The Person with Mental Illness

Rev. Richard Gill, L.C., wrote a paper, The Person with Mental Illness: Bearing God’s Image (2007), for the United States Conference of Catholic Bishops’ Pro Life office. Father Gill quotes from Pope John Paul II’s address to health care workers in 1996: “whoever suffers from mental illness ‘always’ bears God’s image and likeness in themselves, as does every human being.” Because of the stereotypes and stigma still attached to mental illness in today’s secular society, people with mental illness are seen as undignified or with flawed moral character.

Those affected by mental illness include people who live with a diagnosable mental disorder and their loved ones who provide care for them. Mental illness is the leading cause of disability for ages 15-44 in the United States.

Rev. Gill points to the cultural trends toward materialism and violence as contributing factors to the causes of mental illness. Our Christian response is to change human values being defined in terms of a “culture of having” to a “culture of being”. We must affirm all persons’ dignity as human beings made in the image and likeness of God, and to recognize their value to the community.

Ways to create a pro-life culture for persons living with mental illness: (adapted from Cardinal Javier Lozano Barragan’s address at World Day of the Sick, 2006.)

 Promote the dignity of persons with mental illness.  Welcome all persons with disabilities into the parish community.  Share the Word of God with persons with mental illness.  Assure that the sacraments are available to people with mental illness.  Foster the healthy development of children, including their mental functioning.  In educational settings, provide solid moral foundation to help young people form lifelong values and virtues.

For more resources on mental illness with faith communities go to:

The National Catholic Partnership on Disability http://ncpd.org/ministries-programs/specific/mentalillness/framework National Alliance on Mental Illness, FaithNet

For more information contact Marsha Rivas, Equal Access Ministries Diocese of Toledo, 419-244-6711 [email protected] La Persona con Enfermedad Mental

El Rev. Richard Gill, LC., escribió un artículo, La Persona con Enfermedad Mental: Teniendo Imagen de Dios (2007), para la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, oficina Episcopal Pro Vida. El Padre Gill cita el discurso del Papa Juan Pablo II a los trabajadores de la salud en 1996: "el que sufre una enfermedad mental ‘siempre’ lleva la imagen y semejanza de Dios en sí mismo, al igual que todos los seres humanos”. Debido a los estereotipos y el estigma todavía vinculados a la enfermedad mental en la sociedad secular de hoy, las personas con enfermedades mentales son vistas como indignas o con carácter moral imperfecto.

Las personas afectadas por enfermedades mentales son las personas que viven con un trastorno mental diagnosticable, y sus seres queridos que cuidan de ellos. La enfermedad mental es la principal causa de discapacidad en personas entre 15 y 44 años en los Estados Unidos.

El Rev. Gill señala las tendencias culturales hacia el materialismo y la violencia como factores que contribuyen a las causas de la enfermedad mental. Nuestra respuesta cristiana es cambiar los valores humanos que se definen en términos de una "cultura del tener" a una "cultura del ser". Debemos afirmar la dignidad de todas las personas como seres humanos hechos a imagen y semejanza de Dios, y reconocer su valor para la comunidad.

Formas de crear una cultura a favor de la vida de las personas que viven con enfermedad mental: (Adaptado del discurso del Cardenal Javier Lozano Barragán en la Jornada Mundial del Enfermo, 2006.)

 Promover la dignidad de las personas con enfermedad mental.  Dar la bienvenida a las personas con discapacidad a la comunidad parroquial.  Compartir la palabra de Dios con las personas con enfermedad mental.  Asegurar que los sacramentos están disponibles para las personas con enfermedad mental.  Promover el desarrollo saludable de los niños, incluyendo su funcionamiento mental.  En los entornos educativos, proporcionar una base moral sólida para ayudar a los jóvenes a formar valores y virtudes para toda su vida.

Para más recursos sobre las enfermedades mentales con las comunidades de fe, vaya a: The National Catholic Partnership on Disability http://ncpd.org/ministries-programs/specific/mentalillness/framework National Alliance on Mental Illness FaithNet

Para obtener más información contactar a Marsha Rivas, Ministerio de Igualdad de Acceso, Diócesis de Toledo 419-244-6711 [email protected]