SPIEGLEIN, SPIEGLEIN ... Schon seit Anfang der 1970er Jahre begreift Manon Identität als Inszenierung und Glamour als Strategie, um gängige Vorstellungen von Weiblichkeit auszuhebeln MIRROR, MIRROR ... Since the 1970s, Manon has used staged identities – and glamour – to devise new strategies for femininity Raphael Gygax In 1968, Jean Aurel directed the glamorous Nouvelle Vague film Manon 70 based on Antoine-François Prévost’s novella Manon Lescaut (1731), one of the earliest literary imaginings of a femme fatale. In the lead role as an indomitable, free-thinking but also extravagant and immoral Manon: Catherine Deneuve. For the soundtrack Serge Gainsbourg wrote a key chanson which addresses the 1968 veröfentlichte der Regisseur Jean Aurel außerhalb gesellschaftlicher Konventionen – ambivalent relationship between love and den glamourösen Nouvelle-Vague-Film unabhängig von den Konsequenzen. hate for Manon and which plays masterfully Manon 70, der auf der Novelle Manon 1971 gründeten Sissi Zöbeli und on the homophony between her name and Lescaut (1731) von Antoine-François Prévost Ursula Rodel in einem besetzten Haus an der the French ‘Mais non’ (but no): ‘Manon, non basiert, einen der frühesten literarischen Venedigstraße in Zürich das Mode-Label tu ne sais sûrement pas à quel point je haïs Entwürfe einer femme fatale. In der Haupt- Thema Selection. Der Künstler Walter Pfeifer ce que tu es [...] Perverse Manon, perfide rolle als unbezwingbare, freigeistige, aber – ebenfalls Chronist dieser jungen Zürcher Manon, cruelle Manon, je dois avoir perdu la auch verschwenderische und unmoralische Kreativszene – hielt diesen Moment im Bild raison, je t’aime Manon.’ 1 Manon stood for Manon: Catherine Deneuve. Die Filmmusik fest. Nebst den Gründerinnen fallen auf self-empowerment and sexual freedom, for schrieb Serge Gainsbourg, der in dem nach dieser Fotografe vor allem zwei Figuren in a life outside social conventions – regardless Manon benannten Chanson das zwiespältige der Bildmitte auf: ein Mann mit schwarzer of the consequences. Verhältnis zwischen Liebe und Hass zu ihr Sonnenbrille und eine Frau mit Kopftuch. In 1971, Sissi Zöbeli and Ursula Rodel folgendermaßen – und meisterhaft mit der Letztere blickt selbstbewusst und doch der founded the fashion label Thema Selection Homophonie ihres Namens und dem franzö- Szenerie leicht entrückt direkt in die Kamera. in a squat on Venedigstrasse in Zurich. sischen „mais non“ (aber nicht) spielend Manon nennt sie sich – und ist zu diesem The artist Walter Pfeiffer – who also acted – besang: „Manon, non tu ne sais sûrement Zeitpunkt mit Urs Lüthi verheiratet, der mit as chronicler to this young Zurich creative pas à quel point je haïs ce que tu es [...] seinen androgyn inszenierten Selbstbild- scene – captured the moment in a photo- Perverse Manon, perfde Manon, cruelle nissen als einer der aufstrebenden Schweizer graph which shows the founders as well as Manon, je dois avoir perdu la raison, je t’aime Jungkünstler gehandelt wird. Manche dieser two conspicuous yet central figures: a man Manon.“ 1 Manon stand für Selbstermäch- Bilder entstehen unter Mitwirkung von in sunglasses and a woman with a headscarf. tigung und sexuelle Freiheit, für ein Leben Manon. Sie übernimmt eine Spiegelfunktion – The woman looks directly into the camera – FRIEZE d/e NO. 5 SOMMER/SUMMER 2012 100 SPIEGL EIN, S P IEGL EIN ... M IRROR, MIRROR ... Gruppenfoto mit: Manon (rechts unten), Urs Lüthi (Mitte), 1971 Group photo with: Manon (front right), Urs Lüthi (middle), 1971 self-confident but slightly disconnected from using the surfaces of their own bodies as a her surroundings – and calls herself Manon. means of self-stylization, so that a ‘glamor- At this point, she is married to Urs Lüthi, ous’ moment – in the original sense of whose androgynously staged self-portraits ‘magic’ or ‘enchantment’ – erupted into the are making him a name as one of Switzer- everyday world and became a declaration land’s rising young artists. Some of these pic- of war against the bourgeois middle class. tures were made in collaboration with Manon, These artists – think of David Bowie or who performs a mirroring function as in The Cockettes – used glamour as a strategic Manon as a Self-Portrait (Like a Bird) (1971). category in their aesthetic practice. There wie etwa im Werk Manon as a Self-Portrait Manon had not yet made her exhibition debut was a resurgence of this movement, with (Like a Bird) (Manon als Selbstporträt, as an artist (she worked, among other things, figures such as Leigh Bowery in the 1980s wie ein Vogel, 1971). Obwohl Manon zu die- as a model, stylist and graphic designer and and also in the early days of rave culture. sem Zeitpunkt noch nicht als Ausstellungs- briefly ran her own fashion boutique in 1972). In 1974, Manon was invited to do a solo künstlerin in Erscheinung trat – sie arbeitete But she was known in the Zurich art world exhibition at Galerie Li Tobler in Zurich, where unter anderem als Model, Stylistin und as a fascinating, sphinx-like figure and is she showed the environment Das lachsfarbene Grafkerin und führte 1972 für kurze Zeit eine often described as such by people who met Boudoir (The salmon coloured boudoir, 1974), eigene Modeboutique –, ist sie in der Zürcher her at the time during openings and at night- which was to become one of her main works Kunst welt als sphinxartige und faszinierende life haunts. With hindsight, this mode of and which has been reconstructed several Gestalt bekannt und wird oftmals von Zeit- self-presentation – putting herself on display times in recent years for various exhibitions. zeugen, die ihr an Eröfnungen oder im – can already be understood as an artistic The environment – an octagonal wooden Nachtleben begegneten, entsprechend be- strategy. The strategy – in which character pavilion, open only on one side – is a replica schrieben. Retrospektiv können dieses and work coincide – has remained a basic of Manon’s bedroom at the time. Transferring Auftreten, das „Sich-Auführen“ und Betrach- constant of her art. It’s equally possible to a private space into the public sphere can be tenlassen bereits als künstlerische Strategie read this form of ‘permanent performance’ or read not only as a continuation of the gesture verstanden werden, eine, die Figur und Werk ‘life performance’ as a reaction to a social of showing and performing but also as a ineinanderfallen lässt und bis heute eine and topographic context. At the time, Zurich provocation of the male-dominated art world. der Grundkonstanten ihrer Kunst geblieben was still far from being the cosmopolitan city In this scenario with its baroque array of ist. Diese Form von „ständiger Performance“ it is today. The longing for increased open- props, souvenir photographs and insignia, the oder „Lebensperformance“ muss auch als ness and liberalization was reflected across viewer can read the room both as a feminine Fotografie / Photograph: Walter Pfeiffer, Zürich Reaktion in einem gesellschaftlichen und Europe in a generation of artists who began topography and as an architectural embodi- FRIEZE d/e NO. 5 SOMMER/SUMMER 2012 101 SPIEGL EIN, S P IEGL EIN ... M IRROR, MIRROR ... topografschen Kontext gelesen werden: Bowie oder The Cockettes, als strategische ment of the artist herself. Opened up in this Zürich war zu diesem Zeitpunkt noch weit Kategorie einer ästhetischen Praxis verstanden. way, the boudoir – the epitome of a feminine von seinem heutigen kosmopolitischen In den späten 1980er Jahren fndet diese architecture (designed by men) – is the motto Charakter entfernt. Die Sehnsucht nach Bewegung neuen Aufwind mit Figuren wie of the 1968 generation ‘the personal is poli- Öfnung und Liberalisierung zeichnete sich Leigh Bowery oder in der frühen Rave- tical’ made manifest. Issues of identity and europaweit bei einer Künstlergeneration Bewegung. self-portrayal were also addressed by Manon ab, die beginnt, sich mithilfe der eigenen 1974, drei Jahre später, wurde Manon in her performance Manon Presents Man Körperoberfäche zu stilisieren, so dass ein für eine Einzelausstellung in der Galerie (1976), in which she displayed seven men as a „glamouröses“ Moment – hier im ursprüng- Li Tobler in Zürich eingeladen, wo sie das tableau vivant in a Zurich shop, inspired by lichen Wortsinn als „Zauber“ oder „Magie“ Environment Das lachsfarbene Boudoir (1974) the brothel display windows of Hamburg and verstanden – in die Alltagswelt einbricht zeigt, das zu einem ihrer Hauptwerke und Amsterdam. Besides focusing attention on und zur Kampfansage gegen die bürgerliche im Rahmen verschiedener Ausstellungen in men as objects of desire (clothed and put on Mittelschicht wird. Glamour wird von den letzten Jahren mehrmals rekonstruiert display according to the artist’s instructions), diesen Künstlern, man denke etwa an David wurde. Das Environment – ein oktagonaler, this set-up also turns each man into a mirror image of Manon’s artistic persona – a persona that is the sum of these stereotypes, which have names like ‘Steppenwolf’ (a bearded guy in a leather coat), ‘SS Bösch’ (in leather), Das „Sich-Auführen“ und Betrachtenlassen ‘Dorian Gray von Castelberg’ (a dandy) or kann als künstlerische Strategie verstanden werden, ‘Juicy Lucy’ (the transvestite). A boy named ‘The Great Blondino’ wears a t-shirt that says Figur und Werk ineinanderfallen zu lassen. ‘Manomania’, signalling the triumph of the Manon brand. The fact that this was pure 1 + 2 Das lachsfarbene Boudoir, 1974 Ausstellungsansicht, 2006 1 Das lachsfarbene Boudoir (The salmon coloured boudoir),