Cuentos Completos de la Comedia Humana

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BALZAC-Cuentos_completos_INTERIORES.indb 3 04/11/2014 0:15:11 honoré de Balzac Cuentos Completos de la Comedia Humana

Edición y traducción de Mauro Armiño

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Introducción...... IX Nota de edición...... LXV

La bolsa...... 3 La paz del hogar...... 37 El mensaje...... 77 La señora Firmiani...... 91 La Grenadière...... 115 La mujer abandonada...... 139 La misa del ateo...... 183 El ilustre Gaudissart...... 203 Facino Cane...... 245 Sarrasine...... 261 Pierre Grassou...... 297 Un hombre de negocios...... 321 Un príncipe de la bohemia...... 343 Gaudissart II...... 383 Un episodio bajo el Terror...... 397 Z. Marcas...... 425 Una pasión en el desierto...... 457 Jesucristo en Flandes...... 473 Melmoth reconciliado...... 491 La obra maestra desconocida...... 543 Adiós...... 573 El recluta...... 619 El verdugo...... 637 Un drama a la orilla del mar...... 649 La Posada Roja...... 669 El elixir de larga vida...... 705 Los proscritos...... 731

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Es en 1830 cuando Balzac reúne en dos volúmenes seis nove- las bajo el título genérico de Escenas de la vida privada. No era, desde luego, todo lo publicado por el novelista hasta entonces, sino una parte que tenía, en su opinión, un fondo común por más dispares que pudieran ser sus tramas. Cuatro años después, bajo el título general de Estudios de costumbres, se recogían esas escenas que, en el nuevo conjunto, se limitan a ser un apartado más al lado de otras: Escenas de la vida de provincias, de la vida parisiense, de la vida política, de la vida militar y de la vida campesina. En 1835, se le suma otro título global más: los Estudios filosóficos, que añade a nuevos textos algunos ya publicados en esas sec- ciones citadas, porque a la casilla bautizada con el adjetivo de «filosóficos» pueden adscribirse títulos que, además de pertenecer por su trama a ambientes concretos –parisiense, provincianos, etcétera–, encierran un fondo de ideas sobre personajes y una visión del mundo que Balzac quiere exponer o demostrar, con intervenciones de lo fantástico, de lo misterioso, del vitalismo de la voluntad o del pensamiento que reaccionan sobre los órganos físicos del cuerpo. En la década de 1830, a partir de ese agrupamiento de narra- ciones, va surgiendo en Balzac la idea de su obra como un todo, dividido por las distintas secciones ya apuntadas; piensa primero en un título, Estudios sociales, que subraya la intención básica del novelista: abrir con un escalpelo la sociedad para analizar las causas profundas de sus movimientos, la creación de los caracte- res, las ambiciones de toda suerte de personajes, desde políticos a campesinos… En 1841, esa idea se perfila para terminar, todavía más, definiéndose por completo: recogerá toda su obra hasta la

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fecha, más la que escriba en el futuro, bajo el título general de La Comedia humana. Ha sido comparada, por la amplitud, con una catedral, que tiene sus naves, principal y laterales, su transepto, sus cruceros, su girola, su ábside y sus capillas, que van pegadas al muro exterior desde la entrada y, dando la vuelta al ábside, retornan por el otro lado hasta la puerta principal. Seguro de lo que pretende, hacer de toda su obra un cuerpo único, Balzac se impone la tarea de revisar todos sus textos ante- riores para hacerlos partícipes de ese conjunto catedralicio. Las revisiones de los textos anteriores no se limitan a un cambio de nombres para que se integren en una acción totalizadora, aunque en algún caso menor se limite a eso, sino que endereza las tramas y sus protagonistas hacia ese fin: personajes que hemos visto en la madurez, son dotados ahora, a partir de narraciones anteriores, de un pasado, en intrigas de juventud que denotan, bien la persistencia de sus caracteres o de sus andanzas, bien los cambios a que el cho- que con los turbulentos hechos históricos ha producido en ellos. En estos Cuentos completos de La Comedia humana recojo las «capillas» laterales, relatos y narraciones que, creados en su mayoría antes de 1841, quedaron más exentos; en algunos, ni siquiera aparece un solo nombre capital de La Comedia humana; en otros, Balzac se limita a convertir personajes con un peso es- pecífico en el conjunto en figuras menores o de acompañamiento: por ejemplo, la marquesa Béatrix de Rochefide, a la que dedicará toda una novela titulada con su nombre, es una mera interlocutora del narrador en «Sarrasine»; solo la condesa de Beauséant, que tan importante papel desempeña en Papá Goriot, y a la que se cita de refilón en «Un episodio bajo el Terror», se vuelve ahora protago- nista de un relato, «La mujer abandonada». Con toda evidencia, y como toda decisión antológica, es discutible; han quedado fuera, además, nouvelles que parecen traspasar por su longitud los límites de términos tan indefinidos en ese terreno como cuento o relato. En conjunto, las narraciones de estos Cuentos completos per- tenecen a todas las divisiones citadas en que Balzac distribuyó su gran obra: desde escenas de la vida privada a la militar y política, desde escenas de la vida de provincias a la vida parisiense o rural, así como los estudios filosóficos; solo un apartado ha quedado al

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margen: el más incompleto de todos los que Balzac ideó: el de los Estudios analíticos, del que solo llegó a publicar La Fisiología del matrimonio, aunque tenía previstos cuatro obras más, ya tituladas en sus planes, pero que se quedaron en proyecto. En las páginas siguientes trato de situar cada uno de los cuentos en el momento de su creación, indicando sus posibles fuentes de y algunas particularidades que me han parecido de interés para la lectura.

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La bolsa No parece que se haya conservado el manuscrito de este peque- ño relato que hubo de esperar a la segunda edición de las Escenas de la vida privada (1832) para ser publicado. «La bolsa» respira un ambiente de interior semejante al de las primeras novelas de Balzac escritas en torno a 1829; la anécdota remite a una efímera moda extendida durante la Monarquía de Julio, el regalo social de bolsas entre ambos sexos que Balzac volverá a emplear en La piel de zapa (1831), por ejemplo; pero no solo él: Armance, pro- tagonista de la novela homónima de Stendhal (1827), ya le había ofrecido una, como símbolo amoroso, a Octave de Malivert; algo más tarde, la bolsa que Aimé d’Alton había bordado para Alfred de Musset se convierte en arranque de una obra de este poeta romántico, Un capricho (1837). Balzac teje una escena doméstica que relaciona a dos veci- nas samaritanas con un joven pintor al que su talento artístico ha permitido superar la miseria de su educación: un leve accidente desencadena ese encuentro que provoca un amor a primera vista; pero esta pintura de interior no es tan idílica como podría dar a entender su esquema: Balzac traza un cuadro lleno de claroscuros al reflejar el momento concreto de una época: esos dos jóvenes sin padre o con padre equívoco se mueven en un ambiente en el que jirones de dorados de antaño tratan de ocultar las estrecheces del presente. Las dos vecinas del joven pintor son los lastimosos restos de una existencia dedicada a la gloria de Francia que la vuelta de los Borbones ha soltado como lastre; no solo la señora

XI

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Leseigneur y su hija han sido condenadas a una semi-indigencia; también sus viejos amigos que las socorren con un ardid que no hiera su orgullo –orgullo de otra época–, se han visto frente a los escollos impuestos por el paso de la historia reciente, el Imperio, la primera y la segunda Restauración, el interregno napoleónico de los Cien Días, que dentro de poco rematarán la Revolución de Julio y su corolario, el nuevo advenimiento de los Borbones con Luis XVIII en 1830. Por la señora Leseigneur ha pasado la historia dejándola viu- da, con una hija y una penuria en la que no ha vivido nunca: su rango social estaba incardinado en el Antiguo Régimen, y tiene, como su hija, ese espíritu de galantería y politesse que la induce a desvivirse para poner buena cara a los estragos del infortunio. El engaño de la bolsa responde a esa forma antigua de relaciones sociales y al juego picaresco de dos enamorados; pero la bolsa «robada» también es una prueba que el pretendiente, como en los juegos sentimentales de las comedias de Marivaux, ha de pasar, y superar, en un mundo donde todo son sospechas, en un París por el que pululan sobre todo ganapanes y aventureros sin ningún mira- miento hacia los «buenos modales»; solo en esos buenos modales y en esas buenas costumbres pueden cristalizar los sentimientos de los dos jóvenes protagonistas.

La paz del hogar Dejando a un lado los escritos de juventud, este sería el primer relato escrito por Balzac, que fecha su primera redacción en julio de 1829, aunque después ese primer manuscrito fue sometido a una profunda revisión, o, más que revisión, a un añadido que sitúa el entorno histórico de la anécdota en primer plano; en efecto, desde el segundo manuscrito parece importarle más ese contexto y las costumbres del Imperio en la fecha de su apogeo, en torno a 1809, año en el que «a finales del mes de noviembre» transcurre la acción. La historia del anillo que viaja por varios dedos era un tema tradicional, presente ya en el Decamerón de Boccaccio (III jornada, 9.º historia), pero tenía un antecedente inmediato, La aventura del diamante, incluido en el volumen de Entretenimien- tos (capítulo XI) publicado por Charles Dufresny (1657-1724),

XII

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