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Académie royale des Sciences d’Outre-Mer Classe des Sciences Morales et Politiques, N.S. XLVI-3, Bruxelles 1978 H.H. Johnston et H.M. Stanley sur le Congo PAR Marcel LUWEL Membre de l’Académie 450 F Koninklijke Academie voor Overzeese Wetenschappen Klasse voor Morele en Politieke Wetenschappen, N.R. XLVI-3, Brussel 1978 Académie royale des Sciences d’Outre-Mer Classe des Sciences Morales et Politiques, N.S. XLVI-3, Bruxelles 1978 H.H. Johnston et H.M. Stanley sur le Congo PAR Marcel LUWEL Membre de l’Académie voninklijke Academie voor Overzeese Wetenschappen lasse voor Morele en Politieke Wetenschappen, N.R. XLVI-3, Brussel 1978 Mémoire présenté à la Séance du 8 novembre 1977 D/1978/0149/7 SUMMARY H.H. JOHNSTON AND H.M. STANLEY ON THE CONGO Harry Hamilton Johnston (1858-1927) is well-known as one of the empire builders of the XlXth century. Thus it is not the British administrator at the acme of his career who is the hero of this book but the tyro in African affairs. At the end of 1882 Johnston meets Stanley at his headquarters at Vivi on the Lower Congo. Not only does he make the acquaintance of a man second to none in African exploration, but he learns how European ways and doings are progressing into the heart of the continent. At that moment Stanley is creating a new state on behalf of King Leopold II and has to deal with a lot of psychological and technical problems. It was an unusual and fascinating experience for a receptive young man to witness the daily life of highly- varied groups of Europeans, some striving for the great enter­ prise, others moving in its shadow and trying to turn things to their advantage. Stanley’s collaborators representing the peculia­ rities of different nations, Dutch merchants, English missiona­ ries, Portuguese traders and officials, occasionally some native chiefs, all provide elements for a very colourful tragicomedy in which we find Johnston now and then playing his part. Stanley, chief of the Congo expedition, took an immediate and sincere interest in his young visitor and helped him in every possible way. Ex-pressman Stanley had of course his own reasons for doing so since it was of public notoriety that Johnston intended to write on his African findings in the British papers. Johnston, whose boyish appearance assisted him greatly in winning sympathies, followed the course of the Congo river from Vivi to Bolobo i.e. the patch of territory already acquired for King Leopold’s state. Between the paramount builder of a new political entity in Central Africa and the freshman in Afri­ can affairs, a regular correspondence was carried on. The 4 H.H. JOHNSTON ET H.M. STANLEY SUR LE CONGO letters of Johnston reflect his direct, sometimes humorous but always vivid responses to facts and circumstances. Their author adored gossip and picturesque description and his letters strike a much more personal note than his travel report « The River Congo » published in 1884, which deals for an important part with natural history and anthropology. Stanley’s reactions to the information Johnston provided him in his letters, are, as usual, serious and dignified. He reveals him­ self as a perfectionist, his whole intelligence, activity and heart set on solving the many problems he met with in his enterprise. Their relationship proved to have turned into real friendship and their mutual sympathy did not suffer from the opposition in their political views. Johnston could not free himself from an outspoken positive appreciation of the Portuguese. Stanley, on the other hand, could not refrain from keeping a disdainful attitude towards Lusitanian presence on the banks of the Congo river which at some time became an imminent menace to his own work. This opposition became known to the world when John­ ston rendered public a letter in which Stanley pathetically beseeched him to stop so passionately supporting the Portuguese. Stanley advocated British intervention in a region which owed so much to Anglo-Saxon exploration. Leopold II saw Johnston on his return from Africa in July 1883. The King tried to enlist him as a collaborator to his African enterprise, but excepting a few contributions in the international press and a short-lived recruiting activity, John­ ston did not resist the lures of the Foreign Office. Other jour­ neys and missions awaited him and his nationalism prevented him from toiling in any but a British context. Nevertheless Stanley and Johnston although for a long period working in very different directions kept up their old friendship. This lasting amity is the first and perhaps the most momentous result of Johnston’s visit to the Congo. Moreover his acquaint­ ance with Stanley gave him without any doubt an invaluable in­ sight of African problems and an irreplaceable preparation to his ensueing career. This study is based on a series of unpublished documents most of which were very kindly put at our disposal by the Stanley family. INTRODUCTION I cannot desist myself of interest in all Congo matters. (Johnston à Austin Lee, 23 février 1884) Harry Hamilton Johnston (1858-1927) appartient à cette race de Britanniques qui ont fait l’empire. Nous l’associons volon­ tiers à un autre « empire builder », Cecil Rhodes dont il fit la connaissance à Londres lors d’un dîner chez le révérend John Verschoyle, secrétaire de rédaction à la « Fortnightly Review », fin avril ou début mai 1889. Les deux hommes avaient immédia­ tement trouvé un terrain d’entente et de leur discussion durant cette nuit blanche allait dépendre plus tard la politique anglaise en Afrique Centrale et Australie (l). Il y fut question de la fa­ meuse liaison le Cap-le Caire, qui orienta pendant des années la poussée britannique, mais ne se réalisa qu’après la première guerre mondiale lorsque les Allemands eurent perdu leur colo­ nie, la « Deutsch-Ostafrika ». Johnston tenait à la paternité de l’expression; il lui est d’ailleurs arrivé de rafraîchir la mémoire de Rhodes dans une lettre du 8 octobre 1893, après une sérieuse brouille: « This last expression, ’From the Cape to Cairo’, though often credited to you, is of my invention and was one of the first phrases I uttered on the earliest occasion of my meeting you in 1889 which attracted your attention » (2). L’idée elle- même, « a peculiarly British idea », n’émanait pas de Johnston car on la trouve déjà dans un pamphlet qu’Edwin Arnold publia en 1876 (3). (1) Pour la description de cette entrevue capitale, voir: Sir Harry Johnston, The Story of My Life, Londres 1923, p. 235 et suiv. Nous remercions bien vivement Melle D. Canneel, Mme A. Danse-Claise, MM. J. Libotton et Ph. Maréchal, tous de la Section d’Histoire du Musée royal de l'Afrique centrale, de l’aide précieuse qu’ils nous ont apportée lors de la préparation de notre texte. (2) Texte cité dans: R. Oliver, Sir Harry Johnston and the Scramble for Africa, Londres 1957, p. 153. (3) R.O. Collins, Leopold, England and the Upper-Nile 1899-1909, New Haven & Londres 1968, p. 274. Dans sa publication Britain and the Congo in the Nineteenth Century, Oxford 1962, p. 226, R. Anstey affirme que c’est 6 H.H. JOHNSTON ET H.M. STANLEY SUR LE CONGO Johnston était un homme remarquable. Physiquement, il n’avait pas la carrure d’un aventurier: il était d’aspect extrêmement juvénile, à peine adulte, tandis qu’une voix de tête ne le destinait guère au commandement. Intellectuelle­ ment supérieur, il n’avait nullement la formation d’un scientifi­ que. Et cependant cet ancien élève des « Royal Academy Schools », d’ailleurs excellent dessinateur, devint un spécialiste de la zoologie africaine. Ses connaissances des langues autoch­ tones de l’Afrique lui donnèrent également rang de spécialiste en ce domaine. La botanique et l’ethnographie ne lui étaient pas étrangères. En résumé Johnston était le type même de l’Africa- niste le plus complet (4). Cet homme qui n’avait reçu aucune préparation administrative, exerça les fonctions de représentant diplomatique au Cameroun et au Mozambique, de commissaire général en Afrique Centrale et en Uganda. Evolutionniste con­ vaincu, il considéra le christianisme comme la plus haute mani­ festation du développement humain et digne d’être défendu contre des formes moins élevées de religion. Timide et très hu­ main, il devint cependant le protagoniste le plus acharné de l’impérialisme, prolongement colonial du nationalisme au XIXe siècle. Mélange de qualités et de défauts contradictoires, Johnston possédait une ambition intense. « Oh, if only I could be famous some way or other» (5), une de ces phrases de son journal qui décrivent toute la psychologie d’un homme. Le colonel R. Mei- nertzhagen l’a dépeint en ces termes: « He was a great admi­ nistrator, one of Africa’s great pioneers, a great naturalist, a good writer and an exceptional artist, but as a public servant he Johnston « who originated the idea » et qu’il a su gagner Sir William Mackinnon à son projet d’une route britannique du Cap au Caire (Anstey cite à l’appui une lettre de Johnston à Mackinnon du 26 septembre 1888). Anstey y ajoute: «as he had earlier (sic) won Rhodes ». Cela ne correspond pas aux faits puisque Johnston ne rencontra Rhodes qu’au printemps de l’année suivante. Johnston prôna l’idée de la liaison dans un article dans The Times du 22 août 1888 sous le titre de «British Policy in Africa» signé «An African Explorer» (Voir: R. Oliver, o.e., p. 140-14}). (4) R. Oliver, o.e., p. VII. Récemment A.

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