Sensations D'art : 5E Série

Georges DENOINYILLE PARIS DUJARRIC et C ie Éditeurs , 50, RUE DES SAINTS-PÈRES, 50 1904 Digitized by the Internet Archive in 2015 https://archive.'org/details/sensationsdart5e00deno Sensations d’Art VOLUMES PARUS ro Sensations d’Art (l série). Préface de Jean Dolent. — Lithographie originale de E. Carrière. Sensations d’Art (2° série). 2 dessins de J. Valadon. e Sensations d’Art (3 série). Préface de M. Jules Claretie, de l’Académie Française. Lithographie originale de H. Fan- tin-Latour. Sensations d’Art (4° série). « L’Eveil ». Bois inédit de A. Prunaire et P. Vibert. Lettres d’ Artistes. (Chamuel, éditeur). Frontispice : « L’Eve », de Rodin. La Charmeuse. — Roman. A paraître : La Forêt. — Roman. Théâtre. La Mariette. — Drame en 3 actes et un prologue. Jacques. — Pièce en 4 actes. La Mirette. — Pièce en 1 acte. En préparation : L’Art à l’Hôtel-de-Ville. Une promenade au Louvre. Certains Peintres et Sculpteurs du XX e siècle, enfants du Peuple. La Vie Enclose. — Roman. Jacques. — Roman. Georges Denoinville Sensations d’Art 5° SÉRIE Quatre Bois de A. Prünaire D’après Edme SAINT-MARCEL * PARIS DUJARRIC et C ie Editeurs , 50, RUE DES SAINTS-PÈRES, 50 1904 11 a été tiré, de cet ouvrage, DIX exemplaires sur papier de Hollande, avec une triple suite des illustrations, au prix de quinze francs; DIX exemplaires sur papier du Japon, et DIX exemplaires sur papier de Chine, au prix de dix francs. SENSATIONS D’ART EDME SAINT-MARCEL O' PEINTRE, GRAVEUR ET DESSINATEUR. Edme Cabin Saint-Marcel était à la fois, ou devint plutôt, successivement graveur, peintre et dessinateur. Il naquit à Paris, 6, rue de Pic- pus, le 20 septembre 1819. Son père, qui était médecin et commandeur de la Légion d'honneur, possédait et administrait avec sa femme, née Françoise-Jeanne Rochette, une maison de retraite de vieillards. 1. Etude parue dans la Gazette des Beaux-Arts (nos 534-545) 1902 (septembre et novembre). Bois de Fy et A. Prunaire, d’après les dessins de E. Saint- Marcel. — 6 — Elève au collège Henri IV ses études classi- , ques furent très brillantes, ainsi qu'en témoi- gne la correspondance de ses dernières années, où l'on relève parmi certaines de ses lettres des traces d'une forte érudition latine. Il quitta le collège vers 1837 ou 1838. Si son père souhaita un instant le diriger vers les sciences médicales et lui céder la direction de son établissement, il n'opposa cependant aucun obstacle à satisfaire les désirs de son fils, qui rêvait surtout d’être peintre. Ses débuts dans cette carrière libérale, tenue alors en médiocre honneur par les bourgeois, qui la considéraient comme un métier trop aventureux et peu digne pour leurs fils, ne se heurtèrent donc pas aux mêmes difficultés qu'éprouva Corot quand il manifesta à son père des intentions semblables. Que les temps ont changé ! Bien recommandé, pourvu d’une pension suf- fisante, Edme Saint-Marcel entra d’abord à l’atelier de Steuben, un de ces peintres de l’époque impériale dont on retrouve des pla- fonds au Louvre, à côté de ceux de Blondel et d'Abel de Pujol. Mais il y fit un séjour insignifiant et devint élève de Caruel d'Aligny, le paysagiste classi- que, aux qualités duquel Thoré, (pii n'aimait pas sa peinture sèche, rendait cependant jus- tice (1) : « Aligny a fait des dessins du plus haut style et d’une noble élégance ; il cherche la grandeur dans la simplicité. » Saint-Marcel fréquenta ensuite l’atelier de Léon Gogniet, lequel lui apprit vraisemblable- ment à dessiner la ligure (2), et paraît enfin avoir été surtout l’élève et le disciple d’Eugène Delacroix. D’aucuns lui contestent ce titre, cependant que tout s’accorde à prouver, en réalité, que Delacroix affectionna ce jeune homme de moi- tié moins âgé que lui. Ensemble, ils voyagèrent dans les Pyrénées, et Saint -Marcel qui avait voué à Delacroix une admiration fervente dont son œuvre fournit tant de preuves notoires, raconta au graveur Primaire de qui je tiens l’anecdote, que, au cours d’une de leurs pro- menades, le pied manqua à Delacroix tout près 1. Dans son Salon de 1885, E. Louclun terminait un article élogieux de l’acropole d’Athènes d’ Aligny par ces mots : « La beauté du style est ici, comme dans toutes les œuvres de M. Aligny, portée jusqu’à l’idéal. » 2. M. Donnât possède un remarquable dessin de jeune garçon à la sanguine daté de 1865, qui donne à penser qu’Edme Saint-Marcel eût pu devenir un maître également en ce genre. — 8 — d'un précipice, et que, sans lui, Saint-Marcel, qui avait pu le retenir à temps, Delacroix eut infailliblement roulé au fond de l’abîme. « A cet instant, ajoutait Saint-Marcel, Dela- croix se tourna brusquement vers moi, et je crus voir luire, dans l'expression de son regard effaré, comme l'éclair rapide d'un soupçon à mon adresse, né de l’imminence même du danger auquel il avait échappé par miracle. » Cet accident n'est d’ailleurs aucunement relaté dans le Journal de Delacroix, et si danger il y eut vraiment, Saint-Marcel a pu s'en exagé- rer considérablement la nature, ou être le jouet d'une de ces hallucinations coutumières aux cerveaux un peu exaltés comme le sien. Ce qui reste de sérieux et de convaincant, c'est la mention du Journal de Delacroix, rela- tant à la date du 29 juin 1847, une visite de Saint-Marcel, en cette remarque brève : « Saint Marcel venu dans la journée. » Et la note à l'appui de M. Paul Fiat, à qui l'on doit la publi- cation et la réunion de tous les paragraphes de ce Journal : « Saint-Marcel, un des élèves de Delacroix, qui fréquentait son atelier. Delacroix lui a em- prunté parfois des études de figures d’après nature, pour les dessiner à son tour suivant son propre sentiment. » EUGÈNE DELACROIX DESSIN DE E me S 1 MARCEL (COLLECTION L. BONNAT). # — 9 — Une autre confirmation nous est fournie par Philippe Burty : « Delacroix avait ouvert, rue Neuve-Guille- min, un atelier. Parmi les élèves, s’y rendaient : Joly Grandgador, Desbordes-Valmore, Saint- Marcel , Maurice Sand, Andrieu, Eugène Lam- bert, Lassalle, Gautheron, Leygue, Th. Véron, Ferrussac... » Faut-il accepter à la lettre cette supposition que j’ai recueillie, sans ajouter d’autre impor- < tance à des bruits vagues, comme le sont toutes ces légendes qui s’emparent des hommes après la mort et nous abusent trop souvent sur leur compte : Delacroix, parait-il, aurait, à plusieurs reprises, conseillé à Saint-Marcel de venir tra- vailler à Paris, de quitter sa forêt ; aussi bien, Saint-Marcel avait pensé à consacrer sa vie à graver à l’eau-forte l’œuvre de Delacroix, et qui l’aurait encouragé à le faire ?... De tous ces racontars, il faut en prendre et en laisser. Mais il est indéniable que l’influence de Delacroix sur l’œuvre de Saint-Marcel fut décisive, comme nous le verrons par la suite, et qu’elle permit qu’on les confondît bien des fois l’un l’autre, puisque parfois l'on attribue ce qui est de Delacroix à Saint-Marcel, et vice versâ Ainsi donc, leur liaison fut sérieuse et con- tinue. Un portrait superbe à l’encre de chine, i. — 10 - de Delacroix par Saint-Marcel, provenant de la collection de M- Bonnat et que nous reprodui- sons, un Delacroix tout près de la quarantaine, sévère, hautain, Fœil profond et observateur, démontre assez péremptoirement, non moins que le dessin de jeune garçon à la sanguine précité, quel peintre de portraits Saint-Marcel aurait fait, s'il n'avait embrassé le genre du paysage, et rien ne dément alors que Delacroix n'eùt cherché à le détourner de cette seconde voie pour lui voir de préférence choisir la pre- mière. Cependant, il est à remarquer que le dessin de jeune garçon date de 1865, Saint-Mar- cel ayant alors près de 46 ans. Il est probable qu'il en a fait bien d'autres. M. Tavernier, le peintre de chasses, me cite ce trait où l'influence de Delacroix ressort clai- rement : Saint-Marcel était très préoccupé de la multiplicité des tons que l'œil de son maître analysait, et un de ses gestes favoris était de montrer sa main, sur laquelle il se plaisait à retrouver des verts, des bleus, des jaunes mêlés aux roses de la chair. Je m'explique que Saint-Marcel soit venu à Mario tte, attiré comme tous les peintres, par les merveilleuses descriptions du spectacle de la forêt de Fontainebleau qu'en faisaient les les envois plus anciens ; que au Salon de — 11 — Th. Rousseau, de Decamps, n’aienl pas été non plus étrangers à la tentation d’approcher ces maîtres de plus près, et que sa fréquentation à l’atelier de Delacroix lui ait permis de se lier avec eux d’une amitié solide et durable. Saint- Marcel se prévaut et s’enorgueillit lui-même, tout le premier, de l’influence, entre toutes, de Rousseau : Grès-sur-Loing (Seine-et-Marne), Hôtel Chevillon, 1880. Mon cher Prunaire, Avant-hier seulement, je suis allé à Fontai- nebleau et j’y ai trouvé chez moi votre mot relatif au projet de souscription pour le monu- ment commémoratif de Corot et de Rousseau. Je suis d’autant plus disposé à votre proposi- tion que je ne puis me trouver que très honoré d’être choisi comme membre de la* commission, et c’est un devoir trop naturel pour moi de tra- vailler dans la limite de mon pouvoir à perpé- tuer la mémoire de deux hommes qui ont autant influé sur mes études, pour que je pense à m’y soustraire.

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