FACULTÉ DES LETTRES Département d'histoire ÉTUDE DE L'ACTION. DE LA PENSÉE ESTHÉTIQUE ET DE LA DÉMARCHE PLASTIQUE DE FERNAND LEDUC DE 1953 À 1959 LOUISE DUPONT Mémoire présenté pour l'obtention du grade de maître ès arts (M.A.) FACULTÉ DES ÉTUDES SUPÉRIEURES UNIVERSITÉ LAVAL AVRIL 1994 <£> Louise Dupont, 1994 i RÉSUMÉ Le peintre Fernand Leduc a développé une trajectoire unique dans l'histoire de l'art québécois. Depuis 1943, il suit une démarche qui l'a mené de l'automatisme aux microchromies actuelles. Entre 1953 et 1959, durant son retour à Montréal, après un séjour de sept ans en France, Leduc vit une véritable révolution esthétique et plastique, celle du passage de 1'automatisme à l'abstraction construite. Les sources de cette révolution, de nature philosophique et spirituelle, se retrouvent chez le penseur Raymond Abellio et chez le peintre Jean Bazaine qui ont marqué 1'artiste dans son orientation. C'est par son action au sein du milieu de la peinture montréalaise ainsi qu'à travers sa pensée esthétique et sa démarche plastique que Leduc effectue son passage. "Portes rouges", une oeuvre de 1955, nous a semblé représenter un moment charnière de cette période. ii AVANT-PROPOS Bien que ce mémoire soit avant tout un projet personnel, son élaboration n'aurait pas été possible sans l'aide de quelques personnes. Je tiens d'abord à remercier ma directrice Marie Carani pour ses qualités de présence et d'écoute ainsi que pour la pertinence de ses interventions. Sa confiance et l'autonomie qu'elle m'a laissée ont été des facteurs déterminants pour mener à bien ce projet. Son envergure intellectuelle et sa connaissance de l'histoire de l'art ont été de puissants stimulants tout au long de ces deux années de collaboration. Je suis aussi profondément reconnaissante envers ma famille pour son support attentif, particulièrement mon conjoint qui a su comprendre les exigences du travail de longue haleine que représentent les études graduées, ainsi que ma mère qui m'a soutenue à sa manière si personnelle. Enfin, j'éprouve beaucoup de gratitude pour Fernand Leduc qui a bien voulu me recevoir. Sa disponibilité et sa simplicité ont rendu cette rencontre très agréable. Son témoignage a donné une dimension humaine aux informations livresques que j'avais recueillies à son sujet. Travailler sur cet artiste s'est avéré passionnant du début jusqu'à la fin. Ill TABLE DES MATIÈRES RÉSUMÉ ............................................................ i AVANT-PROPOS .................................................. ii TABLE DES MATIÈRES......................................... iii LISTE DES TEXTES DE FERNAND LEDUC ANALYSÉS ................ vi LISTE DES ILLUSTRATIONS ET DES FIGURES..................... vü INTRODUCTION ..................................................... 1 CHAPITRE 1 - LES SOURCES MAJEURES D'INFLUENCE SUR LA PENSÉE DE FERNAND LEDUC ENTRE 1947 ET 1953 1.1. Raymond Abellio 1.1.1. L'impact de la rencontre de Raymond Abellio sur Fernand Leduc................................ p. 8 1.1.2. Présentation de Raymond Abellio.............. p. 10 1.1.3. Les fondements de sa pensée ................ p. 10 1.1.4. Son essai Vers un nouveau prophétisme . p. il 1.1.5. Influence d'Abellio sur Leduc .............. p. 14 1.1.5.1. La correspondance (1948 à 1950) . p.16 1.1.5.2. Les textes (1953 et 1954) ......... p. 29 1.2. Jean Bazaine 1.2.1. L'importance de la rencontre de Jean Bazaine p. 31 1.2.2. La pensée esthétique et l'art de Jean Bazaine p. 33 1.2.3. Liens entre Leduc et Bazaine................ p. 35 1.2.3.1. Leur pensée........................... p. 36 1.2.3.2. Leur pratique artistique ......... p. 39 1.3. Conclusion.............................................. p. 41 CHAPITRE 2 - LA PENSÉE ESTHÉTIQUE DE FERNAND LEDUC ET SON ACTION AU SEIN DU MILIEU DE LA PEINTURE À MONTRÉAL DE 1953 À 1959 2.1. Retour ................................................ p. 44 2.2. Contexte de la peinture à Montréal au début des années cinquante 2.2.1. Contexte culturel général .................... p.45 2.2.2. Le champ de la peinture autour de 1953 . p.46 iv 2.3. Distanciation de l'automatisme et ouverture aux différentes tendances (1953-1954) 2.3.1. Implication de Leduc dans une action sociale "communicante" 2.3.1.1. Réintégration de Leduc à Montréal: 1'exposition du boulevard Saint-Joseph .... p. 47 2.3.1.2. Organisation de "La Place des artistes" en vue d'une ouverture aux différentes tendances...p.48 2.3.1.3. Participation à la dernière exposition automatiste, "La matière chante".............. p. 49 2.3.2. Évolution de la pensée esthétique de Leduc du monde psychique au domaine métaphysique 2.3.2.1. Mise au point sur 1'automatisme ... p. 50 2.3.2.2. De l'art de refus à l'art d'acceptation .................................. p.52 2.3.2.3. La critique d'art comme éveil du public et comme appel à la responsabilisation des pouvoirs publics ................................ p.59 2.4. Le passage à l'art abstrait (1955) 2.4.1. Au coeur du débat d'idées autour de 1'exposition "Espace 55": le différend Borduas/Leduc ..................................... p.63 2.4.2. La conquête formelle de l'abstraction au fil des expositions de 1955 ................ p. 71 2.4.3. La continuité intensificatrice de son évolution "de l'expressionnisme non-figuratif à l'art abstrait" .............................. p.72 2.4.4. Réflexions sur l'intégration des arts à la société et sur le rôle des organismes publics......... p.76 2.5. Engagement pour la reconnaissance sociale de l'art abstrait et de ses artistes (1956-1959) 2.5.1. Premier président d'un vaste rassemblement d'artistes en vue d'une action collective: l'AANFM (1956) ... p. 78 2.5.2. Défenseur de l'art abstrait et de ses artistes p.79 2.5.2.1. Porte-parole de l'art d'avant-garde dans le supplément "Beaux-Arts", Le Devoir. 14 décembre 1957 ................................ p.79 2.5.2.2. Éveilleur des esprits au langage de V l'art abstrait: le débat Leduc/Chicoine .... p.83 2.5.2.3. Défenseur des artistes abstraits face aux institutions culturelles: l'affrontement Leduc/Steegman.................. p.87 2.5.3. Organisateur-exposant de la première exposition collective d'art abstrait à Montréal................ p. 89 2.5.3.1. L'exposition "Art Abstrait" à l'École des Beaux-Arts de Montréal, janvier 1959 ......... p. 89 2.5.3.2. Le texte-manifeste de Leduc pour l'exposition: "Vivre c'est changer", janvier 1959 ........... p. 90 2.5.3.3. Porte-parole des exposants : la conférence "Pour déséquivoquer l'art abstrait"..p.91 2.5.4. Le départ ..................................... p. 96 2.6. Conclusion: le rôle moteur de Leduc de 1953 à 1959 . p. 96 CHAPITRE 3 - LA DÉMARCHE PLASTIQUE DE FERNAND LEDUC DE 1953 À 1959 3.1. L'évolution plastique entre 1'automatisme et l'art abstrait construit 3.1.1. Distanciation des valeurs plastiques automatisées.................................. p. 98 3.1.2. 1954, période de transition................. p. 100 3.1.3. 1955, le passage à l'art abstrait ........... p. 101 3.1.4. "Apparition" de l'art abstrait construit . p. 104 3.1.5. Intégration des valeurs plasticiennes . p. 106 3.1.6. Art abstrait, architecture et société .... p. 108 3.1.7. La démarche entre 1953 et 1959 ................p. 111 3.2. Analyse de "Portes rouges", huile sur toile de 1955 3.2.1. Description de l'oeuvre.................. p. 114 3.2.2. Analyse syntaxique...........................p. 117 3.2.3. Analyse sémantique...........................p. 123 3.2.4. Conclusion....................................p. 130 CONCLUSION................................................. p. 131 ANNEXE 1 - ENTREVUE AVEC FERNAND LEDUC................. p. 135 ANNEXE 2 - ILLUSTRATIONS D'OEUVRES CITÉES ..............p. 153 BIBLIOGRAPHIE p. 162 VII CREDITS PHOTOGRAPHIQUES lllust. 1: "Guild House" (1961), Philadelphie. Rollin R. Lafrance, publiée dans Progressive Architecture, Mai 1967, p.134. lllust. 2: Maison Vanna Venturi (1961), Chestnut Hill. Rollin R. Lafran­ ce, publiée dans Venturi, Rauch & Scott Brown / Buildings and Projects, de Stanislaus von Moos, New York, Rizzoli, I987, p.245. lllust. 3: Maison Vanna Venturi (1961), Chestnut Hill. Rollin R. Lafrance, publiée dans Venturi, Rauch & Scott Brown / Buildings and Projects, de Stanislaus von Moos, New York, Rizzoli, I987, p.246. lllust. 4: Colonne "ionique" de l'agrandissement fait au "Allen Art Mu­ seum" du "Oberlin College" (1973), Oberlin, Ohio. Stones Re­ prographies, publiée dans The Harvard Architecture Review, The M.I.T. Press, Vol. 1, Printemps 1980, p. 198. lllust. 5: Pilastres, "National Gallery" (Londres). Venturi, Scott Brown & Associates, publiée dans Architectural Design / Profile no 91 / Post-Modern Triumphs in London, 1991, p. 48. lllust. 6: "County Federal Savings and Loan Association" (projet, 1977). VRSB Office (Philadelphie), publiée dans Venturi, Rauch & Scott Brown / Buildings and Projects, de Stanislaus von Moos, New York, Rizzoli, I987, 226. lllust. 7: "House in Northern Delaware" (1978). VRSB Office (Philadel­ phie), publiée dans Venturi, Rauch & Scott Brown / Buildings and Projects, de Stanislaus von Moos, New York, Rizzoli, I987, p. 276. lllust. 8: "House in Vail" (1975), Vail Village, Colorado. VRSB Office (Philadelphie), publiée dans Venturi, Rauch & Scott Brown / Buildings and Projects, de Stanislaus von Moos, New York, Rizzoli, I987, [p. 273]. lllust. 9: "North Penn Visiting Nurses' Association Headquarters" (1961), North Pennsylvania. Rollon R. Lafrance (Philadelphie), publiée dans Venturi, Rauch & Scott Brown / Buildings and Projects, de Stanislaus von Moos, New York, Rizzoli, I987, p. 149. lllust. 10: "California City Sales Office" (projet, 1970). VRSB Office, publiée dans Venturi, Rauch & Scott Brown / Buildings and Projects, de Stanislaus von Moos, New York, Rizzoli, 1987, p. 220. Dessin de W. G. Clark. vii LISTE DES ILLUSTRATIONS ET DES FIGURES Illustrations Oeuvres de Jean Bazaine A. Le grand arbre au paysage d'hiver .... Annexe 2, p.153 B. L'arbre au plongeur........................... Annexe 2, p. 153 Oeuvres de Fernand Leduc Portes rouges................................................ p. 113 C.