dei Gepidi, i quali erano risoluti a fermare la sapere se a monte o a valle) per minacciare excellent: in ancient times a marcia di Teodorico. Lo stesso Odoacre ave- l’avversario alle spalle mentre ancora era nei series of castra and a vallum va preso accordi affinché essi impedissero trinceramenti. Questa manovra mise in allar- had been built to defend the l’avanzata del pericoloso esercito avversario. me Odoacre, che organizzò una rapida, ma bridge, to which had La loro armata si schierò lungo la riva del ordinata ritirata strategica con l’intento di at- added a fossatum. The Goth army, on the fiume Ulca per contenere l’attacco dei guer- tirare gli ostrogoti nell’aperta pianura, da do- other hand, was tired and needed rest; condi- rieri ostrogoti ed effettivamente riuscì in un ve avrebbe potuto circondarli e attaccarli. tions didn’t seem to favour Theodoric. But he thought up a plan to avoid the obstacle primo tempo nell’intento. Il valore dei Tuttavia, il disaccordo che emerse in quel- and, instead of trying to cross bridge with his Gepidi stava avendo la meglio sull’assalto l’occasione tra i comandanti dell’esercito di army, he ordered a contingent move round ostrogoto, annientando ogni testa di ponte ri- Odoacre e l’acume di Teodorico, che non ab- the enemy’s front that crossed the river (we uscisse ad oltrepassare il fiume, quando boccò alla trappola del re sciro, costrinsero don’t know if this was up- or down-stream) 15mm Essex, foto e colorazione Kevin Lowth to threaten the enemy from behind while they were still in their trenches. This ma- noeuvre scared Odoacer who organised a quick but orderly strategic retreat with the plan of enticing the out into the open, where he could surround and attack them. However the disagreement that arose between the commanders of Odoacer’s army and Theodoric’s insight (he didn’t fall into the King’s trap), forced the latter to stop in and wait for the Ostrogoths.

THE BATTLE OF VERONA Despite the fact that he had been forced to re- treat, Odoacer was far from being beaten. Moreover the he’d mustered more troops du- ring the retreat and his army, albeit lacking cohesion and probably demoralised after the retreat, was still strong. On the other hand the victorious Theodoric was in potentially hostile territory: the ho- ped-for revolt of the Italic population had not happened and in the open plains of northern Odoacer’s troops could have attacked from anywhere. Theodoric could not afford to wait too long and had to follow Odoacer and force a battle, especially since a victory 20 in battle was necessary to justify his cam- Teodorico in persona si mise a capo dell’e- quest’ultimo a fermarsi a Verona in attesa de- paign. sercito e condusse un ultimo attacco che, gra- gli Ostrogoti. A month after the Battle of Isonzo the zie alle prodezze dello stesso re, riuscì vitto- Ostrogoth vanguard spotted the enemy lines. rioso. I Gepidi quindi si ritirarono disordina- LA BATTAGLIASample DI VERONA file Odoacer had left Verona and was moving tamente, inseguiti dalla cavalleria ostrogota, Pur essendo stato costretto a ritirarsi, east towards the Goth army, stopping in cam- che ne fece strage. La vittoria tuttavia era co- Odoacre era tutt’altro che sconfitto. pus minor, around 8km from the town. This stata cara anche agli Ostrogoti che, decimati Oltretutto il re sciro aveva potuto raccogliere area was squeezed between the last slopes of e stremati dalla fatica, decisero di sostare per ulteriori forze durante il ripiegamento e il suo the Lessini Mountains and the Adige River that had cut a steep, deep gorge. In this area alcuni mesi – i più freddi dell’anno – nel ter- esercito, benché poco coeso e presumibil- today is the town of San Martino Buon ritorio dei Gepidi. mente demoralizzato dalla ritirata, rimaneva Albergo, but at the time it must have been Quando in primavera la carovana riprese il forte. just a few simple huts huddled along the old suo cammino, molti dei Gepidi sconfitti si Per contro Teodorico, pur essendo vittorioso, Via Postumia near the bridge that crossed the unirono agli Ostrogoti in direzione si trovava in un territorio potenzialmente Fibbio. The river wasn’t a tough obstacle to dell’Italia. Nell’estate del 489 Teodorico ostile: l’auspicata sollevazione della popola- cross so Odoacer, remembering Theodoric’s giunse ai piedi delle Alpi e, come un novello zione italica non c’era stata e nelle aperte skill when surrounding his men, deployed Annibale, riuscì nell’impresa di traghettare campagne della pianura padana le truppe di slightly towards the rear, where the distance oltre la catena montuosa l’intera colonna (uo- Odoacre avrebbero potuto attaccare il suo between the hills and the Adige was shortest mini, animali e bagagli). Così, il 28 agosto esercito da ogni dove. Teodorico non poteva (just over a kilometre). He dug a trench to del 489, Teodorico giunse con i suoi uomini quindi permettersi di esitare troppo e doveva strengthen their position, just like on the al Pons Sontii, il ponte che attraversava il fiu- inseguire Odoacre alla ricerca di uno scontro Isonzo. On the 30th September 489 the rest of the me Isonzo a valle dell’odierna Gorizia. Ad at- diretto, tanto più che una vittoria campale era Goth army moved into sight of the enemy tenderlo c’era Odoacre col suo esercito. La indispensabile per poter dare consistenza alla positions and Theodoric decided to give batt- sua posizione era forte: a difesa del ponte sua campagna. le immediately. With the impervious woody erano stati costruiti in età antica una serie di Un mese dopo la battaglia dell’Isonzo le hills and the Fibbio River protecting his left castra e un vallum, a cui Odoacre aveva ag- avanguardie ostrogote giunsero in vista dello and the steep banks of the Adige protecting giunto un fossatum. L’esercito goto per con- schieramento nemico. Odoacre era uscito da the right and with the front hidden behind the tro era stanco e avrebbe avuto bisogno di ri- Verona e si era diretto verso est, incontro al- fossatum, Odoacer’s position seemed formi- poso: le condizioni quindi non sembravano l’esercito goto, fermandosi nel campus mi- dable. It was impossible to move around him favorevoli a Teodorico. Tuttavia egli elaborò nor, distante circa 8 km dalla città. Questo so Theodoric was forced to order a massed un piano per evitare l’ostacolo e, anziché ten- territorio era stretto tra le ultime pendici dei frontal attack, hoping to break the crumbling tare di attraversare il ponte con il grosso del- monti Lessini e il corso del fiume Adige, che enemy lines. But Odoacer’s troops turned out le truppe, fece aggirare il fronte nemico ad un vi aveva scavato una profonda incisione con to be very different from that which contingente che superò il fiume (non è dato un dislivello di parecchi metri. In questa zo- Theodoric had imagined and they pushed © ERREGRAFICA

na sorge attual- mente il paese di S. back the first and subsequent attacks, inflicting bad losses Martino Buon Albergo, on the Goths. Probabilmente ma all’epoca dovevano At this point Theodoric sho- lo sfondamento av- esserci solo poche casupole wed them why he was King; radunate lungo l’antica via venne sul fianco sini- considering the situation he moved into the Postumia presso il ponte che ol- stro dell’esercito di front lines and called on his men to reorgani- trepassava il torrente Fibbio. Il Odoacre e tagliò ai sopravvissu- se their lines around him. Then he personally corso d’acqua in questione non costi- ti la via della ritirata, infatti il grosso led an attack to the admiration of his troops, tuiva un ostacolo difficile da superare, dell’esercito cercò la salvezza attraverso who saw him emerge unscathed after all the quindi Odoacre, memore dell’abilità di- l’Adige, che però con la sua corrente travolse attacks on his person. Encouraged by his mostrata da Teodorico nell’aggirare il suo la maggior parte degli uomini. example of bravery and daring, the Goths schieramento, si dispose con ogni probabilità LE CONSEGUENZE charged the enemy lines in a last effort. They 21 leggermente più indietro, dove la distanza tra DELLA BATTAGLIA probably broke the line on Odoacer’s left and cut the retreat off for the survivors while the le colline e l’Adige è minima (poco più di un Odoacre era sconfitto, ma ancora vivo e in majority of the army tried to escape over the chilometro). Per rinforzare ulteriormente la grado di difendersi. Teodorico si era infine river Adige, but most of them were carried confrontato in campo aperto con l’avversario sua posizione fece scavare un fossato, come away by the current. già fece all’Isonzo. ed era risultatoSample superiore. La file sua spedizione, Il 30 settembre 489 anche il grosso dell’eser- grazie a questa vittoria, acquisì finalmente THE CONSEQUENCES cito goto giunse in vista delle posizioni nemi- una prima consistenza che portò alla conqui- OF THE BATTLE che e Teodorico decise di dare battaglia subi- sta di Verona e all’insediamento in Italia dei Odoacer was beaten but he was still alive and to. Con le impervie colline boscose e il tor- Goti. La città divenne uno dei centri delle could defend himself. Theodoric had finally rente Fibbio a protezione del fianco sinistro, successive operazioni contro Odoacre, che si met his enemy in open battle and had proved la ripida scarpata dell’Adige a protezione del possono succintamente riassumere così: superior. Thanks to this victory his expedition fianco destro e il fronte nascosto dietro il fos- Teodorico conquistò Milano e ottenne la resa had become meaningful and this led to the satum, la posizione di Odoacre appariva for- del generale Tufa, alleato di Odoacre; Tufa conquest of Verona and the Goths settling in midabile. Risultando impossibile una mano- venne inviato contro Odoacre, ma tradì il suo Italy. The town became one of the bases for further operations against Odoacer, that we vra di aggiramento, Teodorico fu costretto ad nuovo comandante in favore del generale sci- can sum up like this; Theodoric took Milan ro; Odoacre quindi marciò verso Milano, ma ordinare un attacco frontale in massa, speran- and forced General Tufa to surrender, who l’arrivo dei Visigoti, alleati di Teodorico, de- do di travolgere le disomogenee linee nemi- was Odoacer’s ally; Tufa was sent against che. Tuttavia le truppe di Odoacre si rivelaro- terminò una nuova battaglia, questa volta sul Odoacer but betrayed his new commander; no ben diverse da quanto pensava Teodorico, fiume Adda, che fu vinta da Teodorico; Odoacer then marched on Milan, but the arri- respingendo il primo attacco e anche i suc- Odoacre si rifugiò a , dove venne as- val of the Visigoths, Theodoric’s allies, led to cessivi, con gravi perdite per i goti. sediato da Teodorico. La situazione di stallo a new battle on the river Adda, that was won Fu a questo punto che Teodorico dimostrò creatasi si sbloccò solo nel 493 quando, in se- by Theodoric; then Odoacer fled to Ravenna, perché era re: vista la situazione, egli si lan- guito ad un accordo con Odoacre che preve- where he was besieged by Theodoric. ciò ancora una volta in prima fila richiaman- deva l’incolumità per sé e per i suoi uomini, The deadlock that had evolved unfroze in 493 do i suoi uomini e riorganizzando le schiere i goti occuparono le ultime roccaforti della when, after an agreement with Odoacer that intorno alla sua figura. Dopodiché guidò un resistenza avversaria. Tuttavia, per eliminare granted safety to him and his men, the Goths took the last bastions of enemy resistance. attacco in cui si espose personalmente de- qualsiasi pericolo di opposizione, Odoacre fu However, to remove any danger of opposi- stando l’ammirazione dei soldati, che lo ve- ucciso poco dopo dallo stesso Teodorico e tion, Odoacer was killed soon after by con lui perirono tutti i suoi seguaci. L’Italia devano miracolosamente incolume dagli at- Theodoric, followed by all his men. Italy was tacchi che pure si concentravano sulla sua era conquistata e al re ostrogoto non restava taken and the Ostrogoth King started to orga- persona. Entusiasmati dal quell’esempio mi- che occuparsi dell’insediamento del suo po- nise the occupation by his people. rabile di coraggio e audacia, i goti travolsero polo. Theodoric often returned to Verona after set- con un estremo assalto le linee avversarie. Una volta stabilizzato il suo regno, Teodorico ting up his realm. During his frequent stays