PREMIUM Sander van de Streek (r) probeert het Charles De Ketelaere van Club Brugge lastig te maken, onlangs in een oefenduel. FC Utrecht won met 4-2 van de Belgische kampioen van afgelopen seizoen. © AFP Selectie op orde én resultaten: FC Utrecht ‘borduurt voort op wat goed is gegaan’ Met een vergelijkbare selectie als vorig seizoen en een vooralsnog uitstekende voorbereiding kan trainer René Hake van FC Utrecht alleen maar content zijn. ,,Je borduurt voort op wat goed gegaan is.” Tim Reedijk 17-07-21, 10:52
De grap is al een paar keer gemaakt: FC Utrecht zal wel voorstander zijn van de Beneliga. Want de resultaten in deze voorbereiding zijn vooralsnog uitstekend tegen louter clubs uit het linkerrijtje van afgelopen jaar in België (zie kader). De club heeft de selectie al vroeg op orde en kan doorbouwen op de goede tweede seizoenshelft van vorig jaar. ,,Het scheelt natuurlijk dat een groot gedeelte van de groep vergelijkbaar is met vorig seizoen. Dan borduur je voort op wat goed gegaan is en neem je de informatie mee die je toen hebt opgedaan”, aldus trainer René Hake.
Inderdaad, Hake kan alle spelers opstellen die vorig seizoen de play-offsfinale verloren van Feyenoord (2-0). Grote wijzigingen zijn er (nog) niet geweest. De vertrokken spelers hadden vooral een bijrol en Hake verschafte zich zelfs de luxe om ‘voor andere jongens te kiezen’ dan Eljero Elia, die niet eens mee is op trainingskamp. Met Anastasios Douvikas, Quinten Timber en Arthur Zagre heeft FC Utrecht de gewenste versterkingen binnen; nu worden oren en ogen vooral nog opengehouden voor een eventueel buitenkansje. Mocht er iemand vertrekken, hoeft de club niet in de paniekstand. De selectie is groot. Al zal technisch directeur Jordy Zuidam niet schromen zich te versterken als een speler uit de huidige selectie vertrekt.
Belangstelling Dat zou Joris van Overeem of Simon Gustafson kunnen zijn. Beiden zitten in hetzelfde schuitje: een wens om een keer in het buitenland te spelen en een contract dat volgende zomer afloopt. Van Overeem wil op dit moment niet verlengen bij FC Utrecht. Daarnaast is er concrete belangstelling voor Gyrano Kerk, van Anderlecht en andere partijen. Hij moet serieus geld gaan opleveren voor FC Utrecht. Verder is er sluimerende interesse voor de backs Django Warmerdam en Hidde ter Avest. Voor laatstgenoemde komt de belangstelling uit Duitsland en Frankrijk. Beiden hebben doorlopende contracten en hoeven zeker niet weg.
Wat niet is, kan nog komen, maar op dit moment hangt er rust rondom FC Utrecht. Waar pakweg Vitesse deze week pas een spits en een keeper presenteerde, werkt Hake al wekenlang met een selectie waarmee hij het seizoen zou aandurven. Hij is deze voorbereiding al volop aan de gang met vraagstukken. Bijvoorbeeld: kan Moussa Sylla het gat opvullen dat Kerk mogelijk achterlaat? Komt er dit jaar een echte ‘nummer 9’ in zijn formatie en is dat dan Adrián Dalmau of Douvikas? Of: is nieuweling Quinten Timber een serieuze optie voor de basiself? Hij zou in theorie de plek van Van Overeem kunnen opvullen.
Timber wil zich graag bewijzen en daarin laat hij goede dingen zien René Hake, Trainer FC Utrecht
,,Timber wil zich graag bewijzen en daarin laat hij goede dingen zien”, vindt Hake. ,,Maar je ziet ook dat hij soms beter moet oriënteren in posities en ruimtes, zowel met als zonder de bal. Hij geeft zelf ook aan dat dit tempo wel anders is dan hij gewend is. We moeten het met hem goed opbouwen en hem rustig laten wennen aan onze manier van spelen. Het is ook niet gezegd dat een speler van Jong Ajax zomaar in één klap meespeelt in de subtop van de eredivisie. Dat is niet voor iedereen weggelegd.”
Nog zoiets: de keeperspositie. Kiest Hake ook dit jaar voor de Duitser Eric Oelschlägel of gunt hij het vertrouwen aan één van de talenten? Thijmen Nijhuis wordt verhuurd aan MVV Maastricht en Fabian de Keijzer is logischerwijs de eerste keeper van Jong FC Utrecht dit seizoen. Maarten Paes hoopt uiteraard het vertrouwen als eerste keuze te krijgen. Hake: ,,Ook hierin neem je informatie mee uit vorig seizoen, het zou raar zijn als je die zou negeren. Gedurende de voorbereiding wordt duidelijk voor wie ik kies.”
Hoe dan ook, de eerste weken zijn Hake goed bevallen. ,,Het zal moeten blijken wat het straks allemaal betekent, maar het is leuk om te zien hoe we spelen en dat we winnen. Ook al is het oefenvoetbal.”
Laatste ‘Belgische’ oefenduel
FC Utrecht sluit het Belgische gedeelte van de voorbereiding vandaag af met een wedstrijd bij en tegen SV Zulte Waregem in de Elindus Arena, om 14.30 uur.
Het is de laatste in een serie van zeven oefenwedstrijden tegen Belgische clubs. Club Brugge (4-2), Beerschot (2-1), KV Mechelen (7-2) en AA Gent (3-0) werden allemaal verslagen, tegen Royal Antwerp (2-2) en Anderlecht (1-1) bleef FC Utrecht steken op een gelijkspel. Na het duel van vanmiddag oefent FC Utrecht later deze voorbereiding nog tegen Volos, Bayer Leverkusen en Venezia. Opvallend is dat het ‘rondje om de kerk’, oefenwedstrijden in de regio, niet in de voorbereiding van FC Utrecht zit. Deels ingegeven door corona: als het toelaten van publiek moeilijk is, hebben die wedstrijden ook niet zoveel zin. ,,Maar het is ook zo dat we met dit soort tegenstanders in België onder druk komen te staan, waarbij direct dingen bloot komen te liggen die goed of minder goed zijn”, aldus trainer René Hake. ,,We hebben dus heel bewust voor zware tegenstanders gekozen, om intensievere wedstrijden te spelen en heel veel weerstand te krijgen.”