NFJ2 Mardi 13 Mars : Le Nouvelliste : 7 : Page 06-07
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REPORTAGE 13/03/18 LE NOUVELLISTE 6 www.lenouvelliste.ch Nico Hischier marque HOCKEY 1/2 Le hockeyeur valaisan de 19 ans Nico Hischier, qui a disputé son pre- mier match pour les New Jersey Devils en octobre dernier, n’a pas eu besoin de trop de temps avant de marquer les esprits. Que ce soit chez les fans, les supporters ou son entraîneur. PAR GREGORY.CASSAZ @LENOUVELLISTE.CH/ DE RETOUR DE NEWARK Outre-Atlantique, Nico Hischier a une énorme cote auprès de la population. NEW JERSEY DEVILS Bienvenue en enfer.» Tel sous du seuil de pauvreté, la Hischier fait honneur à son sta- paraît sur les différents sup- est le titre choisi par un violence des gangs et la drogue tut de premier choix de la draft ports de bières. «quotidien de boulevard y restent endémiques. On com- devant les 15 000 spectateurs bien connu pour sa pre- prend le jeune Valaisan qui a de moyenne que compte Son maillot pris d’assaut mière page de la rubrique spor- préféré poser ses valises à Jer- l’équipe locale. Ici, pas de trace Il arrive facilement Mais au moment où afflue la tive. C’était fin juin 2017. Nico sey City, à quinze kilomètres de la galère que traverse une en tête des ventes. foule sur la Championship Pla- Hischier venait d’être choisi en de là, dans un immeuble où ré- bonne partie de ses habitants. Au début, c’était de la folie. za qui fait face à l’enceinte, première position par les New sident également ses coéqui- Ici, on respire hockey. Il suffit c’est bien le Valaisan qui sort Jersey Devils. La une ne faisait piers Jasper Bratt, Blake Cole- d’y flâner, le jour d’une rencon- Son maillot s’est très du lot, lui dont le nom est pas allusion aux «diables» du man et Pavel Zacha. tre, pour s’en rendre compte. Si rapidement retrouvé floqué sur la majorité des New Jersey, dans sa version ça vit hockey, ça vit aussi Nico maillots des fans. En faisant francophone. Il se rapportait à 15 000 spectateurs Hischier. D’accord, à l’extérieur en rupture de stock.” un crochet dans le magasin AMANDA Newark, 285 000 habitants, de moyenne de la patinoire, c’est Martin EMPLOYÉE AU MAGASIN OFFICIEL officiel, c’est lui aussi qui a la plus grande ville de l’Etat du Au milieu de ce Newark peu at- Brodeur, gardien emblémati- DES NEW JERSEY DEVILS cote: pucks dédicacés, t-shirts, New Jersey qui ne s’est pas en- trayant, le Prudential Center, que des Devils, qui a droit à sa maillots officiels, casquettes: core débarrassée de son image patinoire des Devils. C’est ici, statue de bronze. Et dans les ré – seuls les joueurs qui ont Nico Hischier apparaît partout. peu recommandable: 25,5% de au croisement de la Lafayette et bars alentour, c’est Patrik Elias, marqué l’histoire d’un club ont «Je ne sais pas combien d’ob- sa population se situe en des- de la Mulberry Street, que Nico dont le maillot vient d’être reti- droit à cette tradition –, qui ap- jets qui lui sont dédiés ont Jusqu’où peut-il aller? Patrick Kane, Alexander Ovechkin, Sidney toujours autant de plaisir et qu’il travaille Crosby, Connor McDavid, Auston Matthews. sérieusement, il peut réaliser une grande car- Des stars de la NHL. Des joueurs qui exercent rière en NHL, c’est certain», reprend Chris Ryan. une énorme influence sur le jeu de leur équipe. Ce qui, pour l’instant, est le cas. «Nico aime Et si Nico Hischier suivait leurs traces? C’est le hockey. Ça se voit vraiment. Ce n’est pas un vrai, ça: comme eux, le Haut-Valaisan a été jeune qui joue au hockey. Non. C’est un hock- sélectionné au premier choix de la draft. «Tout eyeur», explique John Hynes, entraîneur des le monde sait que ce sont des exceptions. Devils. «Il vit pour ça. Il respire pour le hockey. J’essaie vraiment de ne pas me comparer à Chez lui, vous sentez vraiment que le hockey eux», confie le principal concerné. «Il y a de est la chose la plus importante dans sa vie.» toute manière trop de paramètres qui entrent Si les discussions concernant son avenir en jeu pour prédire son futur», avance Chris ouvrent de nombreuses portes, il est une certi- Ryan, journaliste au «Star-Ledger». «Et pour- tude qui saute aujourd’hui aux yeux de tous: les quoi ne deviendrait-il pas une superstar», inter- Devils comptent sur lui. «On a planifié la cons- roge pour sa part Dan Rice, qui écrit tout au truction de notre nouvelle équipe avec lui», long de la saison à propos des Devils et qui est rappelle John Hynes. Malgré cette confiance, membre des Hockey Writers de la NHL. «Il est rien n’indique que le Valaisan s’établira à long très rapide, excelle dans les deux sens de la terme au sein de la franchise du New Jersey. patinoire et cela même s’il est encore sous- «Dans deux ans, quand son contrat de recrue estimé défensivement. Pour moi, c’est un sera arrivé à terme, la convention collective V Retrouvez demain joueur qui pourrait vraiment évoluer dans une du travail de la NHL sera aussi passée de date. dans notre édition, franchise de premier plan. Aujourd’hui, il pour- La tendance actuelle qui consiste à offrir un le deuxième volet rait déjà enseigner le hockey à de nombreuses deuxième contrat de longue durée ne sera donc avec la grande interview personnes âgées de 30 ans», ajoute-t-il. plus forcément d’actualité», souligne encore Le Valaisan dispose d’un contrat de recrue pour les deux prochaines saisons de Nico Hischier. «S’il est épargné par les blessures, qu’il prend Chris Ryan. GC encore. KEYSTONE 13/03/18 REPORTAGE LE NOUVELLISTE www.lenouvelliste.ch 7 CES AMÉRICAINS FANS DU HAUT-VALAISAN les esprits Randy Medina espère que Nico Hischier reste au club aussi long- temps que Patrik Elias, qui a défendu les couleurs des Devils entre 1994 et 2016. GC «Sur les traces de Patrik Elias» il est: dans le premier bloc avec Taylor Hall. Dans sa vie, deux passions: la moto et les Jamais je n’aurais pensé qu’il s’adapte aussi Maillots officiels, tasses, pucks mais aussi t-shirts en tous genres: le Valaisan apparaît partout. GC Devils. Et, depuis le mois de juin 2017, Nico rapidement.» Randy Medina espère d’ailleurs Hischier. Randy Medina n’hésite d’ailleurs pas bien que Nico Hischier porte encore longtemps à porter le maillot du Valaisan une fois qu’il a le chandail des Devils. Un peu à l’image de son enfourché sa bécane. «Bon, comme je dois joueur préféré, Patrik Elias (1400 matchs de quand même me protéger, on ne voit plus son NHL). «Ils présentent quelques similitudes: nom sur mon dos. Mais son numéro est bien tous deux jouent au centre, sont généreux en évidence», sourit l’Américain, qui n’a jamais dans les assists et sont arrivés très jeunes ici. douté du talent du Valaisan. «Dès ses premiè- Mais il ne faut pas le dire à Nico, ce serait lui res interviews, on a senti qu’il allait pouvoir mettre trop de pression», se marre Randy aider notre équipe. Aujourd’hui, regardez où Medina. Craig et Susie Ward, collectionneurs de maillots et fans de Nico Hischier, ont acheté un maillot du CP Berne avec lequel le Valaisan a effectué ses débuts en ligue nationale A, actuelle National Hischier sur le devant de la scène dans le Prudential Center lors de son 14e but en NHL le 8 mars dernier. GC League. GC été vendus. Mais je sais qu’il Le Valaisan ne se contente pas si facile, si naturel», ajoute-t-il. arrive facilement en tête des de faire acte de présence. Après «Il se retrouve toujours auto- ventes. A son arrivée, c’était 69 matchs, il présente une fiche matiquement au bon endroit. tout simplement de la folie. de 43 points. «Il apporte une Quand on le regarde en vidéo, Tout le monde se jetait sur son réelle plus-value par rapport aux on ne peut qu’apprécier.» La lé- maillot. Nous nous sommes saisons précédentes. Il lui a fallu gèreté et le rendement ne suffi- «Nous allons venir en Suisse acheter un maillot du CP Berne, le club qui a très rapidement retrouvés en six matchs avant d’inscrire son sent pas. Le travail de l’ombre lancé Nico Hischier en LNA. «Je ne pouvais pas rupture de stock», se rappelle premier but. Mais depuis, il s’est est aussi scrupuleusement ob- voir Nico et les Devils» passer à côté de celui-là. Nico répond vrai- Amanda, l’une des employées vraiment fondu dans le groupe», servé. «Là aussi il excelle. Il ne Craig et Susie Ward sont immédiatement ment à toutes les attentes ici», souligne-t-il. du magasin. Et parmi ceux qui reprend Erik Wollschlager. «Il faut pas oublier qu’il n’a que 19 tombés amoureux. C’est que Nico Hischier est «Il apporte un vent de fraîcheur, de l’énergie.» portent un maillot des Devils réussit une grande première sai- ans. Il a su résister aux coups originaire de l’un de leurs pays favoris. «Quand Les époux Craig, qui sont arrivés ce soir-là au vierge de tout nom, c’est son en NHL. Je le vois d’ailleurs provenant souvent de joueurs il a été choisi en premier, je n’en croyais pas Prudential Center avec le maillot numéro 13 pour une raison bien précise.