De Pierre Mercure 1961 Round Table on Pierre Mercure’S Incandescence Mario Gauthier
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Document generated on 09/27/2021 5:03 a.m. Circuit Musiques contemporaines Table ronde de 1961 autour d’Incandescence de Pierre Mercure 1961 Round Table on Pierre Mercure’s Incandescence Mario Gauthier Musique automatiste ? Pierre Mercure et le Refus global Article abstract Volume 21, Number 3, 2011 Conceived and implemented by the composer Pierre Mercure (1927-1966) from August 3 to 8, 1961, the Semaine internationale de musique actuelle de URI: https://id.erudit.org/iderudit/1006362ar Montréal (SIMA) (International Week of Today’s Music) caused a stir among DOI: https://doi.org/10.7202/1006362ar audiences and critics alike. In a context and time when avant garde music was receiving scant recognition, this festival presented visual and aural works See table of contents whose impact and influence continues to this day. Maryvonne Kendergi, then a “freelance commentator” at Radio-Canada, came up with the idea of a round table featuring Jean Beaudet, Eric McLean, Jean Vallerand and Pierre Mercure, whose ballet Incandescence was performed on August 6, 1961. This article is a Publisher(s) transcription of this 35-minute interview (virtually complete) which was Les Presses de l’Université de Montréal preserved by Madame Kendergi. To our knowledge, this interview has never before been published or heard in its entirety. ISSN 1183-1693 (print) 1488-9692 (digital) Explore this journal Cite this document Gauthier, M. (2011). Table ronde de 1961 autour d’Incandescence de Pierre Mercure. Circuit, 21(3), 87–98. https://doi.org/10.7202/1006362ar Tous droits réservés © Les Presses de l’Université de Montréal, 2011 This document is protected by copyright law. Use of the services of Érudit (including reproduction) is subject to its terms and conditions, which can be viewed online. https://apropos.erudit.org/en/users/policy-on-use/ This article is disseminated and preserved by Érudit. Érudit is a non-profit inter-university consortium of the Université de Montréal, Université Laval, and the Université du Québec à Montréal. Its mission is to promote and disseminate research. https://www.erudit.org/en/ Document Table ronde de 1961 autour d’Incandescence de Pierre Mercure texte introduit, transcrit et annoté par mario gauthier Introduction qui allaient en devenir les défenseurs avaient certes commencé à faire entendre quelques nouvelles œuvres. Les nouveaux moyens d’expression qui s’offrent au Mais il y avait loin de la coupe aux lèvres. La SMCQ n’était compositeur d’aujourd’hui, qu’il s’agisse de la bande même pas une idée. Serge Garant, François Morel et magnétique, des instruments électro-acoustiques ou de Gilles Tremblay avaient organisé, en 1954, la « première la découverte que les instruments traditionnels et les ins- manifestation importante de musique contemporaine 3 » trumentistes peuvent servir à autre chose qu’à démontrer le bien-fondé de la gamme bien tempérée, font que nous avant de fonder, après un second concert organisé assistons à une véritable révolution de l’acte créateur en 1956 4, le groupe Musique de notre temps (1956- musical. Le compositeur subit maintenant une rare et 1958) avec Otto Joachim et Jeanne Landry. Ce groupe bienfaitrice exaltation, proche de la découverte de l’abs- n’organisa que deux concerts avant de se dissoudre. traction en peinture et du non-verbal en poésie 1. Rien ne laissait donc présager que cinq ans après, Pierre Mercure débarquerait avec ce flot d’œuvres de Morton Mise en contexte Feldman, Earle Brown, Edgar Varèse, Mauricio Kagel, Conçue et organisée par le compositeur Pierre Mercure du John Cage, György Ligeti, Luigi Nono, Toshi Ichiyanagi, 3 au 8 août 1961, la Semaine internationale de musique Christian Wolff, Richard Maxfield, Pierre Schaeffer, actuelle de Montréal (SIMA) eut l’effet d’une onde de choc Karlheinz Stockhausen et bien d’autres dont personne, dans le milieu musical et culturel montréalais 2. ou presque, ne devait avoir entendu une seule note à À lire les journaux de l’époque, il ne fait aucun doute l’époque, exception faite, peut-être, des confrères de qu’auditeurs et critiques furent sérieusement secoués par Mercure. En cinq jours, il présenta, dans le cadre de ce ce qu’on leur proposait, subitement, dans un contexte festival, plus de 35 œuvres de « musique instrumentale, socio-culturel où la musique d’avant-garde peinait à musique pour bandes magnétiques, musique pour avoir droit de cité. Dans la décennie précédente, ceux 1. Mercure, 1961. 3. Lefebvre, 1986, p. 48. 2. Elle fut présentée par la Société des festivals de Montréal. 4. Ils ont proposé, lors de ces concerts, des œuvres de On y proposa des concerts au théâtre de la Comédie- Jocelyne Binet, Pierre Boulez, Gabriel Charpentier, Serge Canadienne, ainsi que des conférences à la salle Redpath de Garant, Otto Joachim, Olivier Messiaen, François Morel, Gilles l’Université McGill. Tremblay et Anton Webern. document 87 instruments et bandes magnétiques, danse et film le but de présenter et de diffuser certaines des œuvres expérimental, son, lumière, mouvement, forme et proposées au cours du festival à la radio de Radio- couleur » (1961, page frontispice du programme). Canada, dont Incandescence. Certains entrevirent immédiatement la portée esthé- La date d’enregistrement de cet entretien est incon- tique d’une telle proposition. Clermont Pépin notamment, nue. Selon nous, il a été réalisé soit le samedi 5 août, écrivit, à propos de ces concerts, dans les Cahiers cana- soit le lundi 7 août 1961 (voir note 7). Quelques brefs diens de musique : « […] nous assistons à l’éclosion d’une extraits furent ensuite diffusés dans le cadre de l’émis- ère nouvelle qui sera témoin d’une telle évolution qu’il sion Festival du mercredi, à la radio de Radio-Canada, le n’est pas impossible qu’éventuellement elle engendre un 13 décembre 1961. nouvel art. Auprès des possibilités innombrables et com- Malgré son incomplétude, nous avons jugé cette por- bien riches de tous ces nouveaux procédés composition- tion d’entretien (qui dure tout de même 30 minutes) nels, Boulez semble bien terne 5. » Mais d’autres, le plus suffisamment intéressante pour en proposer une trans- grand nombre probablement, s’interrogèrent sur la valeur cription quasi intégrale. et le sens à accorder à de telles œuvres. Certaines interventions furent allégées par l’élimina- Sans doute est-ce pour ces raisons que Maryvonne tion de répétitions ou d’erreurs de syntaxe attribuables Kendergi, qui travaillait alors comme « commenta- à l’échange sur le vif (signalés par l’usage de crochets). trice libre » à la radio de la Société Radio-Canada (SRC), Dans d’autres cas, nous avons jugé important d’ajouter ressentit-elle le besoin de réunir autour d’une même quelques mots pour éclaircir le propos ou redonner à la table Pierre Mercure, Jean-Marie Beaudet 6, alors vice- phrase sa cohérence. Mais nous avons conservé autant président adjoint aux programmes à la Société Radio- que faire se pouvait, et ce, même si, parfois, cela engen- Canada, Jean Vallerand, critique musical au journal drait des formulations singulières ou des incongruités, les Le Devoir, professeur au Conservatoire de musique de interventions dans leur globalité en espérant ainsi rendre Montréal et à l’Université de Montréal, et Eric McLean, sensible, en sus de ces propos, la teneur de l’entretien. critique musical au Montreal Star. Il est probable qu’à la radio, on en ait proposé que Madame Kendergi avait conservé une copie de cet d’assez brefs moments. Certaines notes retrouvées en entretien dans ses archives personnelles. Elle nous a gra- parallèle à ce ruban (elles aussi déposées au Centre cieusement donné, il y a deux ans, la permission d’écou- d’archives de l’Université de Montréal) donnent à pen- ter et de retranscrire cet enregistrement qui fut ensuite ser que, comme on le fait depuis presque toujours légué au Centre d’archives de l’Université de Montréal. dans ce média, l’entretien a été enregistré, puis édité Malheureusement incomplet, il est vraisemblablement en fonction des besoins de l’émission à faire, et le reste le premier d’une série d’interventions enregistrées dans fut laissé en plan. La politique de Radio-Canada concer- 5. Pépin, cité in Robineau, 2006, p. 192 nant l’accès à ses archives étant très stricte – seuls les 6. « De 1937 à 1964, [Jean-Marie Beaudet] occupe plusieurs employés ont accès aux archives et elles doivent servir volume 21 numéro 3 numéro 21 volume postes à la Société Radio-Canada (SRC) et donne une plus prioritairement à des fins de programmation –, nous grande place à la musique dans les émissions de la SRC. Il y dirige aussi plusieurs orchestres » (Plouffe, 2010). avons été dans l’impossibilité de vérifier si une copie circuit 88 complète de cette table ronde existe. Nous ignorons Transcription de la table ronde également s’il en existe une copie au Centre d’archives Pierre Mercure (P.M.) : … par traditionnels, j’entends : de l’Université de Montréal, car le fonds Maryvonne par des instruments de musique employés dans l’or- Kendergi est en cours de traitement. Il n’a pas non plus chestre moderne qui a varié énormément depuis un été possible de la comparer avec l’émission diffusée sur siècle. Mais de voir, par exemple, quelqu’un jouer sous les ondes et nous ignorons si elle a été conservée. un piano, ça fait rire et ça fera rire encore pendant […] En ce qui concerne le titre de ce fragment, nous avons plusieurs années les gens. Parce que l’on n’a pas idée cru bon de l’intituler « Table ronde autour d’Incandes- que quelqu’un se mette sous un piano. Pourtant, s’il cence », mais le lecteur remarquera rapidement qu’il en fallait que les compositeurs, pour inventer de nouvelles est, somme toute, très peu question, exception faite vers sonorités dont ils ont essentiellement esthétiquement la fin.