DEMANDE - EN RÉDUCTION D 1MPOTS
I RÉSENTËE SOUS LOUIS XIV
Par lesHabitants de la Baronnie de Châtean-Verdun
J. PRÉFACE
Dans la demande en réduction d impôts que les habitants de la baronnie decihâteau-Verdun adressèrent aux commis- saires des États, de Foix, chargés de procéder à la con- fection des rôles, nous trouvons un tâbleau de la misère qui sévissait dans les montagnes du Comté de Foix, vers le milieu du XVJJe siècle. Les documents de de genre permet- tent d établir quelle étai! tous Louis XIV la situation d une province reculée, comme le pays de Foix, et montrent que le germe des désastres de la fin du règne ét&it déjà sen- sible, même pondant les années de la splendeur. La baronnie de Château-Verdun, (1) située sur les bords
(1) Le canton des Caiannm qui dépend do l arrondissement de Poix, est situé entre Ax et Tarascon. à l extrémité du département, sur les deux rives de l Ariège: il est adossé à la frontière d Andorre, au pied de la grandd chaîne P yrénéenne. Les dix villages, qui compo- saient ta baronnie da Château-Verdun. n ont qu une population peu considérable et ne comptent pas parmi tes plus riches de la vallée. Ce sont les suivants : Albiès, 401 habitants; Aston, 464; Château-Verdun,
Document M -. I II I I Il I II lI IIIIIIIlI 0000005651115 -4— de l Ariège, entre deux rangées de hautes montagnes, com- prenait les dix villages énumérés dans l acte et rattachés aujourd hui au canton des Cabannes. On ne parle que de soixante-dix feux pour toute l éten- due de la baronnie, dont la •population était plus considé- rable que ne le ferait supposer ce nombre. Par ce mot de feu il ne faut pas entendre maison ou mé- nage en Languedoc et dans les provinces voisines, la signification était différente. On dMignait sous ce terme une certaine portion de territoire, capable de supporter la quantité d impositions qui devait être levée sur chaque ménage. Un pays, par exemple, dont le chiffre dimposi- tions était porté à cent mille livres, était divisé en deux dents feux, cotés chacun cinq cents livres, en sorte que chaque ville ou village était réputé contenir un certain nombre de feux, quoique souvent le nombre de ménages fut plus considérable. Dans le cas d évènements malheureux, les habitants d une sénéchaussée ou d une commune représentaient leur triste situation et les pertes qu ils avaient éprouvées. Des commissaires étaient députés sur les lieux pour pren- dre des informations sur les faits qui étaient allégués. Quand l enquête était terminée, on examinait les réclama- tions; et, si l on devait en tenir compte, on faisait une nouvelle répartition des territoires imposables par la mo- dification du nombre de feux. Dans les pays d États, comme le Comté de Foix, l assem- blée avait le droit de recevoir les requêtes en réduction d impôts présentées par les communautés de déléguer des commissaires pour faire une instruction, et enfin de statuer sur les demandes.
143 Larcat. SuC; Peeh, 116; Sinsat. 161; Verdun, 453; en tout, 2964. Les autres communes du canton des Gabannes, avant la Révolu lion, fornaientla baronnie de Lordat. Les documents historiques, qui concernent les deux baronnies de Château-Verdun et de Lordat, sent déposés en partie aux archives de la Haute-Garonne, dans le fonds de la grande Malirise des Eaux et en Forêts (série BI. Ils furént produits, 1669 t a l époque de la Réforma- lion Forestière que dirigea M. de Froidour. Une copie du catalogue de ces actes est donservée aux archives de l Ariège. -5—
Aussi, c est aux États de Foix que les habitants de la baronnie de Chdteau-Verdun réduits à la misère par suite des circonstances mentionnées dans leur supplique, s adres- sèrent pour obtenir, par un dégrèvement d impositions, un soulagement à leur déplorable situation. Les causes de la ruine publique dans la vallée étaient multiples ; guerre étrangère, guerre civile, passages de troupes, inondations, récoltes insuffisantes, mauvaise qualité d sol, épizootie, exagération des charges locales, tout contribuait à l aggravation du mal. Dans leur pétition aux commissaires des États, les habi- tants faisaient connaître que le pays, naturellement pauvre, était en proie aux calamités de toute sorte. D abord, ils n avaient que des droits d usage dans les montagnes qui les entouraient ; le seigneur de Gudanes en était seul propriétaire, ainsi que des forges et moulins. Les terres situées sur le versant des coteaux étaient de mau- vaise qualité, difficiles d accès, cultivables seulement à la bêche, exposées aux dévastationsdes torrents. Les bestiaux étaient en petit nombre; encore les habitants ne les te- naient-ils qu à titre de cheptel, et supportaient toutes les per- tes, sans que tes propriétaires fussent soumis à aucun ris- que. Ce serait donc une injustice, après avoir procédé à l a- bonnement des terres en prenant comme base le revenu donné par le bétail; d établir une imposition sur ce même bétail. Les inondations, produites par le débordement des tor- rents, provoquaient dans le pays les plus grands,ravages. Les meilleurs fonds de terre étaient rendus improductifs par suite du ravinement et par le dépôt de blocs qu entrat7 naR le courant. En 1613, Verdun se trouva plus particulièrement exposé au fléau de l inondation; cinq maisons furent emportées; l église manqua d être renversée ; des morts furent déterrés; des quartiers de rochers, abandonnés par l eau, recouvri- rent plusieurs champs; un berger disparut avec le troupeau de moutons- qu il gardait. Quelques années après, la même calamité se reproduisit avec une moins grande intensité que la fois précédente; en même temps que Verdun, elle — G —
frappa Aston, Larcat, Pech, Albiès et amena une perte de 6000 livres dansie village de Bouan. Remarquons que l inondation de 1875, qui emporta une partie de Verdun dans la nuit du 23 juin, présenta les mê- mes caractères qu en 1613. On serait tenté d en conclure que le fléau se manifeste A des époques déterminées et sévit chaque fois dans des conditions analogues. Aux malheurs qui provenaient du fait de la nature, s a- joutaient, pour compléter la ruine de la vallée, les désas- tres résultant des circonstances et particulièrement de la - guerre. En 1627, il avait fallu contribuer aux dépenses occasionnées par les sièges du Mas-d Azil et de Pamiers, (lue l armée royale avait repris aux Protestants. De ce chef, la population de la baronnie supportait encore une charge de 20,000 livres. En 1654, un détachement de troupes, qui allait en Cata- logne, avait logé à Verdun et marqué son passage en brû- lant plusieurs maisons avec le mobilier et les récoltes qu elles renfermaient. Pour réparer le dégât, les proprié- taires avaient été dans la nécessité de vendre ou d engager le reste de leurs biens. Enfin la baronnie devait 5500 livres au trésorier dû Comté pour l arriéré des anciennes contributions ; les frais, qui s ajoutaient chaque aunée au capital, rendaient impossible le payement de la somme. Le pays était en outre tenu de faire face à toutes les dépenses locales. Ainsi les ponts restaient à la charge des habitants, notamment celuig de Saint-Martin, près d Aulos, qui servait de passa e à toute la montagne. Comme les torrents débordaient sou- vent, les réparations étaient fréquentes à tous les ponts. • Telles étaient les raisons que les gens de la baronnib de • Château-Verdun faisaient valoir auprès dqs commissaires, en vue d obtenir un dégrèvement de moitié sur la taxe, à laquelle ils avaient été cotés précédemment. Ils ajoutaient • que plusieurs habitants avaient déjà quitté le pays, parce qu ils ne pouvaient plus payer la taille. Pour juger , du re- venu de la vallée, les commissaires étaient invités à prendre comme base la dîme, qui ne s élevait qu à 22500 livres. Quoique la pièce ne soit pas datée, on peut inférer qu elle -7- a été rédigée vers 1671, année pendant laquelle le Roi fit procéder à un dénombrement et à une révision du domaine de l État dans le Comté de Foix. A la suite de cette opéra- tion, on entreprit la réfection d un grand nombre de livres terriers, ce qui amena une modification dans la quotité et la perception de l impôt. C est sans doute à cette occasion que les habitants 4e la baronnie de Château-Verdun ont dù présenter leurs doléances aux commissaires des États de Foix. En 1671, M. Jérôme de Salles était seigneur de. Château- Verdun, en paréage avec le Roi, et avait établi à Gudanes le siège de la baronnie. Pour les droits de justice, le Roi en avait un tiers, et M. de Sales deux tiers. Nous ne nous éten- drons pas plus longuement sur les institutions dela vallée; ce sujet est traité dans la déclaration qui fut faite. lel7décem- bre 1671, par les consuls, aux commissaires chargés de procéder au dénombrement(1). (Archives de l Ariège, sérte C, Registre du dénombrement de 1671,fewiltels 128-484.)
II. TEXTE
Déclaration que les habitants de la Baronnie de Castel- Verdun remettent devant vous, Nosseigneurs les commis- saires députés par les États généraux du Pays de Foix pour procéder àla recherche etcompdids (2) des feux dudit pays. Disent [les habitants] que ladite baronnie est composée de dix villages, qui sont Castel-Verdun, les Cabannes, Albiès, Pech, Aston, Larcat, Sinsat, Bouan; Aulos et Ver- dun, qui appartiennent en toute justice, haute, moyenne et basse, au seigneur de Gudanes, et contribuent aux char- ges et impôts du pays sur le pied de septante sept feux.
l) Ce document n est pas dans un dépôt oublie. il a été communiqué par IL Ernest Joffr, avocat k Poix, qui le tient de M. Àlzieu, inéde- ciit à Axial. dans le canton des Cabannes. (-?) On appelait ainsi, en Languedoc et dans quelques provinces voi- sines, la répartition des immmposi tions sur tons les fonds ou sur tous les contribuables d une commune l on donnait aussi le même nom au rôle qui contenait la répartition. -8--•
Et que ses limites commencent à la croix de Bouan et fuissent au-dessous du lieu d Albiès et n ont que trois- quarts de lieue de long et, en beaucoup d endroits, un jet de pierre de largeur, ne partant point des mbntagnes, quoi qu elles soient de grande étendue, parce que la propriété en appartient audit seigneur de Gudanes, qui les possède no- blement, desquels lesdits habitants n ont que l usage, ainsi qu il sera dit ci-après. Que, dans lesdits villages, il y aquatre cnts maisons, ou environ, et il y a plusieurs cabannes; -même aucunes des- dites maisons ont été abandonnées par les propriétaires., à -faute d avoir pu payer les tailles. Que tout le bien fonds appartenant auxdits villages est composé de la contenance do mille huit cent cétérées de terre, tant bonne (lue méchante, lequel est chargé, avec les maisons et cabaux (1), de mille nonante-six livres d alliyre-, ment, savoir.: 1 0 les maisons, deux cent septante neuf li- vres; 2° les cabaux, trente-sept livres; 3° et sept cent huitante livres sur le reste du bien fonds. Et tout celui [bien fonds], qui est en la plaine, est taxé à raison d une livre pou! deux cétérées et, le reste, [le bon] comme le mauvais, à trois céterées, la livre, dont la plu- part ne se peut travailler qu avec la bêche, ce qui ne se fait qu avec grand peine, beaucoup de temps et de frais. Que les habitants de ladite baronnie ne possèdent aucune • sorte d émoluments et n ont que simplement l usage des montagnes et forêts pour leurs bâtiments, chauffage, et pour faire dépaitre leurs bestiaux. La propriété des dites montagnes appartient audit seigne ur de Gudanes, comme dit est dessus, avec les moulins à blé et forges à fer, qui sont dans ladite baronnie qu il possède noblement, à la ré- serve de la forge de Sirbal dans ladite baronnie, qui ap- partient au sieur Fabas de Siguer, sous le fief de douze livres qu il paye audit seigneur de Gudanes; lequel possède aussi noblement, dans la même baronnie, la quantité de cent cétérées de terre, soit en champs labourables, prés ou vignes. (1) On désigne dans l Ariège soirs le nom de cahaux les bestiaux for- ma rit le eh eptel d une exploitation rurale 011 pastorale. •9r -
Que ladite baronnie doit, depuis le siège. du Mas .-d A2i1 et de Pamiers, (I) vingt mille livres, outre et par dessus la somme de. cinq mille cinq cents livres, qu ils doivent au Trésorier du pays, pour reste des impositions des années passées, au. payemènt desquelles ils n ont pu satisfaire, à cause du grand nombte de frais, dont ils sont surchargés au delà de leursforces. . . Que la plupart des fonds de ladite baronnie est sur le penchant des montagnes qui l environnent, et il y faut plus de semences â cause des neiges et du froid; et d ailleurs [le dit fonds] est exposé aux torrents et ravines qui lui cati- sent un notable préjudice, comme il sera aisé à nos dits seigneurs les commissaires de vérifier, s ils prennent la peine de se porter sur les lieux, où ils verront que tous les villages dè ladite terre y sont sujets, et paiticulière- ment Verdun,, où vingt-cinq maisons furent emportées l an 1613; même l église courut risque d être renversée, et tes: morts furent désensevelis et beaucoup .de , pièces de terre furent entièrement ruinées, sans avoir pu être remises ,. comme il paraît encore par la grande quantité de rochèrs que le torrent y conduisit. Et cette année ledit villagé â failli [périr] dans la même incommodité. •Albiès, Aston, Pech, Larcat en ont été aussi incommodés, et Bouan en a reçu un si grand dommage soit aux maisons; soit aux champs, vignes M prés, qu on l estime A plus de six mille livres, ayant été emporté le meilleur fonds dudit lieu, même plusieursbêtes à laine et le pasteur qui les gardait. Que lés troupes en l an 1654(2) ayant logé àVerdunybru-
(l) En 1627, les Protestants du Comté de Foix,.comine leurs côté- ligionnaires du Midi, avaient pris part à la révolte contre l autorité Royale. Le Mas-d Azil et ramiers comptaient parmi les principaux centres (le résistance, La première de ces deux villes se rendit au, maréchal de Thémines la seconde au prince de Condé. Le gouver-, rieur avait fait des réquisitions dans toute la contrée pour subvenir aux besoins de l armée. (2) Sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, pendant les guerres d Espagne , la vallée de l Ariège servait de passage aux troupes qui allaient en Catalogne ou en revenaient. Les réquisitions, les logements à fournir aux troupes, et les ravages causés par dès soldats indisciplinés, contribuaient à épuiser le pays. - 10 - les lèrèntpl•usiéùrs maisons, avec meubles, gràths et SU- tres choses qui étaient dedans; que les propriétaires n ont pu faire rebâtir sans, vendre ou eùgagei le reste de leurs biens. Que les habitants n ont que très peu de bétail, que ce peu ne leur appàrtient pas, le tenant en gazaille (1); lequel ils sont obligés d envoyer hiverner en la plaine où ils dôn- nent la moitié du croît des animaux et de la laine. Et la pei1te -du bétail, qui arrive souvent, tombe sur eux, sans que ceux qui le reçoivent y contribuènt; cela fait que se trouvant sans cabaux, leurs terres, qui d ailleurs sont mauvaises, ne pouvant pas être fientées, ne leur rapportent que très peu. Qu ils entretienneiit à leurs frais et dépens neuf ponts sur les riv-ièrés de l Ariège et d Aston, doût 15 dépense est fort considérable,particulièt ement de celui de Saiftt-Martin, où toute la voiture de la montagne passé, qui leûr coûte cette année 700 livres: Ils sont prèsqie tous les ans obli- gés à de pareils frais. Les autres fponts] sont dé moindre coût, mais, comme ils sont eA grand nombre et que la rivière les emportesouvent,- là dépense en est fort grande. Lesdits seigneurs commissaires sont suppliés de consi- dérer, s il leur plaït, deux choses : l une que, dans la re- cherche et la commission où ils procèdent, il n est pas juste qu ils fasseht aucune réflexion sur les caban, qui sont dans ladite baronnie, puisqu ils Servent à l a- bonnement dés terres, et que d ailleurs icelles ou leur revenu sera considéré; car autrement ils seront taxés deux fois pour une même chose; l autre, que les dîmes de ladite baronnie ne montent qu environ à deux mille cinq cents livres et qu à raison de ce, ils peuvent facilement juger que [ladite baronnie] doit être déchargée de la moitié des frais qu ils ont cotés. A quoi tous les habitants les supplient très-humblement, en priant Dieu pour leur santé et prospérité.
(1) Terme par lequel on- désigne dans la contrée une forme des contrats de cheptel. - m
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F011, IMPRIMERIE TYPOGRAPHIQUE BARTEE • DEMANDE
EN Réduction d Impôts
PRÉSENTÉE SOUS LOUIS XIY
PAR LES
Habitants de la Baronnie de Château-Verdun
PAR M. F. PASQUIER
Archiviste de tArige
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IMPRIMERIE TYPOGRAPHiQUE BARTUE
1882 Il
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