PRÉFACE BIOGRAPH IQUE ? Bio ra hier Préfacer , pourquoi g p , à ? diront quoi bon Voilà ce que se , sans ’ doute , tout d abord , ceux et j e les l u s souhaite , p , j e les prédis nombreux qui ouvriront ce volume . Il semble à la vérité , surtout lors ’ oo nna1 t a e s qu on les p g qui vont suivre , qu’ elles n ’ ont nul bes oin d ’ ê tre presen ’ tees il semble aussi que l a utobiogra phie qu ’ elles contiennent doit dispenser de la biographie . 2 P R É F A C E B I O GR AP H I Q U E ’ u ne Pourtant , d une part , tracées par ’ plume qui n a spire pas à des succès litté ra ire s et ne les recherche point , peut ’ ’ - il être n est pas inutile qu une autre , celle ’ tri d un a i , en fasse par avance ressortir ’ é . e la sinc rité D autre part , il convi nt ’ " que l on exprime en toute franchis e ce ’ i que cette plume n a pu écr re , autrement exposer en quelques lignes les phases glorieuses de cette carrière artistique sur ’ — laquelle l artiste elle même , tout en se la remémorant , devait garder parfois une naturelle réserve . ’ Voltaire , sans doute , pensait que l on ’ n est j amais si bien loué que par So i m o même et il ettait largement en acti n , ‘ xiom e e oti ue . c e t a g q Mais , outre que ’ tout le monde n est pas Voltaire , on peut ’ e t a s imer , c ontrairement lui , qu une P R É F A C E B IOG RAP H I Q U E 3 certainemodestie ne messied pa s aux plus talentueuses personnalités . Nul ne tro u ’ vera étrange , conséquemment , qu il reste a a quelque chose dire , ou autrement ’ dire , sur l auteur de ce livre , après ’ ’ u elle q y a exposé , de façon si simple , ’ toute sa v ie d a rtiste , de vaillante et n oble artis te . f n On ne trouvera pas , en ef et , da s ce ’ e volum , comme dans bien d autres , ’ d aventures complexes , trop complexes ’ ’ t u d a ne c pour n être point un peu r quées , ’ fl eu ra n t t dotes la composi ion , l arrau gement après coup . — ê e Peut tre c rtains friands de ragots , de potins de coulisse touj ours l es mêmes regretteront- ils que Marie Sasse n ’ en ait pas plus recueilli ou h . E . inventé bien , non Cela est en dehors P R É F A C E B IO G R A P H IQ U E de son esprit . Des mille petits incidents ’ fu t auxquels elle mêlée , elle n a point — t voulu parler , les estiman trop menus , trop dans le courant ordinaire des choses ’ l ’ du théâtre pour s y attacher . E l e n a t point voulu faire un courier héâtral , re ssassage de racontars banals ou ’ t ’ ’ rosses n étan , elle . ni l un ni l autre . Si e c r1v a nt a , en ces p ges , elle a cédé fi au désir de xer ses souvenirs , qui sont ceux d ’ une des ar tis te s les plus renom m é es a de la péri ode contempor ine , elle a voulu surtout quelqu e part elle le dit montrer aux j eunes comment on peut arriver lorsqu ’ on a le feu sacré et aussi leur donner de p ré c ieu x c on seils . ’ l insou c ia nc e Toute sa vie elle a eu , le dédain de la réclame . E lle est la seule P R Ê F A C E B I O G RA P H I Q U E 5 artiste que j e connaisse qui ne possède point la collection des articles écrits sur ’ elle un peu partout , qui n ait pris de ’ notes d aucune sorte . ’ s e s t dé c idé e Quand elle _ , poussée par ses à intimes , prendre la plume , il lui E ’ a fallu se remembrer tout . t c est parce ’ ’ qu elle l a fait a v ec une si obs tinée ’ réserve , ainsi qu avec tant de franche t expansion , sans un mot qui ne soi ’ s rigoureu ement exact , qu il fallait j oindre ces lignes aux siennes . Peut—être jamais carr i ere ne se décida ’ a d ussi étrange façon , ne fut aussi inat n te due , improvisée , en quelque sorte , et tout ensemble aussi lumineuse . E ’ lle n a pas douze ans , la petite Marie e i Sasse , lorsque , pour la pr mière fo s , à elle paraît en public , sur une estrade , 6 P R É F A C E B I Ô G R AP H I Q U E o ù . Charleroi , son père tient garnison E t ’ ’ a l on retrouve , dans les pages qu elle — l a écrites sur cet ante prime début , trace de ses enfantines émotions , légères t t inc ons à coup sûr , car la fillet e étai ciente des conséquences possibles de cette soirée , mais réelles Dans sa description du costume qu ’ elle ï en portait , dans son exposé quasi na f ’ d e ses ï core na ves impressions , on sent que les ov a tiori s de ce concert de Char leroi lui sont demeurées présentes et in i furent pour elle vraiment une t a tion . E a ’ lle aur d autres impressions , plus " t- e aigu s peu êtr , non point plus pro fondes . ’ ’ Pourtant , c est à la suite de ce succès ’ m oru e d enfant , la longue et série des e . d uils , des tristesses , des angoisses 'P R É F A C E B I O G R AP H I Q U E ’ Le père s est éteint , comme frappé au c œur par laj oie du triomphe de sa fille , ’ a l h eu re râc e à même où , g sa situation de chef de musique militaire , la petite v a être mise en mesure de travailler sous la direction des maîtres les plus renom ê m s . On lui a reconnu des dons rares , ’ précieux ; tout le mo nde est d accord ’ qu a u ssi richement dotée p a r la nature ’ ’ à elle n a qu se laisser aller dans la vie . Mais l ’ espoir entrevu s ’ envole avec le père et plus rien ne reste que la noire o misère , la misère qui étreint . pl ie . ter rasse la mère et la fille , pauvres créa tures demeurées sans ressources . t La fillette qui , dans le gosier , a ant a de centaines de mille fr ncs , qui , deve nue femme , verra à ses pieds des foules e nthousiastes , les titis du colombier 8 P R É F A C E B IO G R AP H I Q U E comme les monarques des loges imp é ’ rial e s à t ric o et royales , s use les yeux ter des mitaines de filo sell e pour essayer de ne pas mourir de faim . E t c ’ est presque miracle si ce dénoue ’ E - m m e ment n intervient pas . lle é nous le dit nettement . t Mais , soudain , quel ex raordinaire changement "L ’ enfan t n ’ a point ouvert la bouche devant un directeur de concert ’ t—il d intelli ents il en fut , paraî , g que , pour ainsi dire sans transition , ces deux existences deviennent enviables . N a on seulement la misère fui , non seu lement même les soucis ont disparu , ’ mais ce qui les remplace , c est la pros é rité . p , la fortune , la gloire ' E t tout cela se produit en qu elqu es ’ mois . Le concert n a pas le temps de voir P R É F A C E B I O G RA P H I Q U E 9 no u xelle se lever pour lui une étoile . ’ t D un bond , cette étoile a attein le zénith ’ t du ciel de l ar , et ce sont les échos de ‘ ’ la salle de l O pé ra qui frissonnent aux puissantes vibrations d ’ une des plus ma fi s g ni qu e voix qui furent . Quant à l ’ étoile elle est un peu étourdie , si j e puis ainsi dire , de son ascension vertigineusement ra pide . On ’ n ri n le sent à. travers l a tte d sse me t de E S . t ses ouvenirs , de fait , il y avait de quoi troubler de moins é ph ébique s cer Ê à ’ ’ veaux . tre , l âge où d autres com m e nc e nt seulemen t à épeler les timides ’ du e billets p tit cousin , l incarnation h é ro m e s d u des grandes théâtre , soupi ’ rer les plaintes touchantes d E u rydic e ou ’ élec triser les multit udes aux cris d amour de Rachel et de Valentine , j amais pous 10 P RÉ F A C E B I O G R A P H I Q U E s ées avec plus de tragique passion , ’ ’ n est- c e pas quelque chose d inouï ? G ’ rande et forte dès l enfance , Marie S asse garde néanmoins , non seulement e n s on passage au Lyrique , qui fut si c ourt , mais aussi pendant ses premières ’ l O é ra u ne in années à p , physionomie s uliè rem ent g juvénile , une expression presque enfantine .