Aanwas nieuwe ’s Donderdag 13 december, niet eerlijk en betrouwbaar opstelt, 14.15 uur ben je nummer één om af te vallen. Een grote Mercedes Benz-bus staat ge- Dan val je er gewoon buiten.’ parkeerd in het hart van het Mastbos, In de weken ervoor hebben Gio, Paul een bosgebied dichtbij Breda. Kader- en hun pelotongenoten veel te verdu- leden van de Elementaire Commando ren gehad. Vanuit het tentenkamp van ‘Ik ben doorgegaan, Opleiding (ECO) staan opgesteld voor de commando’s vlakbij het legervoertuig. Voor hun neus werd geoefend in velddienst, kaart- en zwoegt een cursist - vieze, groene kompas lezen, marsen en speedmar- overall om het lichaam, wollen muts- sen. Onderweg moesten de mannen waar velen zijn das op het hoofd - zich een weg over aantonen over buitengewoon veel een uitgezette touwbaan. Hij weet: als fysieke kracht, doorzettingsvermogen ik val, moet ik opnieuw. Op de achter- en mentale weerbaarheid te beschik- grond, op een kleine open zandvlakte, ken. De afvallers voldeden niet aan de spitten negentien collega’s een diepe eisen. gestopt’ kuil in de harde grond. Het opleidingspeloton van het Korps Commandotroepen (KCT) heeft zijn ‘Discipline en kamp opgeslagen in het Mastbos. Het wilskracht komen is donderdagmiddag 13 december en de cursisten van de ECO zijn beland hier in jezelf op hun laatste tussenstop van de acht bovendrijven’ weken durende opleiding. De sfeer in het bos is rustig, maar opgewekt. Nog één keer bikkelen, nog een laat- De kerels die nu in het Mastbos staan ste horde; morgenochtend al leidt de wel; zij hebben de eindoefening al worden. Drie dagen lang zijn ze fysiek korte mars van het tentenkamp naar achter de rug en zijn bijna klaar met en mentaal getest en geïnformeerd de intocht op de Engelbrecht van Nas- de “afmatting”, een verplaatsing over over het KCT. De Kennismakingsda- saukazerne in Roosendaal. En naar de 280 kilometer in zeven dagen. gen hebben een duidelijke functie: ze felbegeerde groene baret. De mannen ‘Als commando hoor je bij de beste zorgen ervoor dat de keuze voor het van commando-instructeur sergeant-1 militairen van Nederland’, weet kor- KCT beter wordt onderbouwd, de uit- Jean-Paul zijn bíjna commando. poraal Roy (21), voorheen chauffeur in val tijdens de ECO wordt verminderd, ‘Morgen wordt de mooiste dag van Garderen. ‘Dat is me nu bijna gelukt. er dus efficiënter kan worden opgeleid mijn leven,’ voorspelt cursist Paul (21), Het is soms superzwaar geweest. In en er uiteindelijk meer groene baret- ‘maar die volgt op de acht zwaarste week drie zaten we op een eiland in ten kunnen worden uitgereikt (zie weken ooit. Het heeft bloed, zweet en de Biesbosch. Met een wortel, ui, prei kader). tranen gekost, maar ik heb laten zien en een aardappel werden we het veld ‘Aan de KD heb je veel hoor’, weet kor- dat ik het kan en dat ik bij de com- in gestuurd voor een overlevingsweek. poraal Sebastiaan (23), die luchtmobie- mando’s wil horen.’ Verder niks. We hebben veel moeten ler was en via de Kennismakingsdagen Paul, onlangs afgestudeerd aan de improviseren. Dit gaat ver, realiseerde in de ECO belandde. ‘Ik zag de KD sportopleiding CIOS, is een van de ik mezelf. Maar we hebben het ge- misschien als een verplicht num- Het Korps Commandotroepen is “spijkerbroeken” die op de laatste dag haald en uiteindelijk kom je overal mertje, maar ze pikten er ook jongens van de ECO in het peloton over is. sterker uit.’ tussenuit die gewoon niet geschikt continu op zoek naar nieuwe krach- Hij doorstond eerst al de Kennisma- waren. Tijdens de KD krijgen jongens ten. De Kennismakingsdagen KCT kingsdagen KCT (drie dagen) en de Vrijdag 14 december, ook een beter beeld van het KCT en de algemene Vooropleiding (VO), voordat 6.00 uur opleiding. Velen hadden van tevoren bevorderen de aanwas van nieuwe hij zich aansloot bij de 52 cursisten die De weg naar het tentenkamp is door een heel extreem beeld. Dat beeld is commando’s. Een ongekend groot begonnen aan de ECO. Daarvan haak- de duisternis van de vroege ochtend nu hard aan het veranderen. Het is ten er onderweg nog 32 af. nauwelijks te onderscheiden. Het is zeker een zware opleiding, maar het is opleidingspeloton kwam in decem- koud en vochtig. Op de parkeerplaats wel te doen.’ ber aan op de Engelbrecht van Nas- ‘Weet je wat een mooi gevoel is?’, van het tentenkamp aan de rand van glimlacht korporaal-1 Gio (25), terwijl Roosendaal, de vaste thuishaven van Vlak na elkaar marcheren de deelne- saukazerne in Roosendaal en rondde hij aan het graven is. ‘Dat jij bent de commando-opleiding, ligt een mers aan de Kennismakingsdagen daarmee de Elementaire Commando doorgegaan, waar velen zijn gestopt. groep jonge mannen op de grond. Met en cursisten van de ECO straks naar Je ziet mensen afvallen en denkt: een pittige push-upsessie begint voor de kazerne. Terwijl de KD-groep een Opleiding af. ‘De mooiste dag van gelukkig ben ik het niet. Discipline hen de laatste van drie Kennisma- warming-up doet, maken de cursis- mijn leven, na de acht zwaarste we- en wilskracht komen hier in jezelf kingsdagen KCT (KD), een soort snuf- ten van de ECO zich klaar voor hun bovendrijven. Wat ook mooi is, is het felstage voor geïnteresseerde militai- laatste etappe. Ze staan opgesteld ken ooit.’ groepsgevoel. Als jij je in deze groep ren en burgers die commando willen voor de deur van het kampgebouwtje.

landmacht maart 2008 15 Op stijve spieren, zware oogleden en Nu moeten de mannen – meestal letter- Instructiepeloton commando-oplei- over het plein, maar onverstoorbaar KCT, kolonel Kees Vollaard. Hij biedt vermoeide hoofden wordt geen acht lijk – nog eenmaal op de blaren lopen, ding, kapitein Rien, marcheren de presenteren de kersverse aanwinsten de mannen één voor één hun baret geslagen. De rugzakken worden inge- voor de korte tocht naar de thuisbasis cursisten langs. Het publiek jubelt, van het KCT zich voor de ultieme be- aan. Met een uitbundige worp wordt pakt, wapens geprepareerd en elkaars van het KCT, waar ze samen zullen camera’s flitsen, maar met een ferme loning voor de zware weken die achter gebroederlijk de mutsdas van het gezichten voor het laatst gecamou- worden ingehaald. pas en de blik op oneindig lopen de ze liggen. hoofd getrokken en op de grond ge- fleerd. ‘Mannen, nog zeven minuten’, Het grootste leed is geleden. ‘Natuurlijk nieuwe commando’s naar de appèl- Roy: ‘Voor mij is het een droom ge- worpen. Eenmaal zwaaien ze nog met roept een van de cursisten als ze even heb ik mijn zware momenten gehad’, plaats. Kapitein Broeders heet de man- weest de groene baret te halen. Ik hun nieuwe, felgroene baret, om hem later een boterham naar binnen wer- zegt Paul. ‘Wat heet. We hebben de nen in het donker welkom en stuurt wilde weten waartoe ik in staat was. vervolgens vol trots op het hoofd te ken. ‘Laatste broodje, opruimen en laatste drieënhalve dag 230 kilometer te ze door naar de warme kantine, waar Dit is een fantastisch moment. Het zetten. De toeschouwers juichen. De opstellen’, vult een groepsgenoot hem voet afgelegd. Maar ik heb niet in mijn hij ze een bak koffie en zijn eigen dragen van de groene baret is een missie is volbracht: een nieuw peloton aan. eentje afgezien, ik was samen met mijn zware shag aanbiedt. enorme eer. Maar, de opleiding gaat commando’s is present. maten. En als je dan kapot gaat, kijk je Roy (26) had een dag eerder al van verder. Nu gaat het pas echt beginnen.’ ‘Ik ben trots te elkaar eens aan en knipoog je een keer. dit moment gedroomd. ‘Ik ben trots De eer is aan de commandant van het Dat soort kleine dingetjes werkt dan te verkondigen waar ik straks werk. verkondigen heel goed. Deze club is de meeste hech- Dit is een supermooie club. Ik loop zo waar ik werk’ te die ik ooit heb gezien. Je eet, poept, trots als een pauw de poort binnen.’ lacht en huilt acht weken lang samen. ’s Middags keert het peloton, twintig Dit zijn de mannen waar ik voor altijd man sterk, opgefrist maar vermoeid, Voorproefje KCT smaakt kennismakers goed Ook samenwerking en zelfregulering op kan rekenen. En zij op mij.’ terug op de appèlplaats. Het is een zijn essentiële kwaliteiten van een ongekend groot aantal: de twee voor- commando, zo hebben de cursisten Vrijdag 14 december, gaande opleidingen leverden samen De nieuwe Kennismakingsdagen KCT (KD) zijn een succesvol opgestoken. In de speciale operaties 8.15 uur slechts dertien commando’s af. Dat voorportaal voor de commando-opleidingen. Zestien keer per waar ze voor worden opgeleid (na de De zijpoort van de Engelbrecht van succes is voor een groot deel te danken jaar mogen militairen en burgers drie dagen lang proeven aan het ECO in de specialistische Voortgezette Nassaukazerne gaat open. Langs het aan de Kennismakingsdagen. ‘Dankzij leven als commando en worden ze getest. Commando-opleiding, zie kader), pad dat van de ingang naar de appèl- de kennismaking maken geïnteres- zullen ze vaak alleen op ploeggenoten plaats leidt, staan zo’n honderd fami- seerden een beter afgewogen keuze’, Jaarlijks krijgt het KCT zo’n zeshonderd aanmeldingen voor de Kennisma- aangewezen zijn. Dat idee heeft het lieleden en vrienden opgesteld. Ook de weet kapitein Broeders. ‘De kerels die kingsdagen. Het zijn vooral militairen van andere landmacht- en krijgs- teamgevoel goed gedaan. deelnemers van de Kennismakingsda- vervolgens meedoen aan de ECO zijn machtsonderdelen, maar ook burgers. Gedurende drie dagen komen de Roy: ‘Ik heb in Garderen een boel gen staan bij de appèlplaats opgesteld echt de beste die er zijn en ze zijn verschillende aspecten van het zware (commando)bestaan uitgebreid aan de vrienden achtergelaten. Maar hier bij om de binnenkomst van de bijna- beter voorbereid op de opleiding. En orde. De 20-jarige Friso zit in het laatste jaar van de havo, maar voltooide al de commando’s is de omgang met groene baretten te aanschouwen. Van- daardoor daalt het uitvalspercentage “ter oriëntatie” in december de Kennismakingsdagen. elkaar nog veel hechter. Ook met het middag in Roosendaal beslist het kader van de ECO.’ ‘Het was afzien, maar echt wel tof’, zegt Friso, ofwel “nummer 17”, op de kader. Echt, het lijkt wel mijn familie. welke deelnemers mogen doorstromen Om de ECO-ploeg heen staan com- vrijdagmiddag van de baretuitreiking van de ECO. Op die dag was ook zijn De mensen met wie je hier werkt, naar de opleiding. En kunnen de kandi- mandopelotons, een verzameling kennismaking afgelopen. ‘Ik heb hiervoor met een paar mensen gepraat, een kun je op en top vertrouwen. Een heel daten besluiten of ze dat ook willen. veteranen en glunderende familiele- filmpje gezien en ik ken twee commando’s. Ik raakte meteen enthousiast. bijzondere ervaring.’ Onder aanvoering van de commandant den opgesteld. Een straffe wind jaagt Maar de keuze is niet gemakkelijk. Het KCT is volgens mij niet zomaar werk, maar een levensstijl. Ik ga er in ieder geval een half jaar over nadenken. Ik maak na mijn examen een keuze, niet eerder. Maar het KCT staat zeker op mijn lijstje.’ Van “spijkerbroek” tot commando Ook voor deelnemende militairen is de keuze tijdens en na de KD nog niet altijd gemaakt. Sergeant-1 Richard (“nummer 5”) ziet een leven als com- ‘Dit zijn de mannen mando best wil zitten, maar de 25-jarige techneut van 140 Zwaar Transport Het Korps Commandotroepen (KCT) is niet voor niets het elitekorps van de landmacht. Daar kom je Compagnie houdt meteen na afloop van de KD al wel rekening met de na- niet zomaar bij. De weg naar de groene baret in vier stappen. waarop ik altijd delen. kan rekenen’ ‘De KD wilde ik in elk geval gedaan hebben’, stelt de sergeant. ‘Nu wil ik er nog serieus over nadenken. Ik heb nu zo veel informatie, daar moet ik een Kennismakingsdagen KCT (KD) Elementaire Commando Opleiding (ECO) balans van voor- en nadelen in maken. Dit werk zou mijn hele leven veran- In drie dagen worden kandidaten voor de opleiding (mi- De ECO is de basisopleiding voor elke commando. De deren, zeker ook omdat ik van ver moet komen. En het kader moet natuurlijk litairen en burgers) voorgelicht, getest op fysieke kracht, cursisten worden gedurende acht weken fysiek en men- eerst nog beslissen of het mij wil hebben.’ teamgeest en doorzettings- en incasseringsvermogen. taal op de proef gesteld. Na de tactische eindoefening en Ondanks alle reserveringen kijkt “nummer 5” al meteen met een goed ge- Na een driedaags programma krijgen de deelnemers een de ‘afmatting’ in de laatste week ontvangen de nieuw- voel terug op de Kennismakingsdagen. ‘Het ging goed. Het was best pittig, persoonlijk advies voor een functie bij het KCT. >> bakken commando’s de groene baret. >> zeker voor mensen die dit niet gewend zijn. Ze testen je vooral op je fysieke grenzen. Het is mooi dat je er achterkomt dat het vooral ook een mentale Vooropleiding (VO) Voortgezette Commando Opleiding (VCO) kwestie is, dat je grenzen echt kunt verleggen. Ha, het is uiteindelijk nog Mannen die uit de burgermaatschappij komen, maar ook In de VCO wordt de commando verder opgeleid. De VCO maar een laf voorproefje van de echte commando-opleiding. Wat ik nu in ie- ervaren militairen volgen vervolgens eerst de AMO. In duurt twaalf maanden. Na afloop is de commando indivi- der geval weet, is dat het KCT een mooie club is. Ze leren je dat je als groep deze vooropleiding van acht weken leren zij de militaire dueel opgeleid en kan hij worden geplaatst bij een van de sterk bent, alleen ben je niks. Dat vind ik wel bijzonder van de commando’s. basiskennis en -vaardigheden. >> Commandotroepen-compagnieën; als demolitiespecialist, Ik ga hier dan ook met een voldaan gevoel weg. Ongeacht mijn keuze: als ik medic, communicatiespecialist of . niet word aangenomen voor het KCT zal ik zeer teleurgesteld zijn.’

landmacht maart 2008 17