsä kanssa, koska rohkea väite todeta Pittsburghin napanneen hän pitää äidin kokkailusta? lottovoiton. Koti-ikävä oli liian kova ja Anna-äiti Jagr lähti Pittsburghiin ja otti Yhdysval- muuttikin pian poikansa perässä Pitts- toihin mukaansa pelinumeronsa 68, joka burghiin. Myös Penguins-johto huomasi muistuttaa vuodesta 1968, jolloin Neuvos- nuorukaisen vaikeudet ja seura hankki toliitto miehitti Tshekkoslovakian. Lompa- Calgarystä Jiri Hrdinan auttamaan Jagria. kossaan Jagrilla oli Ronald Reaganin kuva. Nyt Jagrilla oli joukkueessa joku, joka Hän oli Jagrin mielestä koko kommunismis- pystyi auttamaan häntä kielen kanssa ja ta vapautumisen symboli. Kun Reagan kuuli kertomaan, kuinka asiat pitää hoitaa. asiasta vuonna 1992, hän soitti Jagrille, Nyt kun äiti ja Hrdina olivat kaupun- joka pitää puhelinkeskustelua yhtenä koko gissa, Jagr pystyi keskittymään oleelliseen: elämänsä parhaista hetkistä. jääkiekkoon. Viihtymistä edesauttoi tieten- Reaganin vieressä oli toinenkin kuva. kin se, että hän sai pelata Mario Lemi- Kuvan mies ei ollut poliittisesti yhtä tärkeä euxin – jonka Jagr sanoo pelaajana olevan kuin Ronad Reagan, mutta nuorelle Jaro- »toiselta planeetalta« – kanssa ja pystyi nyt mirille yhtä tärkeä yhtä kaikki. Hän oli myös juttelemaan hänen kanssaan. Jagr, Jagrin tuleva ketjukaveri, . Lemieux ja Ron Francis muodostivat erään Lemieux oli ollut Jagrin suuri esikuva 1990-luvun parhaista ketjuista ja Penguins vuoden 1985 Prahan mm-kisoista lähtien. voitti Stanley Cupin kaksi kertaa Jagrin Nyt hän pääsi pelaamaan Lemieuxin kahtena ensimmäisenä vuotena seurassa. 25 » Olen kylpyammeessa noin tunnin ennen jokaista ottelua. On tärkeää, että veden lämpötila on juuri oikea. Ensin kylmää, sitten kuumaa, sitten kylmää ja sitten taas kuumaa«. – Jaromir Jagr

Jagr on aina asettanut riman korkealle itseluottamusta ja kun Mario Lemieux ja kun nhl-ura lähti täydellisesti liikkeelle, palasi hänen rinnalleen, kaikki oli valmista ei ole vaikea ymmärtää miksi. Stanley Cu- Penguins-juhliin. pin voittaminen on harvinaista herkkua, ja Johtuiko sitten hyvästä palautumises- kahden mestaruuden voittaminen kahdessa ta, vaikea sanoa, mutta kausi 1995–96 vuodessa vieläkin harvinaisempaa. Jagr tie- oli vasta toinen kausi, jolloin Jagr pelasi si kuitenkin, että hän pystyi parempaankin. kauden kaikki ottelut. Kun tehopisteet Hän ei ollut vielä tehnyt omaa, lopul- laskettiin 82 ottelun jälkeen, Jagrilla niitä lista läpimurtoaan, vaikka olikin toisella oli 149. Pistepörssissä hänen edellään oli mestaruuskaudella ollut pudotuspelien vain Lemieux, 161 pistettä. pistepörssissä neljäs. Hän tunkeutui Jagr oli nyt supertähti ja ura jatkoi runkosarjan pistepörssin kärkikymmenik- nousuaan, tosin hieman vammojen hidas- köön vasta kaudella 1993–94. Seuraavan tamana. Hän on aina ollut valmis kokei- kauden Mario Lemieux huilasi kokonaan lemaan vaihtoehtoisia hoitotapoja ja kun selkävaivojen kanssa ja Jagrin piti ottaa hetken näytti siltä, että hänen pelaamisensa joukkueen johtajan rooli vastaan. Kun Ron Naganon olympialaisissa olisi vaarassa, hän Franciskin loukkaantui, Jagrista tehtiin hakeutui mystisen kiinalaisen akupunktio- joukkueen kapteeni. Hän kiitti luottamuk- hoitajan käsittelyyn. Jagr käyttää paljon sesta voittamalla pistepörssin ensimmäisen aikaa palautumiseen ja hänellä on aivan kerran työsulun lyhentämällä kaudella. oma versionsa »kylmä-kuuma« –hoidosta Tuloksena 70 pistettä 48 ottelussa. vammojen hoitoon. Hän kertoo vamistau- Hän ehti pelata myös Poldi Kladnossa tumisestaan niin innokkaasti, että voisi ku- 11 ottelua ja teki niissä 22 tehopistettä. vitella hänen kertovan jostakin vallankumo- Hän piipahti myös Italiassa ja Saksassa uksellisesta lääketieteellisestä keksinnöstä. ja teki seitsemässä ottelussa yhteensä 27 »Olen kylpyammeessa noin tunnin tehopistettä! ennen jokaista ottelua. On tärkeää, että Jagr on aina kiinnittänyt suurta huo- veden lämpötila on juuri oikea. Ensin miota palautumiseen ja häntä on usein ar- kylmää, sitten kuumaa, sitten kylmää ja vosteltu siitä, että hän ei suostu pelaamaan sitten taas kuumaa. Jos sen tekee oikein, loukkaantuneena. Koska kausi 1994–95 ei ottelun aikana tunne kipua ollenkaan«, oli jäänyt tynkäkaudeksi, seuraavalla hän sanoo. kaudella nhl:ssä nähtiin hyvin levännyt ja Jagrille kaiken pitää aina olla juuri harjoitellut Jaromir Jagr. Hän oli täynnä oikein, ei pelkästään kylpyveden lämpötila. 26 Jagr on täydellisyyden tavoittelija ja hänellä Neljä heistä pelasi viime kaudella farmi- on oma, varmat mielipiteensä siitä miten sarjassa eivätkä he osaa antaa kunnon hommat pitää hoitaa. Ei ihme, että Jagr on syöttöjä. Jos haluan kiekon, minut pitää joutunut törmäyskurssille useammankin hakea se itse«, hän sanoo. valmentajan kanssa vuosien varrella. Olivatpa kommentit kuinka totuuden- »Jagrilla on tausta … sellainen maine, mukaisia tahansa, ne ärsyttävät ihmisiä että hän on valmentajantappaja…«, sanoo ja Pittsburghin koppikin oli kuulemma Jagrin entinen valmentaja Capitalsista, jakautunut kahteen leiriin: Jagrilaiset Bruce Cassidy, ja vaihtaa sitten sanavalin- vastaan muut. tansa, »… että hän on vaativa valmennet- Hän voitti pistepörssin neljä kertaa tava. En usko, että hän vihaa minua, hän peräkkäin 1998–2001 – temppu, johon ei vain halua ottaa vastaan käskyjä. Jagr häntä ennen olivat pystyneet vain Wayne on älykäs kiekkoilija ja kuuntelen häntä, Gretzky, Gordie Howe ja Phil Esposito. mutta liika on liikaa. Valmentaja kadottaa Jagr voitti olympiakultaa 1998 ja Hart oman linjansa helposti kokonaan«. Trophyn liigan arvokkaimpana pelaajana Useimmat Jagrin valmentajat ovat anta- 1999. Niitä hän pitää kahden neet samanlaisia kommentteja. Hän tietää, –mestaruutensa lisäksi jääkiekkouransa mihin pystyy ja kuinka joukkueen pitää hienoimpina saavutuksina. pelata, että hän pääsee oikeuksiinsa. Jagrin Vaikka peli kulki, huhut Jagrin myy- joukkuetoveri, Tapparassakin pelannut misestä kiihtyivät. Pittsburghilla oli suuria Josef Boumedienne, kertoo esimerkin. taloudellisia ongelmia ja uusi omistaja, Capitalsilla oli ongelmia ylivoimapelin- Mario Lemieux, alkoi myydä pelaajia. sä kanssa. Valmennusjohto oli tehnyt uudet Kaudella 2000–01 seurajohto alkoi olla ylivoimakentälliset ja pelaajille kerrottiin valmis myymään myös Jaromir Jagrin. heidän rooleistaan. Jagrilla oli kuitenkin Jagr oli jo kahteen eri otteeseen kertonut muita suunnitelmia. Kun seuraavassa seurajohdolle haluavansa siirron muualle, ottelussa tuli ensimmäinen ylivoimatilanne, mutta hänen mielensä muuttui joulukuussa, Jagr luisteli Boumediennen luo ja kuiskasi: kun Mario Lemieux teki paluun nhl- »Älä välitä valmentajasta, anna kiekko kaukaloihin. Pittsburghin talousvaikeudet minulle niin kuin ennenkin«. kuitenkin jatkuivat, eikä seuralla yksinker- Olipa juttu totta tai ei, se kertoo hyvin taisesti ollut varaa pitää Jagria. kuinka Jagr toimii ja ajattelee. Kaikki hä- Vaikka Jagr voittikin nhl:n pistepörssin nen joukkueessaan tietävät sen ja useimmat vielä viimeisellä Penguins-kaudellaan (121 hyväksyvät sen. Viime aikoina Jagrilla on tehopistettä), ei mies nauttinut olostaan ollut tapana hakea kiekko alhaalta, jopa Pittsburgissa. Hän koki olevansa ei-toivot- maalin takaa, ja käynnistää itse hyökkäyk- tu henkilö ja samalla katosi peli-ilo. Hän set sieltä. Kysyin häneltä, onko siihen jokin on sittemmin sanonut sen olleen hänen erityinen syy. Jagr vastaa omalla tavallaan, elämänsä kauheinta aikaa. joka ehkä on rehellinen ja oikeutettu, Tilanne ratkesi heinäkuussa 2001. mutta ei varmaankaan mieltä ylentävä, jos Kauppa herätti suurta huomiota, ei liigan sattuu olemaan saman kentällisen mies. parhaita pelaajia ihan joka päivä kaupa- »Meillä on hyvin kokematon puolustus. ta muualle. Jaromir Jagr ja puolustaja 27 joakim arhammar joakim

washingtonin hieno mci center ei ole juuri koskaan loppuunmyyty, vaikka halvimmat liput maksavat vain kymmenen dollaria. se ei varmasti ilahduta jagria.

Frantisek Kucera siirtyivät Washington hankkimiselle. Pelastajaksi tuli Capitalsin Capitalsiin ja Penguins sai kolme nuorta omistaja Ted Leonsis. pelaajaa, Kris Beechin, Michal Sivekin, Leonsis on eräs Internet-yhtiö :n Ross Lupaschukin ja 4,9 miljoonaa dolla- johtajia ja myös nba-joukkue Washington ria. Kaikki yllättyivät, että juuri Capitals Wizardsin omistajia. Capitalsin toimitus- oli Jagrin uusi seura. Myös Jagr. johtaja George McPhee sai ylipuhuttua »Minä kuulin huhuja New York Ran- Leonsisin ostamaan Jagrin seuraan. gersista, ja olin valmistautunut siihen«, Hän teki Capitalsin kanssa viiden Jagr sanoo. vuoden sopimuksen, jonka kokonaisarvo Millään muulla seuralla ei uskottu ole- oli noin 55 miljoonaa dollaria. Jagrista van varaa hankkia Jagria itselleen. Hänen tuli nhl:n toiseksi parhaiten palkattu vuosipalkkansa oli noin 11 miljoonaa taa- pelaaja, Coloradon Peter Forsbergin jäl- laa ja Madison Square Gardenia pidettiin keen. Washington näki hänessä pelastajan, ainoana mahdollisena osoitteena Jagrille. joka johdattaisi joukkueen ensimmäiseen Kukaan ei edes ajatellut Capitalsia. Seura Stanley Cup –mestaruuteensa. Joukkueessa oli edelliskaudella tehnyt 20 miljoonan oli Sergei Gonchar, eräs liigan parhaista tappiot. Se ei ole paras mahdollinen läh- hyökkäävistä puolustajista; Adam Oates, tökohta maailman kalleimman pelaajan liigan syöttöpörssin kestoykkönen; ja Peter 28 Bondra, loistava maalintekijä. Maalissa oli Odotan hänen hymyilevän vastauksen- nhl:n parhaan maalivahdin palkinnon, sa päälle, ravistavan päätään tai tekevän Vezina –pokaalin, voittanut Olaf Kolzig. jotain, jota voisi odottaa, kun joku on juuri Jagrin siirron piti helpottaa paineita toivonut joukkueensa »tekevän joskus jota- Oatesin, Bondran ja Goncharin harteilla, kin hyvin«. Jagr katsoo suoraan eteenpäin ja samalla Capitalsin ylivoimaviisikko näyti ja odottaa seuraavaa kysymystä. paperilla pelottavan hyvältä. Capitals ei kuitenkaan saanut Jagrista toivomaansa pe- jagrin mukaan kladno on aivan jää- lastajaa. Hän oli pelannut Penguinsissa aivan kiekkohullu kaupunki. On varmasti vaikea eri tyylillä, sillä siellä hän sai pitää kiekkoa siirtyä sellaisesta kaupungista – amerikka- ja ottaa riskejä hyökkäyspäässä. Capitals laisittain katsottuna hyvän kiekkokaupun- pelasi perinteisempää kanadalaiskiekkoa gin, Pittsburghin, kautta – Washingtoniin, – »pitkä ja perään« – ja pelaajilta odotettiin missä jääkiekko ei ole kovin korkeassa myös osallistumista puolustuspeliin. kurssissa. Kaupungissa ei juuri keskustella Jagrin mielestä kiekon lyöminen kulmaan vilkkaasti jääkiekosta. Capitalsia tärkeäm- on vasta ihan viimeinen vaihtoehto, johon piä ovat jenkkifutisjoukkue Redskins ja hän turvautuu, jos ei todellakaan pysty vie- koripallojoukkue Wizards. Joskus metrossa mään kiekkoa vastustajan alueelle itse. kuulee otteluun matkalla olleiden ihmisten Yhteispeli ei toiminut myöskään Peter juttelevan jääkiekosta, mutta usein nekin Bondran kanssa. Molemmat ovat leftin keskustelut valuvat takaisin Redskinsiin. pelaajia ja liikkuvat samoilla alueilla. Se Halli ei ole koskaan loppuunmyyty, näkyi hyvin ylivoimapelissä, kun molem- vaikka halvimmat liput maksavat vain mat olisivat halunneet samaan laukaisu- 10 dollaria. Paikalle saapuva yleisö ei ole paikkaan oikean p-pisteen kaarelle. kovinkaan villiä tai innostunutta ja joskus Jagr on nyt Capitalsissa kolmatta hallissa on niin hiljaista, että sinne kuuluu kauttaan ja yleisesti ollaan sitä mieltä, että hyvin, kun metron punainen linja saapuu hänen pelinsä on toistaiseksi ollut odotetua hallin asemalle. heikompaa. Hän on tosin ollut joukkueen Washington ei missään nimessä ole paras pistemies molemmilla kausillaan, pelaajalle kovinkaan innostava ympäristö ja mutta pistemäärät ovat olleet pienempiä tiedotusvälineiden huomio on samaa luok- kuin kymmeneen vuoteen, 79 ja 77 tehopis- kaa. Yleensä Jagrin kaltaiset urheilun super- tettä. Tästä kaudesta näyttää tulevan Capi- tähdet saavat varautua olemaan lehdistön talsin kannalta umpisurkea ja kun pyydän huomion kohteena vuorokauden ympäri, Jagria vertaamaan Capitalsia Pittsburghia, mutta hän pääsee Washingtonissa helpolla. vastaus tulee nopeasti. Hyvin nopeasti. nhl:llä on tiukat säännöt pelaajille ja »Pittsburghissa oli enemmän ihmisiä toimittajille. Jokaisen pelaajan on oltava katsomossa. Meillä oli voittava joukkue ja lehdistön käytettävissä viimeistään kym- pääsimme aina pudotuspeleihin. Sitä ei voi menen minuuttia ottelun jälkeen, vaikka todellakaan sanoa tästä joukkueesa. Olisi sääntöä voidaankin kiertää esimerkiksi kiva, jos tekisimme joskus jotakin…«, Jagr vetoamalla vammojen hoitamiseen. sanoo. Lause katkeaa, hän etsii oikeaa sa- Jagr on usein hoidattamassa vammo- naa. »… hyvin«, hän sanoo lopulta hiljaa. jaan, oli niitä sitten tai ei. Hänen erikoinen 29 tapansa pitää 10-15 sekunnin taukoja toista kertaa urallaan – ja toisen kerran kesken lauseen, päättää lauseet epämääräi- kolmen vuoden sisällä. Ainoa hyvä puoli seen muminaan tai olla päättämättä niitä on, että Jagr ehtii hyvin kevään kotikisoihin, ollenkaan, ei tietenkään helpota toimittaji- joita hän odottaa innokkaasti. en työtä. Niinpä usein joku muu joukkueen Jagr on kuitenkin voittajatyyppi, ja tähdistä, Robert Lang, Peter Bondra tai häviäminen saa hänet voimaan pahoin. maalivahti Olaf Kolzig, saa vastata toimit- Aina, kun Capitals häviää, Jagrin huono tajien kysymyksiin ottelun jälkeen. olo pahenee. Capitalsia säännöllisesti seuraavat 3-4 Suuri kysymys Jagrin uran tässä vai- toimittajaa ovat oppineet, keneltä he saavat heessa on tietenkin, mikä häntä ajaa eteen- parhaat sitaatit ja kirkkaimmat analyysit päin. Hänen kaksi viime kauttaan ovat otteluista. Ja keneltä niitä ei saa. Kaikilla tehopisteiden valossa olleet huonoimpia joukkueilla on omat toimittajansa, jotka kymmeneen vuoteen, hän pelaa heikossa seuraavat joukkuetta myös vieraskentil- joukkueessa, hän on jo voittanut kaiken le. Capitalsilla sellaisia on kaksi – liigan voitettavissa olevan, ja hän on 31-vuotias. toiseksi vähiten – joka kertoo myös jotakin Vaikka Jagr on saanut vastata samaan jääkiekon asemasta Yhdysvaltain pääkau- kysymykseen monta kertaa ennenkin, on pungissa. uran päättymisestä nytkin pakko kysyä. Jagrin tilanteesta tulee nopeasti mieleen »Olen vasta 31-vuotias. Luoja antoi hänen viimeinen vuotensa Pittsburghissa. minulle suuren lahjan ja tiedän, että pystyn Washington on – kuten Pittsburgh tuolloin pelaamaan vielä monta vuotta, jos jaksan – suurissa taloudellisissa vaikeuksissa ja tehdä töitä ja vältyn loukkaantumisilta«, kun joukkueen parhaiten palkattu pelaaja Jagr sanoo. »Kaikki riippuu minusta ei pelaa odotetulla tavalla, kauppojen itsestäni. Useimmat muut pelaajat eivät ole pitäisi olla lähellä. Jagr ei myöskään edes saaneet samaa mahdollisuutta kuin minä, yritä peitellä haluttomuuttaan pelata Jumala antoi minulle rutkasti taitoa ja ura- joukkueessa, joka on liigan sarjataulukon ni jatkuminen on oma päätökseni. On aina väärässä päässä. Taas hänen huhutaan vain vaikeampaa pakottaa itsensä harjoit- olevan matkalla New York Rangersiin, tai telemaan ja menemään punttisalille jäähar- sitten Detroit Red Wingsiin. joitusten jälkeen. Itsensä piiskaaminen on Amerikkalaisen Sports Illustrated –leh- vaikeinta, mutta jos vain jaksan harjoitella den mukaan Jagr olisi syksyisen Detroit- entistä kovemmin, kaikki järjestyy«. ottelun jälkeen pyytänyt joitakin pelaajia Olipa Jagr sitten saanut taitonsa mistä pitämään huolta että Detroitin toimitus- tahansa, ainakin hän on saanut sitä rop- johtajalle, Ken Holland, kuulisi, että Jagr pakaupalla. Lahjoja hänellä on enemmän »pelaisi Detroitissa hyvin mielellään«. kuin tarpeeksi, ja lahjakkuus, yhdistettynä Kauppojen tiellä on kuitenkin Jagrin kovaan työntekoon, on vienyt miehen hui- palkkapyyntö. Liigassa on silti muutama pulle. Hän myöntää, että ikä alkaa jättää seura, jotka ovat paremmassa kunnossa jälkensä häneenkin. kuin Capitals silloin, kun se hankki Jagrin. »Minun on muutettava pelityyliäni joka On kuitenkin ilmiselvää, että hänestä ei ole vuosi. Nopeus katoaa iän myötä ja siihen hauskaa jäädä pudotuspelien ulkopuolelle on pakko sopeutua. Opin uusia asioita 30 » Jagrilla on tausta … sellainen maine, että hän on valmentajantappaja…että hän on vaativa valmennet- tava. En usko, että hän vihaa minua, hän ei vain ha- lua ottaa vastaan käskyjä«. – Bruce Cassidy

joka vuosi. Pelikin on muuttunut ja 1-1 jättitelevisioruutuun. Pukuhuoneessa ei ole –pelaaminen on nykyisin vaikeampaa. Yksi enää muita ja Jagr tuntuu olevan valmis pelaaja voi vieläkin ratkaista otteluita, lähtemään kotiin. Televisiossa pyörii edel- mutta nykyisin koko viisikon on autettava lisillan Buffalo-ottelu. Ottelu oli heikkota- toinen toistaan ja tehtävä töitä yhdessä«, soinen ja Jagr jäi tehopisteittä. hän sanoo. Kysyn häneltä, mitä hän miettii ottelua Vaikka Jagr olisikin hivenen hitaampi katsoessaan, mutta hän ei tunnu haluavan kuin ennen, hän kompensoi sitä usko- puhua aiheesta. Hän mumisee jotakin lau- mattomalla tasapainollaan ja voimillaan, kauksesta, jonka olisi pitänyt mennä sisään ulottuvuudellaan ja tietenkin täydellisellä ja jatkaa television tuijottamista. mailatekniikallaan. Ajoittain näyttää siltä, Kiitän haastattelusta ja päätän lähteä että kukaan ei saa häneltä kiekkoa pois. Is- kotiinpäin. Yritän vielä löytää Michael landersin puolustaja Kenny Jönsson kuvaili Nylanderin, jolta ajattelin kysyä muuta- Jagrin tyyliä tarkasti. maa asiaa, mutta hän on jo lähtenyt. Kun »Varsinkin hyökkäyspäässä Jagr työntää kävelen pukuhuoneen ohi, kurkistan sisään takapuolensa niin kauas, että häneen ei ja näen Jagrin istuvan vieläkin samassa pääse millään kiinni. Ei kannata ottaa paikassa. Nyt mies tuijottaa lattiaa. mitään riskejä, kun Jagr on jäällä. Minä Lähden Piney Orchard Ice Arenalta yritän vain pelata alaspäin ja luottaa maa- täynnä energiaa, olenhan tavannut yhden livahtiin«, hän sanoo. maailman parhaista jääkiekkoilijoista. Okei, Jönsson liioittelee tietenkin, Samalla olen kuitenkin hämilläni, että olen mutta puolustajien on usein pakko tyytyä tavannut pienen lapsen tavoin käyttäytyvän seuraamaan Jagria ja roikkumaan mukana. aikuisen miehen. Vasta nyt ymmärrän, Puolustajan on päästävä mieheen aivan mitä Pittsburgh Post –lehden Dejan Ko- kiinni, mutta Jagrilla on oiva kyky luoda vacevic tarkoitti kirjoittaessaan, »Kuinka tilaa itselleen. Jagrin mielestä hankalimpia joku voi olla niin loistava jääkiekkoilija ja puolustajia ovat isot ja fyysiset pelaajat, samalla kärsiä keskittymisongelmista ja jotka eivät anna hänelle milliäkään tilaa. mielialan muutoksista kuin pikkulapsi«? Hän mainitsee erityisesti kaksi nimeä: Ot- Mietin tapaamistani Jagrin kanssa ja tawan Zdeno Chara (210 cm) ja Bostonin kävelen parkkipaikalle. Kaukana hallilta, Hal Gill (204 cm). ja ennen kaikkea kaukana Jaromir Jagrin Jagr alkaa liikehtiä hermostuneesti ja hopeanharmaasta Mersusta, odottaa lai- hänen katseensa kiinnittyy yhä useammin naamani Toyota Corolla. Ei tässä farmipe- pukuhuoneen toisella puolella olevaan laajiakaan olla. 31