JUGAR EN OTRO MUNDO \ Federico Cornali Buenos Aires 2012 JUGAR EN OTRO MUNDO \ Federico Cornali 2012 INDICE 01\ Alimentar el alma (y el fútbol como aliado) pág. 05 02\ Vuelve con sed aquel que se fue por amor pág. 12 03\ Diarios de un soñador empedernido (el pan del continente) pág. 16 04\ “With a Little Help from my friend” pág. 22 05\ El iluminado tardío pág. 27 06\ Recio e inmortal pág. 31 07\ Nadie es profeta en su tierra pág. 37 08\ Hanoi je t’aime pág. 44 09\ ¡Han cantado bingo en la sala, señores! pág. 48 10\ Aún quedan tanques en Vietnam pág. 52 APARTADO\ Publicaciones en medios períodisticos pág. 57 CAPITULO\ UNO Alimentar el alma (y el fútbol como aliado) No sería descabellado afirmar que Luciano Theiler es uno de los personajes más extraños con los que nos podemos topar en el, de por sí extraño, mundo de la redonda. Puede que ni siquiera se trate de un futbolista sino de un ser que utilizó este argumento como método para satisfacer su enorme voracidad por el aprendizaje. Este gringo desgarbado y fuerte, con características de tra- bajador incansable, de overol y grandes zapatos, parece nunca desesperarse; tiene la particular capacidad de sobrevivir a condiciones infrahumanas sin siquiera inmutarse, ni rogar por ayuda, ya que según sus convencimientos, todo lo que necesita está en su mente. De hecho, hasta parece disfrutar los padecimientos y como un exprimidor de los buenos, a todo le saca jugo. Tiene la paciencia de un monje budista, y a su vez, puede darse lujos que esos espi- ritualistas no contemplan, como pegar una patada a la altura del pecho para cortar un avance del delantero rival en el caso de que sea necesario. Como quien toma una decisión en el desvelo de una noche, Lucho dejó su ciudad natal a los 15 años, para darle rienda suelta a sus deseos. Atrás quedaron Justiniano Posse (Córdoba) y Complejo Deportivo, el club donde comenzó a gastar suelas. Su primer destino fue Rosario, para aprender algo más en la legendaria escuela de Renato Cesarini. En pleno crecimiento, se desempeñó /05 en las inferiores de Lanús y Belgrano, donde llegó a debutar en Primera, cuando religiosos- debido a que los ocho conjuntos de la liga local comparten sede. los Piratas disputaban el torneo de la Primera B Nacional. También en Todas las tribunas están techadas para resguardar a los espectadores de la Córdoba jugó para Alumni de Villa María y General Paz Juniors. Previo paso lluvia, un factor predominante en el clima de la región. por Independiente de La Rioja, comenzó su periplo alrededor del planeta. Con fama de viajero, Theiler dejó la isla para comenzar a hacer historia. En Primero fue San José de Oruro, en Bolivia. Algo parecido a introducirse de la temporada 2008/09 se incorporó a clubes de las ligas de Siria y el Líbano, a poco en el mar, hasta la altura de las rodillas, para descubrir cuan fría está el dos países muy emparentados históricamente; además, vecinos en lo que se agua. Luego de un viaje de dos días, un poco en tren, otro poco en colectivo, denomina Oriente Próximo. Periodistas especializados de la región aseguran llegó al primer entrenamiento, que se realizó sobre montañas de arena y a que el defensor cordobés fue el primer argentino en participar de ambos cer- 4000 metros de altura; para pocos. Pero Theiler es un obstinado y sabía que támenes locales. su historia recién estaba comenzando. — En Siria jugaba en el Al Karamah, algo así como el Boca local. El club ve- Completó una temporada en Bolivia, firmó para Patronato de Paraná y jugó nía de ganar las últimas tres ligas y un par de años atrás había caído en la un torneo que le sirvió, sobre todo, como abrazo de despedida hacia los suyos. final de la Champions League asiática. Yo vivía en Homs –ubicada en el oeste Cruzó un poco más que el charco en su siguiente expedición al extranjero. del país-. En aquella ciudad hay dos clubes: uno musulmán, el otro católico. En Posse comenzaron a dar vueltas los atlas de escuelas y bibliotecas. Las Como el 80% de la población de Homs es musulmana, teníamos mucha gente Islas Maldivas, ese lugar con el que algunos sueñan pero pocos pueden apuntar que nos apoyaba y siempre jugábamos a estadio repleto. Además, los hinchas en el planisferio, fueron su siguiente destino. Sí, allí también se juega al fútbol son muy fanáticos; todos quieren tener la foto de algún jugador del Al Karamah y en Malé, su capital, todos conocían al argentino. en su celular. En la calle todos me reconocían y me identificaban al grito de — Fui seducido para jugar una Copa parecida a la Sudamericana, con equipos ¡aryantins!. de Malasia, Singapur y Hong Kong. Sin embargo, desde que llegué lo entendí Si en algún momento se dijo que Ramón Díaz es el ‘segundo riojano más como un desafío personal, una posibilidad extraordinaria de vivir bajo una cul- famoso’, el salto a la fama de Luciano Theiler en Siria podría titularse bajo el tura muy diferente a la nuestra, en un lugar demasiado particular. ‘segundo argentino más famoso’ que pisó aquel país. Y ambos, Theiler y Díaz, Las Maldivas están conformadas por 1196 islas ubicadas en medio del descansan bajo la misma sombra. Entre los sirios, Carlos Saúl Menem –por Océano Índico, al sur de Asia, y tienen una población de 300 mil habitantes. su descendencia- es una especie de mega figura y en cuanto advierten la En una de esas islas se encuentra el aeropuerto, con una pista de corto reco- presencia de alguno de los nuestros, siempre preguntan por lo mismo: rrido que apenas les alcanza a los aviones para completar sus aterrizajes. ¿Y cómo está Menem? — No existen las casas de techo bajo por la falta de espacio, los murciélagos Imposibilitado por el idioma árabe, tan difícil de aprender, Lucho no podía son enormes -también los tiburones- y los habitantes se muestran muy acudir sin compañía a los supermercados. “terminaba comprando cualquier cerrados con el extranjero. Tampoco hay boliches o bares, y no está permitido cosa”. Tampoco entendía si estaba incluido en la formación titular del equipo beber alcohol para los nativos, que pueden ganarse cinco días en prisión si se cuando su entrenador la confirmaba en el pizarrón. A los tres meses de su los encuentra borrachos. Sí pueden tomar los turistas. Tampoco existen los llegada y debido a su enorme tenacidad para el aprendizaje, ya podía manejar, robos y cualquier objeto se puede dejar fuera de casa sin el temor de que se lo al menos, esos pequeños detalles, sin ayuda de nadie. afanen. La religión preponderante es la musulmana; dejan todo para cumplir Mucho antes, y casi a la fuerza, ya había comprendido que no se puede con sus rituales, pero todo, eh. hablar mal del presidente Bashar Al-Assad, que se encuentra en el cargo desde Me pasó de estar haciendo la entrada en calor antes de un juego por la liga local y el 2000. llegó la señal desde la mezquita. Nuestros compañeros abandonaron todo y se fueron — Hay muchísimo respeto por Al-Assad. Su foto está en los letreros de cada a rezar durante 10 minutos. Los extranjeros podíamos seguir elongando, pero tenía- calle, en cada estadio. Lo llevan los sirios en los fondos de pantalla de sus mos prohibido tocar la pelota. celulares y en el vidrio trasero de los autos. Apenas llegué al país todos me En Malé se encuentra el único estadio apto para encuentros oficiales; se apuntaban que no se podía hablar mal de él. Si te escuchan haciéndolo, te 06/ juegan partidos de fútbol todos los días –excepto los viernes, por motivos llevan a prisión. /07 Theiler logró ganarse la vida en aquel país, aferrado a su carácter, pero alguna todo lo contrario. Para este aventurero del fútbol, las oportunidades tienen vez también sintió que su integridad corría graves riesgos. que ver con lo cultural, y probar cuan fuerte de espíritu puede ser un hombre. — Fuimos a jugar de visitantes, a una ciudad que limita con Irak. Mis com- Así fue como Diego Cruciani, un entrenador argentino, se interpuso en su pañeros me alertaron de que allá viviríamos un clima de total hostilidad. Fui camino. Venía de dirigir la selección de Bangladesh y lo recomendó en uno de preparado para mucho; no para tanto. El estadio estaba lleno. Nos tiraban los clubes de aquel país, uno de los más pobres de Asia, ubicado bien al sur cosas desde que arrancó el partido. Tanto que los suplentes de nuestro equipo del continente. La roja del Muktijoddha Sangsad KC fue la siguiente camiseta debieron hacer la entrada en calor bajo el techo que cubre el banco. Faltando que se probó Theiler. un minuto el árbitro, bastante corajudo, cobra un penal en favor nuestro. Se En Dacca, la ciudad más poblada (11 millones de habitantes) y capital del demoró 15 minutos la ejecución. Ganamos 1 a 0 y abandonamos el estadio tres país, el tránsito fluye alocado, entre automóviles, ciclomotores, bicicletas y horas después, en un colectivo de la policía. Afuera todo estaba en ruinas. animales de carga. Muchos son indigentes y los que trabajan, suelen hacerlo Hinchas y policías habían desatado una batalla campal. bajo condiciones insalubres; gran parte de las mujeres se ganan la vida como Su siguiente paso fue el Líbano y allí también formó parte de un equipo albañiles. En los innumerables puestos callejeros donde se vende comida –se musulmán, el Al-Ahed. A pesar de llegar desde Siria, no le fue fácil acostumbrar- come con la mano, no existen los cubiertos- la gente se agolpa para ver la se a ver tantos niños jugando con armas, o tanques de guerra dando vueltas por televisión, debido a que, con sus flacos ingresos, difícilmente puedan adquirir las calles centrales de Beirut, la capital.