CLUBPERARNAU Y el Arsenal volvió a sonreír…P 60 LA RECONSTRUCCIÓN DE ARTETA Agustín Galán La FA Cup 2020, el primer título de Arteta como entrenador (Foto: Catherine Ivill / Getty Images). CLUBPERARNAU P 61 ntre el mes de diciembre de 2019 y capitanes gunners y uno de los hombres de el 1 de agosto de 2020 pasaron ocho confianza de Arsène Wenger en su etapa Ecomplicados meses en los que el Ar- crepuscular. El favor de una afición hastia- senal puso su futuro a corto, medio y largo da y desencantada hasta el extremo esta- plazo en las manos de Mikel Arteta. El pe- ba garantizado, y el hecho de haber sido la núltimo partido de Freddie Ljungberg como mano derecha de Pep Guardiola ayudaba a técnico interino tuvo a Arteta en el banqui- despejar dudas sobre su poca experiencia llo rival, ejerciendo aún como asistente de como técnico. Además, Arteta compartió Pep Guardiola en el Manchester City. No vestuario con muchos de los jugadores que hubo historia en aquel duelo, fue una tar- aún estaban el vestuario del Emirates, lo de más en la terrible temporada del Arse- que sin duda ayudaría a su aterrizaje. nal, sin rumbo desde el inicio del curso, con Ljungberg y Per Mertesacker en el papel de apagafuegos temporales al frente de una El hecho de haber sido la mano plantilla sin ánimo que sumaba descalabro derecha de Pep Guardiola ayudaba tras descalabro. El 0-3 encajado no sor- a despejar dudas sobre su poca prendió a nadie, ni a los propios jugadores. experiencia como técnico “No tenemos la mente fresca. La calidad es una cosa y la mentalidad es otra”, resumió Leno a la salida de vestuarios. El siguiente partido del Arsenal, en Li- verpool ante el Everton, dejó una estam- Los rumores sobre la contratación de Mi- pa curiosa: ambos equipos acababan de kel Arteta ya se venían intensificando contratar a sus nuevos entrenadores y desde hacía semanas y el donostiarra re- estaban aún dirigidos por técnicos inte- cibió la luz verde de Pep Guardiola, que rinos. Arteta y Carlo Ancelotti presencia- accedió a su salida a mitad de tempora- ron desde las gradas de Goodison Park un da. Arteta es fruto de la fecunda cantera 0-0 gestionado por Ljungberg y Duncan del Antiguoko, caracterizada por ofrecer Ferguson en los banquillos. Un día antes, al fútbol mundial jugadores de una altí- en Londres, Arteta saludó a la plantilla sima inteligencia táctica (Xabi Alonso y que heredaría la semana siguiente y les Andoni Iraola también llevan el sello de trasladó un mensaje simple: “Sed valien- esta escuela donostiarra). En el entorno tes, asumid la responsabilidad y trabajad del fútbol inglés no había nadie que du- duro por el compañero”. Leno terminó dara de que Arteta sería un entrenador el partido con la portería a cero por pri- de categoría, pero las urgencias del Ar- mera vez en 14 partidos y nada más con- senal post-Wenger aumentaron hasta tal cluir el encuentro Chambers ya trasladó punto que en la directiva recurrieron a él la voluntad de la plantilla de empezar de después de sólo tres años de formación cero: “Hay mucho más en lo que podemos como segundo entrenador, sin pasos pre- trabajar con su filosofía y las cosas que vios en otros banquillos. quiere transmitir al equipo. Estoy seguro La elección de Arteta era la mejor en pleno de que trabajaremos duro”. periodo de zozobra. Fue uno de los últimos CLUBPERARNAU P 62 final de la etapa de Unai Emery se conta- ron nueve partidos seguidos sin ganar y, tras su primera derrota contra el Chelsea, Arteta logró enhebrar diez partidos sin perder. Por el camino hubo muchos em- pates que confirmaron que la remontada en la Premier League iba a ser especial- mente complicada. En la derrota contra el Chelsea, Willock ya incidió en los pri- meros cambios que se veían en el vestua- rio: “Todos creemos en él, escuchamos e intentamos poner en práctica las tácticas que explica en los entrenamientos sobre Ancelotti y Arteta vieron desde la tribuna el empate a cero de sus nuevos equi- pos (Foto: Arsenal FC / Getty Images). el campo. Es evidente que lo intentamos durante la primera parte, pero es un ca- Arteta no tuvo problemas en reconocer a mino largo”. su llegada que el club había perdido la iden- tidad. En la plantilla había varios jugadores haciendo la guerra por su cuenta, jóvenes LA IMPLICACIÓN obligados a tomar responsabilidades que le DE LOS VETERANOS corresponderían a referentes más vetera- nos y casos, como el de Granit Xhaka, en los Los días de partido era habitual ver en el que el divorcio con la afición llegó a tal punto once del Arsenal a jugadores como Buka- que el suizo solicitó su traspaso en el mer- yo Saka, Gabriel Martinelli, Reiss Nelson cado de invierno al Hertha de Berlín. Los o el propio Joe Willock, jóvenes a los que frentes a los que tenía que atender el nue- los espectadores esporádicos de la Pre- vo técnico eran múltiples y todos requerían mier aún les costaba poner cara. Mientras una intervención urgente. El Arsenal había ellos ejercían un máster en responsabili- entrado en una fase de autodestrucción a la dad, varios jugadores estaban a punto de que no se le adivinaba salida posible. ser considerados irrecuperables. Además de Xhaka, jugadores como Mustafi, David Luiz, Özil o Lacazette estaban en el punto Los frentes a los que tenía que de mira de la crítica y los aficionados. atender el nuevo técnico eran Incluso exjugadores como Emmanuel Petit se sumaban al linchamiento mediático, múltiples y todos requerían una denominando a Mustafi “el rey de los intervención urgente. El Arsenal errores”. Arteta hizo especial hincapié en había entrado en una fase de intentar recuperar a estos jugadores para autodestrucción que no se desconectaran del grupo y, por lo tanto, del proyecto de reconstruir el La sangría más urgente del club, la de re- Arsenal. sultados, mejoró ligeramente. En la recta CLUBPERARNAU P 63 mentó cómo afrontó la situación con el sui- “Todos creemos en él, escuchamos zo: “Quería que escuchara la opinión que e intentamos poner en práctica tengo de él y que estaba listo para apoyarlo las tácticas que explica en los y hacer que el club estuviera a su lado tam- entrenamientos sobre el campo” bién, porque creo que puede ser un juga- (Joe Willock) dor realmente bueno para nosotros y que podría disfrutar jugando conmigo en este club. Pensó en ello, tuvo una respuesta muy Mustafi publicó una carta en el mes de ene- positiva y creo que cambió de idea”. Xhaka ro en el que expresaba sus sentimientos y terminó la temporada siendo de nuevo re- la dificultad que tuvo para lidiar con las re- ferente en el centro del campo gunner, y no des sociales, un factor cada vez más con- tiene problemas en reconocer que “Mikel dicionante en el deporte de élite actual. “Es fue clave. Me dio una segunda oportunidad difícil manejarlas cuando las cosas van bien y demostró que confiaba en mí. Intenté de- y cuando nada te sale es aún más duro (…). volvérselo todo”. ¿Me llegué a sentir como una diana? Sería muy duro decir eso, pero era difícil de en- tender, incluso en partidos malos en los que yo no jugué se me culpaba a mí”, reflexio- nó. Las cartas escritas en primera persona a través de la web del club han sido una he- rramienta de desahogo que ha ganado pro- tagonismo en el Arsenal, un apoyo que está siendo cada vez más potenciado para que los jugadores se explayen ante su afición sin pasar por el tamiz de una prensa britá- nica especialmente cizañera. Sobre la recu- peración moral de Mustafi, Arteta apuntó que “intentamos ayudar a cada jugador a mejorar haciéndoles sentir que confiamos en ellos. La actitud de Musti, su forma de entrenar, las preguntas que hace y lo mu- Arteta ha trabajado duro para recuperar a Xhaka cho que quiere ayudar a todos han sido muy (Foto: Stuart MacFarlane / Getty Images). buenos desde que llegué”. El confinamiento llegó y dejó la tarea de Mi- El tormento de Mustafi lo compartía tam- kel Arteta a medio hacer. La eliminación de bién Xhaka, cuyo enfrentamiento con la afi- la Europa League en el último minuto de la ción llegó a su punto álgido cuando, en una prórroga ante el Olympiacos volvió a recor- sustitución, lanzó el brazalete de capitán al dar que el equipo aún estaba lejos de volver suelo y se marchó a vestuarios insultando a lo más alto. En el ambiente quedaba aún a las gradas bajo una lluvia de improperios por resolver la crisis de goles y confianza de e incluso amenazas. En una entrevista con Lacazette, la idea cada vez más instalada en Tommaso Fiore, de Sky Sports, Arteta co- CLUBPERARNAU P 64 la opinión pública de que Aubameyang no El “todos a una” de Arteta volvió a ser puesto aparecía en momentos clave y la tendencia a prueba en el partido siguiente ante el Bri- a los errores defensivos de David Luiz. Tres ghton, en el que Leno se lesionó para el resto meses después, cuando la competición se re- de la temporada y el Arsenal cayó en el úl- anudó –de nuevo ante el Manchester City–, timo minuto. En ese partido, el prometedor la actuación del zaguero brasileño fue clave Matteo Guendouzi mostró una actitud pro- para que los de Pep Guardiola les endosaran vocativa hacia los rivales que le hizo recibir otro 3-0, igual que en aquel último partido un toque de atención por parte del entrena- en el que Arteta estaba sentado junto al de dor.