100 JAHRE Frankfurter Tennisclub 1914 Palmengarten e.V. EINE TENNISGESCHICHTE 100 JAHRE Frankfurter Tennisclub 1914 Palmengarten e.V. Die Tennisanlage im Frankfurter Palmengarten um die Jahrhundertwende inmitten von Bäumen, Wiesen und exotischen Pflanzen gehörte sicherlich zu den schönsten Sportstätten weit und breit. 2 CLUBGESCHICHTE Chronik EINE TENNISGESCHICHTE In turbulenten Zeiten gegründet, hat der FTC 1914 Palmengarten den Tennissport in Deutschland von den Anfängen an mitgestaltet und sich durch sportliche Leistungen hohes Ansehen erworben. Heute, nach 100 Jahren, bietet er seinen deutschen und internationalen Mitgliedern Leistungs- und Breitensport, gesellschaftliche Highlights und eine professionelle Jugendförderung. 3 Ernste Miene und Aufstellung in Reih und Glied: Damen- und Herrenmannschaft aus den Anfängen des FTC Palmengarten. 4 CLUBGESCHICHTE Chronik Im FTC 1914 Palmengarten wurde deutsche Tennisgeschichte geschrieben. DER WEiSSE SPORT WIRD GEBOREN im Palmengarten wurden die ersten Deutschen Das moderne Rasentennis hat seine Ursprünge in Jugendmeisterschaften ins Leben gerufen. Das England. Auf der Insel wurde 1874 ein Set mit alles kam nicht von ungefähr: Denn von Beginn an zwei Schlägern, Bällen und einem Netz patentiert, das auf jeder ausreichend großen Wiese gespielt werden konnte. Zunächst war das Spiel ein gro- ßer Partyspaß, wohl deshalb verbreitete es sich so rasch. 1884, also nur zehn Jahre später, war Tennis schon in Frankfurt angekommen. Die Stadt ließ für den neuen Sport, den man in weißer Kleidung betrieb, zwölf Mietplätze im Palmengarten anle- gen. Damals gehörte der Palmengarten mit 29 Hek- tar Grundfläche zu den größten botanischen Gärten Deutschlands – und die Tennisanlage inmitten von Bäumen, Wiesen und exotischen Pflanzen sicher- lich zu den schönsten Sportstätten weit und breit. 1895 beschrieb August Siebert, der damalige Direktor des Palmengartens, die Tennisplätze so: Die innere, vertieft angelegte etwa 6.200 qm große, von der Rennbahn umschlossene Rasenfläche wird im Sommer zu Lawn-Tennis und Croquetspiel ver- wendet, im Winter zu einer künstlichen Eisbahn Auszug aus dem FTC-Kassenbuch Juli 1914 hergerichtet… Ein einfaches Gebäude enthält neben Erfrischungen noch Kasse, Garderoben und Toiletten. begriffen die Mitglieder des Vereins das Spiel mit Im FTC 1914 Palmengarten wurde deutsche Ten- dem weißen Ball nicht nur als Partyspaß und Frei- nisgeschichte geschrieben. Der Verein gehörte zu zeitaktivität, sondern sie betrieben Tennis auch als den Mitbegründern des Deutschen Tennisbundes, Turnier- und Leistungssport. 5 Tennisbälle zu beschaffen, erwies sich nach dem Krieg als fast größte Herausforderung. VEREINSGRÜNDUNG AM VORABEND Albert Stoffel wurde zum Vorsitzenden gewählt. DES ERSTEN WELTKRIEGS Gespielt wurde jedoch gar nicht im Palmengarten, Am 6. Mai 1914 unterzeichneten die Herren Albert sondern im Sportpark Taunusblick an der Eschers- Stoffel, Behrens, Kittel, Grasshoff, Karl Möbus, heimer Landstraße 219. Scharpf, Schütze und die Brüder Lohnert die Gründungsurkunde der „Frankfurter Lawn Ten- Das Gründungsjahr des Vereins stand unter einem nis Gesellschaft“ – die nicht lange Zeit darauf in tragischen Stern. Kurz bevor das erste Clubturnier „Frankfurter Tennisclub 1914“ umbenannt wurde. ausgetragen wurde, griffen die mitteleuropäischen Clubhaus Palmengarten, 1920 6 Und dies alles 1919, dem ersten Jahr nach dem verlustreichen Krieg – einem Jahr des Hungers und der Entbehrungen nicht nur in Deutschland. Einladung zum FTC-Ball 1919 Die Mitglieder organisierten sogar ein Clubtur- nier – das zweite seit Bestehen des Vereins. Zum 21. November lud der „Vergnügungs-Ausschuss“ zu einem Ball in die „Loge Karl“ am Mozart- Nationen zu den Waffen. Infolge der Kriegsereig- platz unweit der Oper ein; der Dresscode schrieb nisse dachte kaum jemand mehr ans Tennisspielen, „Gesellschaftsanzug oder Cut-away“ vor. zudem wurden die meisten der aktiven Herren zum Militärdienst einberufen. 1918 kamen alle sportli- Tennisbälle zu beschaffen, erwies sich nach dem chen Aktivitäten an der Eschersheimer Landstraße Krieg als fast größte Herausforderung. Aus Kel- zum Erliegen. Die Zahl der Mitglieder sank von lern und Speichern kramten die Mitglieder uralte 100 auf 13. Nur einige Damen spielten noch Ten- Bälle hervor und pumpten sie nötigenfalls mit einer nis; und zwar nun auf den Mietplätzen im Palmen- Sonde wieder auf. Dann wurden sie den Spielern garten. Dieser Umstand führte später zur Übersie- überlassen – leihweise. delung des Vereins auf die Anlage im Herzen des Botanischen Gartens. Ein anderes Problem war die fortschreitende Inflation: Im Frühjahr 1923 stellte der Vorstand „HAT HIER JEMAND TENNISBÄLLe?“ Nachforderungen an aktive und passive Mitglie- Gleich nach Kriegsende gelang es den Herren Karl der in Höhe von je 38.000 bzw. 4.500 Mark, Möbus und Oskar Lohnert, den FTC zu reaktivie- außerdem setzte er die Aufnahmegebühr am ren. Die erste Mitgliederversammlung nach dem 9. Mai auf 10.000 Mark und schon am 6. Juni auf Krieg fand am 6. April statt, acht Tage später 20.000 Markt herauf. Und dies bei einem Kas- erklärte das Präsidium die Tennissaison für eröff- senbestand von rund 101 Milliarden Mark gegen net. Am 18. Mai feierte der Verein sein Stiftungs- Jahresende. fest im Palmengarten-Restaurant. 7 GOLDENE 20Er-JAHRE 1920 kehrte der Frankfurter Tennisclub in den Pal- mengarten zurück. Zunächst durften die Mitglieder die Hälfte der 16 vorhandenen Plätze nutzen; die anderen acht Plätze waren weiterhin der Allge- meinheit zugänglich. 1924 übergab die Palmengar- ten-Gesellschaft die gesamte Anlage in die Hände Otto Froitzheim und Ferdi Gosewich des FTC. Nachdem der Verein vier Plätze in zwei Centrecourts umgestaltet hatte, konnte auf insge- samt 14 Tennisplätzen gespielt werden. Für den FTC waren diese Jahre die „Goldenen 20er“: Zwischen 1919 und 1924 stieg die Mitglie- derzahl auf insgesamt 124 Damen, Herren und Jugendliche an. Da viele starke Turnierspieler dem neuen Verein beitraten, nahm auch seine sportliche Bedeutung rasch zu. Das prächtige Clubhaus Villa Leonhardi, das 1806 errichtet und 1911 moderni- siert worden war, bot Raum für glanzvolle gesell- schaftliche Ereignisse. So entwickelte sich der FTC innerhalb weniger Jahre von einem lokalen Sportverein zu einem der renommiertesten deut- schen Tennisclubs. 8 CLUBGESCHICHTE Chronik ERSTE SPORTLICHE ERFOLGE damaligen Spitzenspielern des Clubs. Bei den Ab 1921 veranstaltete der FTC ein „Allgemeines Damen waren vor allem die Weihemann-Schwes- Palmengarten-Turnier“. Ihm folgten nationale und tern, Ilse Friedleben (14-malige Deutsche Meiste- internationale Wettkämpfe, die den Verein selbst rin), Toni Weihemann und Anna Hemp, aber auch und den Palmengarten als Gartenanlage deutsch- Hanne Nüsslein überregional erfolgreich. landweit bekannt machten. Gottfried von Cramm, Otto Froitzheim, Oskar Kreuzer und der spätere Einen Namen machte sich der FTC in dieser HTV-Präsident Ferdi Gosewich zählten zu den Zeit auch als Ausrichter großer Jugendturniere. Nach dem Ersten Weltkrieg stiegt die Mitgliederzahl rasch an und der Verein gewann schnell an sportlicher und gesellschaftlicher Bedeutung. – FTC-Tennisspieler in den 1920er-Jahren. 9 10 CLUBGESCHICHTE Chronik Die Geschichte der Deutschen Jugendmeister- wirtschaftliche, kulturelle und sportliche Leben. schaften nahm 1924 hier ihren Anfang; sie gingen Unter den Vereinsrundschreiben, die vormals aus dem Palmengarten-Jugendturnier hervor. „Mit sportlichen Grüßen“ schlossen, stand nun „Heil Hitler!“ Ende der 20er-Jahre war der FTC 1914 zu einem festen Bestandteil des Palmengartens geworden. Auch der FTC konnte sich den Verhältnissen nicht Unvergessen bleibt das Gastspiel der australischen entziehen. Viele jüdische Mitglieder mussten den Daviscup-Mannschaft 1929. Das Publikum sah ein Verein und das Land verlassen. Alle bisherigen hinreißendes Match des mehrfachen Wimbledon- Jugendverbände wurden aufgelöst und durch die Siegers Jack Crawford gegen Otto Froitzheim. Aber Hitlerjugend ersetzt. Wie zwei Dekaden zuvor auch wenn gerade kein Spitzensport auf dem Pro- erhielten die meisten aktiven männlichen Spieler gramm stand, verfolgten die flanierenden Besucher ihren Stellungsbefehl zum Militäreinsatz. des Palmengartens mit regem Interesse das Treiben des Tennisvölkchens in Weiß. Schon zu Beginn des Weltkrieges fanden sich nur noch vereinzelte Tennisspieler im Palmengarten. WELTWIRTSCHAFTSKRISE UND 1943 wurde zwar noch ein kleines Turnier aus- ZWEITER WELTKRIEG getragen, doch als das Bombardement Frankfurt Diese Idylle wurde Ende der 20er-Jahre gestört. Mit erreichte, musste der Spielbetrieb eingestellt wer- der 1929 hereinbrechenden Weltwirtschaftskrise den. Im Clubhaus wurde ein Lazarett unterge- radikalisierte sich die politische Lage in Deutsch- bracht. Das Ende des Krieges war auch das vorläu- land. Die bürgerlich-demokratischen Parteien zer- fige Ende des Vereins. splitterten, die Arbeitslosigkeit stieg sprunghaft, und auch über dem zu einer großen Tennisfamilie 1945 erklärten die amerikanischen Alliierten das zusammengewachsenen FTC zogen dunkle Schat- gesamte Palmengartengelände zum „Off-limits“- ten auf. Mit ihrer antisemitischen Ausrichtung Bereich: Der FTC war ausgesperrt. An Tennis- bestimmte die NSDAP bald das gesamte politische, spielen war nicht zu denken – bis der ehemalige 11 Zuschauer auf der Anlage des FTC Palmengarten 1952 mit dem 1. Vorsitzenden Dr. Kalies (2.v.l.) Blick auf einen Teil der 11 Tennisplätze im Palmengarten 12 CLUBGESCHICHTE Chronik Platzmeister Karl Stephan von den Amerikanern SPITZENTENNIS