investigaciones sociales Vol.16 N°28, pp.16-20 [2012]UNMSM-IIHS. LIMA, PERÚ 97
eywords alabras K ABSTRACT This work deals with the study of a leafy tree called bean or pajuro measuring 12 to 15 m. human height; few provides large grains number Limited pacay. to similar quite long, cms. 30 to 20 of sheath a within are which cm, 5 and 4 between measuring brown dark of Andean peasants living in the departments of Huanuco, Ancash, La Libertad, Cajamarca and Amazonas, are regular consumers pajuro. In all other departments, during our journey in search of this plant, we have found only faint traces and evidence of their ma- fresh of grams 100 in (33%) content starch high its For extinct. is know, not do locals the sow longer no now presence, former of has 25% a (per high 100 quality grams of protein seeds) is eaten in soups, both savory dishes. It and sweet terial can be prepared plants, fewer are there supports droughts, prolonged as tree chicha. The pajuro such as milk and pajuro cookies, beverages salads, stews, porridges, breads, Today, required. care plant no semicultivado, is erosion, soil controls provided, is nitrogen fertilizer, no requires of extinction. is in the process P Este trabajo aborda el estudio de un frondoso árbol llamado poroto o pajuro que mide de 12 a 15 m de altura; proporciona al humano humano al proporciona altura; RESUMEN de m 15 a 12 de mide que pajuro o poroto llamado árbol frondoso un de estudio el aborda trabajo Este unos granos grandes de color marrón oscuro que miden entre 4 y 5 cm, los que se encuentran dentro de una vaina de 20 a 30 cm Ancash, Huánuco, de departamentos los en viven que andinos campesinos de número Limitado pacay. al parecida bastante largo, de La Libertad, Cajamarca y Amazonas son los que consumen con regularidad pajuro. En el resto de departamentos, durante nuestro actualidad la en anterior; presencia su de evidencias tenues y vestigios constatado hemos solamente planta, esta de busca en recorrido ya no lo siembran, los lugareños no lo conocen, se ha extinguido. su Por contenido elevado de almidón (33%) en 100 gramos de material como fresco, se pajuro pueden El preparar platos pajuro. tanto de salados como chicha dulces. y una Posee leche alta calidad como proteica bebidas de galletas, 25% (por pan, 100 mazamorras, gramos guisos, de ensaladas, sopas, en consumido es semillas); árbol, soporta sequías prolongadas, no fertilizantes,requiere se de provee nitrógeno, controla la erosión del suelo, es semicultivado, de extinción. vez hay menos plantas, se encuentra en proceso En la actualidad, cada de cuidados fitosanitarios. no requiere he Pajuro ( Recibido: 24/04/2012 Aprobado: 23/06/2012 T El Pajuro (Erythrina) edulis El Pajuro andino en extinción alimento Simón Escamilo Cárdenas
Introducción 5. Invitar a especialistas agrónomos, forestales, ecólo- gos, biólogos que aborden el estudio del pajuro, que n el IX Congreso Peruano del Hombre y la estimulen e incentiven a sus alumnos graduandos a Cultura Andina realizado en la ciudad de Ca- elaborar tesis en torno a esta formidable planta. jamarca en 1992, expusimos sobre «El poroto 6. Mostrar al mundo una de las grandes riquezas que Eo pajuro en la Sierra norte y sus posibilidades posee nuestro territorio; su biodiversidad, produc- en la alimentación campesina»; este trabajo fue am- to de las características geográficas y climáticas; pliado y publicado en 1994 con el nombre «El poroto nuestros suelos, nuestras aguas, nuestros vientos, la o pajuro andino y la alimentación campesina». En él radiación solar, la altitud y latitud. Contamos con se describen algunas cualidades que posee el pajuro, una amplísima variedad de vegetales comestibles mencionando sus características. Así, por ejemplo, en cultivados y silvestres, granos, tubérculos, raíces cuanto al aspecto ecológico de la especie, además de ser y frutales. Después del siglo xvi, con el arribo de un árbol perenne y longevo (promedio de 140 años, muchos productos europeos, esta variedad se in- según cálculos realizados por campesinos propietarios crementó. La alta capacidad de trabajo e inventiva de pajuro), es un notable fijador de nitrógeno, no re- de nuestros pobladores condujo a que los produc- quiere cuidados ni tratamiento fitosanitario, controla tos foráneos fueran adoptados, adaptados y diver- la erosión del suelo, se adapta a terrenos áridos, soporta sificados. largos períodos de sequía, proporciona néctar de sus abundantes flores, entre otras cualidades. El género Erythrina en América Especialistas ligados al sector forestal y agrícola se plantearán la siguiente pregunta: ¿Por qué un sociólo- El origen de la Erythrina en el mundo no es muy cla- go se interesa por estudiar una especie como el pajuro? ro, debido a que no se ha encontrado ningún registro Tratando de responder a esta hipotética pregunta seña- fósil del género. Mucha diversificación deErythrina ha lamos las siguientes respuestas: ocurrido independientemente en África y América y en 1. Conocerlo mejor. No podemos querer y amar lo menor grado en Asia. América del Sur parece su lugar que no conocemos; por lo tanto, que la humani- de origen (Kass, 1995: 2). dad se entere de la existencia del pajuro y sobre El investigador Russo, citando a Krukoff, comen- todo cómo los campesinos de los Andes, aún po- ta: «la Erythrina, un género tropical cuyo nombre deri- seen muchas plantas extraordinariamente alimen- va del vocablo griego erythros (rojo), pertenece taxonó- ticias que continuarán sirviendo, si son adecuada- micamente a la familia leguminosea… El género tiene mente revaloradas, cultivadas y conservadas, en la más de cien especies, en diferentes regiones del viejo y alimentación de las futuras generaciones. nuevo mundo. En África Tropical existen 26 especies, 2. Estimular, incentivar e impulsar proyectos de refo- 5 en Sudáfrica, 6 en el continente asiático y 6 en Ma- restación con árboles nativos, en los que el pajuro lasia e Islas del Pacífico; en el continente americano sea una de las principales especies, e intensificar su existen 27 especies y 3 subespecies en México, 25 en sembrío en las áreas donde se tiene conocimiento América Central, 21 en América del Sur y 9 en las Islas que tradicionalmente había plantas de pajuro. del Caribe» (Russo, 1984). 3. Demostrar y enseñar mediante recetas, sobre todo El biólogo peruano Araujo, en su estudio de posgra- a los pobladores urbanos, la amplia versatilidad del do en la Universidad de San Marcos, al citar a Krukoff pajuro en la preparación de platos salados y dulces; y Barney (1974), nos dice: «Erythrina L […] compren- 2012
variedad de ensaladas, sopas, cremas, purés, ma- de cerca de 112 especies distribuidas alrededor de las 28
zamorras, galletas, panes; bebidas como refrescos, regiones tropicales y subtropicales del mundo y exten- cremoladas, leche y chicha de pajuro. dida en áreas de temperaturas calientes, como África, 4. Respetar y revalorar el conocimiento y el saber de los Himalayas, China Meridional, Sur de Estados Uni- los campesinos productores andino-amazónicos; dos, Centroamérica, el Caribe y América del Sur hasta gracias a ellos, verdaderos y reales ecólogos y con- el río de la Plata en Argentina…» (Araujo, 2005: 69). servacionistas, en la actualidad conocemos y de- La dispersión de algunas Erythrinas se realiza me- gustamos frutos que se encuentran en proceso de diante el agua, pues sus semillas poseen poco peso y los
investigaciones sociales extinción. pájaros frugívoros también colaboran en su dispersión. 98 El Pajuro (Erythrina edulis) alimento andino en extinción
La especie Erythrina edulis (pajuro) El pajuro como alimento milenario
El pajuro, oriundo de Latinoamérica, fue cultivado Respecto a la antigüedad como alimento de las socie- y aprovechado por los Incas y las culturas regionales dades andinas, diversos investigadores, dan cuenta de asentadas en distintas áreas de los Andes. También fue su presencia en nuestro territorio. cultivado en la ceja de selva, los valles interandinos ba- Ruth Shady, arqueóloga e investigadora del asen- ñados principalmente por los ríos Vilcanota, Huallaga, tamiento arqueológico Caral, al citar a Grieder et al. Marañón, Condebamba, Huancabamba y en las entra- (1988) menciona que en la Galgada, ubicada en la que- das de algunos valles costeros, sobre todo en los de la brada del Chuquicara, afluente del río Santa, se identi- región norte del país. ficó tres fases de ocupación que datan desde 2540 años Es un árbol frondoso de altura variable, tiene en a.C. hasta el período formativo temprano, se recuperó promedio entre 10 a 15 metros, sus hojas son de un abundante material diverso con presencia de Erythrina verde oscuro intenso con pequeñas espinas en la nerva- (pajuro) (Shady, 2003: 37). dura central de la cara posterior; de flores rojas carmesí Posteriormente, esta misma investigadora señala muy brillantes ordenadas en forma de racimo alargado, haber encontrado en el valle de Supe plantas cultiva- que se convertirá en un racimo de vainas alargadas y das destinadas a la alimentación, entre estas, pajuro un tanto redondeadas de color verde claro y brillante, (Erythrina edulis) (Shady, 2005: 110-112). en las que se ubican varios granos o semillas de pajuro. El año 2005, entrevistamos al arqueólogo Arturo Su tronco es de regular grosor (1.20 m) y posee Ruiz Estrada, conocedor de la región norte chico y es- algunas espinas que parecen púas, por tales razones su tudioso de la región Chachapoyas. Este investigador reconocimiento es muy fácil. Se le encuentra formando nos refirió que en los pueblos de la zona altoandina de cercas vivas en el centro de las chacras, pero con mayor los valles de Supe y Pativilca se ha constatado que esta frecuencia, se siembran muy próximos a las viviendas especie (Erythrina edulis), tuvo la denominación de de los campesinos. chimpi, palabra que proviene del protoquechua, según Los lugareños de la sierra de La Libertad manifies- el lingüista Gustavo Solís. tan que esta planta no exige ningún cuidado. Les sirve Ruiz Estrada también refirió que la investigadora como alimento, pues sus frutos son ricos y alimentan Margarita Towle hace muchos años señalaba que la muy bien. También señalan que las hojas, flores, cor- Erythrina provenía de la cultura Recuay y de la zona tezas y raíces las utilizan para curar varios males; como de Pachacamac, lo que indica que el género Erythrina anticonceptivo se usa para prevenir el embarazo en las se registró en el Perú y que habría sido componente del zonas rurales del Cusco. La corteza es rallada e ingerida alimento para gente, desde épocas precristianas. en infusión por la mujer después del coito (Orihuela e Recientemente, Carmela Alarcón Ledesma, joven Ishiyama, 1991). Asimismo, si sus animales están des- arqueóloga sanmarquina, por vía telefónica nos comu- nutridos los alimentan con las hojas del pajuro para nicó haber encontrado en el santuario arqueológico que se recuperen rápido. Cuando la planta está en ple- Pachacamac, lugar donde trabaja, abundante material na floración, una gran cantidad de picaflores vienen a conformado por pajuro (Erythrina edulis). chupar la miel. Esta planta posee gran versatilidad por los diversos Los cronistas usos que se le da. En Colombia, en algunos lugares investigaciones sociales sociales investigaciones la llaman planta de aguas, debido a su gran capacidad Los cronistas mayormente no estuvieron interesados de controlar la erosión de suelos y por retener en el en describir vegetales comestibles; sin embargo, ha- subsuelo abundante humedad proveniente del agua remos referencias al padre Bernabé Cobo, naturalista de lluvia que captura; sus grandes semillas de cinco e historiador que en el siglo xvii escribió Historia del centímetros de color marrón oscuro, envueltos en una Nuevo Mundo, obra que entre otras especies descritas se vaina parecida a un pacay, se emplean como alimento refiere a un árbol cuya descripción corresponde a la del
humano. pajuro. El padre Cobo lo denomina Del árbol de habas 28
La versión proporcionada por campesinos posee- (Cobo, 1956: 253). 2012 dores de pajuro indica que esta planta tiene una larga Otra mención antigua sobre el pajuro se encuentra vida: pasa los 100 años y continúa produciendo. en uno de los trabajos del profesor Waldemar Espinoza 99 Simón Escamilo Cárdenas
Soriano, en donde se refiere a la herencia de un solar Propagación urbano (1682), en el pueblo de Cajabamba que tenía huertas con plantas de sachaporoto y lúcumas (Espino- Los campesinos andinos poseen diversas técnicas agrí- za, 1974: 187). colas que lo emplean desde tiempos antiguos. Para el Una referencia gráfica antigua, posiblemente la caso de la propagación del pajuro emplean la siembra primera que se tiene del pajuro, es la del obispo de por semilla, colocando el dorso hacia arriba y el «om- Trujillo Baltasar Jaime Martínez de Campañón, quien bligo» hacia abajo. La siembra debe ser superficial que- nos presenta una hermosa lámina-acuarela con la de- dando la semilla casi a la vista (Acero, 1996: 4). La nominación de poroto, pues lo conoció y seguramente plantación debe hacerse al inicio de la temporada llu- lo degustó durante su visita pastoral realizada después viosa si el terreno carece de riego (Lojan, 1992: 129). de 1778 a la zona de Huamachuco, hoy día llamada La siembra con semilla fresca debe realizarse in- provincia José Faustino Sánchez Carrión. mediatamente de ser colectada a fin de aprovechar la propia humedad de la semilla (Ocaña, 1994: 81-82). Investigadores contemporáneos La siembra por estaca se realiza seleccionando cada estaca, las que deben tener de 40 a 45 cm de largo y Los estudios realizados por investigadores peruanos que sean sobre todo de árboles jóvenes (Ocaña, 1994: contemporáneos sobre el pajuro son reducidos; la ma- 94-96). yoría de ellos solo presentan breves descripciones y co- En la siembra la estaca se debe enterrar unos 20 mentarios. centímetros, plantándose a más tardar a los 4 días si- Como ejemplo tenemos al doctor Antúnez de Ma- guientes a su colección (Acero, 1996: 5). yolo, quien manifestó que entre las menestras cultiva- das en el antiguo Perú se encuentra el pashuru o pajuro El pajuro: ¿cultivado o silvestre? (Erythrina edulis) (Antúnez de Mayolo, 1981: 84). El doctor Fernando Cabieses, preocupado por la Según infomación de la década del 70 del siglo pasado alimentación y salud de los sectores populares, fue el procedente del sector La Morada (Chachapoyas), en la que más estudió esta especie, relevando sus cualidades ceja de selva nororiental existían plantas de pajuro en nutritivas (Cabieses, 1995: 210). estado silvestre, los migrantes residentes en la región El doctor Ramón Ferreyra muy brevemente afir- los colectaban para alimentarse (Schjellerup y otros, mó: «Erythrina edulis es un árbol que produce vai- 1999: 21). nas y semillas comestibles. Es conocido con el nom- Otro investigador menciona que en lugares some- bre de pajuro, pisonay, poroto» (Ferreyra, 1986). El tidos a la actividad permanente del hombre, crecen al- doctor Javier Pulgar Vidal opinó sobre el pajuro lo gunas plantas semicultivadas, cerca de las casas o en el siguiente: «… a pesar de ser un buen alimento, solo cerco de las chacras; una de estas plantas sería el pajuro se cultiva como una planta ornamental (Pulgar Vi- (Sagástegui, 1995: 22). dal, 1964). Con seguridad podemos opinar que el pajuro es El ingeniero agrónomo Mario Tapia, en uno de sus una planta semi-cultivada, el campesino solo se limita trabajos menciona al pajuro solo para darle su rango al- muy esporádicamente a plantar la estaca y dejarla que titudinal (Tapia, 1990). El doctor Antonio Brack-Egg se desarrolle libremente sin ninguna atención. en una de sus últimas obras comenta brevemente sobre las virtudes del pajuro (Brack, 2003: 160). Rendimiento 2012 28
Cultivos y producción Referente a este punto, se han encontrado datos que nos indican los volúmenes aproximados de producción Brako y Zarucchi (1993) indican la presencia de paju- por planta. Una fuente señala que en el Perú se obtuvo ro en los departamentos de Amazonas, Ancash, Apurí- una producción anual por planta de 200 kg de frutos mac, Ayacucho, Cajamarca, Huánuco, Junín, Loreto, frescos y con ayuda mediante polinización apícola su- Madre de Dios, Pasco, Piura y San Martín, no toman bió a 400 kg (Ocaña, 1991). en cuenta al departamento de La Libertad. Otra fuente señala, que en Colombia según cita
investigaciones sociales Barrera (1991), se estima que una plantación de 278 100 El Pajuro (Erythrina edulis) alimento andino en extinción
árboles por hectáreas puede producir 46,5 toneladas de las mesas campesinas y urbanas populares que tuvieron frutos por año (Lojan, 1992: 128). acceso a este alimento. Otra fuente resalta la buena producción de paju- Fernando Silva Santisteban (2002) señala que la ro que se obtiene por planta en situaciones normales, existencia de la lengua culle en la zona entre Huama- dando las cifras de 180 kg a 200 kg de frutos al año chuco y Cajamarca está comprobada por documentos (Pronamachcs, 1998: 49). coloniales, numerosos topónimos y por vocablos vi- Las regiones con mayor presencia de plantas y gentes en la región, entre ellos pajuro para denominar producción de pajuro se ubican al norte del país, en al frejol de palo. los departamentos de Huánuco, Ancash, La Liber- En nuestro medio, la presencia actual de plantas de tad, Cajamarca, Piura y Amazonas (Escamilo, 1994). pajuro en los departamentos anteriormente señalados, En los mercados de abastos de Cusco, Puno, Arequi- los frutos de esta especie son frecuentemente consumi- pa, Ayacucho y Junín no hemos visto que se venda dos; los que por su alto contenido de almidón, permite pajuro. Muchas personas de estas ciudades indicaron la elaboración de una considerable cantidad de platos, no conocer el referido producto. En cambio con los tanto dulces como salados. mercados de Huaraz, Trujillo, Otuzco, Huamachucho, Entre los platos salados del grupo de entradas, se Cajabamba, San Marcos, Cajamarca y Chachapoyas se preparan: solterito de pajuro, ensalada de pajuro con vende pajuro regularmente en pequeñas cantidades. Se espinaca; ensalada de pajuro con palta; ensalada de puede opinar que la tradición de comer pajuro aún no pajuro con brócoli y zanahoria. se ha perdido en estas regiones. En el grupo de sopas: sopa de pajuro, previamente sancochado, pelado y licuado; crema de pajuro acom- El pajuro, comida de humanos pañado con pedacitos de pan tostado, sopa de pajuro con hierbas. Actualmente, el pajuro es conocido con diferentes Entre los platos de fondo se prepara pajuro guisa- nombres comunes, según la región y el país; por ejem- do acompañado con arroz; torrejas de pajuro, pajuro plo en Colombia toma el nombre de chachafruto o guisado acompañado de atún y arroz graneado; cro- balu, en este país existe información bibliográfica que quetas de pajuro con carne de vacuno molida; puré incluye recetas en las que se indican su consumo en de pajuro. forma de sancocho, tortas, cremas, empanadas, cola- Tenemos los siguientes platos dulces: mazamorra das, dulces, postres y arepas; en las que el ingredien- de pajuro endulzado con chancaca; dulce de pajuro, te principal es el fruto de pajuro (Proyecto Desarrollo (parecido al frejol colado). Forestal Participativo en los Andes, El Verdor de los Como bebidas: leche de pajuro, refresco de pajuro Andes, Quito, 1992: 31). y chicha de pajuro. En Ecuador al pajuro se le denomina: guato, poro- tón, cañaro y comporuto (Treviño y Rodríguez, 1994); Cualidades nutritivas del pajuro Sachahabas en Bolivia. En el Perú esta planta recibe una diversidad de Opiniones expresadas por campesinos que poseen nombres comunes. Así tenemos los siguientes; pico- plantas de pajuro cerca de sus casas nos realzan las cua- rrey, pashiga, anteporoto (Ríos y Díaz, 1987). Pajuro, lidades nutritivas que caracterizan a esta especie. Los pashuro, jachapushco, poroto, pashigua, basul, sa- campesinos que consumen pajuro regularmente cons- investigaciones sociales sociales investigaciones chaporoto, monteporoto, poroto serrano, antiporoto, tatan en sus mismos organismos las bondades alimen- pashu, shimpi (Promamachcs, 1998). ticias que proporciona esta planta. Frejol de árbol, frejol del Inca, habas de monte, pu- Estos conocimientos empíricos, prácticos, se van chirin pajurro, pajuli (Araujo, 2005). Pisonay, papus, transmitiendo con mucha fidelidad por generaciones. anteporoto (Reynel y León, 1990). En la región de Chachapoyas, logramos captar la La numerosa relación de nombres comunes que se tradición oral en torno a la longevidad que proporcio-
ha dado a esta especie en países andinos y sobre todo na el consumo regular de pajuro: «… la gente que acos- 28 en el Perú, nos indicaría que en épocas pasadas este tumbra a comer lope (pajuro) de manera permanente 2012 producto debió tener una amplia aceptación y gran po- tiene muchos años más de vida» (Hilario Cabañas, pularidad. Estuvo presente con bastante regularidad en Séngach, distrito Chiliquín, Chachapoyas). 101 Simón Escamilo Cárdenas
La frase expresada por este agricultor se apoya en Sin embargo, aún existe y aparentemente está cre- su observación y en su propia experiencia, que aún se ciendo un mercado de productos que han sido produ- mantiene tanto en Chachapoyas como en otras regio- cidos en situación más natural y son oriundos del país; nes del Perú donde el pajuro es conocido y consumido. así, entre las variedades y grandes cantidades de pro- ¿Qué de verdad o de ficción encierra esta tradición so- ductos comestibles que acopian los mercados urbanos, bre la longevidad que brinda el pajuro a los humanos como es el caso de Lima Metropolitana, se encuentra que lo consumen con frecuencia? un selecto grupo de especies que reúnen las siguientes Tenemos conocimiento de que en el Municipio características: a) Son producidos en la sierra, b) Son de Nilo-Cundinamarca (Colombia), al chachafruto o oriundos o autóctonos de los Andes y en algunos casos pajuro se le considera una comida que consumido re- son de origen europeo, pero andinos por adopción y gularmente otorga longevidad; así, en esta población, readaptación, c) Son vendidos a mediana y pequeña es- es muy común encontrar a personas con más de 100 cala por personas migrantes de los Andes, las que al no años de edad (Acero, 1996: 3). encontrar trabajo han organizado su pequeña empresa Buscando información sobre el pajuro en Internet, de carácter familiar que operan dentro de los mercados encontramos una noticia proporcionada por la televi- limeños o en sus alrededores (venden los padres, los hi- sión española en marzo del 2004. En ella informaron jos menores de edad y en edad escolar). Estos parientes que capitales norteamericanos y japoneses están tras el así organizados expenden productos «traídos de la sie- pajuro por tres razones: rra», como granos crudos y cocidos, harinas, verduras, a) Es el alimento más completo del mundo, ya que frutas, hierbas aromáticas de los Andes, raíces, papas no sólo se comen sus frutos sino también sus hojas. de diversas variedades ancestrales; carnes de animales b) Encierra el secreto de la longevidad, como lo de- menores y mayores, derivados lácteos, como quesos, muestra el hecho de que en Colombia existen co- mantequilla, yogur. munidades nativas cuyos pobladores consumen Al mercado del distrito de Magdalena llega una pajuro preparado en diversas formas y su promedio señora de Ancash (Yungay), entre viernes, sábado y do- de vida es superior a los 90 años. mingo vende en su puesto variedades de papa nativa, c) Que en el futuro el pajuro resolverá el problema de maíz, trigo pelado en ceniza, maíz pelado en ceniza, del hambre en el mundo, mejor que lo hizo la papa habas secas y frescas, alverja y trigo, tarwi o chocho, en su momento histórico. cushuru, atajo cocido, yacón, aguaymanto, capulí, mu- llaca, ñuña; jamón costillar, pellejón de chancho. Ade- Referente al contenido de proteínas del pajuro y más de estos productos, entre noviembre y mayo, llega las bondades alimenticias que proporciona al hombre, el pajuro en sus vainas, las cuales vende a S/. 3,0 el kilo el biólogo Angel Vargas Mosquera, magíster en Micro- y a S/. 4,0 si es semilla o grano limpio. biología, afirmó: «el pajuro sobresale por su alta con- En los mercados de Trujillo (La Hermelinda) y centración de proteínas que alcanza a 25% (por 100 (Santo Dominguito); Huamachuco, Cajabamba, San gramos de semilla). Es de fácil digestabilidad y podría Marcos, Cajamarca y Chachapoyas, el pajuro es ven- constituirse en una alternativa para combatir la desnu- dido por pequeños montones a razón de un sol el kilo trición en la población infantil y las madres gestantes». que comprende cada montón. (El Comercio, 15/2/2004). Rescatar y revalorar nuestros alimentos nativos El pajuro en los mercados de Lima 2012
Estos últimos 500 años y más de historia, han sido sig- 28
En la actualidad, las formas y costumbres alimentarias nados no solo por la desaparición y el exterminio de han variado en comparación con los hábitos alimenti- millones de pobladores andinos, sino también por la cios de cuatro o cinco décadas atrás, sobre todo en las extinción de muchas variedades de animales y plantas grandes urbes nos hemos transformado en consumido- alimenticias, entre las que se encuentra el pajuro. Estas res de alimentos procesados y elaborados con diversos especies han sido olvidadas rápidamente y han salido aromas sintéticos, probablemente «más agradables» de la memoria histórica de agricultores y consumido- para los patrones de consumo actuales, pero menos res, tal como parece suceder con el pajuro en la región
investigaciones sociales nutritivos y carentes de fibra. sureña del Cusco y sectores aledaños. Especie milena- 102 El Pajuro (Erythrina edulis) alimento andino en extinción
ria manipulada en su proceso de domesticación por nutrientes. Esta es una de las grandes ventajas que nuestros agricultores, genetistas andinos, quienes muy posee esta especie, no ocasiona gastos en su mante- tempranamente, tal como la indican las evidencias ar- nimiento. queológicas señaladas anteriormente, conocieron de Sin embargo, con sus frutos alimenta al hombre y sus bondades alimenticias, medicinales, ecológicas y sus hojas se constituyen forraje de calidad para ani- medioambientales. males menores. Además, la presencia de la planta El abandono de los sistemas agrarios andinos, los de pajuro junto a otros arbustos pequeños, mantie- que por milenios fueron el sostén de numerosos pue- ne y mejora el equilibrio del ecosistema. blos, ha ocasionado en el sector rural peruano una 3. Controla la erosión crisis en el área agropecuaria, la que se ha agudizado Los especialistas opinan que dadas las característi- sin posibilidades de salida desde los años 50 del pasa- cas del árbol y de sus raíces, controla muy bien la do siglo xx hasta la actualidad. Esta situación de per- erosión de los suelos, por lo que es recomendable manente crisis agropecuaria estudiada y conocida por plantarla a orillas de acequias para que no se des- muchos especialistas, estimula mayores volúmenes de borden. También es sembrada en zonas de laderas importación de comida con precios cada vez más altos. de pendiente considerable. En lo referente al pajuro, de modo específico a lo 4. Adaptación a terrenos áridos largo de los períodos colonial y republicano, ha venido Tanto especialistas como campesinos señalan que sufriendo una lenta y sostenida reducción de especí- el pajuro prende en terrenos áridos. Una vez que menes, hasta quedar en el momento actual muy pocos la planta ha logrado enraizar y desarrollar un con- ejemplares y solo en determinados departamentos ya siderable follaje, puede soportar períodos largos de señalados anteriormente. sequía. ¿Por qué rescatar y revalorar al pajuro y, con él, 5. Planta melífera otras especies? Sencillamente por lo siguiente: El pajuro está considerado como una planta melí- fera, sus numerosas flores organizadas en forma de 1. Fijador de nitrógeno racimo de color rojo carmín contiene abundante Los especialistas se preocupan por la búsqueda néctar, por lo que son visitadas con frecuencia por de especies forestales que contribuyan a mante- avejas y picaflores. ner mejorado el suelo. En la planta de pajuro han encontrado una de las grandes especies fijadoras Además de las cualidades arriba descritas, el pajuro de nitrógeno en el suelo. Entre los principales es- es utilizado por los campesinos que los siembran y lue- tudiosos del tema están: Russo (1984), Reynel y go lo cosechan del modo siguiente: se asocia con mu- León (1990), Lojan (1992), Ocaña (1994), Tre- chas plantas beneficiándose recíprocamente; el pajuro viño y Rodríguez (1994) y Acero (1996), Brack se siembra a fin de formar cercas vivas; posee cualida- (2003), Araujo (2005). des tintoreras, además de curar la cistitis. En las raíces del pajuro se forman unas bolitas lla- madas nódulos, dentro de las cuales viven las bac- Referencias bibliográficas terias Rhizobium cowpea que al asociarse a la plan- ta aprovechan el nitrógeno del aire y enriquecen Acero, L.E. (1996). Guía para el cultivo y aprovechamiento del el suelo donde crece el árbol de pajuro. Por poseer chachafruto o balu, Erythrina edulis Triana ex Micheli. San- investigaciones sociales sociales investigaciones abundantes nódulos nitrificantes en sus raíces, el ta Fe de Bogotá, Colombia, Ed. Convenio Andrés Bello. pajuro sería una de las leguminosas que mejor fija Antúnez de Manolo, S.E. (1981). La nutrición en el anti- el nitrógeno al suelo. guo Perú. Lima, Banco Central de Reservas del Perú. 2. No requiere tratamiento ni atención Araujo, V.A. (2005). Estudio taxonómico de seis especies del gé- En opinión consensuada de campesinos, opinan nero Erythrina L. (Fabacease). Tesis de Maestría. Facultad que «… una vez que prende la estaca, prácticamen- de Ciencias Biológicas. UNMSM.
te nos olvidamos de la planta. Solo nos acordamos Barrera, N. (s/f). El chachafruto, Erythrina edulis. T. ¿Qué 28
de ella cuando está dando sus frutos, que recoge- es? Origen, importancia, utilidad. Palmira, Secretaría de 2012 mos para comerlos». Esto nos indica que el paju- Agricultura y Fomento del Valle. Universidad Nacional ro nunca es tratado con elementos sanitarios, ni de Colombia. 103 Simón Escamilo Cárdenas
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