musik Erik ”Mr. President” Bergen har tilbragt det meste af sit liv i førerhuset på prangende amerikanerlastbiler og på musikscener i ind- og udland Om få uger fylder trucker-ikonet 70 år, men den legendariske lastbilchauffør har ikke planer om at lade sig pensionere fra asfalten Præsident på livstid

Første gang, Erik Bergen med anhænger. stod på en scene, var med sin Det hele - De første år kørte jeg storesøster Marion i 1956. begyndte fragtbil mellem Frederiks- Han var 12 år, og i dag, 58 år » havn og Aalborg. Det blev senere, mindes han stadig, i 1954, da min sgu for kedeligt. Så fik jeg job hvor stort et sug det gav i hos et fiskefirma i Skagen, maven. Han blev bidt med far tog mig med der kørte til Italien. Det var klapperslange-styrke af at til Sverige for at der lidt mere eventyr over, og underholde, klovne, synge gennem mere end 50 år har og være i centrum af løjerne. købe lakplader i jeg arbejdet ved et hav af for- Den passion skulle komme Frelsens Hær. skellige vognmænd i hele lan- til at præge et liv, der med det og kørt gennem Europa garanti ikke er levet magen til Mr. President, om sin musi- på kryds og tværs, siger Mr. på disse breddegrader. kalske karriere President. Det første spæde skrig fra Erik Bergen lød i Frederiks- Mr. President, der stort set Rampelyset trak i ham havn i august 1944. Dengang aldrig kaldes andet. Da han fik en ny Scania 141 Mr. President er for tiden sygemeldt efter en var han dog uden det karak- Søskendeparret blev kendt i begyndelsen af 1970’erne, operation i skulderen. Selv om han er øm, bru- teristiske trucker-skæg, der i i hele Danmark, da det blev fik han lyst til at peppe den ger han stadig mange timer i sin læderhule ved forskellige nuancer har pry- hyret til Buster Larsens cir- lidt op med udstødningsrør, siden af soveværelset, hvor han laver smukke det Erik ”Mr. President” Ber- kus i 1961. Det var en kæmpe et stort ”Cowboy”-logo på bælter, pistolhylstre og sågar cowboystøvler. gens ansigt som et flot køler- oplevelse for de to teenagere fronten og andet lir, det ikke Han sælger sine arbejder under navnet ”The gitter pynter en Scania 141. at se alle de eksotiske dyr og var normalt at støde ind i Dane”. Foto: Simon Staun Mr. President har skænket optræde på markedspladser dengang. Derefter fik han en sort kaffe op ved spisebordet, med country og western- Volvo F12’er, der blev byttet og han tager en mandfol- musik. ud med en Mercedes 1638’er, keslurk, inden han bakker - Vi optrådte sammen med som han kalder det flotteste Jeg kan hukommelsen seks årtier en cowgirl fra Tyskland, der køretøj i hele Danmark den- Erik ”Mr. President” Bergen tilbage. hed Siegrid. Hun smed med gang. Faktisk hele Europas hverken - Min musikalske karri- knive, kastede med lasso og mest prangende lastbil. » ➤➤Født 30. august 1944 i Mogens Hegelund på Fyn. ere begyndte længe før min slog med pisk. Jeg blev selv - Den vandt jeg mange holde mig fra Frederikshavn. ➤➤Han nuværende bil er en chaufførkarriere. Min søster fanget af det med pisken, så konkurrencer med, og sejren lastbilerne, ➤➤Har været gift to gange  Mercedes 1845. og jeg deltog i et hav af ama- det optrådte jeg faktisk med som ”Europas flotteste Mer- og har fire børn. To af dem ➤➤Hans yndlings-trucker- tørkonkurrencer og gav man- en årrække, fortæller Mr. cedes” sikrede mig en tur til landevejen er adopteret. sang er Canned Heats ”On ge koncerter lokalt i midten President. Daimler Benz-fabrikkerne i eller musikken. ➤➤Hans favoritbil er den the Road Again” af 1950’erne. Vi fik blod på Gennem hele sin barn- og Tyskland og videre til North amerikanske Truck. ➤➤Hans yndlings-trucker- tanden efter en koncert på ungdom trak westernmil- Carolina, hvor jeg var impo- Mr. President ➤➤Hans nuværende arbejde  film er ”Convoy”. Tarantella i Aarhus med Kaj jøet i ham. Derfor lå det ikke neret over at se de helt store er som eksportchauffør for Julians Orkester. Det tog for fjernt for ham at blive asfalt- amerikanske biler. Da jeg ef- alvor fart, da vi vandt 100 cowboy, da cirkuslivet eb- terfølgende begyndte at køre kroner og en pladekontrakt bede ud efter et par sæsoner. i dem herhjemme, ringede med Tono i København. Vi Han smed sølle 365 kroner slagterierne og spurgte min endte med at indspille tre- for sit kørekort til lastbil, som chef, om det ikke måtte være Mr. President stiftede Convoy-klubben i 1978 og har denne Mr. President har udgivet en lang række plader primært Med guitar og søsteren Marion, som Erik Bergen optrådte fire plader, og der var dælen­ tog undseelige tre timer at tatovering: ”Mr. President - Convoy Buddy - 01” med countrymusik. sammen med som dreng. edme gang i den de år, siger tage. En time med bil og to fortsættes side 16 side 14 side 15 Præsident på livstid fortsat fra foregående side

mig, der kom for at afhente svineskanker. Så stod der al- tid en kæmpe flok, der skulle se ham klovnen, siger Mr. President og ler. Den voksende popularitet nåede helt til Muskatee, hvor verdens største slidbane- producent fik øjnene op for promoveringsværdien i den danske sprællemand. De hy- rede ham til at køre rundt i hele Europa i en specialbyg- get amerikansk Mack Super- liner-truck. - Det var edderrøvme no- get af et køretøj med biograf, servering og hele pivtøjet. Hver eneste gang, jeg rullede ind i en ny by, var der fuldt spot på med aviser, radio og tv. Jeg elskede opmærksom- heden, det skal der ikke her- ske tvivl om. Derfor var det oplagt at tage musikken op igen, når jeg nu havde både et navn og et ansigt, der kunne sælge den. Jeg vidste godt, jeg blev hyret som klovnen, men et cirkus uden en klovn er ingenting værd, forklarer Mr. President. Til at begynde med var han ikke lun på idéen om at op- træde uden sin søster. Det var hende, der havde sangstem- men af de to, og hun omtalte altid lillebror Erik som ”det lille ekko”. - Jeg blev alligevel overtalt af et pladeselskab, der så et stort lys i mig. Det blev til min første plade ”Okie Do- kie” i 1982, der blev en pæn succes. Det udmøntede sig i en lang række countryplader og populære sange blandt an- det til Rådet for Større Færd- selssikkerhed om Trolderik i Til efteråret skal Mr. President til USA for 39. gang. Han elsker landet, musikken, maden og ikke mindst de - Jeg har brugt ufatteligt meget af mit liv på at vaske og polere lastbil, fortæller Mr. Presi- trafikken. Foruden en støtte- enorme lastbiler. Foto: Simon Staun dent. - Jeg kunne ikke gå i seng om aftenen, hvis jeg ikke havde været ude at pudse bilen sang til chaufføren Vagn, der og tjekke stænk-lapperne for skidt. Jeg orkede det ikke mere, derfor solgte jeg alle mine endte i jugoslavisk fængsel trucks og pick up-trucks for nogle år siden. Jeg har prøvet at køre i alle de største biler, og efter en forfærdelig ulykke. jeg kan da godt savne det ind imellem, men jeg kan ikke gøre noget halvt. Trolderik-sangene gav mig Bilen her er en model af Mr. Presidents yndlingsbil, en Peterbilt Truck. Foto: Simon Staun et kæmpe publikum blandt Jeg havde ellers truet med at stoppe, børn, hvilket resulterede i, at men da firmaet købte en ny bil til mig, lod deres forældre ikke syntes, » jeg var så skidt en karl trods jeg mig overtale til at fortsætte lidt endnu. alt. De begyndte at købe min Mr. President musik, så mine plader blev revet ned fra hylderne, siger Mr. President.

Et fantastisk fjæs var jeg glad for at klimpre på mens Jimmy Reeves gjorde Mr. President ikke meget til filmen, og de var lige så fasci- stant hinanden. Var der ser. Det har været årtier med han havde planlagt at lade sig Mogens Hegelund. Jeg havde Hovedparten af sangene er den, husker Mr. President. mig opmærksom på bal- overs for. nerede som jeg, selv om vi var ”Stau” på de tyske motorveje, 10 fede truckersange benhårdt arbejde, afsavn pensionere senere på måne- ellers truet med at stoppe, omskrivninger og fordansk- Han havde talent for at laderne. Hans sange er rent - Han skriver nogle guld- klar over, det var fiktion. Men advarede de kollegerne, så og angsten for ulykker eller den, når han bliver 70, for- men da firmaet købte en ny ninger af amerikanske coun- spille, hvilket faren bemær- sukkertøj for ørerne. Det er perler af nogle sangtekster, atmosfæren, venskabet og de de undgik at spilde timevis i ➤➤1. ”I’ve Been Everywhere”, Johnny Cash overfald. sætter han sandsynligvis livet bil til mig, lod jeg mig over- trynumre. Mr. President har kede. Han lavede derfor en faktisk lige før, det er for sødt men for satan hvor kan han lange, seje træk på landevejen kø. Var der tysk politikontrol, ➤➤2. ”Teddy Bear”, Red Sovine - På et tidspunkt fik jeg nok på landevejen en tid endnu. tale til at fortsætte lidt endnu. en forkærlighed for 1950’er- aftale med ”Den sorte mu- til min smag. Men flot, det er ikke synge. Han har også et kunne vi sagtens forholde os lånte de køretilladelser til ➤➤3. ”Hvorfor skulle jeg tage til Texas”, Mr. President af truckerlivet og fik mig et - Jeg kan hverken holde Jeg er trods alt Mr. President nes store stjerner og i særde- rer”, der for leverpostej og det dæleme. Merle Haggard fantastisk fjæs, men spille, til. I de første mange år var hinanden på kryds og tværs. ➤➤4. ”The Streets of Atlanta”, The Mother Truckers job som personalechef ved et mig fra lastbilerne, landeve- på livstid. leshed Merle Haggard, Willie pølser underviste Erik Ber- er nok den, der betyder mest. det kan han kraftedeme ikke, der tale om en klub for ægte Og skulle der en sjælden gang ➤➤5. ”East Bound and Down”, videoredigeringsfirma. Der- jen eller musikken. Jeg giver Nelson og Jim Reeves. gen. Lidt efter lidt begyndte Når jeg tænker på det lort, konstaterer Mr. President og truck-drivers fra Danmark. være optræk til ballade, stod ➤➤6. ”Start the Car”, The Mother Truckers efter blev min anden kone og ikke regulære koncerter - Det hele begyndte i 1954, melodierne at lyde rigtigt, og jeg har lavet sammenlignet ler, så hele spisebordet ryster. Da klubben var størst, var der man sammen. ➤➤7. ”Going up the Country”, Canned Heat jeg kroejere på Sjælland, men længere, men når man har da min far tog mig med til da søsteren Marion begyndte med hans mesterlige sange, flere end 2000 medlemmer. I - For nylig var jeg på Malta ➤➤8. ”Mud on the Tires”, Rhett Aikins efter nogle gode og ekstremt så mange buddies, der spør- Af Simon Staun Sverige for at købe lakplader at synge med, var frøet til en får jeg helt ondt i maven. Et forbandet svineri dag er der blot 400 tilbage, og for at aflevere en båd. Jeg ➤➤9. ”Me and Bobby Mcgee”, Kris Kristofferson travle år fik jeg en depression. ger, om man ikke giver et par [email protected] i Frelsens Hær. Der fik jeg lang karriere sået. Hvis man skal klare sig som Man kan ikke undgå at få øje de unge chauffører kommer kørte hele vejen tilbage til ➤➤10. ”On the Road Again”, Willie Nelson Vi var nødt til at sælge, og numre til en rund fødselsdag ørerne op for country- og I snart 60 år har Mr. Pre- countrymusiker i USA, skal på Mr. Presidents tatoverin- desværre aldrig til at opleve, Danmark fra Syditalien uden Simon Staun heldigvis solgte vi det på top- eller et jubilæum, er det svært folkmusikken, hvor der ikke sident holdt fast i musikken man edderklipme være dyg- ger. Især den på venstre un- hvordan det var i de gode at møde en dansk chauffør. Johnny Cash. Polfoto pen i 2007, så vi kunne købe at sige nej. Det er også let- var for mange akkorder, og og sine idoler. Det er svært at tig. Jeg kan slet ikke måle mig derarm, der stikker ud under gamle dage. Dengang vi kør- Langt hovedparten er øst- huset her ved Esbjerg, siger tere at tage rundt med den andenstemmen var relativ let afgøre, om hans entusiasme med nogen af de her drenge. skjorteærmet, er umulig at te ræs, holdt kæmpefester på europæere, og hvis du ser, Mr. President taknemmeligt. spanske spade under armen og iørefaldende. To år senere er størst, når han taler om De er så musikalske, at det overse. Der står ”Mr. Presi- rastepladser overalt i Europa hvad nogle af dem gør ved en andre biler: Lygter, kedel- Når man bladrer gen- strerer, at Mr. President fra Han havde for længst solgt uden at skulle slæbe på lys, fik jeg en guitar i julegave. smukke lastbiler eller coun- sprøjter ud af dem, roser Mr. dent - Convoy Buddy - 01”. og havde et sammenhold, du rasteplads, har du ikke lyst til dragter, snekæder og gum- nem hans scrapbøger fra Frederikshavn i velmagtsda- alle sine trucks og pickup- bundkasser, mellemtoner, Min far havde skaffet den trysangere af den rigtige President. - Jeg stiftede Convoy- slet ikke kan forestille dig. at holde sammen med dem. mistøvler. Derudover sutter 1980’erne, popper idyllen gene var lige så kendt som trucks, men landevejen trak mixer og fanden og hans gennem den lokale pantelå- støbning. Kris Kristoffersen, der spil- klubben i 1978 efter at have Der var en faglig stolthed De skider, pisser og brækker de bilerne tørre for diesel, så op som anemoner en solrig ham i Det Hvide Hus i Wa- stadig i ham, så han fik igen pumpestok. Det gider jeg sgu ner, der havde fået en juleand - Waylon Jennings fik ler hovedrollen i ”Convoy”- set ”Convoy”-filmen otte-ni helt uden sidestykke, siger sig overalt. De smider affald det er på ingen måde idyllisk forårsdag. Det nærmer det shington. arbejde som chauffør for en ikke længere. Nu hygger jeg Hør Mr. President synge i bytte. Guitaren manglede mig til at interessere mig for filmen og har en lang karri- gange i træk. Jeg inviterede Mr. President nostalgisk. ud ad vinduet og snupper længere, siger Mr. President sig royal berømmelse, og Men det har ikke kun været fynsk vognmand. Det har mig bare med det på samme ”Hvorfor skulle jeg tage en streng, men for satan hvor ”Outlaw”-countrymusikken, ere som musiker bag sig, har en masse buddies til at se Chaufførerne hjalp kon- alt, hvad der kan nappes fra bittert. de tusindvis af artikler illu- en dans på berømmelsens ro- han haft i syv år, og selv om måde, som når jeg kører for til Texas”på www.mitfyn.dk side 16 side 17