UN MONDE BIZARRE Le livre des étranges Objets Volants Non Identifiés Chapitre 1 Paranormal Le paranormal est un terme utilisé pour qualifier un en- mé n'est pas considéré comme paranormal par les semble de phénomènes dont les causes ou mécanismes neuroscientifiques) ; ne sont apparemment pas explicables par des lois scien- tifiques établies. Le préfixe « para » désignant quelque • Les différents moyens de communication avec les chose qui est à côté de la norme, la norme étant ici le morts : naturels (médiumnité, nécromancie) ou ar- consensus scientifique d'une époque. Un phénomène est tificiels (la transcommunication instrumentale telle qualifié de paranormal lorsqu'il ne semble pas pouvoir que les voix électroniques); être expliqué par les lois naturelles connues, laissant ain- si le champ libre à de nouvelles recherches empiriques, à • Les apparitions de l'au-delà (fantômes, revenants, des interprétations, à des suppositions et à l'imaginaire. ectoplasmes, poltergeists, etc.) ; Les initiateurs de la parapsychologie se sont donné comme objectif d'étudier d'une manière scientifique • la cryptozoologie (qui étudie l'existence d'espèce in- ce qu'ils considèrent comme des perceptions extra- connues) : classification assez injuste, car l'objet de sensorielles et de la psychokinèse. Malgré l'existence de la cryptozoologie est moins de cultiver les mythes laboratoires de parapsychologie dans certaines universi- que de chercher s’il y a ou non une espèce animale tés, notamment en Grande-Bretagne, le paranormal est inconnue réelle derrière une légende ; généralement considéré comme un sujet d'étude peu sé- rieux. Il est en revanche parfois associé a des activités • Le phénomène ovni et ses dérivés (cercle de culture). lucratives, comme lors du salon spécialisé « Paranormal Salon »[1]. Le paranormal est à différencier du surnaturel qui im- plique des causes divines. 1.1 Phénomènes dits paranormaux 1.2 Théories Article connexe : para-science. Déjà les anciens Grecs avançaient des hypothèses sur ce Il existe un ensemble de phénomènes qui sont qualifiés de qui est paranormal[2]. Les pythagoriciens croient l'air em- paranormaux : pli de démons[3]. Démocrite expliquait les rêves par la pénétration au travers des pores du rêveur des « images » • Le concept de Psi est un concept utilisé en qui sont continuellement émises par des objets, dont les parapsychologie et qui regroupe à la fois les phé- personnes vivantes. Il croyait aussi que les images véhi- nomènes de perceptions extra-sensorielles (PES) culent des représentations de l'activité mentale, des pen- (télépathies, prémonitions, etc.) et la psychokinèse ; sées, des caractères et des émotions des personnes qui leur ont donné naissance et, chargées de la sorte, elles ont le même effet que les agents vivants[4]. Platon expli- • L'hypnose est un fait prouvé scientifiquement, le quait la divination par la « folie divine ». Il existe quatre magnétisme dit « animal », la géobiologie, la « folies » : amoureuse, poétique, mystique et prophétique divination (cartomancie, voyance), etc., ne le sont (Phèdre, 244 sq.). Il associe la divination et l'âme irra- par contre pas ; tionnelle (Phèdre, 242c ; Timée, 71de). Aristote a changé de vues sur le sujet[5]. Jeune et proche de Platon, dans • Les Expériences de morts imminentes (qui désignent, le dialogue Sur la philosophie (fragment Ross 12a), Aris- selon les adeptes du paranormal, des souvenirs de tote admet la précognition et suit Platon en l'attribuant à vécus spécifiques lors de mort clinique, nous note- une capacité innée de l'âme, qu'elle s’exerce soit quand rons toutefois que ce domaine improprement nom- elle se retire du corps lors du sommeil, soit quand elle 2 1.3. CRITIQUES 3 s’apprête à abandonner le corps à la mort. Dans Éthique 1882 est fondée la Society for Psychical Research, avec F. à Eudème, il fait remonter le succès dans la divination Myers, C. C. Massey, le philosophe Henry Sidgwick. La à une source irrationnelle « supérieure à l'esprit et à la parapsychologie naît en 1934 avec Joseph Banks Rhine, délibération » ; il associe la capacité de l'esprit à faire des et une méthode expérimentale plus rigoureuse. Rhine rêves véridiques au tempérament mélancolique (124a38). crée l'expression « perception extra-sensorielle ». Dans sa Poétique (145b5) il tient la divination pour un don Plusieurs savants, dont Olivier Costa de Beauregard lors des dieux. Dans son dernier essai sur le paranormal, De du fameux colloque Science et conscience à Cordoue en la divination par les songes (464a), Aristote avance une 1979, cherchent du côté de la physique quantique. Ils re- théorie non atomiste, celle de stimuli externes transmis tiennent du quantisme son indéterminisme, l'interaction par des ondes, théorie fondée sur une analogie avec les entre observateur et observé (relations d'incertitude de perturbations qui se propagent dans l'eau ou dans l'air. Heisenberg), le paradoxe EPR (Einstein, Podolski, Ro- Les stoïciens défendent le panpsychisme. Le monde est sen, 1935). Selon Rupert Sheldrake, l’esprit ne s’identifie un mélange total (krâsis di'holôn) d'un principe pas- pas avec le cerveau, mais s’étend au-delà de l’organe phy- sif et d'un principe actif, tous deux corporels. Le prin- sique sous la forme d’un champ de perception produit par cipe actif est souffle, esprit (pneûma), cause, dieu, rai- l’activité cérébrale. L’esprit est enraciné dans le cerveau son (logos), destin. Les stoïciens développent la théorie mais n’y reste pas confiné et constitue un champ sensible des sympathies et du destin. Poseidonios mêle les théo- qui interagit avec l’environnement. S’il en est ainsi, l’ob- ries : innéisme, animisme, providentialisme. « Posidonius jet vu ne peut manquer d’être influencé par cette obser- est d'avis que les hommes rêvent sous l'action des dieux vation, ce qui est effectivement vérifié par l’expérience. de trois manières. D'une part, l'âme prophétise d'elle- Or, il s’agit là, d’une forme de communication, habituel- même du fait de ses affinités avec les dieux. De plus, l'air lement qualifiée par Joseph Rhine d’« extrasensorielle » est plein d'âmes immortelles, sur lesquelles apparaissent (1934). Les expériences présentées par R. Sheldrake dans comme de claires empreintes de la vérité. Enfin, les dieux son dernier livre Le Septième Sens (2006) confirmeraient s’entretiennent eux-mêmes avec le mortel endormi. » (Ci- que l’homme est capable de percevoir le « poids » d’un céron, De la divination, I, 59). Plutarque, examinant le regard dirigé sur lui, même à travers une vitre, dans le re- « démon » de Socrate[6], émet l'hypothèse que les êtres flet d’un miroir ou par l’intermédiaire d’un circuit vidéo. spirituels, quand ils pensent, provoquent des vibrations Il rapproche le concept de télépathie des mouvements de dans l'air qui permettent à d'autres êtres spirituels, ain- groupes d’animaux (bancs de poissons ou vols d’oiseaux). si qu'à certains êtres doués d'une sensibilité hors du com- Sheldrake pense que ces groupes baignent dans un même mun, d'appréhender leurs pensées. Plotin reprend la théo- champ de conscience, selon le modèle morphogénétique, rie des sympathies, sans le matérialisme stoïcien[7]. Du- qui les unit par ce même type de sensibilité qui nous fait rant le Moyen Âge chrétien, le paranormal est lié aux dé- percevoir le regard d’autrui pose sur nous. mons, au diable. Dès 150, saint Justin attribue la magie Pour les Témoins de Jéhovah, les phénomènes paranor- et la divination aux démons (Apologies, I, 5). Paracelse maux sont liés à Satan et ses démons[réf. souhaitée]. avance des hypothèses multiples et embrouillées, dont celle de « lumière astrale ». Franz-Anton Mesmer, en 1779, développe la théorie du magnétisme animal. Il exis- terait « une influence mutuelle entre les corps célestes, la terre et les corps animés ». Une fameuse querelle, en 1884, oppose deux méde- cins, Jean Martin Charcot, professeur à la Salpêtrière de Paris, à Hippolyte Bernheim, de Nancy. Charcot ad- 1.3 Critiques met l'hypnotisme. Bernheim tient l'hypnotisme pour une simple suggestion acceptée par le cerveau. Un grand théoricien paraît avec Frédéric W. H. Myers, auteur de Selon d'autres, le paranormal ne serait qu'une affaire La Personnalité humaine (1903, trad. abrégée 1905). Il de charlatans et les études confirmant l'existence de ces émet l'opinion qu'un courant de conscience roule au- phénomènes relèveraient de la pseudo-science. Ainsi, le dedans de nous, au-dessous du seuil de la vie ordinaire, scepticisme, et sa version francophone la zététique, est un et que cette conscience embrasse des pouvoirs inconnus, mouvement qui étudie les phénomènes réputés paranor- dont les phénomènes hypnotiques nous offrent un pre- maux par une approche scientifique dans le but de « faire mier exemple. Avec Allan Kardec, le spiritisme propose avancer la science ou reculer le charlatanisme ». Aucun sa propre conception du paranormal, centrée sur les es- prétendu détenteur de pouvoirs paranormaux n'a pu rem- prits des défunts. Le livre des esprits date de 1857. La porter le défi zététique international. En effet à ce jour, il métapsychique commence avec William Crookes, prix n'a jamais pu être démontré qu'il existait une autre réali- Nobel de chimie 1907. On lui doit Experimental inves- té. Faute de preuve décisive et scientifique, la croyance en tigations on psychic force (1871), trad. : Recherches sur l'existence de phénomènes paranormaux, c'est-à-dire ou- les phénomènes du spiritualisme (1878). Le 20 février trepassant les lois de la physique et de la nature, demeure toujours irrationnelle. 4 CHAPITRE 1. PARANORMAL 1.4 Notes et références • Surnaturel • Fantôme [1] Paranormal pognon, article du journal provençal Le Ravi, septembre 2012 • Pseudo-science [2] E. R. Dodds, Les Grecs et leurs croyances (1973), chap. X : • Science spéculative Les phénomènes supranormaux dans l'Antiquité classique, trad., Le Félin, 2009 • INREES [3] Diogène Laërce, VIII, 32.