ARMANDO ZARATE: Facundo Quiroga. Barranca Yaco: juicios y testimonios. Buenos Aires: Plus Ultra, 1985. Juan Facundo Quiroga, el caudillo prometeico de las provincias argentinas del interior, ha sido inmortalizado por los bardos gauchos y por escritores cultos, y su figura todavia arroja inmensas y ambiguas sombras sobre los escritos de los histo- riadores de su pais y continente. iLPor que su asesinato en 1835 cerca de la estafeta postal de Barranca Yaco, a unos pocos kil6metros de C6rdoba, inspir6 la imagina- ci6n po6tica de sus contemporaneos y nos contintia fascinando hoy? LCudl es la importancia hist6rica del hombre cuya prematura y brutal muerte produjo profun- das convulsiones en la sociedad argentina, que, como muchos podrian afirmar, ain hoy afectan al desarrollo de la naci6n, a su status y condici6n? Estas dos cuestiones son el foco de esta antologia <<cubista que une escritos hist6ricos, poeticos y cri- ticos, que son juiciosamente introducidos y anotados por Armando Zarate, originario de C6rdoba (Argentina) y en la actualidad profesor de Espanlol en la Universidad de Vermont. La gran fuerza de este trabajo esta en su aproximaci6n multidireccional a la primera de estas cuestiones. En la primera secci6n, Zarate copia de bien conocidas antologias folkl6ricas seis baladas coetdneas que tratan el asesinato de Quiroga y el destino final de los supuestos asesinos. El explica que estas creaciones de la imagi- naci6n popular pertenecen mds apropiadamente a la <<historia moral>> del periodo debido a su 6nfasis sobre valores en conflicto y a su proyecci6n del castigo final sufrido por los autores de malas acciones. Las baladas incluidas documentan el ar- gumento de Zarate de que los poetas populares en general no eran favorables a Quiroga, a pesar de que se lamentaran en esta ocasi6n de su triste destino. Zarate, por consiguiente, arguye que el pathos o la emoci6n recogida por los bardos rurales tiene poca relevancia politica o social. Su lecci6n es primariamente moral: incluso aunque los bardos repudiaran el criminal asesinato de Quiroga, esto no significa la justificaci6n ptiblica del algunas veces cruel caudillo y de su terrible legado. Sin embargo, aquellos lectores inspirados por la exhortaci6n de Bradford Burns (The Poverty of Progress: Latin America in the Nineteenth Century [Los Angeles y Berkeley: University of California Press, 1980]) a investigar en la expresi6n fol- kl6rica sobre caudillos rurales tales como Quiroga y sobre las casi olvidadas luchas 614 RESENAS del pueblo rural contra la brutal imposici6n por las elites urbanas, deben legitima- mente cuestionar la representatividad de las fuentes elegidas por Zarate. zEs posible que un interds artistico de cardcter sensacionalista por parte del pueblo diera lugar a una exclusi6n en su cancionero rural de temas <<mundanos> tales como la prover- bial castidad, fidelidad, honestidad de Facundo y su firme devoci6n a su pueblo? Estas estdn entre las cualidades morales de Facundo Quiroga, de acuerdo con el historiador liberal Vicente Fidel L6pez. O Les posible que los transcriptores del folklore a principios de este siglo utilizaran o crearan ellos mismos, sin que sepa- mos la raz6n, una distorsionada o poco representativa selecci6n de la expresi6n oral popular? La lectura de este libro no ha saciado las dudas debidas a la perversa curiosidad de este lector. La tesis de Zarate es que la fascinaci6n del piblico con la emboscada en Ba- rranca Yaco encuentra su mejor explicaci6n en la dimensi6n psicol6gica o estdtica: el intento intemporal del hombre por comprender los misterios de la vida. El re- conoce en Facundo a uno de los pocos hdroes miticos de la cultura latinoamericana, y es por ello que compara la imagen textual del caudillo con aquella de Don Juan, Macbeth y Fausto. Los diversos relatos sobre el desd6n de Facundo hacia la muerte y su violento destino tambidn nos recuerdan a la catarsis de las tragedias griegas y de los dramas de sangre de Calder6n. La tercera secci6n de la antologia incluye poemas, apuntes en prosa y dramas breves -la <<creaci6n poemtica-, que ejem- plifica c6mo varios de los mas consagrados escritores argentinos (E. Gutierrez, Bor- ges, Molinari, Capdevila, D. Pefia, E. Molina, por citar a algunos) han utilizado el acontecimiento hist6rico en la creaci6n de su discurso podtico o literario. A juicio de este lector, las mds atrayentes selecciones son dos ensayos en la cuarta y iltima parte del libro, que intentan explicar en terminos analiticos el fasci- nante poder que ha ejercido el mito de Facundo generaci6n tras generaci6n. El pri- mer ensayo, escrito por el mismo Zarate, <<El Facundo: un mito como su h6roe> (publicado previamente en Revista Iberoamericana, 104-105 [1978], pp. 471-485), admirablemente explica que la dramttica biografia de Facundo Quiroga escrita por Sarmiento va mas alla de la mera integraci6n del dato hist6rico dentro del libelo propagandistico, y penetra dentro del nivel arquetipico de la experiencia humana. La tesis de Zarate es que Facundo, tal como es presentado por Sarmiento, es un simbolo fantasmag6rico, y como tal, un mito cuya trayectoria s6lo puede ser tratada adecuadamente a travs del discurso literario. Por consiguiente, el mayor logro de Sarmiento se encuentra en primer lugar en el campo de la literatura: en su narra- tiva, 61 preserva con dxito el vigoroso y primitivo impacto de aquellos romances y poemas populares que trataron sobre la vida y muerte de Quiroga. La segunda selecci6n, tomada de La tradicidn nacional, de Joaquin Y. Gonzalez, integra liricamente una visi6n hist6rica y una profunda comprensi6n de las media- ciones psicol6gicas que trabajan en la imaginaci6n popular. Segdn Gonzalez, los crimenes que Quiroga cometi6 en vida fueron eclipsados despuds en la memoria e imaginaci6n popular con lo que se percibi6 como el extraiio poder psicol6gico que Quiroga ejercia sobre sus contempordneos y el aura de invencibilidad que proyec- taba en la batalla y en el juego. La imaginaci6n popular represent6 a Quiroga como <<ungenio sobrenatural, especie de exhalaci6n fugitiva que brota de los llanos ar- dientes y surca la atm6sfera arrastrada por los vientos>> (p. 216). La muerte de Facundo es uno de esos acontecimientos que quedan grabados en la memoria his- t6rica colectiva porque combin6 10 mas grande del valor y las virtudes humanas con los aspectos mas s6rdidos del terror y el crimen, y porque inspir6 una extrajia mezcla de reacciones que fueron desde el desprecio al miedo y desde la conmise- RESENAS 615 raci6n a la simpatia. Esta es la <<secreta ley estetican que, segin GonzBlez, condi- ciona nuestra percepci6n y ha favorecido a Facundo en la visi6n que de 61 tiene la posteridad. Pero Zsatisface esta i6gica de recepci6n artistica todas las continuas du- das con respecto a nuestra comprensi6n del lugar de Facundo Quiroga en la pro- blematica historia de su pais? Desafortunadamente, la segunda secci6n del trabajo que reviso, que trata los escritos historiograficos, no se enfrenta directamente con el tema de la desvirtuada tradici6n politica e ideol6gica en la Argentina, que ha tratado a Quiroga como demonio o angel o como la violenta encarnaci6n de la bar- barie rural o como la mas alta manifestaci6n de la primitiva civilizaci6n de las provincias del interior. En la introducci6n de la antologia, Zarate articula claramente el principal dilema con que se enfrenta el investigador contemporaneo al intentar adquirir una com-- prensi6n hist6rica de la vida y tiempo de Facundo Quiroga: <<Lahistoria, la poesia o la ficci6n se definen por sus fronteras abiertas a trav6s de un proceso de mutua exclusi6n> (p. 12). Esta interpenetraci6n de discursos literarios, socio-cientificos -se podria afiadir politicos o propagandisticos- es un inmenso problema cuando uno se acerca a muchos textos historiograficos. Zarate, buen conocedor de este problema, brevemente orienta al lector con res--- pecto a c6mo, en un trabajo tal como el Facundo, los fuertes prejuicios ideol6gicos e incluso las pasiones personales muchas veces desviaron a Sarmiento de cualquier intento de escribir una versi6n <<objetiva>> de la vida e ideas de su protagonista. Interesantemente, la obligatoria selecci6n de Sarmiento es incluida bajo la categoria de <<Prosa hist6rica y no, como Zarate argumenta en el ensayo discutido anterior- mente, la <Creaci6n poemtica>>. La raz6n para esto se hace aparente cuando uno lee las detalladas anotaciones de Zarate a lo largo de la antologia, demostrando que el trabajo de Sarmiento es quizas el mis fiable texto del periodo en lo que refiere- a correctos nombres de personas y lugares y pequefios detalles sobre la carrera de Facundo Quiroga. Pero, como 61 alerta al lector, estos detalles precisos estan inclui- dos en un texto al que se ha dado forma de acuerdo con una tesis altamente politi- zada. Es, por consiguiente, necesario situar al Facundo con respecto a la aguda critica de Juan B. Alberdi, de que los historiadores liberales de la categoria de Mitre y Sarmiento habian, de hecho, enterrado mediante sus distorsionados escritos poli- ticos el legado positivo de los caudillos del pais. De hecho, es bien sabido que Sar- miento era totalmente partidario de este papel politizado y activista del historiador,_ como ejemplifican los muy partidistas comentarios sobre el caudillo uruguayo Jos6 Artigas, en las paginas del Facundo, y la tendenciosa auto-justificante biografia que 61 escribi6 posteriormente sobre Angel <<El Chacho>> Pelialosa. Como tal, el lector informado legitimamente cuestionaria el valor historiogrdfico de esta <bio- grafia> de Facundo Quiroga, especialmente conociendo el violento odio de Sarmien- to por el <<Tigre de los ilanos>> y los caudillos rurales en general. En relaci6n con estos temas, la introducci6n de Zarate a la secci6n sobre prosa hist6rica es concisa y exacta. Sin embargo, no satisfard completamente a aquellos lectores que busquen una mas completa orientaci6n sobre los prejuicios y lealtades de los diferentes es- critores y, por consiguiente, una mas comprensiva discusi6n del status historio- grafico de los diferentes textos incluidos.