Fiche Pédagogique VIEUX-COLOMBIER SERVICE ÉDUCATIF DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE NAISSANCE ET RENAISSANCE
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LE THÉÂTRE DU Fiche pédagogique VIEUX-COLOMBIER SERVICE ÉDUCATIF DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE NAISSANCE ET RENAISSANCE Théâtre du Vieux-Colombier, 1963 © Coll. DR LE THÉÂTRE DU Fiche pédagogique VIEUX-COLOMBIER SERVICE ÉDUCATIF DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE NAISSANCE ET RENAISSANCE 1 UNE CRÉATION AUTOUR D’UN IDÉAL En 1913, Jacques Copeau travaille pour la Nouvelle Revue française, une revue littéraire et critique mensuelle créée en 1908 par un groupe de jeunes intellectuels et écrivains dont faisaient partie Charles-Louis Philippe, André Gide, Jean Schlumberger et Jacques Copeau. Elle est publiée par Gaston Gallimard. Dans les articles qu’il écrit pour la revue, Jacques Copeau juge sévèrement le théâtre de son époque. Un jour, il croise sur son chemin l’acteur Charles Dullin et le régisseur Louis Jouvet, ces rencontres vont l’encourager à se lancer dans une expérience inédite : se livrer à « un essai de rénovation dramatique ». Il décide d’« élever sur des fondations absolument intactes un théâtre nouveau ». Tous les extraits suivants sont tirés de l’article Essai de rénovation dramatique, publié le 1er septembre 1913 dans le 57e numéro de la NRF. Document A Affiche de l'appel du Vieux-Colombier, 1913 © Bnf-fonds Copeau 1 – Une critique du théâtre contemporain Document B « Car nous n’avons rien à attendre du présent. Nous devons ne compter pour rien ce qui existe. Si nous voulons retrouver la santé et la vie, il convient que nous repoussions le contact de ce qui est vicié dans sa forme et dans son fond, dans son esprit, dans ses mœurs. Nous ne méconnaissons pas que des dons de toute sorte, et souvent précieux, se fassent jour dans la production dramatique contemporaine. Ils y sont fébrilement prodigués, dispersés, gaspillés. Faute d’orientation, de discipline, faute de sérieux et surtout d’honnêteté, on ne les voit nulle part aboutir à la concentration, à l’accomplissement d’une œuvre d’art. […] Qu’elle fasse échec à la puissance de l’artiste : voilà la condamnation sans appel de la scène moderne. Et cette aversion, ce dégoût que l’artiste lui témoigne en retour : voilà qui achève de ravaler le théâtre présent, d’en faire, comme on l’a trop justement écrit, "le plus décrié des arts". » 1 LE THÉÂTRE DU Fiche pédagogique VIEUX-COLOMBIER SERVICE ÉDUCATIF DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE NAISSANCE ET RENAISSANCE 2 – Un nouveau public à conquérir Document C « Le public que nous nous proposons d’atteindre tout d’abord c’est : un "moindre" public, composé en partie d’intelligents amateurs, en partie des gens qui ne veulent plus encourager les banalités et les faussetés du théâtre commercial, en partie d’un nouveau contingent d’humanité. Ce public nous espérons en recruter les premiers éléments dans notre voisinage, parmi l’élite cultivée, les étudiants, les écrivains, les artistes, les étrangers intellectuels qui ont leur domicile au vieux quartier latin. Ils constituent une clientèle déjà nombreuse, sans doute prête à seconder les efforts d’un théâtre où elle sera toujours sûre de trouver des spectacles intéressants, présentés avec goût, et peu coûteux. » 3 – Un répertoire à construire Document D « Notre premier souci sera de marquer une vénération particulière aux classiques anciens et modernes, français et étrangers. Il n’est point excessif de dire qu’ils sont ignorés du public. Nous les proposerons comme un constant exemple, comme l’antidote du faux goût et des engouements esthétiques, comme l’étalon du jugement critique, comme une leçon rigoureuse pour ceux qui écrivent le théâtre d’aujourd’hui et pour ceux qui l’interprètent. […] Mais nous nous garderons bien de vouloir en "renouveler", c’est-à-dire en déformer l’esprit. Jamais nous ne nous aviserons – sous prétexte de les rapprocher de nous ! – d’accommoder Molière ou Racine à la mode du jour. Ce serait un plaisant divertissement, en vérité, que d’aller rajeunir par le dehors ce qui est éternel en son fond, et que d’aller assaisonner d’un peu de vraisemblance à la moderne ce qui déborde de vérité ! Nous nous interdirons ces fantaisies. Toute l’originalité de notre interprétation, si on lui en trouve, ne viendra que d’une connaissance approfondie des textes. » Document E Programme de l’année 1913-1914 © Coll. Comédie-Française 2 LE THÉÂTRE DU Fiche pédagogique VIEUX-COLOMBIER SERVICE ÉDUCATIF DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE NAISSANCE ET RENAISSANCE 4 – Une troupe à créer Document F Programme de l’école du Vieux-Colombier dans la brochure de saison de 1922 Document G « Le Théâtre du Vieux-Colombier inaugure à son tour, sous l’autorité d’un seul homme, une troupe de comédiens jeunes, désintéressés, enthousiastes, dont l’ambition est de servir l’art auquel ils se consacrent. Décabotiniser l’acteur, créer autour de lui une atmosphère plus propre à son développement comme homme et comme artiste, le cultiver, lui inspirer la conscience et l’initier à la moralité de son art : c’est à quoi tendront opiniâtrement nos efforts. Nous aurons toujours en vue l’assouplissement des dons individuels et leur subordination à l’ensemble. Nous lutterons contre l’envahissement des procédés du métier, contre toutes les déformations professionnelles, contre l’ankylose de la spécialisation. Enfin nous nous emploierons de notre mieux à renormaliser ces hommes et ces femmes dont la vocation est de feindre toutes les émotions et tous les gestes humains. Autant qu’il nous sera possible, nous les appellerons hors du théâtre au contact de la nature et de la vie ! » 3 LE THÉÂTRE DU Fiche pédagogique VIEUX-COLOMBIER SERVICE ÉDUCATIF DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE NAISSANCE ET RENAISSANCE Afin de répondre aux questions suivantes, et au vu de la difficulté des textes proposés, les collégiens pourront parfaitement n’utiliser que l’affiche, le programme de saison et celui de l’école ainsi qu’un des textes au choix. Documents A et B 1) Cherchez la définition du mot « mercantile » dans un dictionnaire. 2) Relevez et analysez le champ lexical dominant dans l’extrait. 3) Résumez les deux critiques principales que Jacques Copeau formule à l’encontre du théâtre contemporain. QUESTIONS Documents A et C 4) Quel public Jacques Copeau souhaite-t-il voir revenir au théâtre et quel genre de théâtre ce public affectionne-t-il selon lui ? 5) Quelles contradictions pouvez-vous relever dans ses ambitions ? Documents A, D et E 6) Quel répertoire Jacques Copeau souhaite-t-il jouer ? Quelles sont les raisons invoquées et de quelle façon veut-il le mettre en scène ? 7) Dans le programme de 1913-1914, identifiez trois autres catégories du répertoire. 8) Quel constat pouvez-vous faire sur la notoriété posthume des écrivains mentionnés dans chaque catégorie ? Documents F et G 9) Quelles doivent être les principales qualités des comédiens de la troupe ? 10) Comment Jacques Copeau compte-t-il instruire aux apprentis « la technique complète de leur métier » ? Pour aller plus loin 11 ) Montrez les dimensions polémiques de cet essai. Comment qualifieriez-vous le style et le ton de Jacques Copeau ? 12) Quels éléments dans le projet de Jacques Copeau (répertoire, troupe...) présentaient déjà des similarités avec la Comédie-Française ? Prenez la plume 13) Rédigez le manifeste du théâtre que vous rêveriez de créer et de diriger. Ce manifeste pourra prendre la forme d’une affiche. 4 LE THÉÂTRE DU Fiche pédagogique VIEUX-COLOMBIER SERVICE ÉDUCATIF DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE NAISSANCE ET RENAISSANCE 2 DE L’IDÉE À LA SCÈNE : LE THÉÂTRE DU VIEUX-COLOMBIER Afin de mettre en œuvre sa rénovation dramatique, Jacques Copeau cherche un lieu. Un théâtre déjà existant qu’il pourra remanier à l’envi et où il pourra donner vie à ses idées. Ce sera l’Athénée Saint-Germain, situé dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés sur la rive gauche, qui deviendra, après de très importantes rénovations, le Théâtre du Vieux- Colombier, du nom de la rue où il se situe. 1 – L’Athénée Saint-Germain Document A « Je viens de visiter l’Athénée Saint-Germain et de voir un de ses administrateurs actuels. C’est tout à fait bien... J’ai vu la scène, fort bien installée. Il me semble que pour commencer c’est vraiment cela qu’il faut. Mais il faut que la chose se décide assez rapidement. Le directeur actuel va quitter, et si en juillet elle n’a pas été louée avec bail, elle va être transformée en maison de rapport. » Charles Dullin, janvier 1913 « Il a fallu nous rabattre sur le sordide boyau qui s’appelait l’Athénée Saint-Germain et que son propriétaire louait à la journée aux troupes de patronage et d’amateurs. » Jean Schlumberger « La salle elle-même était on ne peut plus démodée et la scène, on ne peut plus incommode, recevait d’affreux décors peints destinés aux représentations d’amateurs et aux séances récréatives réservées aux sociétés bien-pensantes du quartier. » Jacques Copeau Les Registres du Vieux Colombier : Registres III, Jacques Copeau, NRF, 1993 2 – Le Théâtre du Vieux-Colombier de Jacques Copeau La rénovation du théâtre est confiée à Francis Jourdain, architecte qui utilise les proportions, le contraste et la matière comme seuls ornements d’un bâtiment et veut aller vers plus de simplicité. Jacques Copeau souhaite que ces transformations lui permettent de mettre en œuvre sa nouvelle idée de la mise en scène. Document B La Nuit des Rois de William Shakespeare, mise en scène de Jacques Copeau au Théâtre du Vieux-Colombier, 1914 © Bert, BnF 5 LE THÉÂTRE DU Fiche pédagogique VIEUX-COLOMBIER SERVICE ÉDUCATIF DE LA COMÉDIE-FRANÇAISE NAISSANCE ET RENAISSANCE Document C « Dans l’Europe entière, tous les artistes du théâtre se rencontrent sur un point : condamnation du décor réaliste qui tend à donner l’illusion des choses mêmes, exaltation d’un décor schématique ou synthétique qui vise à les suggérer.